Study Abroad Reality: છેલ્લા કેટલાક વર્ષોમાં મારી મુલાકાત બ્રિટનમાં પોસ્ટ-સ્ટડી વર્ક વિઝા પર રહી રહેલા ઘણા ભારતીય વિદ્યાર્થીઓ સાથે થઈ છે. વિદેશમાં પોતાના દેશના લોકોને મળવું હંમેશાં સારું લાગે છે, પરંતુ આ વાતચીતો પછી અવારનવાર મારા મનમાં મિશ્ર ભાવો પેદા થાય છે. આ વિદ્યાર્થીઓને અહીં સુધી લાવનારા ઉત્સાહ અને મહત્વાકાંક્ષાની સાથે-સાથે હું તેમના ભવિષ્યને લઈને ચિંતા પણ જોઉં છું.
ખરેખર, દરેક ભારતીય વિદ્યાર્થી વિદેશમાં વસવા નથી માંગતો, પરંતુ એવા વિદ્યાર્થીઓની સંખ્યા પણ ઘણી વધારે છે જે કોઈ પણ કિંમતે વિદેશમાં રહેવા માંગે છે. તેમને ડર છે કે તેમના સપના પૂરા નહીં થઈ શકે.
મેં જોયું છે કે સંપન્ન પરિવારોમાંથી આવતા વિદ્યાર્થીઓ ભારત પાછા ફરવાને લઈને ઓછા ચિંતિત હોય છે. ભારતમાં તેમના માટે પહેલાંથી જ એક આરામદાયક જીવન રાહ જોઈ રહ્યું હોય છે—મજબૂત સંપર્કો, પારિવારિક વ્યવસાય, આર્થિક સુરક્ષા અને સારા કરિયરની તકો. તેમના માટે પાછા ફરવું અસફળતા જેવું નથી લાગતું, કારણ કે તેમની પાસે વિકલ્પો હોય છે. ઘણીવાર તેમના માટે ફરીથી બ્રિટન પાછા ફરવાના રસ્તા પણ ખુલ્લા રહે છે.
મધ્યમવર્ગીય પરિવારોનો સંઘર્ષ અને વિદેશ જવાનો હેતુ
પરંતુ ઘણા મધ્યમવર્ગીય વિદ્યાર્થીઓની સ્થિતિ એવી નથી હોતી. તેમના માટે વિદેશમાં અભ્યાસ માત્ર ડિગ્રી મેળવવાનું માધ્યમ નથી હોતો. આ અવારનવાર એક બહેતર ભવિષ્ય બનાવવાની આશા સાથે જોડાયેલો હોય છે, જેમાં સારી કરિયરની તકો સૌથી મહત્વપૂર્ણ ભાગ હોય છે.
કેટલાક વિદ્યાર્થીઓ પોતાના પરિવારની જીવનભરની જમા પૂંજી ખર્ચી નાખે છે. માતા-પિતા જમીન વેચે છે, બચત ખતમ કરી દે છે અને લોન લે છે, આ આશામાં કે તેમના બાળકોને તે તકો મળશે જે તેમને ક્યારેય નથી મળી. ઘણીવાર બ્રિટન જવાનો હેતુ માત્ર પોતાની જિંદગીના નિર્ણયો પર વધુ સ્વતંત્રતા અને નિયંત્રણ મેળવવાનો પણ હોય છે.
દરેક બાબતમાં વિદ્યાર્થીઓ માત્ર નોકરી કે વિઝાની પાછળ નથી ભાગી રહ્યા હોતા, પરંતુ તેનાથી ક્યાંય વધુ મોટી આશાઓનો પીછો કરી રહ્યા હોય છે.
વિદ્યાર્થીઓમાં ડરના મુખ્ય કારણો અને વિઝાની મજબૂરી
એક મહિલાએ મને જણાવ્યું કે તેનો સૌથી મોટો ડર બેરોજગારી નથી, પરંતુ તે સામાજિક વાતાવરણમાં પાછા ફરવાનો છે જેને તે પાછળ છોડી ચૂકી છે. బ્રિટનમાં સ્વતંત્ર જીવન જીવ્યા પછી તેના માટે એ કલ્પના કરવી મુશ્કેલ લાગે છે કે તે પોતાના નાના શહેરની જૂની સામાજિક અપેક્ષાઓ વચ્ચે ફરીથી કેવી રીતે ફિટ થઈ શકશે. તેના માતા-પિતા તેને પાછા આવવા માટે નહોતા કહી રહ્યા. બલ્કે તેઓ ઈચ્છતા હતા કે તે વિદેશમાં જ રહે અને આશા રાખતા હતા કે એક દિવસ તે તેમને પણ વિદેશ બોલાવવામાં મદદ કરી શકશે. પરંતુ વર્તમાન નોકરીના બજારમાં સ્પોન્સર્ડ નોકરી મળવાની સંભાવનાને લઈને તે ચિંતિત છે.
