Rare earth minerals China permanent magnets : ચીને દુર્લભ પૃથ્વી ખનિજો પર પ્રતિબંધો લાદ્યા પછી, ભારત હવે કાયમી ચુંબકના અન્ય સ્ત્રોતો શોધવા પર ભાર મૂકી રહ્યું છે. વાણિજ્ય અને ઉદ્યોગ પ્રધાન પિયુષ ગોયલે કહ્યું કે ભારત આ સમસ્યાના ઉકેલ માટે કામ કરી રહ્યું છે. જોકે ભારત જે દિશામાં વિચારી રહ્યું છે તે અશક્ય નથી, પરંતુ તે ખૂબ જ પડકારજનક અને ખર્ચાળ માનવામાં આવે છે. જોકે, ચીનના દાવપેચને કારણે ભારત જે મૂંઝવણમાં ફસાયેલું છે તેનાથી આખી દુનિયા સંઘર્ષ કરી રહી છે. પરંતુ, જો ભારત સરકારે વિકલ્પ શોધવાની વાત કરી છે, તો તેની ચિંતાઓ અને જરૂરિયાતોને નકારી શકાય નહીં. તેથી, તેના દરેક પાસાને જોવું મહત્વપૂર્ણ છે.
દુર્લભ પૃથ્વી ખનિજો પર ચીનના એકાધિકારને કારણે વિશ્વ તણાવમાં છે. પિયુષ ગોયલે સ્વિટ્ઝર્લૅન્ડના બર્નમાં જણાવ્યું હતું કે ભારત દુર્લભ પૃથ્વી ખનિજોમાંથી બનેલા કાયમી ચુંબકનો પુરવઠો સુનિશ્ચિત કરવા માટે ચીન સાથે વાતચીત કરી રહ્યું છે. આ સાથે, ભારત આ મહત્વપૂર્ણ પૃથ્વી તત્વો માટે ‘વૈકલ્પિક સ્ત્રોતો’ પર પણ કામ કરી રહ્યું છે. સરકાર ભારતીય ઉદ્યોગો સાથે સતત સંપર્કમાં છે, જેથી સ્થાનિક સ્ત્રોતોનો ઝડપથી વિકાસ થઈ શકે. આ પરિસ્થિતિ ઊભી થઈ છે કારણ કે દુર્લભ પૃથ્વી ચુંબકના 90% પુરવઠા પર ચીનનું નિયંત્રણ છે. અમેરિકા સાથેના વેપાર યુદ્ધને કારણે, ચીને તેમના પુરવઠા પર કેટલાક નિયંત્રણો મૂક્યા છે, જેના કારણે તેની પુરવઠા શૃંખલા ખોરવાઈ ગઈ છે. ગોયલે કહ્યું, ‘એક રીતે, આ તે બધા લોકો માટે ચેતવણી છે જેઓ કેટલીક જગ્યાઓ પર ખૂબ નિર્ભર થઈ ગયા છે. આ સમગ્ર વિશ્વ માટે ચેતવણી છે કે તમારે તમારી પુરવઠા શૃંખલામાં વિશ્વસનીય ભાગીદારોની જરૂર છે.’
ચીન પોતાની શરતો પર દુર્લભ પૃથ્વી ખનિજો સપ્લાય કરવા માંગે છે
હકીકતમાં, ચીન દ્વારા દુર્લભ પૃથ્વી ખનિજોની સપ્લાય શૃંખલામાં વિક્ષેપ પડવાને કારણે, ઉદ્યોગમાં ગભરાટની સ્થિતિ ઊભી થવા લાગી છે. આ કારણોસર, ઓટો ઉદ્યોગ અને અન્ય ઉદ્યોગ સંગઠનો સરકાર પાસેથી આ મામલાનો ઝડપી ઉકેલ લાવવાની માંગ કરી રહ્યા છે. એપ્રિલમાં, ચીને સાત દુર્લભ પૃથ્વી તત્વો અને તેમની સાથે સંકળાયેલા ચુંબકો માટે ખાસ નિકાસ લાઇસન્સ ફરજિયાત બનાવ્યા હતા. ચીન ખાતરી કરવા માંગે છે કે તે જે કાયમી ચુંબક સપ્લાય કરે છે તે ત્યાંથી અમેરિકામાં નિકાસ ન થાય. એટલું જ નહીં, ચીન પણ ઇચ્છે છે કે તેનો ઉપયોગ સંરક્ષણ ઉદ્યોગોમાં ન થાય.
