Snake Eyes Mystery: ક્યારેય કોઈ સાપને ધ્યાનથી જોયો છે? તેની આંખો એવી લાગે છે, જાણે તે પાંપણ ઝબકાવ્યા વિના સતત તમને જોઈ રહ્યો હોય. મનુષ્ય થોડી સેકન્ડમાં ઘણી વખત પાંપણ ઝબકાવે છે, પરંતુ સાપની આંખોમાં આ હલનચલન ક્યારેય જોવા મળતું નથી. પહેલી નજરે આ થોડું ડરામણું પણ લાગે છે. પરંતુ તેની પાછળ કોઈ રહસ્યમય શક્તિ નહીં, પરંતુ અદ્ભુત શરીરરચના છે. સાપોની આંખો પર મનુષ્યો જેવી હલનચલન કરતી પાંપણો હોતી જ નથી. તેમની આંખો એક પારદર્શક પડથી ઢંકાયેલી રહે છે, જેને સ્પેક્ટેકલ કહેવામાં આવે છે. આ પડ આંખને ધૂળ અને ઈજાથી બચાવે છે. રસપ્રદ વાત એ છે કે દેખાવમાં એકદમ કાચ જેવી લાગતી આ પડની અંદર લોહીની ઝીણી નસોનું જાળું પણ હોય છે.
હવે સવાલ ઊભો થાય છે કે આખરે સાપોને આવી આંખો શા માટે મળી? રિપોર્ટ અનુસાર વૈજ્ઞાનિકોના મતે તેની કહાની ખૂબ જૂની છે. સાપના પૂર્વજો એવી ગરોળીઓ સાથે જોડાયેલા માનવામાં આવે છે, જે જમીનની અંદર અથવા દરમાં રહેવા માટે વધુ અનુકૂળ બની હતી. ત્યાં માટી, રેતી અને નાના કણો આંખો માટે મોટું જોખમ બની શકે છે. આવા વાતાવરણમાં આંખને ખુલ્લી અને અસુરક્ષિત રાખવી સરળ નહોતી. ધીમે ધીમે હલનચલન કરતી પાંપણોની જગ્યાએ આંખ પર એક કાયમી પારદર્શક સુરક્ષા પડનો વિકાસ થયો. આજે સાપ રણમાં રહે, વૃક્ષો પર ચઢે અથવા પાણીમાં પોતાનો મોટાભાગનો સમય વિતાવે, આ ખાસ રચના લગભગ તમામ સાપોમાં જોવા મળે છે. એટલે કે તેમની આંખોની આ રચના આજની જીવનશૈલી કરતાં તેમના પ્રાચીન વિકાસક્રમની વધુ કહાની જણાવે છે.
સાપની આંખ પર રહેલું આ સ્પેક્ટેકલ કોઈ અલગથી ચઢાવેલું કાચનું કવચ નથી. તે વાસ્તવમાં તેની ચામડીનો જ બદલાયેલો ભાગ છે. આ જ કારણ છે કે જ્યારે સાપ પોતાની ચામડી બદલે છે ત્યારે આંખનું આ પારદર્શક પડ પણ તેની સાથે બહાર નીકળી જાય છે. સાપના શરીરની બાહ્ય સપાટીમાં કેરાટિન નામનું પ્રોટીન હોય છે અને સ્પેક્ટેકલમાં પણ તેના પડ હોય છે. કાંચળી ઉતારવાના થોડા દિવસ પહેલાં જૂના અને નવા પડ વચ્ચે થોડું અંતર બને છે. ત્યારે આંખો ધૂંધળી અથવા વાદળી જેવી દેખાવા લાગે છે. ઘણી વખત સાપની આંખ જોઈને લાગે છે કે તેની દૃષ્ટિ ખરાબ થઈ ગઈ છે, જ્યારે વાસ્તવમાં તે પોતાની જૂની ચામડી છોડવાની તૈયારી કરી રહ્યો હોય છે.
