Manuben Gandhi: ભારતીય ઇતિહાસની સૌથી પ્રખ્યાત હસ્તીઓમાંની એક એટલે મહાત્મા ગાંધીના છેલ્લા બે વર્ષ દરમિયાન હંમેશા તેમના “સહાયક” તરીકે તેમની સાથે તેઓ રહ્યા છતાં, તે એક રહસ્ય રહે છે. માત્ર 17 વર્ષની ઉંમરે, તેણી 1946 માં મહાત્મા ગાંધી સાથે તેમના અંગત સહાયક તરીકે જોડાઈ અને તેમની હત્યા સુધી તેમની સતત સાથી રહી. છતાં, મનુબેન તરીકે જાણીતા મૃદુલા ગાંધી, 40 વર્ષની ઉંમરે દિલ્હીમાં એકલા, અપરિણીત મહિલા તરીકે મૃત્યુ પામ્યા.પરંતુ તેઓ ગાંધીજી સાથેના તેમના સંબંધો કે જે અહીં કોઈ ખરાબ કહેવાનો આશય નથી પરંતુ તે માટે તેણી સતત ચર્ચામાં રહી છે.ત્યારે અહીં આ અંગે થોડી વિગતે વાત કરીયે તો,
બાય ધ વે,સુપ્રિયા પાઠકે રિચાર્ડ એટનબરોની ફિલ્મ ગાંધી (1982) માં મનુબેનની ભૂમિકા ભજવી હતી. તેમના મૃત્યુના ચાર દાયકાથી વધુ સમય પછી, ઇન્ડિયા ટુડેએ ગુજરાતીમાં લખેલી તેમની 2,000 પાનાની ડાયરીઓમાંથી 10 મેળવવામાં તે સફળ રહ્યું હતું.1ત્યારે હકીકતમાં 1 એપ્રિલ, 1943 થી શરૂ થયેલી આ ડાયરીઓ, મનુબેન પર ગાંધીના જાતીય પ્રયોગોની માનસિક અસરને છતી કરે છે. તેઓએ ગાંધીજીના સાથીઓમાં પ્રવર્તતી ઈર્ષ્યા અને ગુસ્સા પર પણ પ્રકાશ પાડ્યો, જેમાં ઘણી યુવતીઓ હતી. આ ડાયરીઓ ૧૯૪૨માં ભારત છોડો ચળવળ પછી શરૂ થયેલી નજરકેદ દરમિયાન ગાંધીજીની પૌત્રી મનુબેન, ગાંધીજીની પત્ની કસ્તુરબાની સંભાળ રાખવા માટે પુણેના આગા ખાન પેલેસમાં આવ્યા હતા , ત્યારથી શરૂ થાય છે. મનુબેન કસ્તુરબાની માંદગીના અંતિમ મહિનાઓ દરમિયાન તેમની સંભાળ રાખતા હતા. ડાયરીની નોંધો ૩૦ જાન્યુઆરી, ૧૯૪૮ ના રોજ, જે દિવસે નથુરામ ગોડસેએ મનુબેનને બાજુ પર ધકેલી દીધા હતા અને ૯ મીમી બેરેટા રાઇફલથી ગાંધીજી પર ત્રણ ગોળીબાર કર્યા હતા, તેના ૨૨ દિવસ પછી સમાપ્ત થાય છે.
આ ડાયરીઓ, જેના પર ગાંધીજી ઘણીવાર હાંસિયામાં સહી કરતા હતા, તે એક છોકરીની ઝલક આપે છે જે તેમને સમર્પિત હતી. પૂર્વ બંગાળના નોઆખલીમાં થયેલા હત્યાકાંડ પછી ૭૭ વર્ષીય ગાંધીજી સાથે અશાંત ગામડાઓના પ્રવાસ પર ગયાના નવ દિવસ પછી, ૨૮ ડિસેમ્બર, ૧૯૪૬ ના રોજ બિહારના શ્રીરામપુરમાં લખાયેલી એક નોંધમાં, તેણી લખે છે: “બાપુ મારા માટે માતા જેવા છે. તેઓ બ્રહ્મચર્યના પ્રયોગો દ્વારા મને ઉચ્ચ માનવીય સ્તરે લઈ જઈ રહ્યા છે, જે તેમના ચરિત્ર નિર્માણના મહાન યજ્ઞનો એક ભાગ છે. આ પ્રયોગ વિશે કોઈપણ નકારાત્મક વાત ખૂબ જ નિંદનીય છે.” ગાંધીજીના સચિવ, પ્યારેલાલે, તેમના પુસ્તક, મહાત્મા ગાંધી: ધ લાસ્ટ સ્ટેજમાં આ વિચારને સમર્થન આપતા લખ્યું છે, “તેમણે તેના માટે તે બધું કર્યું જે એક માતા તેની પુત્રી માટે કરે છે. તેમણે તેના શિક્ષણ, ખોરાક, કપડાં, આરામ અને ઊંઘનું ધ્યાન રાખ્યું. સારી દેખરેખ અને માર્ગદર્શન માટે, તેમણે તેણીને તેની સાથે એક જ પલંગમાં સૂવડાવી. હવે, જો કોઈ છોકરીનું હૃદય નિર્દોષ હોય, તો તે તેની માતા સાથે સૂવામાં ક્યારેય શરમ અનુભવતી નથી.” બદલામાં, તે તેની મુખ્ય અંગત સહાયક હતી – તેને માલિશ કરતી અને નવડાવતી, તેમજ તેના માટે રસોઈ બનાવતા.