ભારત દુર્લભ પૃથ્વી ખનિજોના વિકલ્પો પર વિચાર કરી રહ્યું છે
આ જ કારણ છે કે ભારત સરકાર દુર્લભ પૃથ્વી ખનિજોની સપ્લાય ચેઇનને ઠીક કરવા માટે રાજદ્વારી સ્તરે ચીન સાથે વાત કરી રહી નથી, પરંતુ ઇન્ડિયન રેર અર્થ્સ લિમિટેડને સ્થાનિક સંસાધનોના વિકાસને ઝડપી બનાવવા માટે પણ કહી રહી છે. વૈકલ્પિક સ્ત્રોતો પર, મંત્રીએ કહ્યું કે આ કેટલીક તકનીકો પણ હોઈ શકે છે જે ભારત વિકસાવી રહ્યું છે. તેમણે કહ્યું, ‘સરકાર, ઉદ્યોગ અને સ્ટાર્ટઅપ્સ અને ઇનોવેટર્સ બધા એક ટીમ તરીકે કામ કરી રહ્યા છે અને અમને વિશ્વાસ છે કે ટૂંકા ગાળામાં સમસ્યા આવી શકે છે, પરંતુ અમે મધ્યમથી લાંબા ગાળામાં વિજેતા તરીકે ઉભરીશું.’
દુર્લભ પૃથ્વી તત્વો (REEs) શું છે?
દુર્લભ પૃથ્વી ખનિજો વાસ્તવમાં 17 તત્વોનો સંપૂર્ણ જૂથ છે. તેમાં 15 લેન્થેનાઇડ શ્રેણીના તત્વો શામેલ છે. આમાં લેન્થેનમ, સેરિયમ, નિયોડીમિયમ, પ્રોમેથિયમ, પ્રેસોડીમિયમ, સમેરિયમ, યુરોપિયમ, ટર્બિયમ, ડિસપ્રોસિયમ, હોલ્મિયમ, એર્બિયમ, થુલિયમ, યટરબિયમ, ગેડોલિનિયમ અને લ્યુટેટિયમ જેવા તત્વો શામેલ છે. આ ઉપરાંત, સ્કેન્ડિયમ અને યટ્રીયમનો પણ દુર્લભ પૃથ્વી ખનિજોમાં સમાવેશ થાય છે.
વિશ્વમાં દુર્લભ પૃથ્વી તત્વોની ખાણો ક્યાં છે?
સૌથી મોટી સમસ્યા એ છે કે દુર્લભ પૃથ્વી તત્વોની ખાણો વિશ્વમાં ફક્ત થોડા જ સ્થળોએ છે. આમાં ચીન, વિયેતનામ, બ્રાઝિલ અને રશિયાનો સમાવેશ થાય છે. તેની સપ્લાય ચેઇન અને વેપાર હંમેશા એક જટિલ સિસ્ટમનો ભાગ રહ્યો છે, જેના કારણે પહેલા ઘણી વખત સમસ્યાઓ ઉભી થઈ છે. દુર્લભ પૃથ્વી તત્વોમાં ચોક્કસ વિશિષ્ટ ગુણધર્મો હોય છે. તેઓ વિદ્યુત, ચુંબકીય, ભૌતિક અને રાસાયણિક ગુણધર્મોમાં અન્ય પૃથ્વી તત્વોથી ખૂબ જ અલગ છે. આને કારણે, તેનો ઉપયોગ સુપર મેગ્નેટ, લેસર ટેકનોલોજી અને રાસાયણિક સંશ્લેષણ માટે ઉત્પ્રેરક જેવા આવશ્યક ઉપકરણોમાં થાય છે.
દુર્લભ પૃથ્વી તત્વોના વૈકલ્પિક સ્ત્રોતો શું છે?
હવે દુર્લભ પૃથ્વી તત્વોના કેટલાક વિકલ્પો પણ ઉપલબ્ધ છે, પરંતુ આ ખૂબ જ મર્યાદિત છે, જે તેમની મૂળ અસર ઘટાડ્યા વિના તેમને બદલી શકે છે. એક અહેવાલ મુજબ, આના માટે મૂળભૂત રીતે ચાર વિકલ્પો હોઈ શકે છે, જે દુર્લભ પૃથ્વી તત્વોને બદલી શકે છે. આ છે:-
1. ઉલ્કા ચુંબક: ઉલ્કામાંથી મેળવેલા ચુંબક.
2. આયર્ન-નાઈટ્રાઈડ સુપર મેગ્નેટ: લોખંડ અને નાઈટ્રોજનથી બનેલા શક્તિશાળી ચુંબક.
