IAS Pankaj Agarwal Arrest: કેન્દ્રીય તપાસ બ્યુરો (CBI) એ આ વર્ષની શરૂઆતમાં હરિયાણાને હચમચાવી દેનારા ૬૪૫ કરોડ રૂપિયાના IDFC FIRST બેંક અને AU સ્મોલ ફાઇનાન્સ બેંક કૌભાંડમાં હરિયાણા કેડરના વધુ એક ભારતીય વહીવટી સેવા (IAS) અધિકારીની ધરપકડ કરી છે.
કેન્દ્રીય એજન્સીએ સોમવારે મોડી સાંજે ૨૦૦૦ બેચના હરિયાણા કેડરના વરિષ્ઠ IAS અધિકારી પંકજ અગ્રવાલની ધરપકડ કરી હતી. તેઓ તે સમયે શાળા શિક્ષણ વિભાગ અને કૃષિ વિભાગમાં અગ્ર સચિવ હતા. તેમના પર હરિયાણા સ્કૂલ શિક્ષા પરિયોજના પરિષદ (HSSPP) અને હરિયાણા રાજ્ય કૃષિ વિપણન બોર્ડ (HSAMB) ના IDFC FIRST બેંકની સેક્ટર-૩૨, ચંદીગઢ શાખામાં આવેલા ખાતાઓમાંથી સરકારી ભંડોળનો કથિત દુરુપયોગ કરવાનો આરોપ છે.
તેમને મંગળવારે અદાલતમાં રજૂ કરવાના હતા.
નાયબ સિંહ સૈનીના નેતૃત્વવાળી ભારતીય જનતા પાર્ટી (BJP) સરકારના સૌથી ભરોસાપાત્ર IAS અધિકારીઓમાં ગણાતા અગ્રવાલને જુલાઈ ૨૦૨૪ માં હરિયાણા વિધાનસભા ચૂંટણીથી બરાબર પહેલા રાજ્યના મુખ્ય ચૂંટણી અધિકારી (CEO) નિયુક્ત કરવામાં આવ્યા હતા. તેઓ ૨૩ જૂન ૨૦૨૫ સુધી આ પદ પર રહ્યા.
મુખ્ય ચૂંટણી અધિકારી રહેતા પણ તેમની પાસે હરિયાણા શાળા શિક્ષણ વિભાગના અગ્ર સચિવ અને ભિવાની સ્થિત હરિયાણા વિદ્યાલય શિક્ષણ બોર્ડના અધ્યક્ષનો વધારાનો હવાલો હતો.
CEO પદ પરથી મુક્ત થયા પછી અગ્રવાલને કૃષિ અને ખેડૂત કલ્યાણ વિભાગના અગ્ર સચિવ બનાવવામાં આવ્યા હતા.
આરોપ છે કે શાળા શિક્ષણ વિભાગ અને કૃષિ અને ખેડૂત કલ્યાણ વિભાગના અગ્ર સચિવ તરીકેના તેમના કાર્યકાળ દરમિયાન જ તેઓ IDFC FIRST બેંકમાં સરકારી ભંડોળના ખાતા ખોલાવવામાં અને પછીથી થયેલા કથિત કૌભાંડમાં સામેલ હતા.
માર્ચમાં અગ્રવાલને રાજ્યસભા ચૂંટણી માટે રિટર્નિંગ ઓફિસર નિયુક્ત કરવામાં આવ્યા હતા. તે ચૂંટણીમાં કેટલાય મતોને અમાન્ય જાહેર કરવા અંગે ઘણો વિવાદ અને નાટકીય ઘટનાક્રમ જોવા મળ્યો હતો.
CBI ના એક પ્રવક્તાએ જણાવ્યું, “તપાસમાં જાણવા મળ્યું છે કે આ વિભાગોના ખાતા હરિયાણા સરકારના નાણાં વિભાગની વર્તમાન માર્ગદર્શિકાઓનું ઉલ્લંઘન કરીને ખોલવામાં આવ્યા હતા અને બાદમાં તેમાં નક્કી કરેલી મર્યાદાથી વધુ ધનરાશિ ટ્રાન્સફર કરવામાં આવી હતી. આ ખાતા તે સમયે ખોલવામાં આવ્યા હતા જ્યારે શ્રી પંકજ અગ્રવાલ અગ્ર સચિવ હતા.”