આ ડાયરીઓમાં ગાંધીજીના મહિલા સહયોગીઓ, જેમ કે તેમના અંગત ચિકિત્સક અને પ્યારેલાલના બહેન, ડૉ. સુશીલા નાયર (જેઓ પાછળથી કેન્દ્રીય આરોગ્ય પ્રધાન બન્યા), અને તેમના રાજપૂત-મુસ્લિમ અનુયાયી, બીબી અમતુસ્સલામના જીવનના વિગતવાર વર્ણનો છે. તેઓ મહાત્મા ગાંધીના બ્રહ્મચર્ય પ્રયોગમાં કોણ જોડાશે તે અંગે તીવ્ર ઈર્ષ્યા પણ પ્રતિબિંબિત કરે છે. 24 ફેબ્રુઆરી, 1947 ના રોજ બિહારના હમચરમાં લખાયેલી મનુબેનની ડાયરીમાં જણાવાયું છે: “આજે બાપુએ અમાતુસ્સલામબેનને એક કડક પત્ર લખ્યો, જેમાં તેમણે સ્પષ્ટપણે જણાવ્યું હતું કે તેમનો પત્ર સ્પષ્ટપણે દર્શાવે છે કે તેમને અફસોસ છે કે બ્રહ્મચર્યનો તેમનો પ્રયોગ તેમની સાથે શરૂ થયો ન હતો.”
૨૦૧૦ માં દિલ્હીના રાષ્ટ્રીય આર્કાઇવ્ઝમાં પહોંચેલી આ ડાયરીઓ એ પણ દર્શાવે છે કે પ્યારેલાલ, ૪૭ વર્ષની ઉંમરે પણ, સુશીલા નાયરના પ્રયાસોને કારણે મનુબેનને વારંવાર તેમની સાથે સંબંધ રાખવા માટે આગ્રહ કરતા રહ્યા. ૨ ફેબ્રુઆરી, ૧૯૪૭ ના રોજ, બિહારના દશધારિયામાં, મનુબેને એક મહત્વપૂર્ણ નોંધ લખી: “હું પ્યારેલાલ જીને મારા મોટા ભાઈ માનું છું, તેનાથી વધુ કંઈ નહીં. જે દિવસે હું મારા ગુરુ, મારા મોટા ભાઈ અથવા મારા દાદા સાથે લગ્ન કરવાનું નક્કી કરીશ, તે દિવસે હું તેમની સાથે લગ્ન કરીશ. આ અંગે મારા પર વધુ દબાણ ન કરો.”
મનુબેનના લખાણો ગાંધીજીના અનુયાયીઓમાં તેમના બ્રહ્મચર્યના પરીક્ષણો અંગે વધતી જતી અસ્વસ્થતાની ઝલક પણ આપે છે. ૩૧ જાન્યુઆરી, ૧૯૪૭ ના રોજ, બિહારના નવગ્રામમાં રહેતા હતા ત્યારે, તેમણે તેમની ડાયરીમાં ગાંધીજીના નજીકના અનુયાયી કિશોરલાલ મશરુવાલાના એક પત્રની નોંધ લીધી, જેમાં તેમણે મનુબેનને “માયા” (એક ભ્રમ અથવા મોહક સ્ત્રી) કહ્યા અને મહાત્મા ગાંધીને તેમના ચુંગાલમાંથી મુક્ત થવા વિનંતી કરી. ગાંધીજીએ જવાબ આપ્યો: “તમે જે ઈચ્છો તે કરો, પણ આ પ્રયોગમાં મારો વિશ્વાસ અડગ છે.” જ્યારે મનુબેન અને ગાંધી બંગાળના નોઆખલીમાંથી મુસાફરી કરી રહ્યા હતા, ત્યારે તેમના બે સાથીઓ – તેમના સચિવ આર.પી. પરશુરામ અને નિર્મલ કુમાર બોઝ, જે પાછળથી તેમના સચિવ અને એન્થ્રોપોલોજીકલ સોસાયટી ઓફ ઈન્ડિયાના ડિરેક્ટર બન્યા – ગાંધીજીના વર્તનથી ગુસ્સે થઈને ત્યાંથી ચાલ્યા ગયા. સરદાર વલ્લભભાઈ પટેલે 25 જાન્યુઆરી, 1947 ના રોજ ગાંધીજીને લખેલા પત્રમાં, જે હાલમાં રાષ્ટ્રીય આર્કાઇવ્ઝમાં રાખવામાં આવેલા પટેલ પેપર્સમાં સમાવિષ્ટ છે, તેમને પ્રયોગ મુલતવી રાખવા વિનંતી કરી, જેને પટેલે ગાંધીજી તરફથી “ભયંકર ભૂલ” ગણાવી, જેનાથી તેમના અનુયાયીઓને “અપાર પીડા” થઈ.
