OPT Fees 2026: PAUSE Act થી H-1B અને OPT પર જોખમ: અમેરિકામાં ભારતીય વિદ્યાર્થીઓ અને કામદારો માટે ઇમિગ્રેશનનો મોટો ઝટકો
US OPT Fees: જો તમે અમેરિકામાં ઉચ્ચ શિક્ષણ મેળવતા ભારતીય વિદ્યાર્થી છો, તો તમારા માટે એક ખરાબ સમાચાર છે. જો તમે અમેરિકામાં ડિગ્રી મેળવીને ત્યાં નોકરી કરવાનું વિચારી રહ્યા છો, તો તમારી આશાઓને મોટો ઝટકો લાગી શકે છે. તેની પાછળનું કારણ એ છે કે અમેરિકાની સરકાર અભ્યાસ પછી નોકરી કરવા માટે ચલાવવામાં આવતા ઑપ્શનલ પ્રૅક્ટિકલ ટ્રેનિંગ (OPT) કાર્યક્રમમાં મોટા ફેરફારો કરવાની તૈયારી કરી રહી છે.
ખરેખર, ડિપાર્ટમેન્ટ ઑફ હોમલેન્ડ સિક્યુરિટીએ એક પ્રસ્તાવિત નિયમની જાહેરાત કરી છે. આ અંતર્ગત OPT કાર્યક્રમનો લાભ લેતા F-1 વિઝા ધરાવતા વિદ્યાર્થીઓ માટે 70,000 ડૉલર (લગભગ ₹68 લાખ)ની ફી લાગશે. STEM OPT એક્સટેન્શન સહિત ત્યાર પછીની દરેક OPT મંજૂરી માટે પણ 30,000 ડૉલર (લગભગ ₹29 લાખ)ની ફી ચૂકવવી પડશે. તેનો સ્પષ્ટ અર્થ એ છે કે હવે સરળતાથી OPT મેળવવાનો માર્ગ બંધ થઈ શકે છે.
સસ્તા શ્રમ માટેનો માર્ગ બનવા નહીં દઈએ
ઑપ્શનલ પ્રૅક્ટિકલ ટ્રેનિંગનો હેતુ ક્યારેય અમેરિકાના કાર્યબળમાં પાછળના દરવાજેથી પ્રવેશ મેળવવાનું માધ્યમ બનવાનો, સસ્તા શ્રમ માટે સબસિડી આપવાનો કે વ્યવસ્થાનો ખોટો લાભ લેનારાઓ માટે પુરસ્કાર બનવાનો નહોતો. DHS, OPTમાં ફેરફાર કરીને વિદેશી વિદ્યાર્થીઓ માટે કંપનીઓ સમક્ષ પોતાની ક્ષમતા સાબિત કરવી જરૂરી બનાવી રહ્યું છે. અમેરિકાના કામદારોને એવા કાર્યક્રમો સામે સ્પર્ધા કરવી ન પડે, જે સસ્તા વિદેશી શ્રમનું માધ્યમ બની ગયા છે, એવું DHSના પ્રવક્તાએ જણાવ્યું હતું.
OPT અંગે હાલમાં કયા નિયમો છે?
- વિદેશી વિદ્યાર્થીએ જે અભ્યાસક્રમનો અભ્યાસ કર્યો હોય, તેનાથી સંબંધિત ક્ષેત્રમાં OPT દ્વારા કામ કરી શકે છે.
- OPTનો ભાગ બનવા માટે વિદ્યાર્થીએ કૉલેજ-યુનિવર્સિટીના નિયુક્ત શાળા અધિકારી (DSO) પાસેથી ભલામણ મેળવવી પડશે.
- DSOની ભલામણ પછી USCIS દ્વારા અરજી કરવી પડે છે, જેથી નોકરી માટે રોજગાર અધિકૃતતા દસ્તાવેજ (EAD) મેળવી શકાય.
- વિદ્યાર્થીઓ અભ્યાસક્રમ દરમિયાન પણ OPT માટે અરજી કરી શકે છે અને સ્નાતક થયા પછી પણ અરજી કરી શકે છે.
