યુરોપમાં ખ્રિસ્તીઓ કેમ ઘટી રહ્યા છે?
Wednesday, 04 January 2023
ઈંગ્લેન્ડ-વેલ્સ આ દિવસોમાં ભીષણ વિરોધાભાસથી ઝઝૂમી રહ્યું છે. સદીઓથી આ યુરોપિયન દેશની શાસન વ્યવસ્થાના કેન્દ્રમાં ખ્રિસ્તી ધર્મ છે, પરંતુ તેમની તાજેતરની વસ્તી ગણતરીમાં ખ્રિસ્તી અનુયાયીઓ લઘુમતીમાં આવ્યા છે. આ સ્થિતિ છે જ્યારે ‘ચર્ચ ઓફ ઈંગ્લેન્ડ’, જેનો આશ્રયદાતા બ્રિટિશ રાજવી પરિવાર છે – તેના કુલ 42 બિશપ-આર્કબિશપમાંથી 26 બ્રિટિશ સંસદના ઉપલા ગૃહ ‘હાઉસ ઑફ લોર્ડ્સ’માં અનામત છે. કેન્ટરબરીના આર્કબિશપ, ચર્ચના મુખ્ય પાદરી, વરિષ્ઠતાના ક્રમમાં બ્રિટિશ વડા પ્રધાનથી ઉપર છે. હવે એક શાસન જેમાં બ્રિટિશ નીતિ-નિર્માણમાં ચર્ચની ભૂમિકા છે અને એક મિલિયન બાળકો રાજ્ય-ભંડોળ, ચર્ચ-પ્રેરિત શૈક્ષણિક સંસ્થાઓમાં અભ્યાસ કરે છે-ત્યાં ખ્રિસ્તીઓ કેવી રીતે લઘુમતી બન્યા?
વર્ષ 2021માં હાથ ધરવામાં આવેલી બ્રિટિશ વસ્તી ગણતરીનો અહેવાલ તાજેતરમાં જ જાહેર કરવામાં આવ્યો હતો. આમાં, તમારા ધર્મ વિશે માહિતી આપવી સ્વૈચ્છિક હતી, લગભગ છ કરોડમાંથી 94 ટકા લોકોએ જવાબ આપ્યો. ઑફિસ ફોર નેશનલ સ્ટેટિસ્ટિક્સ અનુસાર, પ્રથમ વખત ઈંગ્લેન્ડ અને વેલ્સની કુલ વસ્તીના અડધા કરતાં પણ ઓછા – 46.2 ટકા-એ પોતાની જાતને ખ્રિસ્તી તરીકે ઓળખાવી, જે 2011 કરતાં 13 ટકા નીચે છે. જો 2001 બેઝ વર્ષ છે, તો ઈંગ્લેન્ડ અને વેલ્સમાં ખ્રિસ્તીઓમાં 26 ટકાનો ઘટાડો થયો છે. સર્વે અનુસાર, ‘કોઈ પણ ધર્મમાં માનતા ન હોય તેવા લોકો’ (નાસ્તિક)ની સંખ્યામાં અચાનક વધારો થયો છે, જેઓ હવે અહીં બીજા નંબરનો સૌથી મોટો સમૂહ બની ગયો છે. તેમની વર્તમાન સંખ્યા 37.2 ટકા છે, જે 2011ની વસ્તી ગણતરીમાં 25.2 ટકા હતી. વેલ્સમાં, ખ્રિસ્તીઓની સંખ્યામાં સૌથી વધુ ઘટાડો થયો છે – 14 ટકા, પછી નાસ્તિકોની લગભગ સમાન સંખ્યામાં વધારો થયો છે. આ ઉપરાંત, લગભગ 10 લાખ લોકો એવા છે જેઓ પોતાને હિંદુ તરીકે ઓળખાવે છે. જે છેલ્લી વસ્તીગણતરી કરતા પચાસ લાખ વધુ છે. અને 3.9 મિલિયને પોતાને મુસ્લિમ ગણાવ્યા, જે 2011 કરતાં 1.2 મિલિયન વધુ છે-એટલે કે, 44 ટકાનો વધારો.
