US H-1B Visa Fees Hike Impact: શુક્રવારે મોડી રાત્રે અમેરિકાના રાષ્ટ્રપતિ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પે એક જાહેરાત કરી જેનાથી શનિવારે સવારે ભારતમાં ભારે હોબાળો મચી ગયો. ટ્રમ્પે જણાવ્યું હતું કે H-1B વિઝા માટે અરજી કરતી વખતે હવે $100,000 (આશરે 8.8 મિલિયન રૂપિયા) ની વધારાની ફી ચૂકવવી પડશે. શરૂઆતમાં, એવું માનવામાં આવતું હતું કે વધેલી H-1B ફી આ વિઝા પર હાલમાં અમેરિકામાં કાર્યરત કોઈપણ વ્યક્તિને લાગુ પડશે. જોકે, ટ્રમ્પ વહીવટીતંત્રે પાછળથી સ્પષ્ટતા કરી હતી કે આ ફી ફક્ત નવા અરજદારોને જ લાગુ પડશે.
ટ્રમ્પે દરેક અરજદાર પાસેથી 8.8 મિલિયન રૂપિયા કમાવવાનું વચન આપ્યું છે, પરંતુ આનાથી હાલમાં અમેરિકામાં અભ્યાસ કરી રહેલા ભારતીય વિદ્યાર્થીઓ માટે સૌથી મોટો તણાવ પેદા થયો છે. ટ્રમ્પના પોતાના સમર્થકોને ખુશ કરવાની યુક્તિઓએ, આંશિક રીતે, અમેરિકામાં રોજગાર શોધતા ભારતીય વિદ્યાર્થીઓની આશાઓ પર પાણી ફેરવી દીધું છે. યુએસ રાષ્ટ્રપતિનો H-1B વિઝા ફી વધારો તેમના ભવિષ્યનું બલિદાન આપવા સમાન છે. આ નિર્ણયથી વિદ્યાર્થીઓ પરેશાન છે.
ટ્રમ્પે આ યુક્તિ કેવી રીતે વાપરી?
રાષ્ટ્રપતિ ટ્રમ્પના સમર્થકો સતત H-1B વિઝા નાબૂદ કરવાની માંગ કરી રહ્યા હતા. ટ્રમ્પ આ સરળતાથી કરી શક્યા નહીં, તેથી તેમણે ફી વધારવાનો આશરો લીધો. વધેલી ફી ફક્ત નવી H-1B વિઝા અરજીઓ દરમિયાન ચૂકવવાપાત્ર રહેશે. આનો અર્થ એ થયો કે હાલમાં H-1B વિઝા પર અમેરિકામાં કામ કરતા લોકો જોખમમાં નથી, પરંતુ જો કોઈ કંપની હવે વિદેશી કામદારને નોકરી પર રાખવા માંગે છે, તો તેણે પહેલા સરકારને 8.8 મિલિયન રૂપિયાની ફી ચૂકવવી પડશે.
આનાથી કંપનીઓ માટે વિદેશી કામદારોને નોકરી પર રાખવાનું મોંઘું થશે. આવી સ્થિતિમાં, કંપનીઓ હાલમાં દેશમાં રહેલા H-1B વિઝા કામદારોનો ઉપયોગ કરવાનું ચાલુ રાખશે, પરંતુ ભવિષ્યમાં તેઓ વિદેશથી કોઈને નોકરી પર રાખી શકશે નહીં. કંપનીઓ અમેરિકન કામદારોને નોકરી પર રાખવાને પ્રાથમિકતા આપી શકે છે. કોઈપણ કંપની કામદાર માટે વધારાનો ખર્ચ ચૂકવવા માંગશે નહીં. આમ, ટ્રમ્પે H-1B વિઝા નાબૂદ ન કર્યો હોય, પરંતુ તેમણે ચોક્કસપણે તેના દ્વારા આવતા કામદારોનો પુરવઠો બંધ કરી દીધો છે.
ટ્રમ્પનો નિર્ણય ભારતીયો માટે શા માટે વિનાશક છે?