3. બોક્સાઈટ અવશેષ REE રિક્લેમેશન: બોક્સાઈટ અવશેષોમાંથી દુર્લભ પૃથ્વી તત્વોનું પુનઃનિષ્કર્ષણ.
4. REE-મુક્ત ડિઝાઇન: એવા ઉત્પાદનોનો વિકાસ જેને દુર્લભ પૃથ્વી તત્વોની જરૂર નથી.
આ વિકલ્પો પર કામ કરીને, દુર્લભ પૃથ્વી તત્વો પર નિર્ભરતા ઘટાડી શકાય છે.
દુર્લભ પૃથ્વી તત્વો શા માટે મહત્વપૂર્ણ છે?
ખરેખર, આ દુર્લભ ખનિજો આજના હાઇ-ટેક માલ બનાવવા માટે ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ છે. આમાં સ્માર્ટફોન, કમ્પ્યુટર, ઇલેક્ટ્રિક વાહનો અને ફાઇટર પ્લેન જેવી વસ્તુઓનો સમાવેશ થાય છે. તે LED, બેટરી, લેસર અને પેટ્રોલિયમ ઉત્પાદનો માટે પણ જરૂરી છે. આજના યુગમાં, જો કોઈ કારણે તેમનું ઉત્પાદન વિક્ષેપિત થાય છે, તો તેના પરિણામો કેટલા ભયંકર હોઈ શકે છે તેની કલ્પના કરવી મુશ્કેલ છે.
અમેરિકા ઘણા વર્ષો પછી પણ પાછળ છે
બ્લૂમબર્ગના અહેવાલ મુજબ, ચીન આ ક્ષેત્રમાં સૌથી આગળ છે. વિશ્વના લગભગ 70% દુર્લભ પૃથ્વી તત્વો ચીનમાં ઉત્પન્ન થાય છે અને આ દુર્લભ ખનિજોને શુદ્ધ કરવાનું 90% થી વધુ કાર્ય પણ ત્યાં જ થાય છે. અમેરિકા અને તેના સાથી દેશો ચીનના વર્ચસ્વને ઘટાડવાના પ્રયાસમાં તેમના દેશમાં દુર્લભ પૃથ્વી તત્વોની સપ્લાય ચેઇન બનાવવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યા છે. પરંતુ આ પ્રયાસો હજુ પણ ચીનથી ઘણા પાછળ છે. અમેરિકાએ આના પર ઘણા પૈસા રોકાણ કર્યા છે, પરંતુ તેને કોઈ ખાસ ફાયદો થયો નથી.
વૈકલ્પિક સ્ત્રોત શોધવાનું કેમ મુશ્કેલ છે
જોકે આ ખનિજોને દુર્લભ કહી શકાય, તે ખરેખર એટલા દુર્લભ નથી. પરંતુ સમસ્યા એ છે કે તે હાઇ-ટેક વસ્તુઓ માટે ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ છે, તેથી તેમનું મહત્વ ખૂબ વધારે છે. યુએસ સંરક્ષણ વિભાગે ગયા વર્ષ સુધી ટેક્સાસ પ્લાન્ટને વૈકલ્પિક સ્ત્રોત માટે $300 મિલિયનથી વધુ આપી દીધા હતા. તેનું લક્ષ્ય 2027 સુધીમાં વિશ્વના રેર અર્થ ઓક્સાઇડના 25% સપ્લાય કરવાનું છે. ઘણી અન્ય અમેરિકન કંપનીઓ આમાં સામેલ થઈ છે, પરંતુ તેમને નાણાકીય સમસ્યાઓનો સામનો કરવો પડ્યો છે, જેના કારણે આ પ્રોજેક્ટમાં વિલંબ થયો છે. આ કારણે, ચીનને પોતાનો એકાધિકાર બતાવવાની તક મળી છે. 2010 માં, ચીને જાપાન સાથે પણ આવું જ કર્યું, તેણે ખૂબ જ પ્રયાસ કર્યો અને તેની નિર્ભરતા 60% ઘટાડવામાં સફળ રહ્યું. પરંતુ સત્ય એ છે કે તેમાં વર્ષો લાગ્યા અને તેને ખૂબ જ ભારે કિંમત ચૂકવવી પડી. નિષ્ણાતો કહે છે કે રેર અર્થ તત્વોનો વૈકલ્પિક સ્ત્રોત શોધવો મુશ્કેલ છે, પણ અશક્ય નથી. પરંતુ તેના માટે મોટા રોકાણ અને ધીરજની જરૂર છે. કારણ કે તે શરૂ થયા પછી દાયકાઓ લાગી શકે છે.
