ઈતિહાસકાર રામચંદ્ર ગુહા તેમના પુસ્તક ‘ઈન્ડિયા આફ્ટર નેહરુ’માં લખે છે કે સમય પહેલા સામાન્ય ચૂંટણીઓ યોજીને ઈન્દિરા ગાંધીએ ચતુરાઈપૂર્વક પોતાને વિધાનસભાની ચૂંટણીઓથી દૂર કરી દીધા હતા, કારણ કે જો બંને ચૂંટણીઓ એકસાથે યોજાય તો જાતિ અને વંશીય ભેદભાવો ઉભી થાય અસરગ્રસ્ત રાષ્ટ્રીય મુદ્દાઓ.
કેન્દ્રની નરેન્દ્ર મોદી સરકારે ‘એક દેશ, એક ચૂંટણી’ની યોજના પર એક પગલું આગળ વધાર્યું છે અને હવે તેનો અમલ શરૂ કરી દીધો છે. પૂર્વ રાષ્ટ્રપતિ રામનાથ કોવિંદની અધ્યક્ષતાવાળી સમિતિના રિપોર્ટના આધારે મોદી સરકારે કેબિનેટની મંજૂરી આપીને ‘એક દેશ એક ચૂંટણી’ને લીલી ઝંડી આપી દીધી છે. આ પછી સંસદ, બંધારણીય સંશોધન અને રાજ્યોના સહયોગથી મોદી સરકાર આ દિશામાં ભવિષ્યનો રસ્તો નક્કી કરશે. આવી સ્થિતિમાં 2029માં લોકસભા અને રાજ્ય વિધાનસભાની ચૂંટણી એકસાથે કરાવવાની યોજના છે.
જો કે, ભારતમાં ‘એક દેશ એક ચૂંટણી’નું મોડલ નવું નથી, કારણ કે આઝાદી પછી 1967 સુધી લોકસભા અને રાજ્ય વિધાનસભાની ચૂંટણીઓ એક સાથે યોજાતી હતી. દેશમાં 17 વર્ષ સુધી ‘એક દેશ અને એક ચૂંટણી’ની પ્રક્રિયા ચાલુ રહી, પરંતુ તેના પર બ્રેક લગાવવાનું કામ ઈન્દિરા ગાંધીએ કર્યું. આ ઉપરાંત, દેશમાં ચૂંટણી પ્રક્રિયામાં ભંગાણ માટે કેટલીક રાજ્ય સરકારોનું પતન અથવા વિસર્જન મુખ્ય કારણ બન્યું.
1967 પછી રાજકીય પરિસ્થિતિ બદલાઈ
આઝાદી પછી પહેલીવાર દેશમાં વર્ષ 1951-52માં ચૂંટણી યોજાઈ હતી. 1951-52માં લોકસભાની સાથે તમામ રાજ્યોની વિધાનસભાની ચૂંટણીઓ પણ યોજાઈ હતી. આ પછી, 1957, 1962 અને 1967 માં, લોકસભા અને રાજ્ય વિધાનસભાની ચૂંટણી એક સાથે થઈ. આ રીતે, પ્રથમ ચાર ચૂંટણીઓમાં, લોકસભા અને રાજ્યની વિધાનસભાઓ એક સાથે યોજાઈ હતી, પરંતુ પ્રાદેશિક પક્ષોના ઉદભવ અને કેટલાક રાજ્યોમાં વિધાનસભાઓના વિસર્જનને કારણે, તેને ગ્રહણ લાગવા લાગ્યું.
દેશમાં, 1951 થી 1967 સુધી એટલે કે પ્રથમ, બીજી અને ત્રીજી લોકસભાએ તેમનો સંપૂર્ણ પાંચ વર્ષનો કાર્યકાળ પૂરો કર્યો. 1968 અને 1969માં કેટલીક રાજ્ય વિધાનસભાઓના અકાળ વિસર્જન અને કાર્યકાળના વિસ્તરણના પરિણામે, દેશમાં લોકસભા અને રાજ્યની વિધાનસભાઓ માટે અલગ ચૂંટણીઓ યોજવામાં આવી હતી. જેના કારણે એક દેશમાં એક સાથે ચૂંટણી યોજવાનું ચક્ર ખોરવાઈ ગયું હતું.
કેરળમાં મધ્યવર્તી ચૂંટણી યોજાઈ
આઝાદી બાદ કોંગ્રેસને પહેલો ઝટકો કેરળમાં લાગ્યો હતો. ભારતીય કમ્યુનિસ્ટ પાર્ટી કેરળમાં કોંગ્રેસ માટે એક મોટા પડકાર તરીકે ઉભરી આવી અને તેને રાજ્યમાં સત્તા પરથી હટાવી દીધી. લોકસભાની સાથે રાજ્યની વિધાનસભાની ચૂંટણીમાં ડાબેરીઓએ કેરળની 126 વિધાનસભા બેઠકોમાંથી 60 બેઠકો જીતી હતી. ડાબેરીઓએ 5 અપક્ષ ધારાસભ્યોના સમર્થનથી સરકાર બનાવી અને EMS નંબૂદીરીપદ મુખ્યમંત્રી બન્યા.