યુરોપ-ક્રુસેડ્સના સમયથી ખ્રિસ્તી બહુમતી (1095-1291). એવું નથી કે માત્ર ઈંગ્લેન્ડ-વેલ્સમાં જ ખ્રિસ્તીઓની વસ્તી ઘટી રહી છે. 1961માં, આયર્લેન્ડમાં ખ્રિસ્તીઓની વસ્તી 94 ટકા હતી, જે 2016માં ઘટીને 78 ટકા થઈ ગઈ. ફ્રાન્સમાં ખ્રિસ્તીઓની સંખ્યા 1986માં 81 ટકા હતી, જે 2020માં ઘટીને 50 ટકાથી નીચે આવી ગઈ છે. એ જ રીતે, અમેરિકામાં ખ્રિસ્તીઓ 1970માં 90 ટકાથી વધુ હતા, જે 2020માં ઘટીને 64 ટકા થઈ ગયા. 2001 થી કેનેડામાં ખ્રિસ્તીઓમાં 24 ટકાનો ઘટાડો થયો છે. આ કટોકટી કેટલી ઊંડી છે તેનો અંદાજ કેનેડાના ક્વિબેક પ્રાંત પરથી લગાવી શકાય છે, જ્યાં થોડા દાયકાઓમાં ચર્ચમાં પ્રાર્થના કરતા ખ્રિસ્તીઓની સંખ્યા 95 ટકાથી ઘટીને 5 ટકા થઈ ગઈ છે, જેના કારણે લગભગ 500 ચર્ચ કાં તો બંધ થઈ ગયા છે અથવા પછી તેઓ પાસે છે. કેટલાક બિન-ધાર્મિક ઉપયોગ માટે ઇમારતોમાં રૂપાંતરિત કરવામાં આવી હતી.
છેવટે, ચર્ચમાં વધતી જતી અવિશ્વાસનું કારણ શું છે? શા માટે ઈસુમાં વિશ્વાસ કરનારાઓ નાસ્તિક બની રહ્યા છે અથવા અન્ય ધર્મો અપનાવી રહ્યા છે? ચર્ચ પ્રત્યે ખ્રિસ્તીઓની ઘટતી વફાદારીના ઘણા કારણો છે. શિક્ષણના પ્રચારને કારણે, ખાસ કરીને ઈન્ટરનેટ અને હવે સોશિયલ મીડિયાના યુગમાં, અધિકૃત માહિતી અને માહિતી સામાન્ય લોકો માટે સરળતાથી ઉપલબ્ધ છે. જેના કારણે લોકોમાં તાર્કિક રીતે વિચારવાની વૃત્તિ વધી છે. સાથે સાથે આધુનિકતાના નામે આડેધડ ઉપભોક્તાવાદ-ભૌતિકવાદ પણ યુરોપમાં આધ્યાત્મિકતાનો વ્યાપ ઘટાડી રહ્યો છે. તે ચર્ચ પર એક ડબલ whammy છે. એક તરફ, જ્યારે સામાન્ય માણસ પવિત્ર ગ્રંથો, બાઇબલ અને ચર્ચ દ્વારા આપવામાં આવેલા માર્ગદર્શનને તાર્કિક ટચસ્ટોન પર લાગુ કરે છે, ત્યારે તેને નિરાશા થાય છે – વિશ્વાસની ખોટ. બીજી તરફ પાછલા કેટલાક વર્ષોમાં દુષ્કર્મના કારણે ભક્તોમાં ચર્ચ પ્રત્યે નફરત વધી છે, જેમાં તેણે ધર્મની આડમાં અમાનવીય શોષણનો ઘૃણાસ્પદ ધંધો કર્યો હતો. દાયકાઓ સુધી પડદા હેઠળ રહેલા આ પાપોની માહિતી હવે માહિતી ક્રાંતિને કારણે લોકો માટે ઉપલબ્ધ છે. શબ્દો અને કાર્યોમાં તફાવત અને ચર્ચના અંધકારમય ભૂતકાળને કારણે ખ્રિસ્તીઓ પણ ચર્ચથી ભ્રમિત છે. ઓક્ટોબર 2021 માં, ફ્રેન્ચ ચર્ચોમાં બે તૃતીયાંશ પાદરીઓ દ્વારા 3,30,000 બાળકોનું જાતીય શોષણ બહાર આવ્યું હતું, જેને પોપ ફ્રાન્સિસે ‘શરમજનક’ ગણાવ્યું હતું. ઓસ્ટ્રેલિયા, જર્મની, અમેરિકા, આયર્લેન્ડ વગેરે જેવા ખ્રિસ્તી બહુમતી દેશોમાં આવા અસંખ્ય કિસ્સાઓ સામે આવ્યા છે.
