અવકાશમાં મૃત્યુ: જરા વિચારો! એક અવકાશયાત્રી ઇન્ટરનેશનલ સ્પેસ સ્ટેશન (ISS) છોડ્યા પછી સ્પેસવોક કરી રહ્યો છે. જો તે અચાનક કાર્ડિયાક અરેસ્ટથી મૃત્યુ પામે તો શું? અત્યાર સુધી વૈજ્ઞાનિકોને આવી સમસ્યાઓનો સામનો કરવો પડ્યો નથી. અવકાશમાં અત્યાર સુધીમાં કુલ 21 લોકોના મોત થયા છે. આ તમામ મૃત્યુ અવકાશયાનમાં ખામીને કારણે થયા છે જેમાં સમગ્ર ક્રૂ માર્યા ગયા હતા. પરંતુ જો એક અવકાશયાત્રી નાદુરસ્ત તબિયતને કારણે મૃત્યુ પામે અને બાકીના ક્રૂ સુરક્ષિત રહે તો શું? સ્વાભાવિક છે કે તેઓએ શક્ય તેટલી વહેલી તકે મૃતદેહનો નિકાલ કરવો પડશે. પરંતુ કેવી રીતે?
અમેરિકન સ્પેસ એજન્સી નાસાનો પ્રોટોકોલ કહે છે કે નીચલી પૃથ્વી ભ્રમણકક્ષા મિશનમાં અવકાશયાત્રીના મૃત્યુના કિસ્સામાં, ક્રૂ મૃતદેહને કેપ્સ્યુલમાં મુકશે અને થોડા કલાકોમાં તેને પૃથ્વી પર મોકલી દેશે. જો કોઈ વ્યક્તિ ચંદ્ર પર મૃત્યુ પામે છે, તો શરીર થોડા દિવસોમાં પાછો આવશે. આવા કિસ્સાઓમાં, મૃત શરીરને સાચવવું એ પ્રાથમિકતા નથી, બાકીના ક્રૂને સુરક્ષિત રીતે પૃથ્વી પર પાછા લાવવા જરૂરી બને છે.
જો કોઈ અવકાશયાત્રી પૃથ્વીથી દૂર લાંબા મિશન દરમિયાન મૃત્યુ પામે છે, તો ક્રૂ માટે તરત જ પાછા ફરવું શક્ય બનશે નહીં. એવામાં ડેડ બોડીને અલગ ચેમ્બરમાં અથવા ખાસ પ્રકારની બોડી બેગમાં રાખી શકાય છે. પરંતુ આ બધું ત્યારે જ શક્ય બનશે જ્યારે મૃત્યુ અવકાશયાન અથવા સ્પેસ સ્ટેશનની અંદર થાય.
અવકાશમાં મૃત શરીરનું શું થશે?
જો કોઈ સ્પેસસૂટ વિના, અવકાશમાં બહાર હોય તો શું થશે? તે સ્થિતિમાં અવકાશયાત્રીનું તરત જ મૃત્યુ થશે. અવકાશના ઓછા દબાણવાળા શૂન્યાવકાશમાં, શરીરની સપાટી પર હાજર તમામ પાણી તરત જ ગેસમાં ફેરવાઈ જશે. એટલે કે મૃત શરીરની ત્વચા, આંખ, મોં, કાન અને ફેફસાં બધું જ ગેસમાં ફેરવાઈ જશે. LiveScienceના રિપોર્ટ અનુસાર, શરીરમાં બાકીનું પાણી પણ જામી જશે કારણ કે જગ્યાનું તાપમાન -270 ડિગ્રી સેલ્સિયસની આસપાસ રહે છે. પાણી ગાયબ થઈ જવાથી અને પછી શરીર થીજી જવાને કારણે શબ મમી જેવી સ્થિતિમાં પહોંચી જશે.
સ્પેસસૂટ વિના અવકાશમાં અવકાશયાત્રીની આ સ્થિતિ હશે. શબનું શું થાય છે તે તેના પર નિર્ભર કરે છે કે તેમાં કોઈ બેક્ટેરિયા છે કે નહીં. બેક્ટેરિયા ત્રણ વર્ષ સુધી અવકાશમાં ટકી શકે છે. જો કોઈ બેક્ટેરિયા મૃત શરીર પર જીવંત રહે છે, તો તે મૃત શરીરને ખાવાનું શરૂ કરશે. અવકાશનું શક્તિશાળી રેડિયેશન પણ શબને અસર કરશે. મૃતદેહ ક્યાં જશે તેનો આધાર તેને કઈ દિશામાં ફેંકવામાં આવ્યો છે તેના પર નિર્ભર છે. જો શબ અન્ય કોઈ પદાર્થ સાથે અથડાય નહીં, તો તે એ જ દિશામાં આગળ વધતું રહેશે.
જો મૃત્યુ પૃથ્વીની આસપાસના બાહ્ય અવકાશમાં થયું હોય, તો શરીર ભ્રમણકક્ષામાં જશે. ભ્રમણકક્ષામાં અવકાશના કાટમાળ અને ઉપગ્રહો ઘણા બધા હાજર હોવાથી, તેમની સાથે શરીર અથડાવાની સંભાવના ઘણી વધારે છે. એટલા માટે નાસા સલાહ આપે છે કે શરીરને કોઈપણ ગ્રહની ભ્રમણકક્ષાથી દૂર રાખવામાં આવે.
જો શરીર ઉપગ્રહ અથવા કાટમાળ સાથે અથડાય નહીં, તો તે આખરે પૃથ્વી તરફ ખેંચાઈ જશે અને ગુરુત્વાકર્ષણ તેને વાતાવરણ તરફ ખેંચશે. આવી સ્થિતિમાં શબ ફરીથી વાતાવરણમાં પ્રવેશ કરશે અને બળી જશે.
અવકાશમાં મૃત શરીરને દફનાવવું
અવકાશયાનમાંથી મૃત શરીરને અવકાશમાં છોડવું એ એકમાત્ર વિકલ્પ નથી; નાસા એવી બોડી બેગ બનાવી રહ્યું છે જે સ્પેસશીપ પર 48 થી 72 કલાક સુધી ડેડ બોડીને સાચવી શકે છે. જો કે, તેનો ઉપયોગ ISS જેવા પૃથ્વીની નજીકના સ્ટેશનોમાંથી મૃતદેહોને પરત લાવવા માટે જ થઈ શકે છે. જો મંગળ અથવા અન્ય કોઈ દૂરના ગ્રહ પર અવકાશયાત્રીનું મૃત્યુ થાય છે, તો ક્રૂએ બીજો કોઈ રસ્તો શોધવો પડશે. મૃતદેહને ત્યાં દફનાવવાથી પૃથ્વી પર ચેપ ફેલાવાનો ભય છે.