નંબૂદીરીપદ દેશના પહેલા બિન-કોંગ્રેસી મુખ્યમંત્રી છે, પરંતુ તેઓ પોતાનો કાર્યકાળ પૂરો કરી શક્યા નથી. નંબૂદીરીપદ સરકારને માત્ર બે વર્ષ પછી બરખાસ્ત કરવામાં આવી હતી. આ રીતે કેરળને 1960માં મધ્યસત્ર ચૂંટણીનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. આ રીતે નવેસરથી વિધાનસભાની ચૂંટણી યોજાઈ હતી. ડાબેરીઓને કારમી હારનો સામનો કરવો પડ્યો અને કોંગ્રેસ, સોશિયાલિસ્ટ પાર્ટી અને મુસ્લિમ લીગના ગઠબંધનએ સરકાર બનાવી. કેરળ એ પ્રથમ રાજ્ય હતું જ્યાં મધ્યસત્ર ચૂંટણીઓ યોજાઈ હતી અને ત્યારપછીના 5-વર્ષના સમયગાળામાં ફેરફાર કરવામાં આવ્યો હતો.
ઈન્દિરા ગાંધીના નિર્ણયને કારણે બ્રેક
1951થી 1967 સુધી લોકસભા અને વિધાનસભાની ચૂંટણીઓ એકસાથે યોજાઈ હતી, પરંતુ જ્યારે પહેલીવાર લોકસભાની ચૂંટણી અલગ-અલગ થઈ ત્યારે તેની પાછળ ઈન્દિરા ગાંધીની મહત્વની ભૂમિકા હતી. તે સમયે કેન્દ્રમાં ઈન્દિરા ગાંધીની સરકાર હતી. ઈન્દિરાએ પોતાના જ પક્ષ સામે બળવો કરીને કોંગ્રેસના બે ટુકડા કરી નાખ્યા હતા. દેશમાં લોકસભાની ચૂંટણીને આડે 15 મહિના બાકી છે. ઈન્દિરા ગાંધીની નવી પાર્ટી કોંગ્રેસ (આર) નવેસરથી બહુમતી મેળવીને તેના પ્રગતિશીલ સુધારાઓને લાગુ કરવા માગતી હતી.
કોંગ્રેસના જૂના નેતાઓને કારણે ઈન્દિરા ગાંધી પ્રગતિશીલ સુધારાઓ લાગુ કરી શક્યા ન હતા. આ માટે ઈન્દિરા અને તેમની પાર્ટીએ વહેલી ચૂંટણી કરાવવાનો નિર્ણય કર્યો અને 1970માં લોકસભાને ભંગ કરી દીધી. આ રીતે 1971માં લોકસભાની ચૂંટણી નિર્ધારિત સમયના 15 મહિના પહેલા યોજાઈ હતી. આ સિવાય વિવિધ કારણોસર અનેક રાજ્ય સરકારોના વિસર્જનને કારણે ‘એક દેશ અને એક ચૂંટણી’નો આદેશ તૂટી ગયો હતો.
ઈન્દિરા ગાંધીએ આ પગલું કેમ ભર્યું?
ઈતિહાસકાર રામચંદ્ર ગુહા તેમના પુસ્તક ‘ઈન્ડિયા આફ્ટર નેહરુ’માં લખે છે કે સમય પહેલા સામાન્ય ચૂંટણીઓ યોજીને ઈન્દિરા ગાંધીએ ચતુરાઈપૂર્વક પોતાને વિધાનસભાની ચૂંટણીઓથી દૂર કરી દીધા હતા, કારણ કે જો બંને ચૂંટણીઓ એકસાથે યોજાય તો જાતિ અને વંશીય ભેદભાવો ઉભી થાય અસરગ્રસ્ત રાષ્ટ્રીય મુદ્દાઓ. 1967માં એક સાથે લોકસભા અને વિધાનસભાની ચૂંટણીઓ થવાને કારણે કોંગ્રેસને ઘણું સહન કરવું પડ્યું હતું. ખાસ કરીને કેરળ, ઓડિશા, તમિલનાડુ અને મહારાષ્ટ્ર જેવા રાજ્યોમાં સ્થાનિક મુદ્દાઓની મોટી અસર જોવા મળી હતી. આ કારણે ઈન્દિરાએ પહેલા સામાન્ય ચૂંટણીઓ યોજીને આ બંને મુદ્દાઓને અલગ કરવાનો નિર્ણય લીધો હતો.