તેમણે કહ્યું, “આ વિભાગોના ખાતાઓમાં છેતરપિંડીભર્યા વ્યવહારો દ્વારા ભંડોળનો દુરુપયોગ કરવામાં આવ્યો, જેનાથી સરકારને કુલ ૬૦.૫૪ કરોડ રૂપિયાનું નુકસાન થયું.”
અગ્રવાલ આ કેસમાં ધરપકડ થનારા બીજા IAS અધિકારી છે. ૨૦૧૨ બેચના અધિકારી રામ કુમાર સિંહ, જેઓ પંચકુલા મહાનગરપાલિકાના કમિશનર રહી ચૂક્યા છે, તેમની ૧૯ જૂને પંચકુલા મહાનગરપાલિકાના IDFC FIRST બેંક ખાતામાંથી ૭૯.૪૬ કરોડ રૂપિયા ઉપાડવાના કથિત કેસમાં ધરપકડ કરવામાં આવી હતી. પોલીસ રિમાન્ડ પૂરા થયા પછી તેમને ન્યાયિક કસ્ટડીમાં મોકલી દેવામાં આવ્યા છે.
જ્યાં રામ કુમાર સિંહ હરિયાણા સિવિલ સર્વિસમાંથી પ્રમોશન દ્વારા IAS બન્યા હતા, જ્યારે અગ્રવાલ સીધી ભરતી કરાયેલા અખિલ ભારતીય સેવા (AIS) ના અધિકારી હતા.
મોટું કૌભાંડ
અગ્રવાલના નેતૃત્વવાળા બે વિભાગોને થયેલા ૬૦.૫૪ કરોડ રૂપિયાના નુકસાનનો કેસ સેક્ટર-૩૨ સ્થિત IDFC FIRST બેંક શાખામાં થયેલા એક મોટા કૌભાંડનો ભાગ છે. આ કૌભાંડમાં હરિયાણાના આઠ વિભાગોમાંથી કુલ ૫૦૪ કરોડ રૂપિયા ઉપાડી લેવામાં આવ્યા અને નકલી અથવા અસ્તિત્વમાં જ ન ધરાવતી ફિક્સ ડિપોઝિટ રિસીપ્ટો (FDR) અને ડેબિટ નોટ્સ દ્વારા શેલ કંપનીઓમાં મોકલી દેવામાં આવ્યા.
પ્રવર્તન નિર્દેશાલય (ED), જે મની લોન્ડરિંગ નિવારણ અધિનિયમ (PMLA) અંતર્ગત સમાંતર તપાસ કરી રહ્યું છે, આ આખા કૌભાંડની રકમ ૬૪૫ કરોડ રૂપિયા બતાવી રહ્યું છે, જ્યારે CBI એ આને ૬૫૭ કરોડ રૂપિયા આંકી છે.
અત્યાર સુધી CBI એ હરિયાણાથી જોડાયેલા આ કેસમાં ૧૭ આરોપીઓ સામે ચાર્જશીટ દાખલ કરી છે. જેમાં IDFC FIRST બેંક અને AU સ્મોલ ફાઇનાન્સ બેંકના છ બેંક અધિકારીઓ, હરિયાણા સરકારના ત્રણ સરકારી કર્મચારીઓ, બે કંપનીઓ અને છ ખાનગી વ્યક્તિઓ સામેલ છે. IAS અધિકારીઓ સામે ચાર્જશીટ હજુ દાખલ કરવામાં આવી નથી.
બે બેંક અધિકારીઓને આ કૌભાંડના મુખ્ય સુત્રધાર માનવામાં આવ્યા છે—IDFC FIRST બેંકની સેક્ટર-૩૨, ચંદીગઢ શાખાના પૂર્વ શાખા પ્રબંધક રિભવ ઋષિ અને AU સ્મોલ ફાઇનાન્સ બેંકના રિલેશનશિપ મેનેજર અભય કુમાર.
