Indian Students in US: અમેરિકામાં ભારતીય વિદ્યાર્થીઓ અને વ્યાવસાયિકો વૈકલ્પિક પ્રેક્ટિકલ ટ્રેનિંગ (OPT) કાર્યક્રમ પરના પ્રતિબંધોથી ચિંતિત છે. અમેરિકામાં કાર્ય અનુભવ મેળવવા અને H-1B વિઝા મેળવવા માટે OPT ને સૌથી મહત્વપૂર્ણ માર્ગ માનવામાં આવે છે. ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પ રાષ્ટ્રપતિ બન્યા ત્યારથી, આ કાર્યક્રમને અમેરિકન કામદારો માટે હાનિકારક ગણાવીને તેને સમાપ્ત કરવાની માંગ કરવામાં આવી રહી છે. આના કારણે, હજારો ભારતીય વિદ્યાર્થીઓ નોકરીની સંભાવનાઓ અંગે અનિશ્ચિતતાના જાળમાં ફસાયેલા છે.
ભારતીય વિદ્યાર્થીઓ F-1 સ્ટુડન્ટ વિઝા પર અમેરિકા અભ્યાસ કરવા જાય છે. વૈકલ્પિક પ્રેક્ટિકલ ટ્રેનિંગ (OPT) અને અભ્યાસક્રમ પ્રેક્ટિકલ ટ્રેનિંગ (CPT) કાર્યક્રમો તેમના માટે સૌથી મહત્વપૂર્ણ રહ્યા છે. આ દ્વારા તેઓ અમેરિકામાં કામનો અનુભવ મેળવે છે અને અંતે વર્ક વિઝા મેળવે છે. ૨૦૨૨-૨૦૨૩ શૈક્ષણિક વર્ષમાં લગભગ ૬૯,૦૦૦ ભારતીય વિદ્યાર્થીઓએ OPT કાર્યક્રમમાં ભાગ લીધો હતો. જોકે, આ કાર્યક્રમ યુએસ પ્રમુખ ટ્રમ્પની સરકાર હેઠળ સમાપ્ત થવાનો ભય છે. જો આવું થશે તો હજારો વિદ્યાર્થીઓનું ભવિષ્ય બરબાદ થઈ જશે.
OPT અને CPT શું છે?
OPT વિદ્યાર્થીઓને ગ્રેજ્યુએશન પહેલા અને પછી બંને સમયે યુએસમાં કામ કરવાની મંજૂરી આપે છે. તેમની પાસે ૧૨ મહિના કામ કરવાનો વિકલ્પ છે. વિજ્ઞાન, ટેકનોલોજી, એન્જિનિયરિંગ અને ગણિત એટલે કે STEM ક્ષેત્રનો અભ્યાસ કરતા વિદ્યાર્થીઓને પણ 24 મહિનાનું એક્સટેન્શન મળે છે. આ રીતે તેઓ અમેરિકામાં ૩૬ મહિના એટલે કે ત્રણ વર્ષ સુધી કામ કરી શકે છે.
કેટલાક અભ્યાસક્રમો માટે કાર્ય અનુભવ મેળવવાની જરૂર પડે છે, જેના માટે CPT ડિઝાઇન કરવામાં આવ્યું છે. કોર્ષ જોડાણ વિદ્યાર્થીઓને પાર્ટ-ટાઇમ અને ફુલ-ટાઇમ બંને પ્રકારની નોકરીઓ કરવાની મંજૂરી આપે છે. જોકે, જે વિદ્યાર્થીઓ CPT હેઠળ 12 મહિના પૂર્ણ-સમય કામ કરે છે તેઓ OPT માટે અયોગ્ય બની જાય છે. બંને કાર્યક્રમો માટે ડેઝિગ્નેટેડ સ્કૂલ ઓફિસર્સ (DSO) ની મંજૂરી જરૂરી છે.
OPT અને CPT કાર્યક્રમો શા માટે ચકાસણી હેઠળ છે?
22 જાન્યુઆરી, 2025 ના રોજ યુએસ હાઉસ જ્યુડિશિયરી કમિટીની સુનાવણીમાં, સેન્ટર ફોર ઇમિગ્રેશન સ્ટડીઝ ખાતે પોલિસી સ્ટડીઝના ડિરેક્ટર જેસિકા એમ. વોને OPT અને CPTની ટીકા કરી. તેમણે કોંગ્રેસ અને ડિપ્લોમા મિલો દ્વારા બંને કાર્યક્રમોને અનધિકૃત ગણાવ્યા જેમણે બનાવટી કાર્ય પરવાનગીઓ જારી કરી હતી. વોને માંગ કરી હતી કે આને નાબૂદ કરવા જોઈએ અને તેનું નજીકથી નિરીક્ષણ કરવું જોઈએ.
વોને જણાવ્યું હતું કે, આ કાર્યક્રમોએ યુ.એસ.માં મહેમાન કામદારોની સૌથી મોટી વસ્તી બનાવી છે, જેમાં 540,000 ભૂતપૂર્વ વિદ્યાર્થીઓ દેખરેખ વિના કામ કરે છે. 2022 માં, વોશટેક નામના કામદાર સંગઠને દાવો દાખલ કર્યો હતો કે OPT દ્વારા, કંપનીઓ H-1B વિઝાની મર્યાદા ઓળંગે છે, જેનાથી અમેરિકન કામદારોને નુકસાન થાય છે.
યુએસ ઇમિગ્રેશન એન્ડ કસ્ટમ્સ એન્ફોર્સમેન્ટ (ICE) ના ભૂતપૂર્વ ચીફ ઓફ સ્ટાફ જોન ફીરે અનેક ચિંતાઓ પર પ્રકાશ પાડ્યો છે. ફીરેએ OPT ને એવા ક્ષેત્રો સુધી મર્યાદિત રાખવાની ભલામણ કરી જ્યાં ફક્ત આંતરરાષ્ટ્રીય વિદ્યાર્થીઓ માટે જ નહીં, પરંતુ બધા વિદ્યાર્થીઓ માટે વ્યવહારુ તાલીમ જરૂરી છે. તેમણે કહ્યું કે એ પણ સુનિશ્ચિત કરવું મહત્વપૂર્ણ છે કે તેનો ઉપયોગ સસ્તા શ્રમ સ્ત્રોત બનવાને બદલે શિક્ષણ માટે થાય.