- OPT અંતર્ગત 12 મહિના સુધી નોકરી કરવાની મંજૂરી આપવામાં આવે છે.
- વિજ્ઞાન, ટેક્નોલોજી, એન્જિનિયરિંગ અને ગણિત (STEM)નો અભ્યાસ કરતા વિદ્યાર્થીઓને OPT ઉપરાંત 24 મહિનાનું STEM-OPT એક્સટેન્શન પણ મળે છે.
DHSના પ્રસ્તાવમાં શું કહેવામાં આવ્યું છે?
DHSએ જણાવ્યું કે પ્રસ્તાવિત નિયમ ‘સ્ટુડન્ટ એન્ડ એક્સચેન્જ વિઝિટર પ્રોગ્રામ’ (SEVP) દ્વારા ઓળખવામાં આવેલા છેતરપિંડી અને દુરુપયોગના કિસ્સાઓના જવાબમાં રજૂ કરવામાં આવ્યો છે. જેમ જેમ વધુ F-1 નોન-ઇમિગ્રન્ટ વિદ્યાર્થીઓ OPTમાં જોડાયા છે, તેમ તેમ SEVPને એવી કૉલેજો, DSO, કંપનીઓ અને F-1 નોન-ઇમિગ્રન્ટ વિદ્યાર્થીઓ મળ્યા છે, જેઓ હાલના નિયમોનો ખોટો લાભ લેતી યોજનાઓમાં સામેલ છે. તેમાં નકલી કાર્યસ્થળો અને ‘પે-ટુ-સ્ટે’ એટલે કે રહેવા માટે નાણાં ચૂકવવાની વિઝા યોજનાઓનો પણ સમાવેશ થાય છે.
DHSનું માનવું છે કે પ્રસ્તાવિત ફીથી શાળાઓને OPT માટે F-1 નોન-ઇમિગ્રન્ટ વિદ્યાર્થીઓની ભલામણ કરતી વખતે વધુ દેખરેખ રાખવા અને સાવચેતી રાખવા માટે પ્રોત્સાહન મળશે. તેનાથી છેતરપિંડી ઘટાડવામાં અને કાર્યક્રમની વિશ્વસનીયતા મજબૂત કરવામાં મદદ મળશે.
ફી કોણે ચૂકવવી પડશે?
DHSના પ્રસ્તાવિત નિયમ અનુસાર, F-1 વિઝા ધરાવતા વિદ્યાર્થીઓને OPT અપાવતાં પહેલાં કૉલેજ-યુનિવર્સિટીએ નિર્ધારિત ફી ચૂકવવી પડશે. શાળાઓ SEVIS વ્યવસ્થામાં વિદ્યાર્થીના OPT માટે ભલામણ કરશે ત્યારે આ ફી ચૂકવશે. વિદ્યાર્થી USCISમાં વર્ક પરમિટ (EAD) માટે અરજી કરે તે પહેલાં આ ચુકવણી કરવી જરૂરી રહેશે. જો કૉલેજે ફી ચૂકવી નહીં હોય, તો USCIS વિદ્યાર્થીને નોકરી કે કામ કરવાની મંજૂરી આપશે નહીં.
સરળ શબ્દોમાં કહીએ તો, DHS દ્વારા પ્રસ્તાવિત ફી કૉલેજ-યુનિવર્સિટીએ ચૂકવવાની રહેશે, વિદેશી વિદ્યાર્થીઓએ નહીં. આ ફી કોઈ એક ચોક્કસ કંપની કે નોકરીદાતા સાથે જોડાયેલી નહીં હોય. વિદ્યાર્થી કોઈપણ પ્રકારનું OPT લે, જેમ કે પ્રી-કમ્પ્લીશન અથવા પોસ્ટ-કમ્પ્લીશન, આ નિયમ દરેક પ્રકારના OPT પર લાગુ પડશે. આ પ્રસ્તાવિત નિયમ 8 ઑક્ટોબર, 2026ના રોજ ફેડરલ રજિસ્ટરમાં પ્રકાશિત કરવામાં આવશે અને DHS તેના પર લોકોના અભિપ્રાયો મેળવવા માટે 30 દિવસનો સમય આપશે.