ઈન્દિરાએ ચૂંટણી પ્રચારની કમાન સંપૂર્ણપણે પોતાના હાથમાં રાખી હતી. ડિસેમ્બર 1970માં લોકસભાના વિસર્જન બાદ ચૂંટણી સુધી ઈન્દિરા ગાંધીએ 10 અઠવાડિયામાં 58 હજાર કિલોમીટરથી વધુની યાત્રા કરી હતી. આ દરમિયાન તેમણે 300થી વધુ ચૂંટણી રેલીઓને પણ સંબોધિત કરી હતી. તે પછી, 518 લોકસભા બેઠકોમાંથી, ઈન્દિરા ગાંધીની કોંગ્રેસ (R) 352 બેઠકો જીતી હતી જ્યારે CPM માત્ર 25 બેઠકો, CPI 23 બેઠકો, જનસંઘ 22 અને કોંગ્રેસ (O) 16 બેઠકો જીતી શકી હતી. ઈન્દિરાની કોંગ્રેસ (R), જેણે લોકસભાની ચૂંટણી જીતી હતી, તે પછીથી કોંગ્રેસ (I) બની અને પક્ષનું ચૂંટણી પ્રતીક હાથનો પંજો બની ગયો. ત્યારપછી લોકસભા અને વિધાનસભાની ચૂંટણીની પ્રક્રિયા સંપૂર્ણ રીતે પૂર્ણ થઈ ગઈ છે.
‘એક દેશ, એક ચૂંટણી’નો મુદ્દો ઉઠાવવામાં આવ્યો હતો
ઈન્દિરા ગાંધીએ વર્ષ 1975માં દેશમાં ઈમરજન્સી લાદી હતી, ત્યારબાદ 1977માં ચૂંટણી યોજાઈ હતી. કોંગ્રેસને કારમી હારનો સામનો કરવો પડ્યો અને મોરારજી દેસાઈના નેતૃત્વમાં જનતા પાર્ટીની સરકાર રચાઈ. દેશમાં પહેલીવાર બિનકોંગ્રેસી સરકાર બની. જો કે આ સરકાર પોતાનો કાર્યકાળ પુરો કરી શકી નથી. 1980માં દેશમાં ફરીથી લોકસભાની ચૂંટણી યોજાઈ.
કોંગ્રેસ પૂર્ણ બહુમતી સાથે સત્તામાં પાછી આવી અને ઈન્દિરા ગાંધી ફરી વડાપ્રધાન બન્યા. આ પછી, 1983માં ચૂંટણી પંચના વાર્ષિક અહેવાલમાં ફરીથી એક સાથે ચૂંટણી યોજવાની શક્યતા ઉભી થઈ હતી. આ પછી, અન્ય ત્રણ અહેવાલોમાં આ ખ્યાલ સાથે સંબંધિત અન્ય પાસાઓનો ઊંડાણપૂર્વક અભ્યાસ કરવામાં આવ્યો.
કાયદા પંચના 170મા રિપોર્ટમાં શું છે
લો કમિશન રિપોર્ટ (1999) જસ્ટિસ બીપી જીવન રેડ્ડીની આગેવાની હેઠળના કાયદા પંચે મે 1999માં તેના 170મા રિપોર્ટમાં કહ્યું હતું કે દર વર્ષે ચૂંટણી યોજવાના ચક્રનો અંત લાવવો જોઈએ. પાંચ વર્ષમાં લોકસભા અને વિધાનસભાની ચૂંટણીઓ ‘એકસાથે’ થવી જોઈએ એવો નિયમ બનાવવો જોઈએ. આ પછી, વર્ષ 2015 માં, ડૉ. ઇએમ સુદર્શન નચિયાપ્પનની અધ્યક્ષતામાં સંસદીય સ્થાયી સમિતિની રચના કરવામાં આવી હતી. 17 ડિસેમ્બર, 2015ના રોજ, આ સમિતિએ લોકસભા અને રાજ્ય વિધાનસભાઓની ચૂંટણીઓ એકસાથે યોજવાની સંભવિતતા પર તેનો અહેવાલ રજૂ કર્યો હતો.
મોદી સરકારે સપ્ટેમ્બર 2023માં ‘એક દેશ, એક ચૂંટણી’ માટે પૂર્વ રાષ્ટ્રપતિ રામનાથ કોવિંદની અધ્યક્ષતામાં એક સમિતિની રચના કરી હતી. કમિટીએ આ વર્ષની શરૂઆતમાં પોતાનો રિપોર્ટ સુપરત કર્યો હતો, જેના પર મોદી કેબિનેટે બુધવારે તેની મંજૂરી પણ આપી દીધી હતી. આવી સ્થિતિમાં મોદી સરકાર શિયાળુ સત્રમાં સંસદમાં ‘એક દેશ એક ચૂંટણી’ સંબંધિત બિલ રજૂ કરી શકે છે. આ પછી, જો બંધારણમાં સુધારો કરવામાં આવે છે, સંસદ દ્વારા પસાર કરવામાં આવે છે અને રાજ્ય સરકારો દ્વારા મંજૂર કરવામાં આવે છે, તો દેશમાં લોકસભા અને વિધાનસભાની ચૂંટણીઓ એક સાથે થઈ શકે છે.
