US OPT Controversy: અમેરિકામાં H-1B વિઝા અંગે ચાલી રહેલા વિવાદનો હજુ અંત આવ્યો નથી. આ દરમિયાન, વિદેશી વિદ્યાર્થીઓની ચિંતાઓને દૂર કરવા માટે સરકાર પાસેથી એક મહત્વપૂર્ણ નિર્ણય લેવાની માંગ કરવામાં આવી છે. રિપબ્લિકન કોંગ્રેસમેન જીમ બેંક્સે ઓપ્શનલ પ્રેક્ટિકલ ટ્રેનિંગ (OPT) નાબૂદ કરવાની માંગ કરી છે. અહેવાલ મુજબ, કોંગ્રેસમેનએ રાષ્ટ્રપતિ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પના સલાહકાર સ્ટીફન મિલર અને ડિપાર્ટમેન્ટ ઓફ હોમલેન્ડ સિક્યુરિટી (DHS) સેક્રેટરી કર્સ્ટી નાયોમને પત્ર લખ્યો છે.
આ પત્રમાં, યુએસ કોંગ્રેસમેન જીમ બેંક્સે OPT પ્રોગ્રામ નાબૂદ કરવાની વિનંતી કરી છે. તેમની દલીલ છે કે રાષ્ટ્રપતિ ટ્રમ્પે OPT પ્રોગ્રામ નાબૂદ કરવો જોઈએ કારણ કે તે એવી કંપનીઓને કર લાભો પૂરા પાડે છે જે અમેરિકન સ્નાતકોને બદલે વિદેશી કોલેજ સ્નાતકોને નોકરી પર રાખે છે, ખાસ કરીને વિજ્ઞાન, ટેકનોલોજી, એન્જિનિયરિંગ અને ગણિત (STEM) ક્ષેત્રોમાં. યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં હજારો ભારતીય વિદ્યાર્થીઓ OPT અને STEM-OPT નોકરીઓ ધરાવે છે.
OPT પ્રોગ્રામ શું છે?
હકીકતમાં, યુએસમાં ઉચ્ચ શિક્ષણ મેળવતા વિદ્યાર્થીઓને કાર્ય અનુભવ મેળવવા માટે કામ કરવાની છૂટ છે. OPT પ્રોગ્રામ હેઠળ, વિદેશી વિદ્યાર્થીઓ તેમની માસ્ટર ડિગ્રી પૂર્ણ કર્યા પછી 12 મહિના સુધી જે ક્ષેત્રમાં અભ્યાસ કરે છે તેમાં કામ કરી શકે છે. STEM ક્ષેત્રમાં ડિગ્રી ધરાવતા વિદ્યાર્થીઓને STEM OPT હેઠળ 24 મહિના સુધી કામ કરવાની છૂટ છે. ઘણા વિદ્યાર્થીઓ કામનો અનુભવ મેળવ્યા પછી કંપનીમાં H-1B વિઝા પણ મેળવે છે.
OPT પ્રોગ્રામ વિશે કાયદા ઘડનારાઓએ શું કહ્યું?
યુએસ કોંગ્રેસમેન જીમ બેંક્સે તેમના પત્રમાં જણાવ્યું હતું કે, “OPT દ્વારા, વિદેશી વિદ્યાર્થીઓ સ્નાતક થયા પછી એક વર્ષ સુધી કામ કરી રહ્યા છે. STEM સ્નાતકોને ત્રણ વર્ષ સુધી યુએસમાં કામ કરવાની મંજૂરી છે. આ પ્રોગ્રામ કોંગ્રેસ દ્વારા મંજૂર કરવામાં આવ્યો ન હતો. તે સંપૂર્ણપણે ડીપ સ્ટેટ અધિકારીઓ દ્વારા ડિઝાઇન અને સંચાલિત કરવામાં આવ્યો હતો. OPT ની રાજકીય કાયદેસરતાના અભાવ હોવા છતાં, તેણે યુએસ ફોરેન વર્કર પ્રોગ્રામને નાટકીય રીતે ફરીથી આકાર આપ્યો છે.”
જીમ બેંક્સ જણાવે છે કે OPT પર કામ કરતા લોકો આખરે H-1B વિઝા મેળવી રહ્યા છે. તેમના પત્રમાં, તેમણે જણાવ્યું હતું કે, “લગભગ 500,000 વિદેશી કામદારો OPT સ્ટેટસ પર છે, અને તેમાંથી મોટાભાગના STEM ક્ષેત્રોમાં કાર્યરત છે. યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં એક તૃતીયાંશ વિદેશી વિદ્યાર્થીઓને OPT દ્વારા કાર્ય અધિકૃતતા પ્રાપ્ત છે. H-1B ધારકો જેટલા જ OPT ધારકો છે. છતાં, OPT પાસે H-1B કાર્યક્રમના લઘુત્તમ રક્ષણનો પણ અભાવ છે.”
યુએસ કાયદા નિર્માતાએ OPT કાર્યક્રમના ગેરફાયદાઓ તરફ પણ ધ્યાન દોર્યું. તેમણે તેમના પત્રમાં જણાવ્યું હતું કે, “OPT પરમિટ પર કોઈ મર્યાદા નથી. લઘુત્તમ પગારની કોઈ આવશ્યકતા નથી, અને અમેરિકન કંપનીઓ વિદેશી કામદારોને નોકરી પર રાખવા માટે સંપૂર્ણપણે સ્વતંત્ર છે. કંપનીઓને OPT ધારકોને નોકરી પર રાખવા પર 15% ડિસ્કાઉન્ટ પણ મળે છે, કારણ કે કંપની અને OPT કાર્યકર બંનેને સામાજિક સુરક્ષા અને મેડિકેર કર બંનેમાંથી મુક્તિ આપવામાં આવે છે.”
