Manusmriti on women and caste : ભારતમાં અને ખાસ તો હિંદુઓમાં મનુસ્મૃતિને મુખ્ય માનવ ધાર્મિક ગ્રંથ કહેવામાં આવે છે. આ ધાર્મિક ગ્રંથો સમાજના લોકોના ધર્મ અને ફરજો નક્કી કરતા આવ્યા છે. ભારતીય સંસ્કૃતિમાં સ્મૃતિઓનું મહત્વ એટલું રહ્યું છે કે તે સમયના સામાજિક, સાંસ્કૃતિક અને ધાર્મિક મૂલ્યો અને ફરજો નક્કી કરતી રહી છે. આ સ્મૃતિઓ સમાજ, શાસન, સત્તા, ન્યાય વગેરે જેવા તમામ પાસાઓ પર તેમના મંતવ્યો અને વિચારો વ્યક્ત કરે છે. સનાતન પ્રણાલીમાં, સ્મૃતિઓ, તે સમયની નીતિશાસ્ત્ર હોવાને કારણે, સમય જતાં જ્યારે સામાજિક વ્યવસ્થા બદલાઈ ત્યારે પ્રગતિવાદને પણ સમર્થન આપતી જણાય છે.પરંતુ આપણે ત્યાં મનુસ્મૃતિ અંગે કેટલીક ગેર માન્યતાઓ પ્રવર્તે છે.ત્યારે આજે અહીં ખાસ તે અંગે જોઈએ તો,
મનુ સ્મૃતિ, જે એક મુખ્ય અને સૌથી પ્રસિદ્ધ સ્મૃતિ છે, તેમાં કુલ 12 અધ્યાય અને 2,694 શ્લોક છે. આ પુસ્તક નીચેના વિષયોનું વિગતવાર વર્ણન કરે છે.
રચનાની ઉત્પત્તિ
ધર્મ અને તેના તત્વોની વ્યાખ્યા
સંસ્કાર અને જીવનના વિવિધ સંસ્કારો
ઉપનયન (દીક્ષા વિધિ) અને વેદોનો અભ્યાસ
લગ્ન અને ઘરેલુંપણું
મહેમાન આતિથ્ય અને અંતિમ સંસ્કારની વિધિ
આહારના નિયમો અને શુદ્ધિકરણના માધ્યમો
રાજધર્મ (રાજાઓની ફરજો અને વહીવટ)
સ્ત્રીઓ અને પત્નીઓનું વર્તન
ન્યાયિક પ્રણાલી અને 18 કાનૂની વિષયોની ચર્ચા
દાન, પ્રાયશ્ચિત, કર્મ સિદ્ધાંત, આત્મા અને નરકનો ખ્યાલ
આ રીતે મનુ સ્મૃતિ વ્યક્તિ અને સમાજ સાથે સંબંધિત તમામ મુખ્ય મુદ્દાઓ પર પોતાના વિચારો રજૂ કરે છે. પ્રસિદ્ધ વિદ્વાન એન્થોની રીડના મતે, ધાર્મિક ગ્રંથો, ખાસ કરીને મનુસ્મૃતિ, બર્મા, થાઈલેન્ડ, કંબોડિયા, જાવા-બાલી વગેરે દેશોમાં ઉચ્ચ સન્માન સાથે રાખવામાં આવતા હતું. આ ગ્રંથોને પ્રાકૃતિક કાયદાના સ્ત્રોત માનવામાં આવતા હતા અને રાજાઓ તેમના અનુસાર શાસન કરે તેવી અપેક્ષા રાખવામાં આવતી હતી. આ ગ્રંથોની નકલ, અનુવાદ અને સ્થાનિક કાયદાઓમાં સમાવેશ કરવામાં આવ્યો હતો. લુઈસ જેકોલિયોટ તેમના પુસ્તક ‘બાઈબલ ઈન ઈન્ડિયા’માં લખે છે કે મનુસ્મૃતિ એ પાયાનો પથ્થર હતો જેના પર ઈજિપ્ત, પર્શિયા, ગ્રીસ અને રોમનના કાયદાકીય સંહિતા બાંધવામાં આવી હતી. તેમણે એમ પણ કહ્યું કે મનુનો પ્રભાવ આજે પણ યુરોપમાં અનુભવાય છે. આમ આ દૃષ્ટિકોણ દર્શાવે છે કે મનુસ્મૃતિનો પ્રભાવ માત્ર ભારતીય ઉપખંડ પૂરતો મર્યાદિત ન હતો પરંતુ વિવિધ સંસ્કૃતિઓના કાયદાકીય અને સામાજિક માળખાને પ્રભાવિત કરતો રહ્યો.
