Ancient Shark Graveyard Egypt: અબૂ-તરતૂરના રણમાં શાર્કના જીવાશ્મોનો ખજાનો, વૈજ્ઞાનિકોએ શોધી કાઢી પાંચ નવી પ્રજાતિઓ
Ancient Shark Graveyard Egypt: મિસ્રના સૂકા રણમાં વૈજ્ઞાનિકોએ એક આશ્ચર્યજનક શોધ કરી છે. ઇજિપ્તના અબૂ-તરતૂર પઠાર પર એક પ્રાચીન શાર્ક કબ્રસ્તાન મળી આવ્યું છે. આ જગ્યા આજે ભલે સૂકી અને બંજર છે. પરંતુ કરોડો વર્ષ પહેલાં અહીં એક વિશાળ અને ઊંડો સમુદ્ર હતો. ક્રેટેસિયસ કાળ દરમિયાન આફ્રિકા ખંડનો ઉત્તરીય ભાગ સંપૂર્ણપણે પાણીમાં ડૂબેલો હતો. હવે એ જ પ્રાચીન સમુદ્રના તળમાં દફન થયેલા શાર્કના અસંખ્ય દાંત મળી આવ્યા છે. પેલિયોન્ટોલોજિસ્ટ્સને ખોદકામ દરમિયાન શાર્કની ઓછામાં ઓછી સાત અલગ-અલગ પ્રજાતિઓના દાંત મળ્યા છે. આ શોધ એ વાતનો પુરાવો છે કે પ્રાચીન સમયમાં અહીં માછલીઓનું એક મોટું ઇકોસિસ્ટમ હાજર હતું. કાહિરા યુનિવર્સિટીના રિસર્ચર્સે આ વિસ્તારમાં ખોદકામ કરીને અનેક મહત્વપૂર્ણ રહસ્યો ખોલ્યા છે. આ શાર્ક જીવાશ્મો દર્શાવે છે કે ક્યારેક આ રણ ખૂંખાર શિકારીઓનું ઘર હતું.
રણની રેતીમાં કેવી રીતે મળ્યા વિશાળ સમુદ્રના પુરાવા?
આપણી પૃથ્વી આજે જેવી દેખાય છે તેવી કરોડો વર્ષ પહેલાં નહોતી. ક્રેટેસિયસ કાળ દરમિયાન આપણી ધરતીનું વાતાવરણ ખૂબ અલગ હતું. લગભગ 145 થી 66 મિલિયન વર્ષ પહેલાં ધરતીનું તાપમાન ઘણું વધારે હતું. તે સમયે ધ્રુવો પર બરફ નામમાત્ર પણ નહોતો. તેના કારણે સમુદ્રનું જળસ્તર આજની સરખામણીમાં ઘણું વધારે હતું. આજે આપણે જે જમીન પર રહીએ છીએ તેનો મોટો ભાગ પાણીની નીચે હતો. તેમાં ઉત્તર આફ્રિકાનો મોટો વિસ્તાર પણ સામેલ હતો. ટેક્ટોનિક પ્લેટ્સની ગતિવિધિઓના કારણે અહીં એક મોટો સમુદ્ર બની ગયો હતો. અબૂ-તરતૂર પઠાર એ જ પ્રાચીન સમુદ્રનો એક ભાગ હતો. આજે આ જગ્યા ભલે રણમાં બદલાઈ ગઈ હોય. પરંતુ ખડકોમાં દટાયેલા જીવાશ્મો પોતાની અંદર તે સમયનો સંપૂર્ણ ઇતિહાસ સમેટીને બેઠા છે.
શાર્કના દાંતોએ વૈજ્ઞાનિકોને કઈ નવી માહિતી આપી?
