China Masters: શનિવારે ચાઇના માસ્ટર્સ સુપર 750 બેડમિન્ટન ટુર્નામેન્ટમાં ભારતની સ્ટાર જોડી સાત્વિકસાઈરાજ રંકીરેડ્ડી અને ચિરાગ શેટ્ટીએ સતત બીજી વખત મેન્સ ડબલ્સની ફાઇનલમાં પ્રવેશ કર્યો, જેમાં તેમણે ભૂતપૂર્વ વર્લ્ડ ચેમ્પિયન મલેશિયાના એરોન ચિયા અને સોહ વૂઈ યિકને સીધી ગેમમાં હરાવ્યા. ગયા અઠવાડિયે વર્લ્ડ ચેમ્પિયનશિપમાં બ્રોન્ઝ મેડલ જીત્યા બાદ અને હોંગકોંગ ઓપનમાં રનર્સ-અપ રહ્યા બાદ, એશિયન ગેમ્સ ચેમ્પિયન્સે તેમના કટ્ટર હરીફ એરોન અને સોહને 21-17, 21-14થી હરાવીને નોંધપાત્ર પ્રદર્શન કર્યું.
આ મેચ પહેલા, સાત્વિક અને ચિરાગનો મલેશિયાના બે વખતના ઓલિમ્પિક મેડલ વિજેતાઓ સામે 4-11થી જીતનો રેકોર્ડ હતો. ભારતીય જોડીએ તાજેતરમાં પેરિસમાં વર્લ્ડ ચેમ્પિયનશિપમાં એરોન અને સોહને હરાવીને બ્રોન્ઝ મેડલ જીત્યો હતો. ભારતીયોએ આક્રમક અભિગમ અપનાવ્યો અને ફ્રન્ટ કોર્ટ પર પ્રભુત્વ મેળવ્યું, જ્યારે મલેશિયનો, ખાસ કરીને એરોન, 41 મિનિટની સેમિફાઇનલ મેચ દરમિયાન લય ગુમાવતા દેખાયા. શરૂઆતની રમતમાં બંને જોડી વચ્ચે ગાઢ સ્પર્ધા થઈ. એરોન અને સોહે સતત ચાર પોઈન્ટ લઈને 10-7ની લીડ મેળવી. જોકે, એરોનની ત્રણ ભૂલોને કારણે સાત્વિક અને ચિરાગ વાપસી કરી શક્યા. બ્રેક સમયે મલેશિયનોએ એક પોઈન્ટની લીડ જાળવી રાખી.
એરોન ફરીથી નેટ પર નિષ્ફળ ગયો, જેના કારણે ભારતીયોને ફરીથી લીડ મળી. સાત્વિકના સતત સ્મેશ અને તેના વિરોધીઓની ભૂલોને કારણે જોડીએ 18-14 ની લીડ મેળવી. સાત્વિકના શાનદાર રિટર્નથી તેમને ચાર ગેમ પોઈન્ટ મળ્યા, જેમાં પહેલી ગેમ સુરક્ષિત રહી. બીજી ગેમમાં, સાત્વિક અને ચિરાગે તેમની 5-2 ની લીડ 8-2 સુધી વધારી. જોકે મલેશિયનોએ અંતર ઘટાડીને 6-8 કર્યું, પરંતુ બ્રેક સમયે ભારતીયોએ 11-6 ની લીડ જાળવી રાખી. ત્યારબાદ ભારતીય જોડીએ તેમની લીડ 15-9 કરી, તેને 16-12 કરી દીધી. અંતે, મલેશિયન ખેલાડીઓની ભૂલોનો લાભ ઉઠાવીને, ભારતીય જોડીએ મેચ જીતી લીધી.
