Vece Paes: હોકીના દિગ્ગજ ડૉ. વેસ પેસ એક બહુમુખી વ્યક્તિત્વ ધરાવતા હતા જેમણે માત્ર ખેલાડી તરીકે જ નહીં પરંતુ એક ચિકિત્સક તરીકે પણ પોતાની છાપ છોડી હતી. વેસ પેસે આજે સવારે કોલકાતામાં અંતિમ શ્વાસ લીધા. તેઓ પાર્કિન્સન રોગ સહિત અનેક વય-સંબંધિત બીમારીઓ સામે લડી રહ્યા હતા. તેઓ 80 વર્ષના હતા.
જે લોકો તેમને નજીકથી જાણતા હતા તેમના માટે, પેસ એક નમ્ર સ્વભાવના અને અત્યંત બુદ્ધિશાળી વ્યક્તિ હતા જેમણે હોકીના મેદાન પર ઓલિમ્પિક મેડલ (1972 મ્યુનિક ગેમ્સમાં બ્રોન્ઝ) જીતીને દેશને ગૌરવ અપાવ્યું અને બાદમાં તેમની સ્પોર્ટ્સ મેડિસિન કુશળતાથી હોકી, ક્રિકેટ, ટેનિસ અને ફૂટબોલમાં પણ મદદ કરી.
તેમના પુત્ર અને દિગ્ગજ ટેનિસ ખેલાડી લિએન્ડર પેસે ક્યારેય દુનિયાને કહેવાની તક ગુમાવી નહીં કે તેમના પિતા તેમના માટે કેટલા મહત્વના હતા. પેસ સિનિયર લાંબા સમય સુધી તેમના મેનેજર પણ હતા અને એક દાયકા સુધી ભારતીય ડેવિસ કપ ટીમના ડૉક્ટર પણ હતા. પિતા-પુત્રની જોડી ભારતની સૌથી પ્રખ્યાત રમત જોડીઓમાંની એક હતી.
૧૯૭૨ના ઓલિમ્પિક રમતો દરમિયાન પેસના સાથી ખેલાડી અને ભૂતપૂર્વ ખેલાડી અજિત પાલ સિંહે કહ્યું, “તેઓ સ્પોર્ટ્સ મેડિસિન પ્રત્યે એટલા સમર્પિત હતા કે તેમણે હોકી કારકિર્દી પછી પણ તેના પર સંપૂર્ણ ધ્યાન કેન્દ્રિત કર્યું. તેમણે તેમના સ્પોર્ટ્સ મેડિસિન કારકિર્દીમાં ઘણા ભારતીય ખેલાડીઓને મદદ કરી.”
ભારતીય હોકી ટીમના ભૂતપૂર્વ કેપ્ટન વિરેન રાસક્વિન્હાએ કહ્યું, “ડોક્ટર (ડૉ. પેસ) જેવા લોકો હવે મળતા નથી. એટલા જ્ઞાની, એટલા પ્રેમાળ, એટલા દયાળુ, એટલા નમ્ર, એટલા ખુશખુશાલ. હંમેશા મદદ કરવા માટે તૈયાર. હંમેશા મજાક કરતા. હું હંમેશા તમારી યાદ કરીશ ડૉક્ટર. તમે શ્રેષ્ઠ વ્યક્તિ હતા.” હોકી ઉપરાંત, પેસે ડિવિઝન સ્તરે ફૂટબોલ, ક્રિકેટ અને રગ્બીમાં પણ ભાગ લીધો હતો અને ૧૯૯૬ થી ૨૦૦૨ સુધી ભારતીય રગ્બી યુનિયનના પ્રમુખ તરીકે સેવા આપી હતી. તેમણે આ બધી રમતોમાં યોગદાન આપ્યું હતું.
પેસ ઘણા વર્ષો સુધી ભારતીય ક્રિકેટ કંટ્રોલ બોર્ડ (BCCI) ના ડોપિંગ વિરોધી કાર્યક્રમનો ભાગ હતા. આ ઉપરાંત, તેમણે એશિયન ક્રિકેટ કાઉન્સિલ અને ભારતીય ડેવિસ કપ ટીમ સાથે પણ કામ કર્યું હતું. તેમણે પૂર્વ બંગાળ ફૂટબોલ ટીમ અને પૂર્વ બંગાળના તત્કાલીન કોચ સુભાષ ભૌમિકના આગ્રહથી ભૂતપૂર્વ ભારતીય કેપ્ટન બાઈચુંગ ભૂટિયા જેવા ખેલાડીઓ સાથે પણ કામ કર્યું હતું.
પેસ કોલકાતા ક્રિકેટ અને ફૂટબોલ ક્લબના પ્રમુખ પણ હતા. તેમના લગ્ન ભૂતપૂર્વ બાસ્કેટબોલ ખેલાડી જેનિફર પેસ સાથે થયા હતા. અજિત પાલે કહ્યું, “ભારતીય રમતો, ખાસ કરીને હોકી માટે આ ખૂબ જ દુઃખદ દિવસ છે. પેસ એક ઉચ્ચ શિક્ષિત અને મૃદુભાષી વ્યક્તિ હતા. તેઓ રમતગમતની દવા વિશે માર્ગદર્શન આપીને અમને મદદ કરતા હતા.”
પેસે 1964-65માં કોલકાતાની પ્રતિષ્ઠિત પ્રેસિડેન્સી કોલેજમાંથી પોતાનો તબીબી અભ્યાસ પૂર્ણ કર્યો. તેમણે લખનૌની લા માર્ટિનિયર કોલેજમાંથી પણ અભ્યાસ કર્યો. ભારતીય પુરુષ હોકી ટીમના ભૂતપૂર્વ કેપ્ટન બી પી ગોવિંદાએ તેમને ખૂબ જ પ્રતિભાશાળી અને જ્ઞાની વ્યક્તિ તરીકે યાદ કર્યા અને કહ્યું કે જો ફેડરેશનમાં રાજકારણ ન હોત, તો તેઓ 1968ના ઓલિમ્પિકનો ભાગ બની શક્યા હોત.
ગોવિંદાએ કહ્યું, “તે રમતગમત અને રમતગમત દવા બંનેમાં અત્યંત પ્રતિભાશાળી હતા. રમતગમત દવા તેમનો શોખ હતો. અમે 1972ના ઓલિમ્પિકમાં સાથે રમ્યા હતા, પરંતુ મને લાગે છે કે જો આંતરિક રાજકારણ ન હોત, તો તે 1968ના ઓલિમ્પિક ટીમમાં પણ હોત. તેનાથી તેમને કોઈ ફરક પડતો ન હતો કારણ કે તે ખૂબ જ મૃદુભાષી અને સાચા સજ્જન હતા. તેમણે ક્યારેય કોઈ પણ બાબતમાં ફરિયાદ કરી ન હતી.’
તેમના અન્ય સાથી ખેલાડી, હરબિંદર સિંહે કહ્યું, ‘તે એક સાચા સજ્જન હતા. ભારતીય હોકી માટે આ એક દુઃખદ દિવસ છે. મેં તેમની સામે ઘરેલુ સ્તરે ઘણી હોકી રમી છે. તે બંગાળ માટે અને હું રેલવે માટે રમતો હતો.’