એક અન્ય મહિલાએ ત્યારે પીએચડી શરૂ કરવાનો નિર્ણય લીધો જ્યારે તેનો પોસ્ટ-સ્ટડી વર્ક વિઝા ખતમ થવાનો હતો, જેથી તે પોતાના પતિ સાથે થોડો વધુ સમય સુધી બ્રિટનમાં રહી શકે. ભારત પાછા ફરવાનો ડર હંમેશાં આર્થિક કારણોસર નથી હોતો. ઘણીવાર આ તે જીવનમાં પાછા ફરવાનો ડર હોય છે, જેનાથી લોકો પોતાને હવે જોડાયેલા અનુભવતા નથી.
મને એક વિદ્યાર્થીનીની વાત પણ યાદ છે, જેણે મજાકમાં કહ્યું હતું કે તેણે ડેટ પર જવાનું શરૂ કરી દીધું છે, આ આશામાં કે કદાચ તેને કોઈ એવી વ્યક્તિ મળી જાય જેની પાસે બ્રિટિશ નાગરિકતા કે કાયમી વસવાટનો દરજ્જો હોય. એ કહેવું ખોટું હશે કે આવા નિર્ણયો માત્ર વિઝાના કારણે જ લેવામાં આવે છે. લોકો પ્રેમમાં પણ પડે છે, સંબંધો બનાવે છે અને સાથે જીવન વિતાવે છે. પરંતુ એ માની લેવું પણ અવાસ્તવિક હશે કે ઇમિગ્રેશન સ્ટેટસનો આમાં કોઈ રોલ નથી હોતો.
મેં એવા લોકોની વાર્તાઓ પણ સાંભળી છે જેઓ એટલા મજબૂર થઈ જાય છે કે ગેરકાયદેસર વિઝા સ્પોન્સરશિપ માટે 10 થી 20 લાખ રૂપિયા સુધી આપી દે છે. આ પછી તેઓ વર્ષો સુધી કોઈ પણ કામ કરીને પોતાને ટકાવી રાખવાનો પ્રયત્ન કરે છે.
આ વાર્તાઓને લઈને મારા મનમાં મિશ્ર વિચારો છે. એક તરફ મને આ વિદ્યાર્થીઓ પ્રત્યે સહાનુભૂતિ છે. તેઓ માત્ર બે દેશો વચ્ચે પસંદગી નથી કરી રહ્યા હોતા, પરંતુ પોતાની બે અલગ-અલગ ઓળખ વચ્ચે ફસાયેલા હોય છે. બીજી તરફ મને લાગે છે કે આશાઓ અને વાસ્તવિકતા વચ્ચેનું અંતર વધતું જાય છે. વિદ્યાર્થીઓ એવું વિચારીને બ્રિટન આવે છે કે વિદેશમાં અભ્યાસ કરવાથી કાયમી ધોરણે વસવાનો રસ્તો આપોઆપ ખુલી જશે, પરંતુ પાછળથી તેમને ખબર પડે છે કે આ રસ્તો ક્યાંય વધુ અનિશ્ચિત છે. ઘણા વિદ્યાર્થીઓ પૂરતી માહિતી સાથે નિર્ણય નથી લેતા. તેમનો નિર્ણય સમજી-વિચારીને બનાવેલા આયોજન કરતાં વધુ મજબૂરી પર આધારિત હોય છે.