આરોપ છે કે તેમણે સરકારી વિભાગોને વાર્ષિક ૧૦ ટકાના અસામાન્ય રીતે ઊંચા વ્યાજ દરની લાલચ આપીને નિષ્ક્રિય સરકારી ભંડોળને ફિક્સ ડિપોઝિટમાં રાખવા માટે પ્રેરિત કર્યા, પરંતુ આ ફિક્સ ડિપોઝિટ વાસ્તવમાં ક્યારેય બનાવવામાં આવી જ નહોતી.
તેના બદલે આ પૈસા શેલ કંપનીઓ દ્વારા ઝવેરીઓ સુધી પહોંચાડવામાં આવ્યા, જ્યાંથી સમાન રકમ રોકડમાં લઈને વહેંચવામાં આવી.
આ કૌભાંડ ફેબ્રુઆરીમાં સામે આવ્યું, જ્યારે વિકાસ અને પંચાયત વિભાગના એક અધિકારીએ સરકારી ખાતું બંધ કરવાનો પ્રયાસ કર્યો અને વિભાગીય રેકોર્ડ તથા ખાતામાં રહેલી વાસ્તવિક રકમ વચ્ચે મોટો તફાવત મળ્યો.
ત્યારબાદ IDFC FIRST બેંકે શેરબજારોને આ અનધિકૃત વ્યવહારોની જાણકારી આપી, એ સ્વીકાર્યું કે તેના કર્મચારીઓએ બહારના લોકો સાથે મળીને કામ કર્યું હતું, અને હરિયાણા સરકારને મૂળ રકમ અને વ્યાજ સહિત ૫૭૮ કરોડ રૂપિયા પરત કરી દીધા. ત્યારબાદ રાજ્ય સરકારે તપાસ CBI ને સોંપી દીધી.
હરિયાણાના કેસો ઉપરાંત, CBI એ ચંદીગઢથી જોડાયેલા બે અન્ય કેસોની પણ તપાસ પોતાના હાથમાં લીધી છે. જેમાં એક કેસ ચંદીગઢ સ્માર્ટ સિટી લિમિટેડ (CSCL) અને મહાનગરપાલિકા ચંદીગઢ સાથે જોડાયેલો છે, જ્યારે બીજો કેસ CREST ચંદીગઢથી સંબંધિત છે. બંને કેસોમાં એક-એક ચાર્જશીટ દાખલ કરી દેવામાં આવી છે.
CSCL કેસમાં એજન્સીએ પાંચ બેન્કરો, એક CSCL અધિકારી અને એક ખાનગી વ્યક્તિ સામે ચાર્જશીટ દાખલ કરી છે. જ્યારે CREST કેસમાં પાંચ બેન્કરો, બે CREST અધિકારીઓ, ચાર ખાનગી વ્યક્તિઓ અને બે કંપનીઓ સામે ચાર્જશીટ દાખલ કરવામાં આવી છે.
ભારતીય વન સેવા (IFS) ના એક વરિષ્ઠ અધિકારી નવનીત કુમાર શ્રીવાસ્તવની CREST કેસમાં પહેલા જ ધરપકડ કરવામાં આવી ચૂકી છે.
CBI પ્રવક્તાએ કહ્યું, “CBI તમામ જવાબદાર લોકોને કાયદાના દાયરામાં લાવવા અને જાહેર ભંડોળના દુરુપયોગની આખી કડી શોધી કાઢવા માટે સંપૂર્ણ રીતે પ્રતિબદ્ધ છે.”
કોણ છે પંકજ અગ્રવાલ?