સૌથી આશ્ચર્યજનક વાત આ પારદર્શક પડની અંદર રહેલી રક્તવાહિનીઓ છે. બહારથી જોવામાં સ્પેક્ટેકલ એકદમ સ્વચ્છ દેખાય છે. એવું લાગે છે કે તેમાં કંઈ જ નથી. પરંતુ રિસર્ચમાં તેની અંદર ઝીણી રક્તવાહિનીઓનું નેટવર્ક જોવા મળ્યું છે. યુનિવર્સિટી ઑફ વૉટરલૂના સંશોધક કેવિન વૅન ડોર્ને સાપોની આંખો પર કામ કરતાં આ રક્તપ્રવાહને નજીકથી જોયો હતો. આ શોધ સંપૂર્ણપણે નવી નહોતી. આવી રક્તવાહિનીઓનો ઉલ્લેખ જૂના વૈજ્ઞાનિક રેકોર્ડમાં પણ મળે છે. પરંતુ ત્યારબાદની રિસર્ચે એ સમજવામાં મદદ કરી કે આ નસો માત્ર હાજર જ નથી રહેતી, પરંતુ તેમની પ્રવૃત્તિ સાપની સ્થિતિ સાથે બદલાતી પણ રહે છે.
જ્યારે સાપ આરામ કરી રહ્યો હોય છે, ત્યારે સ્પેક્ટેકલની અંદર રક્તપ્રવાહ સતત એકસરખો રહેતો નથી. રિસર્ચ અનુસાર તેમાં પ્રવાહ અને પ્રવાહ વિનાના ચક્ર જોવા મળી શકે છે. પરંતુ જેમ જ સાપને જોખમનો અનુભવ થાય છે અને તે સાવચેત થાય છે, તેમ આ રક્તવાહિનીઓમાં સંકોચન વધી શકે છે. તેનાથી થોડા સમય માટે પડમાં રહેલું લોહી ઓછું દેખાય છે. તેનો ફાયદો સ્પષ્ટ છે. જોખમના સમયે સાપ માટે પોતાની આસપાસની વસ્તુઓ વધુ સ્પષ્ટ રીતે જોવી જરૂરી છે. આવા સમયે તેની આંખના પારદર્શક પડમાં લોહીનો વધારે જથ્થો દૃષ્ટિને અસર ન કરે, તે માટે શરીરની આ વ્યવસ્થા કામ આવે છે. એટલે કે જે પડને આપણે માત્ર આંખનું કવર સમજીએ છીએ, તે જરૂરિયાત પ્રમાણે બદલાતું પણ રહે છે.
સાપની આંખોનું ધૂંધળું થવું પણ આ સમગ્ર વ્યવસ્થાનો જ એક ભાગ છે. જ્યારે તે કાંચળી બદલવાનો હોય છે, ત્યારે જૂના અને નવા સ્પેક્ટેકલના પડ થોડા સમય માટે એકબીજાથી અલગ થવા લાગે છે. તેમની વચ્ચે બનતી જગ્યા અને પડને કારણે આંખ પર ધૂંધળાપો દેખાવા લાગે છે. આ દરમિયાન સાપની દૃષ્ટિ પણ અમુક અંશે પ્રભાવિત થઈ શકે છે અને તે વધુ સાવચેત અથવા ચીડિયાપણું ધરાવતો દેખાઈ શકે છે. કાંચળી ઉતરી ગયા પછી આંખ ફરી સ્વચ્છ થઈ જાય છે. નવું સ્પેક્ટેકલ પડ તેની આંખને આગામી દિવસો માટે તૈયાર કરી દે છે. એટલે કે સાપની આંખો દર વખતે ચામડી બદલવાની સાથે એક રીતે પોતાને ફરીથી તૈયાર કરે છે.
તો આગલી વખતે જ્યારે કોઈ સાપ પાંપણ ઝબકાવ્યા વિના તમને ઘૂરતો જોવા મળે, ત્યારે તેને માત્ર ડરામણી નજર ન સમજશો. તેની આંખોમાં વિકાસ, સુરક્ષા અને શરીરની અત્યંત ઝીણી વ્યવસ્થા છુપાયેલી છે. તેની પાસે પાંપણો નથી, પરંતુ આંખોની સુરક્ષાની વ્યવસ્થા અદ્ભુત છે. પારદર્શક સ્પેક્ટેકલ તેની આંખને બાહ્ય નુકસાનથી બચાવે છે, ચામડી બદલતી વખતે તેની સાથે બદલાય છે અને તેની અંદર રહેલી રક્તવાહિનીઓ સાપની સ્થિતિ અનુસાર પોતાનું વર્તન બદલી શકે છે. આ જ કારણ છે કે સાપની એ સ્થિર નજર જેટલી રહસ્યમય દેખાય છે, તેની પાછળની વિજ્ઞાનની કહાની તેનાથી પણ વધુ રસપ્રદ છે.