સ્ટુડન્ટ વિઝા તમને ભણવાની, કૌશલ્ય શીખવાની અને એક અલગ દેશનો અનુભવ લેવાની તક આપે છે. હા, વિદેશમાં અભ્યાસ ભવિષ્યમાં ઇમિગ્રેશનમાં મદદ કરી શકે છે, પરંતુ તે જ તેનો એકમાત્ર ઉદ્દેશ્ય ન હોવો જોઈએ. જો અસલી લક્ષ્ય વિદેશમાં વસવાનું છે, તો શું લોકોએ શરૂઆતથી જ તે મુજબ આયોજન ન કરવું જોઈએ?
શિક્ષણ એજન્ટો અને યુનિવર્સિટીઓનું શોષણકારી તંત્ર
કેટલાક વિદ્યાર્થીઓને તે નોકરીના બજારની ખૂબ ઓછી સમજ હોય છે, જેમાં તેઓ પ્રવેશ કરવા જઈ રહ્યા છે. એવું લાગે છે કે ઘણા વિદ્યાર્થીઓને એજન્ટો, સંબંધીઓ કે સોશિયલ મીડિયા ઇન્ફ્લુએન્સર્સે એવો ભરોસો અપાવી દીધો છે કે વિદેશમાંથી ડિગ્રી લીધા પછી તકો આપોઆપ મળી જશે. ફોર્મ્યુલા ખૂબ જ સરળ બનાવીને રજૂ કરવામાં આવે છે—માસ્ટર્સ કરો, પોસ્ટ-સ્ટડી વર્ક વિઝા મેળવો, નોકરી શોધો અને બાકીનું બધું આપોઆપ ઠીક થઈ જશે.
પરંતુ જો વિદેશમાં વસવું જ લક્ષ્ય હોય, તો વિદ્યાર્થીઓએ પ્લેનમાં બેસતા પહેલાં કેટલાક અઘરા સવાલો પોતાની જાતને પૂછવા જોઈએ. કયા ઉદ્યોગો વિઝા સ્પોન્સર કરે છે? કયા કૌશલ્યોની માંગ છે? શું તમારી પસંદ કરેલી ડિગ્રી તે તકો સાથે મેળ ખાય છે? સ્થાનિક સ્નાતકોની સરખામણીમાં તમે કેટલા સ્પર્ધાત્મક છો? જો ક્યારેય સ્પોન્સરશિપ ન મળે તો શું થશે?
મોટાભાગના કિસ્સાઓમાં વિદ્યાર્થીઓના પરિવારોને આંતરરાષ્ટ્રીય શિક્ષણનો વધુ અનુભવ નથી હોતો. અને શિક્ષણ એજન્ટોને વધુ વિદ્યાર્થીઓની એડમિશન કરાવવા માટે ઈનામ મળે છે, નહીં કે તેમના લાંબા સમયના કરિયરનું આયોજન કરવા માટે. યુનિવર્સિટીઓ પણ જોખમોને સમજાવવા કરતાં તકોનો પ્રચાર કરવામાં માહિર હોય છે. અને હંમેશાં એક એવી સફળતાની વાર્તા હોય છે, જેને દરેક વ્યક્તિ જાણે છે—તે વિદ્યાર્થી જેની જિંદગી વિદેશમાં અભ્યાસ પછી પૂરી રીતે બદલાઈ ગઈ.
આ લેખ ભારતીયોના બ્રિટનમાં ભણવાની વિરુદ્ધ નથી. ન તો આ તમામ લોકોને ભારત પાછા આવી જવાની અપીલ છે. હું માત્ર એટલું કહેવા માંગું છું કે વિદ્યાર્થીઓએ આ વાતની પૂરી સમજ સાથે વિદેશ જવું જોઈએ કે તેઓ કયા રસ્તા પર કદમ મૂકી રહ્યા છે. જો તેમનું લક્ષ્ય ઇમિગ્રેશન કરવાનું છે, તો તેના માટે શરૂઆતથી એક સ્પષ્ટ આયોજન હોવું જોઈએ, નહીં કે એવી આશા કે બધું આપોઆપ ઠીક થઈ જશે. ભારતમાં વિદેશમાં અભ્યાસને લઈને વધુ પ્રમાણિક ચર્ચાની જરૂર છે—એવી ચર્ચા જેમાં માત્ર તકોની નહીં, પરંતુ તે જોખમો, ખર્ચાઓ અને વાસ્તવિકતાઓ પર પણ વાત થાય જેનો વિદ્યાર્થીઓએ વિદેશી દેશોમાં સામનો કરવો પડશે.