વેલ, મનુસ્મૃતિ માટે આપણે ત્યાં ખોટા ખ્યાલ અને માન્યતા છે.અને તેનું ખોટું અર્થઘટન પણ કરવામાં આવે છે.અન્યથા મનુ સ્મૃતિમાં મનના વ્યક્તિગત શુદ્ધિકરણથી લઈને સમગ્ર સામાજિક વ્યવસ્થા સુધીના મહાન ખ્યાલો છે, જે આજે પણ આપણા માટે માર્ગદર્શક તરીકે કામ કરે છે. જન્મ આધારિત જાતિ અને વર્ણ પ્રણાલી પર આકરા પ્રહારો માત્ર મનુ સ્મૃતિમાં જ જોવા મળે છે. મનુસ્મૃતિમાં બધા માટે શિક્ષણ અને દરેક પાસેથી શિક્ષણ મેળવવાની બાબતનું વર્ણન કરવામાં આવ્યું છે. મનુસ્મૃતિમાં વર્ણવેલ મહિલાઓનો વિચાર એ સમાજમાં સ્થિરતા અને પ્રગતિનું પ્રતીક છે જ્યાં તેમને સમાજમાં સમાન અધિકાર આપવા, તેમનું સન્માન કરવું, તેમને ક્યારેય દુઃખી ન કરવી , તેમને હંમેશા ખુશ રાખવા અને સંપત્તિમાં વિશેષ અધિકાર આપવા જેવી મહત્વપૂર્ણ અને પ્રગતિશીલ બાબતો કહેવામાં આવી છે. મનુસ્મૃતિમાં વર્ણવેલ વર્ણ પ્રણાલીનો આધાર ગુણો, કાર્યો અને યોગ્યતા છે અને જન્મ પર આધારિત સંકુચિત જાતિ વ્યવસ્થા નથી. મનુસ્મૃતિના અધ્યાય 10 ના શ્લોક 65 માં તેનો ઉલ્લેખ છે:-
શૂદ્ર બ્રાહ્મણમેતિ બ્રાહ્મણશ્ચૈતિ શૂદ્રતામ્ ।
ક્ષત્રિયજ જાતમેવં તુ વિદ્યાદ્ વૈશ્યત તતૈવ ચ ।
એટલે કે શુદ્ર બ્રાહ્મણ બની શકે છે અને બ્રાહ્મણ શુદ્રત્વ પ્રાપ્ત કરી શકે છે. તેવી જ રીતે, ક્ષત્રિય અને વૈશ્યમાં પણ જાતિ પરિવર્તન થઈ શકે છે.
ઉલ્લેખનીય છે કે આજના સમયમાં મનુસ્મૃતિનો વિરોધ કરવામાં આવે છે ત્યારે તેને એવા સ્વરૂપમાં સ્વીકારીને વિરોધ કરવામાં આવે છે કે તે ખ્રિસ્તીઓના બાઈબલ અને મુસ્લિમોના કુરાન અને હદીસની જેમ શાબ્દિક રીતે અનુસરવા જેવું લખાણ છે. હકીકતમાં, મનુસ્મૃતિ આ ગ્રંથોની જેમ શાબ્દિક રીતે અનુસરવાની વાત કરતી નથી. આજે ભારતીય જ્ઞાન પરંપરામાં, સ્મૃતિ ગ્રંથોને ક્યારેય આ સ્વરૂપમાં લેવામાં આવ્યા નથી. સ્મૃતિ ગ્રંથો તેમની રચનાના સમયગાળામાં સંપૂર્ણ રીતે અનુસરવામાં આવ્યા હતા. જેઓ મનુસ્મૃતિનો વિરોધ કરે છે અને તેને બાળી નાખે છે તે મોટા ભાગે તે જ છે જેમણે તેને સંપૂર્ણ વાંચ્યું નથી. તેઓએ કબીરદાસની આ પંક્તિઓ ધ્યાનમાં રાખવી જોઈએ:-કે, આ જગતને અનાજ-સફાઈના સૂપડા જેવા સજ્જનોની જરૂર છે જે ઉપયોગીને બચાવે અને નકામી ચીજને ઉડાડી દે.
જેઓ મનુસ્મૃતિનો આંધળો વિરોધ કરી રહ્યા છે તેઓએ વર્તમાન સમયને અનુરૂપ એવા વિચારો અપનાવવા જોઈએ અને જે નથી તેને છોડી દેવા જોઈએ. આ વિચારથી સુંદર સમાજનું નિર્માણ થશે. મહાત્મા ગાંધીએ પણ મનુસ્મૃતિ સળગાવવાનો વિરોધ કર્યો હતો. તેમના મતે, જાતિ ભેદભાવ આધ્યાત્મિક અને રાષ્ટ્રીય વિકાસ માટે હાનિકારક છે પરંતુ તેનો હિંદુ ધર્મ કે મનુ સ્મૃતિ જેવા ગ્રંથો સાથે કોઈ સંબંધ નથી. ગાંધીજીના મતે, મનુસ્મૃતિ વિવિધ વ્યવસાયોના મહત્વ પર પ્રકાશ પાડે છે અને તે અધિકારોને બદલે ફરજોને વ્યાખ્યાયિત કરે છે. તેમના મતે, મનુસ્મૃતિને સંપૂર્ણ રીતે વાંચવી જોઈએ પરંતુ જે બાબતો સત્ય અને અહિંસાના શાશ્વત સિદ્ધાંતો સાથે મેળ ખાતી નથી તેને સ્વીકારવી જોઈએ નહીં. ભારતીય પરંપરામાં, સ્મૃતિ ગ્રંથો અનાર્ષ પરંપરા હેઠળ આવે છે જે સમય સાથે સુસંગત રહે છે જ્યારે સમય પસાર થતા ફેરફારોની અપેક્ષા રાખે છે.
આખરે તેમ કહેવાનું કે, મનુસ્મૃતિનું ખોટું અર્થઘટન કરી આપણે સમાજમાં ખોટા મેસેજ આપીયે છીએ.બાકી મનુસ્મૃતિ ન સ્ત્રી વિરોધી છે કે ન તો સમાજની કોઈપણ જતી કે શુદ્ર વિરોધી છે. ખોટું અર્થઘટન જ તેને ખોટી ચીતરે છે.ત્યારે અહીં આ લેખમાં તે અર્થ સાથે સમજાવવાનો એક નાનકડો પ્રયાસ કરાયો છે.જે સમાજ વ્યવસ્થા આધારિત રાજ્ય વ્યવસ્થા પર છે.