Indian Navy warship gap: અમેરિકા-ઈરાન યુદ્ધે વેપાર અને એનર્જી સપ્લાયને ખરાબ રીતે હલાવી દીધા છે અને ભારતને પોતાની દરિયાઈ નિર્ભરતાનો સામનો કરવા મજબૂર કરી દીધું છે. ભારતનો આશરે 95 ટકા વેપાર જથ્થા (વોલ્યુમ)ના હિસાબે અને આશરે 70 ટકા મૂલ્ય (વેલ્યુ)ના હિસાબે સમુદ્રના રસ્તે થાય છે.
જેવી અપેક્ષા હતી, મોદી સરકારે હાલમાં જ થયેલા વોરશિપ કમિશન અને વિવાદાસ્પદ ગ્રેટ નિકોબાર પ્રોજેક્ટને નિર્ણાયક દરિયાઈ કાર્યવાહીના પુરાવા તરીકે રજૂ કર્યા છે. છતાં, આ દેખાવની પાછળ, તેણે ભારતની નેવીની જરૂરિયાતો અને તેની પ્રોક્યોરમેન્ટ પાઈપલાઈન વચ્ચે એક મોટું અંતર પેદા થવા દીધું છે.
અસલિયત એ છે કે હિંદ મહાસાગર અને મલક્કા સ્ટ્રેટની આસપાસ સતત લડાઈના ઓપરેશન માટે જરૂરી હાઈ-એન્ડ પ્લેટફોર્મના ઓર્ડર અટકી ગયા છે. અત્યારે ત્રણ ફ્રિગેટ તૈયાર થઈ રહ્યા છે, આ ઉપરાંત હાલની ઓર્ડર બુકમાં એવું કોઈ એરક્રાફ્ટ કેરિયર, ડેસ્ટ્રોયર, ફ્રિગેટ કે એટેક સબમરીન નથી જેના 2035 પહેલા સર્વિસમાં આવવાની અપેક્ષા હોય.
રાજકીય ઈચ્છાશક્તિ અને ફોકસની કમી
આ ખરાબ હાલતના ઘણા કારણો છે, જેમાં ફંડિંગની કમી અને સતત અમલદારશાહી વિલંબ સામેલ છે. જોકે, અસલી કારણ રાજકીય ફોકસનું ઓછું હોવું છે — એક એવી કમી જેની જો લડાઈ ફાટી નીકળે તો ભારે કિંમત ચૂકવવી પડી શકે છે.
આ સિવિલિયન લીડરશિપનું કામ છે કે તે એક નેશનલ સિક્યોરિટી સ્ટ્રેટેજી બનાવે જે જોખમો, પ્રાયોરિટી અને ટ્રેડ-ઓફની ઓળખ કરે. પછી આર્મ્ડ ફોર્સ આ લક્ષ્યોને લાગુ કરવા માટે ફોર્સ સ્ટ્રક્ચર અને ક્ષમતાઓ બનાવે છે. સ્ટ્રેટેજી વગર ફોર્સ પ્લાનિંગ, વ્યાખ્યા મુજબ, એડ હોક છે. અસલમાં, ડિફેન્સ એક્વિઝિશન પ્રોસીજર 2020માં કહેવામાં આવ્યું છે કે પ્લાનિંગ પ્રોસેસ “નેશનલ સિક્યોરિટી સ્ટ્રેટેજી/ગાઈડલાઈન્સ (જ્યારે પણ જારી કરવામાં આવે)” થી વિકસિત થવી જોઈએ.
છ વર્ષ પછી પણ, એવી કોઈ સ્ટ્રેટેજી દેખાઈ રહી નથી.
ખરીદીમાં વધતું અંતર
2004થી 2026 વચ્ચે ભારતીય નૌકાદળમાં બે વિમાનવાહક પોત, સાત ડેસ્ટ્રોયર, 15 ફ્રિગેટ અને છ સ્કોર્પીન/કલવરી શ્રેણીની પરંપરાગત સબમરીન સામેલ કરવામાં આવી, પણ આમાંથી મોટાભાગના જહાજોની ખરીદીનો નિર્ણય ઘણા વર્ષો પહેલા લેવામાં આવ્યો હતો. નૌસૈનિક જહાજોને ડિઝાઇન કરવા, મંજૂરી મળવા અને બનવામાં 10 વર્ષ કે તેથી વધારે સમય લાગે છે. એટલે કે આજે જે જહાજ નૌકાદળમાં સામેલ થઈ રહ્યા છે, તે જૂના રાજકીય નિર્ણયોનું પરિણામ છે.