મામલો માત્ર આટલો જ સીમિત નથી. ખ્રિસ્તી ધર્મના પ્રચાર માટે, ચર્ચનો મધ્યયુગીન સમયગાળામાં ગોવા, સ્પેન, પોર્ટુગલ, મેક્સિકો અને પેરુમાં ‘ઇક્વિઝિશન’નો કલંકિત ઇતિહાસ છે, જેમાં અસંખ્ય મહિલાઓને ‘ડાકણો’ તરીકે જીવતી સળગાવી દેવામાં આવી છે અને યહૂદીઓ જેવા બિન-ખ્રિસ્તીઓની હત્યા વગેરે. 18-19મી સદીમાં કેનેડામાં, ચર્ચે ધર્માંતરણ માટે ‘સ્વદેશી રેસિડેન્શિયલ સ્કૂલ્સ’ (1876-1996)ની સ્થાપના કરી, જેમાં સ્થાનિક બાળકોને તેમની મૂળ સંસ્કૃતિથી દૂર કરીને ખ્રિસ્તી ધર્મમાં ફેરવવામાં આવ્યા. આ પ્રક્રિયામાં અસંખ્ય નિર્દોષ લોકો મૃત્યુ પામ્યા. વર્ષ 2021 ના મે-જૂન માં બે ભૂતપૂર્વ IRS ના ખોદકામ દરમિયાન, એક હજારથી વધુ નૈતિક હાડપિંજર મળી આવ્યા હતા, જે ચર્ચના હ્રદયદ્રાવક ત્રાસનો પુરાવો છે. ઓસ્ટ્રેલિયા, ન્યુઝીલેન્ડ અને બોલિવિયાએ પણ આ પ્રકારના ધાર્મિક દમનનો સામનો કર્યો છે.
વાસ્તવમાં આનંદ-સંતોષની અનુભૂતિ એ દરેક વ્યક્તિના સુખી જીવનનો આધાર છે. દૈવી ખ્યાલ આમાં નિર્ણાયક ભૂમિકા ભજવે છે. આપણે ઈશ્વરને ધર્મોની સંકુચિત ફિલસૂફી અને રૂઢિચુસ્તતામાં બાંધી શકતા નથી. કોઈપણ આધ્યાત્મિક પ્રણાલીમાં, વ્યક્તિને તેની વિચારસરણી અને બુદ્ધિ અનુસાર, ભગવાન સુધી પહોંચવાનો અને સ્વેચ્છાએ તેની પૂજા કરવાનો અધિકાર હોવો જોઈએ. જે ધર્મો આ સત્યને ઓળખતા નથી તે બદલાતા સમયમાં સ્વાભાવિક રીતે જ અપ્રસ્તુત અને જૂના થઈ જશે. યુરોપમાં ખ્રિસ્તી ધર્મ સાથે આવું જ થઈ રહ્યું છે.