આ સૂકી જમીનમાં ફોસ્ફેટના મોટા ભંડારો હાજર છે. ફોસ્ફેટ ત્યાં વધારે જોવા મળે છે જ્યાં સમુદ્રી જીવન ખૂબ સક્રિય હોય છે. ડુવી ફોર્મેશનનું ફોસ્ફેટ ભંડાર પ્રાચીન સમુદ્રનો એક મોટો અવશેષ છે. તે તે સમયના સમુદ્રી પાણી અત્યંત ફળદ્રુપ હોવાનો મજબૂત પુરાવો પણ આપે છે. કાહિરા યુનિવર્સિટીના રિસર્ચર તારિક યાસીનની ટીમે અહીં મોટી શોધ કરી છે. ક્રેટેસિયસ રિસર્ચમાં પ્રકાશિત એક પેપરમાં તેમણે આ અંગે વિગતવાર માહિતી આપી છે. અગાઉના રિસર્ચમાં યાસીન અને તેમના સાથીઓને શાર્કની બે પ્રજાતિઓના દાંત મળ્યા હતા. આ એક મોટો સંકેત હતો કે તે સમયે સમુદ્રમાં અનેક મોટા શિકારી હાજર હતા. ત્યારબાદ તેમણે અબૂ-તરતૂરમાં વધુ ઊંડાણપૂર્વક રિસર્ચ કરવાનો નિર્ણય કર્યો.
ડુવી ફોર્મેશનના કાળા અને પીળા સ્તરોમાં શું છુપાયેલું હતું?
રિસર્ચર્સની ટીમ જ્યારે અબૂ-તરતૂર પરત ફરી ત્યારે તેમને મોટી સફળતા મળી. ડુવી ફોસ્ફેટના કાળા અને પીળા સ્તરોએ અનેક રહસ્યો ખોલી નાખ્યા. તેમને ખોદકામમાં શાર્કના વધુ 14 દાંત મળ્યા. આ દાંત શાર્કની પાંચ નવી પ્રજાતિઓના હતા. આ તમામ પ્રજાતિઓ અબૂ-તરતૂરમાં અગાઉ ક્યારેય શોધાઈ નહોતી. પ્રાચીન શાર્કની ઓળખ કરવી ખૂબ મુશ્કેલ કામ હોય છે. ઘણી વખત વૈજ્ઞાનિકો પાસે પુરાવા તરીકે માત્ર તેમના દાંત જ હોય છે. દાંતની રચનામાં રહેલો નાનો તફાવત જ તેમની પ્રજાતિ નક્કી કરે છે. પરંતુ ડુવીમાંથી મળેલા દાંતમાં આ તફાવત ખૂબ સ્પષ્ટ હતો. કેટલાક દાંત સોય જેવા લાંબા અને પાતળા હતા. જ્યારે કેટલાક પહોળા અને કિનારી પરથી કરવત જેવા હતા. આ દાંત શિકારને કાપવા માટે બિલકુલ યોગ્ય આકારના હતા.
કયા પ્રકારના ખૂંખાર શિકારીઓ આ સમુદ્રમાં રાજ કરતા હતા?
એક દાંત કરમબિટ છરીની જેમ વળાંક ધરાવતો હતો. દુનિયાભરના જીવાશ્મ રેકોર્ડના આધારે તેમની ઓળખ કરવામાં આવી છે. વૈજ્ઞાનિકોએ આ દાંતને પાંચ લુપ્ત પ્રજાતિઓના હોવાનું જણાવ્યું છે. તેમાં ક્રેટેલમ્ના સીએફ મેરોકાના અને સ્કેપેનોરિન્કસ સીએફ રેફિયોડોન સામેલ છે. આ ઉપરાંત સેરાટોલમ્ના સીએફ સેરાટા અને સ્ક્વાલિકોરેક્સની બે પ્રજાતિઓ પણ મળી છે. આ તમામ પાંચ પ્રજાતિઓ અબૂ-તરતૂર માટે બિલકુલ નવા રેકોર્ડ છે. તેમાંની બે પ્રજાતિઓ તો સમગ્ર ઇજિપ્ત માટે નવી છે. સોય જેવા દાંત ધરાવતી શાર્કનું મળવું સૌથી વધારે આશ્ચર્યજનક હતું. આફ્રિકામાં આ પ્રજાતિનું આ પ્રથમ જાણીતું જીવાશ્મ હોઈ શકે છે. આ શોધ ત્યાં શાર્કની અનેક પ્રજાતિઓની હાજરી સાબિત કરે છે. તે સમયે અલગ-અલગ પ્રકારના ખતરનાક શિકારીઓ તે પાણીમાં રાજ કરતા હતા.
શાર્કની આ પ્રજાતિઓ એકસાથે કેવી રીતે સર્વાઇવ કરતી હતી?