મનુબેનના મન પર મહાત્મા ગાંધીની ઊંડી છાપ 19 ઓગસ્ટ, 1955 ના રોજ, મોરારજી
૧૯ ઓગસ્ટ, ૧૯૫૫ ના રોજ મોરારજી દેસાઈએ જવાહરલાલ નેહરુને લખેલા પત્રમાં મનુબેન પર મહાત્મા ગાંધીની ઊંડી છાપ શ્રેષ્ઠ રીતે પ્રતિબિંબિત થાય છે. મોરારજી દેસાઈ ઓગસ્ટમાં બોમ્બે હોસ્પિટલમાં તેમની મુલાકાત લીધા પછી, જ્યાં તેમને “અજ્ઞાત” બીમારી માટે દાખલ કરવામાં આવ્યા હતા. દેસાઈ લખે છે: “મનુબેનની સમસ્યા શારીરિક કરતાં માનસિક વધુ છે. એવું લાગે છે કે તેમણે જીવનમાં આશા ગુમાવી દીધી છે અને તેમને તમામ પ્રકારની દવાઓથી એલર્જી છે.”
૩૦ જાન્યુઆરી, ૧૯૪૮ ના રોજ સાંજે ૫:૧૭ વાગ્યે દિલ્હીના બિરલા હાઉસ ખાતે નથુરામ ગોડસે દ્વારા મહાત્મા ગાંધીને ગોળી મારી દેવામાં આવી ત્યારે મનુબેન તેમની સાથે હાજર બે લોકોમાંના એક હતા. બીજી વ્યક્તિ આભાબેન ગાંધી હતી, જે તેમના ભત્રીજા કનુ ગાંધીની પત્ની હતી. મનુબેન બીજા દિવસે લખે છે: “જ્યારે ચિતાની જ્વાળાઓ બાપુના શરીરને ભસ્મીભૂત કરી રહી હતી, ત્યારે મને અંતિમ સંસ્કાર પૂર્ણ થયા પછી પણ ત્યાં બેઠેલી રહેવાનું મન થયું. સરદાર પટેલે મને સાંત્વના આપી અને મને તેમના ઘરે લઈ ગયા. મારા માટે આ અકલ્પનીય હતું. બાપુ બે દિવસ પહેલા અહીં હતા, ઓછામાં ઓછું તેમનું શરીર ગઈકાલે અહીં હતું, અને આજે હું એકદમ એકલી છું. હું સંપૂર્ણપણે વ્યથિત છું.” ડાયરીમાં આગામી અને છેલ્લી નોંધ 21 ફેબ્રુઆરી, 1948 ની છે, જ્યારે તેઓ ટ્રેન દ્વારા ભાવનગર નજીક મહુવા માટે દિલ્હીથી નીકળી હતી. તેમાં લખ્યું છે: “આજે મેં દિલ્હી છોડી દીધી.” ગાંધીજીના મૃત્યુ પછી મનુબેન દ્વારા લખાયેલા પાંચ પુસ્તકોમાંથી એક, “લાસ્ટ ગ્લિમ્પ્સીસ ઓફ બાપુ” માં, તેઓ લખે છે: “કાકા (ગાંધીજીના સૌથી નાના પુત્ર, દેવદાસ) એ મને ચેતવણી આપી હતી કે તેમની ડાયરીની સામગ્રી કોઈને પણ ન શેર કરું, અને તેમના મહત્વપૂર્ણ પત્રોની સામગ્રી પણ નહીં. તેમણે કહ્યું, ‘તું ખૂબ જ નાનો છે, પણ તારી પાસે ઘણું મૂલ્યવાન સાહિત્ય છે. અને તું ભોળી પણ છે.'”
