આ યુદ્ધમાં 10 હજાર પઠાણો સામે લડતા 21 શીખ સૈનિકોએ પોતાના જીવનું બલિદાન આપ્યું હતું.
નવી દિલ્હી. 12 સપ્ટેમ્બરની તારીખ દેશના અને વિશ્વના ઈતિહાસમાં ઘણા મહત્વપૂર્ણ કારણોથી નોંધાયેલી છે. આ તારીખ સારાગઢીના યુદ્ધની સાક્ષી છે. ભારતમાં કોઈ પણ વ્યક્તિ આને ભૂલી શકે નહીં. 1897ની વાત છે. 12 સપ્ટેમ્બરના આ યુદ્ધમાં 36 શીખ રેજિમેન્ટના 21 શીખ સૈનિકોએ 10 હજારથી વધુ આફ્રિદી અને ઓરકઝાઈ આદિવાસીઓ સામે લડ્યા હતા. શીખ સૈનિકોનું નેતૃત્વ હવાલદાર ઈશર સિંહ કરી રહ્યા હતા. શરણાગતિને બદલે, તેઓ તેમની સારાગઢી સૈન્ય ચોકીનો બચાવ કરતી વખતે બલિદાન આપવામાં આવ્યા હતા. સારાગઢીનું યુદ્ધ આત્મ-બલિદાનના ઇતિહાસમાં શ્રેષ્ઠ ઉદાહરણ તરીકે ગણવામાં આવે છે.
તેની પૃષ્ઠભૂમિ છે- સારાગઢી પાકિસ્તાનના ખૈબર પખ્તુનખ્વા પ્રાંતના કોહાટ જિલ્લામાં એક નાનું ગામ હતું. તે સમાના પર્વતમાળામાં આવેલું હતું. બ્રિટિશ ભારતીય સેના હેઠળ 36 શીખ રેજિમેન્ટની સ્થાપના 1894માં કર્નલ જે. કૂકે કર્યું. સામના હિલ્સ વિસ્તારમાં અંગ્રેજો અને પશ્તુન વચ્ચે સંઘર્ષ ચાલી રહ્યો હતો. તે એક અસ્થિર વિસ્તાર હતો. આદિવાસી પશ્તુન આ પ્રદેશમાં બ્રિટિશ ચોકીઓ પર નિયમિતપણે હુમલા કરતા હતા.
આ પ્રદેશમાં કેટલાક કિલ્લાઓ પર નિયંત્રણ મેળવ્યા પછી, અંગ્રેજોએ તેમને મજબૂત કરવાનો પ્રયાસ કર્યો. બે મુખ્ય કિલ્લાઓ સુલેમાન પર્વતમાળા પરનો કિલ્લો ગુલિસ્તાન અને સમાના પર્વતમાળા પરનો કિલ્લો લોકહાર્ટ હતો. આ બંને કિલ્લાઓ એકબીજાથી દેખાતા ન હતા. આ બે કિલ્લાઓ વચ્ચે હેલીયોગ્રાફિક સંચારની સુવિધા માટે, વચ્ચેની ખડકાળ ટેકરી પર એક ચોકી સ્થાપિત કરવામાં આવી હતી. તેને સારાગઢી પોસ્ટ કહેવામાં આવતું હતું. હેલીયોગ્રાફી એવી તકનીક હતી જેમાં સૂર્યપ્રકાશને પ્રતિબિંબિત કરીને સંકેતો મોકલવામાં આવતા હતા. સારાગઢી સમગ્ર પ્રદેશના સંરક્ષણ માટે એક મહત્વપૂર્ણ ચોકી હતી. તેમાં એક નાનું બ્લોક હાઉસ, આસપાસની દિવાલ અને સિગ્નલિંગ માટે ટાવરનો સમાવેશ થતો હતો.
આ યુદ્ધમાં 10 હજાર પઠાણો સામે લડતા 21 શીખ સૈનિકોએ પોતાના જીવનું બલિદાન આપ્યું હતું. આ નાયકોએ બ્રિટિશ શાસન માટે તેમના જીવનનું બલિદાન આપ્યું, જેમાંથી આપણે લગભગ ત્રણ સદીઓ પછી સ્વતંત્ર થયા. આ શહાદતના સન્માનમાં બ્રિટિશ સરકારે તેમને વિક્ટોરિયા ક્રોસ એનાયત કર્યો. 1902 માં, આ નાયકોની યાદમાં ત્રણ ગુરુદ્વારા બનાવવામાં આવ્યા હતા. જેમાંથી એક ફિરોઝપુરમાં અને બીજી અમૃતસરમાં આવેલી છે.