ટ્રમ્પના નિર્ણયથી સૌથી વધુ અસર વિદેશી વિદ્યાર્થીઓ પર થાય છે, જેમાંથી ભારતીય વિદ્યાર્થીઓ સૌથી વધુ વસ્તી ધરાવે છે. યુએસ ઇમિગ્રેશન અને કસ્ટમ્સ એન્ફોર્સમેન્ટના ડેટા દર્શાવે છે કે 2024 માં, 400,000 થી વધુ ભારતીયો યુએસમાં અભ્યાસ કરી રહ્યા હતા. મોટાભાગના ભારતીયો વિજ્ઞાન, ટેકનોલોજી, એન્જિનિયરિંગ અને ગણિત (STEM) ક્ષેત્રોમાં અભ્યાસ કરે છે. STEM ડિગ્રી સાથે સ્નાતક થયેલા વિદ્યાર્થીઓને ‘ઓપ્શનલ પ્રેક્ટિકલ ટ્રેનિંગ’ (STEM-OPT) દ્વારા દેશમાં ત્રણ વર્ષ માટે કામ કરવાની મંજૂરી છે.
2024 માં, 165,000 વિદેશી વિદ્યાર્થીઓ STEM-OPT પર હતા, જેમાંથી 48% ભારતીય વિદ્યાર્થીઓ હતા. ઘણા અહેવાલો દર્શાવે છે કે યુએસમાં અભ્યાસ કરતા 70% ભારતીયો STEM ડિગ્રી મેળવી રહ્યા છે, જેનો અર્થ છે કે તેમને ત્રણ વર્ષ માટે દેશમાં કામ કરવાની મંજૂરી આપવામાં આવશે. આ પછી, તેઓ H-1B વિઝા માટે અરજી કરી શકે છે અને યુએસમાં સરળતાથી નોકરીઓ શોધી શકે છે. જો કે, હવે તેમના માટે H-1B વિઝા મેળવવો અત્યંત મુશ્કેલ બનશે. આ ટ્રમ્પ વહીવટીતંત્રના નિર્ણયને કારણે છે.
હકીકતમાં, મોટાભાગના ભારતીય વિદ્યાર્થીઓ H-1B વિઝા પર એન્ટ્રી-લેવલ નોકરીઓમાં કામ કરે છે. કેટલાક વિદ્યાર્થીઓ મોટી કંપનીઓમાં નોકરી શોધે છે, જ્યારે કેટલાક સ્ટાર્ટઅપ્સ અથવા નાની કંપનીઓમાં કામ કરે છે. હવે, જ્યારે કંપનીઓ ભારતીય વિદ્યાર્થીઓ માટે H-1B વિઝા માટે અરજી કરે છે, ત્યારે તેમને ₹8.8 મિલિયનની વધારાની ફી ચૂકવવી પડશે. આને કારણે, કોઈપણ કંપની એવી વ્યક્તિને નોકરી પર રાખવા માંગશે નહીં જે કંપનીમાં જોડાયા પછી એન્ટ્રી-લેવલની નોકરી કરશે, પરંતુ આ માટે નોંધપાત્ર ખર્ચની જરૂર પડશે.
આવી સ્થિતિમાં, કંપનીઓ ભારતીય વિદ્યાર્થીઓને નોકરી પર રાખવાનું ટાળી શકે છે અને અમેરિકન વિદ્યાર્થીઓને પ્રાથમિકતા આપી શકે છે. આ એક પ્રબળ શક્યતા છે. જો આવું થાય, તો અમેરિકામાં નોકરી શોધવા માટે લાખો રૂપિયાની શિક્ષણ લોન લેનારા ભારતીયોના સપના ચકનાચૂર થઈ શકે છે. જો તેઓ ત્રણ વર્ષ સુધી STEM-વૈકલ્પિક ક્ષેત્રોમાં કામ કરી શકે તો પણ H-1B વિઝા તેમની પહોંચની બહાર રહેશે. આ રીતે કહી શકાય કે ટ્રમ્પનો નિર્ણય ભારતીયો માટે ઘાતક સાબિત થયો છે.