તેમના 68 પાનાના સંસ્મરણ, “બાપુ: માય મધર” માં પણ, મનુબેન ક્યારેય ગાંધીજીના જાતીય પ્રયોગો વિશેની પોતાની લાગણીઓ જાહેર કરતા નથી, જેમાં તેમણે ભૂમિકા ભજવી હતી. 15 પ્રકરણોમાંથી એકમાં, તેઓ લખે છે કે કસ્તુરબા પુણે ગયાના 10 મહિનાની અંદર મૃત્યુ પામ્યા હતા, અને તેના થોડા સમય પછી, તેમને બાપુ તરફથી ખૂબ જ હૃદયસ્પર્શી પત્ર મળ્યો. તે સમયે, બાપુ મૌનનું વ્રત પાળી રહ્યા હતા અને ફક્ત લેખન દ્વારા જ વાતચીત કરી શકતા હતા. તે પત્રમાં, ગાંધીએ તેમને રાજકોટ જઈને પોતાનો અભ્યાસ ફરી શરૂ કરવાની સલાહ આપી. તે પ્રકરણમાં, મનુબેન લખે છે, “તે દિવસથી, બાપુજી મારી માતા બન્યા.” કિશોરાવસ્થામાં, મનુબેને કરાચીમાં પાંચમા ધોરણ સુધી અભ્યાસ કર્યો હતો, જ્યાં તેમના પિતા, ગાંધીજીના ભત્રીજા જયસુખલાલ, સિંધિયા સ્ટીમ નેવિગેશન કંપનીમાં કામ કરતા હતા. પુણે ગયા પછી, તેમણે તેમની માતા ગુમાવી દીધી, અને તેમને માતાના ટેકાની જરૂર હતી.
મનુબેને તેમના અંતિમ વર્ષો એકલા વિતાવ્યા. ગાંધીજીની હત્યા પછી લગભગ 21 વર્ષ સુધી, તેઓ ગુજરાતના ભાવનગર નજીક મહુવામાં રહેતા હતા. તેમણે બાળકો માટે શાળા ચલાવી હતી અને ભગિની સમાજની સ્થાપના કરી હતી, જે મહિલાઓના મુદ્દાઓને ટેકો આપતી હતી. તેમના જીવનના આ અંતિમ તબક્કા દરમિયાન મનુબેન સાથે સંકળાયેલા લોકોમાં ભાનુબેન લાહિરી પણ હતા, જેઓ સ્વાતંત્ર્ય સેનાની પરિવારમાંથી આવતા હતા. તેઓ સમાજના 22 મહિલા સભ્યોમાંના એક હતા. લાહિરી ગાંધીજીના તેમના પૌત્રી પરના ઊંડા પ્રભાવને યાદ કરે છે. તેઓ યાદ કરે છે કે કેવી રીતે એકવાર, જ્યારે મનુબેને તેમના એક ગરીબ અનુયાયીના લગ્ન માટે તેમની પાસેથી ચુંદડી સ્વીકારી હતી, ત્યારે તેમણે કહ્યું હતું: “હું મારી જાતને મીરાબાઈ (મહાન મધ્યયુગીન સંત જે ભગવાન કૃષ્ણની પૂજા કરતા હતા) તરીકે જોઉં છું, જે ફક્ત તેમના શ્યામલો (કૃષ્ણ) માટે જીવતા હતા.”
ડાયરીઓ પર ટિપ્પણી કરતા, મનોવિશ્લેષક અને વિદ્વાન સુધીર કક્કર લખે છે: “આ પ્રયોગો દરમિયાન, મહાત્મા ગાંધી પોતાની લાગણીઓ પર એટલા કેન્દ્રિત હતા કે મને લાગે છે કે તેમણે સામેલ મહિલાઓ પરના પરિણામોને અવગણવાનું ‘પસંદ’ કર્યું હશે. વિવિધ મહિલાઓમાં તીવ્ર ઈર્ષ્યા ઉશ્કેરવા સિવાય, અમને ખબર નથી કે આ પ્રયોગોનો દરેક સ્ત્રી પર કોઈ માનસિક પ્રભાવ પડ્યો હતો કે નહીં.”
હવે, મનુબેનની ડાયરીઓની શોધ સાથે, આપણે મહાત્મા ગાંધીના તેમના નજીકના સાથી પર માનસિક પ્રભાવનું મૂલ્યાંકન કરી શકીએ છીએ.
