Study in Australia: ઓસ્ટ્રેલિયામાં અભ્યાસ કરવાનું વિચારી રહેલા ભારતીય વિદ્યાર્થીઓએ હવે પહેલા કરતાં વધુ કાળજીપૂર્વક આયોજન કરવું જોઈએ. આનું કારણ એ છે કે શાસક લેબર પાર્ટીએ કહ્યું છે કે જો તે ફરીથી ચૂંટણી જીતશે, તો તે વિદેશી વિદ્યાર્થીઓ માટે વિદ્યાર્થી વિઝા ફી વધારીને 2000 ઓસ્ટ્રેલિયન ડોલર (લગભગ રૂ. 1.70 લાખ) કરશે. ઓસ્ટ્રેલિયામાં ૩ મેના રોજ ચૂંટણી યોજાવા જઈ રહી છે, જેને જીતવા માટે લેબર પાર્ટી દ્વારા આ જાહેરાત કરવામાં આવી છે.
ઓસ્ટ્રેલિયાનું શિક્ષણ ક્ષેત્ર સૌથી વધુ કમાણી કરતું ક્ષેત્ર છે, જે ઇમિગ્રેશનનો મુખ્ય સ્ત્રોત પણ રહ્યું છે. હાલમાં વિદ્યાર્થી વિઝા ફી ૧૬૦૦ ઓસ્ટ્રેલિયન ડોલર (આશરે ૧.૩૬ લાખ રૂપિયા) છે. લેબર પાર્ટીના ટ્રેઝરર જીમ ચેલ્મર્સ અને ઓસ્ટ્રેલિયાના નાણામંત્રી કેટી ગેલાઘરે જણાવ્યું હતું કે આ નિર્ણય શનિવારની ફેડરલ ચૂંટણી માટે લેબર પાર્ટીની નીતિઓને અનુરૂપ હતો. વિઝા ફીમાં વધારાથી આગામી ચાર વર્ષમાં 760 મિલિયન ઓસ્ટ્રેલિયન ડોલરનું ભંડોળ ઊભું થશે.
વિપક્ષે વિઝા ફી વધારવાનું પણ વચન આપ્યું હતું
ગયા વર્ષે જુલાઈમાં ઓસ્ટ્રેલિયન સરકારે વિદેશી વિદ્યાર્થી વિઝા ફી બમણી કરતા પણ વધારે કરી હતી. ત્યારબાદ ફી A$710 થી વધીને A$1,600 થઈ ગઈ. ઓસ્ટ્રેલિયાના વિરોધ પક્ષે પણ વિઝા ફી વધારવાનું વચન આપ્યું છે. તેમણે કહ્યું છે કે તેઓ ફી ઘટાડીને ઓછામાં ઓછી 2,500 ઓસ્ટ્રેલિયન ડોલર કરશે. વધુમાં, દેશની ટોચની યુનિવર્સિટીઓ, જેને ગ્રુપ ઓફ 8 કહેવામાં આવે છે, તેમાં અરજી કરનારા વિદ્યાર્થીઓ માટે ફી 5,000 ઓસ્ટ્રેલિયન ડોલર હશે.
વિદેશી વિદ્યાર્થીઓની સંખ્યામાં પણ ઘટાડો થશે
ઓસ્ટ્રેલિયન યુનિવર્સિટીઓ માટે વિદેશી વિદ્યાર્થીઓ આવકનો મુખ્ય સ્ત્રોત છે. પરંતુ આના કારણે દેશમાં લોકોની અવરજવર પણ વધી છે, જેના કારણે મકાનોના ભાવમાં વધારો થયો છે. સરકારી માહિતી અનુસાર, ફેબ્રુઆરી 2025 માં લગભગ 2,00,000 વિદેશી વિદ્યાર્થીઓ ઓસ્ટ્રેલિયા આવ્યા હતા. આ ગયા વર્ષ કરતા 12.1% વધુ છે. આ સંખ્યા કોવિડ પહેલા ફેબ્રુઆરી 2019 કરતા 7.3% વધુ છે. લેબર પાર્ટીએ 2025 માં વિદેશી વિદ્યાર્થીઓની સંખ્યા 2,70,000 સુધી મર્યાદિત કરવાનું વચન આપ્યું છે. જ્યારે વિપક્ષી પાર્ટી ઇચ્છે છે કે આ સંખ્યા 2,40,000 થી વધુ ન હોવી જોઈએ.