આ શાર્ક એકબીજા સાથે શિકાર માટે લડતી નહોતી. તેઓ એક વિશાળ સમુદ્રી વાતાવરણમાં પોતાની અલગ-અલગ જગ્યા બનાવીને રહેતી હતી. તેમના દાંતની રચના તેમના અલગ શિકારના પ્રકાર વિશે જણાવે છે. સ્ક્વાલિકોરેક્સની હાજરી દર્શાવે છે કે તેઓ કિનારાની નજીક શિકાર કરતી હતી. જ્યારે સ્કેપેનોરિન્કસ ઊંડા પાણીમાં રહેતી શાર્ક હતી. કેટલીક પ્રજાતિઓ ખુલ્લા સમુદ્રમાં રહેવાનું વધારે પસંદ કરતી હતી. આ સમગ્ર વિસ્તારમાં માછલીઓ અને પ્લેન્કટનની કોઈ અછત નહોતી. ઊંડા સમુદ્રમાંથી ઉપર આવતા પોષક તત્ત્વો પાણીને ફળદ્રુપ બનાવતા હતા. તેનાથી નાના જીવોની સંખ્યા વધતી હતી, જે મોટી માછલીઓનો શિકાર બનતા હતા. અને તે મોટી માછલીઓનો શિકાર આ ખૂંખાર શાર્ક કરતી હતી. આ એક સંપૂર્ણ ઇકોસિસ્ટમ હતું જે લાખો વર્ષો સુધી અહીં વિકસતું રહ્યું.
શું આ તમામ શાર્ક એક જ સમયે આ કબ્રસ્તાનમાં મૃત્યુ પામી હતી?
શાર્કનું આ કબ્રસ્તાન અનેક રીતે ખૂબ રસપ્રદ છે. જે સમયે આ શાર્ક અહીં રહેતી હતી ત્યારે ત્યાં ખૂબ ઓછો કાંપ જમા થતો હતો. તેથી આ ફોસ્ફેટ બેડ લાંબા સમયગાળાને ખૂબ જ નાની પરતમાં દર્શાવે છે. આ કબ્રસ્તાનમાં મળેલી તમામ શાર્ક એક જ દિવસે મૃત્યુ પામી નહોતી. હકીકતમાં આ અલગ-અલગ સમયે મૃત્યુ પામેલા જીવોનો એક મોટો જમાવડો છે. આ દર્શાવે છે કે ઉત્તર આફ્રિકાના કિનારે આવા ઇકોસિસ્ટમ ખૂબ સામાન્ય હતા. મોરોક્કો અને સિરિયાના ફોસ્ફેટ ભંડારો પણ આ જ વાતનો સંકેત આપે છે. આજે તે શાર્ક સ્વર્ગનું કંઈપણ બાકી રહ્યું નથી. ટેથિસ સાગર અદૃશ્ય થઈ ગયો છે અને સમુદ્રનું તળ રણ બની ગયું છે. પરંતુ ખડકમાં ફસાયેલા શાર્કના આ દાંત આપણને એક સંપૂર્ણ ખોવાયેલી દુનિયાની કહાની સંભળાવે છે.
વૈજ્ઞાનિકોએ રિસર્ચમાં શાર્ક અંગે વધુ શું ખુલાસા કર્યા?
શાર્કના દાંતનો આ જીવાશ્મ ઇતિહાસ એક મોટી પહેલી ઉકેલે છે. રિસર્ચ અનુસાર લેમ્નિફોર્મ શાર્ક જેવી ક્રેટેલમ્ના ખૂબ ઊંડા પાણીમાં રહેતી હતી. તેમની હાજરી ત્યાં સ્થિર અને શાંત વાતાવરણનો સંકેત આપે છે. ત્યાં પાણીની નીચે અનેક મોટા ફેરફારો સતત થતા રહેતા હતા. સમુદ્રની ઊંડાઈમાંથી પોષક તત્ત્વોનું ઉપર આવવું એક મોટી ઘટના હતી. આ જ કારણે ત્યાં માછલીઓને ખાવા માટે પૂરતો ખોરાક મળતો હતો. આ સમગ્ર સમુદ્રી વિસ્તારને શાર્ક બિઝનેસના એક મોટા કેન્દ્ર તરીકે માની શકાય છે. આ નવા રિસર્ચે વૈજ્ઞાનિકોને જૂના ડેટાને પણ ફરીથી જોવા માટે મજબૂર કર્યા છે.