પણ હવે આગળના નિર્ણયો લેવામાં આવ્યા નથી. નૌકાદળે ત્રીજા વિમાનવાહક પોતનો કોઈ ઓર્ડર આપ્યો નથી. નવા ડેસ્ટ્રોયર બનાવવાનો કોઈ કરાર થયો નથી. નવા ફ્રિગેટ કાર્યક્રમને મંજૂરી મળી નથી અને નવી પરંપરાગત એટેક સબમરીન માટે પણ કોઈ કરાર થયો નથી. જો જલ્દી નિર્ણય ન લેવાયો, તો આગામી 10 વર્ષમાં ભારતને આધુનિક યુદ્ધપોતોની મોટી અછતનો સામનો કરવો પડી શકે છે.
બીજી તરફ, ચીન ખૂબ ઝડપથી પોતાની નૌકાદળને મજબૂત કરી રહ્યું છે. ફક્ત 2025માં તેણે એક વિમાનવાહક પોત, સાત ડેસ્ટ્રોયર, ચાર ફ્રિગેટ, બે પરમાણુ એટેક સબમરીન અને ત્રણ પરંપરાગત સબમરીન નૌકાદળમાં સામેલ કરી. ભારતને ચીન જેટલા જહાજ બનાવવાની જરૂર નથી, પણ હિંદ મહાસાગરમાં પોતાની તાકાત બનાવી રાખવા માટે તેણે સતત નવા જહાજોના ઓર્ડર આપવા પડશે.
બીજી તરફ, પાકિસ્તાન પણ ચીનની મદદથી પોતાની નૌકાદળને મજબૂત કરી રહ્યું છે. એપ્રિલ 2026માં તેણે પહેલી હેંગોર શ્રેણીની સબમરીન નૌકાદળમાં સામેલ કરી. આવનારા સમયમાં તેને વધુ સબમરીન અને ફ્રિગેટ મળવાની અપેક્ષા છે.
સબમરીનની અછત સૌથી વધારે ચિંતાની વાત છે. ભારતની 1999ની 30 વર્ષની યોજનામાં 2030 સુધી 24 નવી પરંપરાગત સબમરીન સામેલ કરવાનો લક્ષ્ય રાખવામાં આવ્યો હતો, પણ અત્યાર સુધી ફક્ત છ સ્કોર્પીન સબમરીન જ નૌકાદળમાં સામેલ થઈ શકી છે, જેનો ઓર્ડર 2005માં આપવામાં આવ્યો હતો. બીજેપીની આગેવાનીવાળી કોઈ પણ સરકારે અત્યાર સુધી નવી પરંપરાગત સબમરીન બનાવવા માટે એક પણ કરાર કર્યો નથી. આજે ભારતીય નૌકાદળમાં હાજર તમામ પરંપરાગત સબમરીનનો ઓર્ડર કોંગ્રેસની આગેવાનીવાળી સરકારોએ આપ્યો હતો. આઈએનએસ સિંધુશાસ્ત્રનો ઓર્ડર કોંગ્રેસ સમર્થિત યુનાઇટેડ ફ્રન્ટ સરકારના સમયે આપવામાં આવ્યો હતો.
ઘણા સમયથી અટકેલા પ્રોજેક્ટ 75(I)ની વાતચીત પૂરી થવા પર જર્મનીની ડિઝાઇનવાળી ટાઇપ-214 સબમરીન મઝગાંવ ડોકમાં બનાવી શકાય છે. પણ કરાર થયા પછી પણ પહેલી સબમરીન આવવામાં આશરે સાત વર્ષ લાગશે. 2024માં મંજૂર કરવામાં આવેલી બે સ્વદેશી પરમાણુ એટેક સબમરીન જરૂર અહેમ છે, પણ નૌકાદળના અનુમાન મુજબ પણ પહેલી સબમરીન 2036-37 પહેલા સેવા મેળવી શકશે નહીં.