ઝારખંડના ધનબાદના રહેવાસી પંકજ અગ્રવાલ ૪ સપ્ટેમ્બર ૨૦०० ના રોજ હરિયાણા કેડરમાં IAS બન્યા હતા. તેમણે કરનાલમાં આસિસ્ટન્ટ કમિશનર અને ઝજ્જરમાં સબ-ડિવિઝનલ ઓફિસર તરીકે ફિલ્ડ પોસ્ટિંગથી શરૂઆત કરી, પછી ડિસ્ટ્રિક્ટ એડમિનિસ્ટ્રેશનમાં કુરુક્ષેત્ર (૨૦૦૭–૨૦૧૧) અને સોનીપત (૨૦૧૧–૨૦૧૩) ના ડેપ્યુટી કમિશનર તરીકે કામ કર્યું – આ પોસ્ટિંગ્સે તેમને ખેતીવાડી વાળા હરિયાણા અને અધિકારીઓ પર સરકારની માંગણીઓના કેન્દ્રમાં લાવીને ઉભા રાખ્યા.
૨૦૧૩ સુધી, તેઓ ટ્રાન્સપોર્ટ કમિશનર હતા, તે પછી પ્રાથમિક શિક્ષણ પરિયોજના પરિષદના સ્ટેટ પ્રોજેક્ટ ડાયરેક્ટર અને એલિમેન્ટરી એજ્યુકેશનના ડાયરેક્ટર બન્યા. ૨૦૧૫ થી ૨૦૨૨ સુધીના વર્ષોમાં તેમણે વિવિધ પ્રકારના પોર્ટફોલિયો સંભાળ્યા – લેબર કમિશનર, ફૂડ સિવિલ સપ્લાયના ડાયરેક્ટર જનરલ, એડમિનિસ્ટ્રેટિવ રિફોર્મ્સના કમિશનર, હરિયાણા ગવર્નન્સ રિફોર્મ્સ ઓથોરિટીના મેમ્બર સેક્રેટરી, અને ક્યારેક-ક્યારેક એકસાથે પાંચ-પાંચ ડિપાર્ટમેન્ટનો ચાર્જ પણ સંભાળ્યો.
તેમની સૌથી વધુ પબ્લિકમાં દેખાતી ભૂમિકા જુલાઈ ૨૦૨૪ માં આવી, જ્યારે તેમને ચીફ ઇલેક્ટોરલ ઓફિસર અને ઇલેક્શન કમિશનર અને સેક્રેટરી બનાવવામાં આવ્યા. આ એક ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ બંધારણીય પદ હતું, જેણે તેમને ઓક્ટોબર ૨૦૨૪ ની હરિયાણા ચૂંટણીઓની દેખરેખ માટે મુખ્ય ઓફિસર બનાવી દીધા, જેમાં BJP એ સતત ત્રીજી વખત જીત હાસલ કરી.
જૂન ૨૦૨૫ માં તેમને તે ચાર્જ પરથી હટાવીને એગ્રીકલ્ચર અને ફાર્મર્સ વેલ્ફેર ડિપાર્ટમેન્ટના હેડ બનાવી દેવામાં આવ્યા, પછી ડિસેમ્બર ૨૦૨૪ માં તેમણે સ્કૂલ એજ્યુકેશનનો એડિશનલ ચાર્જ સંભાળ્યો અને સાથે જ હરિયાણા બોર્ડ ઓફ સ્કૂલ એજ્યુકેશન, ભિવાનીના ચેરમેન તરીકે પણ કામ કર્યું. આ તેમના પહેલાના કાર્યકાળ દરમિયાન હતું જ્યારે તેઓ પ્રિન્સિપલ સેક્રેટરી, સ્કૂલ એજ્યુકેશન તરીકે કામ કરતા હતા, જેમાં હરિયાણા સ્કૂલ શિક્ષા પરિયોજના પરિષદ અને એગ્રીકલ્ચર સામેલ હતા, જેમાં HSAMB નો ચાર્જ હતો, CBI નો આરોપ છે કે ફ્રોડ એકાઉન્ટ ખોલવામાં આવ્યા અને ફંડ ઉપાડવામાં આવ્યા.
કૌભાંડમાં તેમનું નામ સામે આવ્યા પછી, હરિયાણા સરકારે તેમને ઇરિગેશન અને વોટર રિસોર્સ પરથી હટાવીને આર્કિટેક્ચર ડિપાર્ટમેન્ટમાં મોકલી દીધા, જ્યાં તેઓ પોતાની ધરપકડ સુધી પોસ્ટેડ રહ્યા.