સપાટી પર ચાલતા યુદ્ધપોતોની સ્થિતિ પણ એવી જ છે. હાલમાં નૌકાદળમાં સામેલ ડેસ્ટ્રોયર અને ફ્રિગેટ તે પરિયોજનાઓનો હિસ્સો છે, જેનો ઓર્ડર 2011થી 2019ની વચ્ચે આપવામાં આવ્યો હતો. આ પછીની ત્રણ પરિયોજનાઓ—પ્રોજેક્ટ 15C ડેસ્ટ્રોયર, પ્રોજેક્ટ 17B ફ્રિગેટ અને આગામી પેઢીના ડેસ્ટ્રોયર માટે પ્રોજેક્ટ 18A—અત્યારે ફક્ત પ્રસ્તાવ છે. આના પર અત્યાર સુધી કોઈ કરાર થયો નથી. જો બધું ઠીક પણ રહ્યું, તો આ નવા જહાજોમાંથી પહેલું 2030ના દાયકાના અંતમાં જ નૌકાદળમાં સામેલ થઈ શકશે. જ્યારે પ્રોજેક્ટ 18Aના 2040 પહેલા પૂરું થવાની શક્યતા નથી. રશિયાથી ફ્રિગેટ ખરીદવાની યોજના પણ અમેરિકાના પ્રતિબંધો અને રશિયા-યુક્રેન યુદ્ધને કારણે સપ્લાયમાં આવેલી મુશ્કેલીઓની લીધે મુશ્કેલ લાગી રહી છે.
સ્ટ્રેટ ઓફ હોર્મુઝમાં બિછાવવામાં આવેલી દરિયાઈ બારૂદી સુરંગોએ એ પણ બતાવી દીધું કે ઓછા ખર્ચમાં પણ દરિયાઈ વેપાર અને નૌકાદળની અવરજવર રોકી શકાય છે, પણ ભારત પાસે 2019માં છેલ્લા પોંડિચેરી શ્રેણીના જહાજ રિટાયર્ડ થયા પછીથી બારૂદી સુરંગ હટાવતું એક પણ વિશેષ જહાજ નથી. 2014 સુધી આવા સાત જહાજ હતા. રક્ષા મંત્રાલયે જુલાઈ 2025માં આવા 12 નવા જહાજ ખરીદવાની મંજૂરી આપી હતી, પણ અત્યાર સુધી કોઈ કરાર થયો નથી. અને જો કરાર થાય પણ, તો પહેલું જહાજ આવવામાં આશરે 10 વર્ષ લાગી શકે છે. શું આ સ્થિતિ જાણી-પહેચાનતી નથી લાગતી?
ભારત આ અછતને કંઈક અંશે દરિયાઈ દેખરેખ વધારીને, લાંબી દૂરી સુધી માર કરનારા એન્ટી-શિપ હથિયાર, સમુદ્રની અંદર લગાવવામાં આવતા સેન્સર, ડ્રાઈવર વગરની પાણીની અંદર ચાલનારી મશીનો અને ડ્રાઈવર વગરના સપાટી પર ચાલનારા જહાજ વધારીને ઓછી કરી શકે છે. આનાથી હિંદ મહાસાગરમાં દુશ્મન માટે કામ કરવું મુશ્કેલ થઈ શકે છે, પણ આ સબમરીન, એર ડિફેન્સ ડેસ્ટ્રોયર, ફ્રિગેટ અને વિમાનવાહક પોતની જગ્યા નથી લઈ શકતા. આ ફક્ત તેમની મદદ કરી શકે છે.
જેમ લેફ્ટનન્ટ જનરલ ડી.એસ. હુડ્ડાએ કહ્યું છે, લાંબા સમય માટે સૈન્ય તાકાત તૈયાર કરવા માટે પહેલેથી યોજના બનાવવી અને તેના માટે ફંડ નક્કી કરવું બંને જરૂરી છે. આ કામ વગર યોજના કે કામચલાઉ રીતે નથી થઈ શકતું. ખાસ કરીને નૌકાદળની પરિયોજનાઓમાં, જેમને પૂરું થવામાં ઘણા વર્ષો લાગે છે, પહેલેથી તૈયારી કરવી ખૂબ જરૂરી છે. જો દર વર્ષે મળતા બજેટના હિસાબે જ યોજના બનશે, તો ફંડ પણ ક્યારેક ઓછું તો ક્યારેક વધારે મળશે.
ભારત એ નક્કી નથી કરી શકતું કે તેને કેવી નૌકાદળ જોઈએ, જ્યાં સુધી તે પહેલા એ નક્કી ન કરી લે કે તેનાથી કયા-કયા કામ લેવાના છે. સાફ રાષ્ટ્રીય સુરક્ષા સ્ટ્રેટેજી ન હોવાને કારણે ફક્ત વિચારમાં કમી નથી આવી, પણ રક્ષા ખરીદની એવી વ્યવસ્થા બની ગઈ છે, જેમાં નિર્ણયો ત્યાં સુધી ટાળવામાં આવે છે, જ્યાં સુધી સમુદ્રમાં અછત સાફ દેખાવા ન લાગે.
