VB-G RAM G: મનરેગાની જગ્યાએ ‘વીબી-જી રામ જી’ નામની નવી યોજના લાવવાથી કાર્યકરો નારાજ છે. તેમનું કહેવું છે કે સરકારે મનરેગા દ્વારા બનાવવામાં આવેલા ઐતિહાસિક ‘કામના અધિકાર’ને ખતમ કરી દીધો છે.
પરંતુ કૃપા કરીને આ ધારણાથી બચો કે MGNREGAએ ખરેખર દરેક ગ્રામીણ વ્યક્તિને 100 દિવસના રોજગારનો અધિકાર આપ્યો હતો. કાયદામાં આવી જોગવાઈ ચોક્કસપણે હતી, પરંતુ હકીકત કંઈક અલગ હતી. મનરેગા હેઠળ જો કોઈ ગ્રામીણ વ્યક્તિને કામ માંગ્યાના 15 દિવસની અંદર કામ મળતું ન હતું, તો તેને બેરોજગારી ભથ્થું મળવાની ગેરંટી હતી. પરંતુ ભાગ્યે જ કોઈને આ ભથ્થું મળ્યું. 2020-21માં આવા લાભાર્થીઓની સંખ્યા માત્ર ત્રણ હતી.
સામે આવ્યા નિરાશાજનક આંકડા
વિશ્વ બેંકના એક અભ્યાસ ‘ડઝ ઇન્ડિયાઝ એમ્પ્લોયમેન્ટ ગેરંટી સ્કીમ ગેરંટી એમ્પ્લોયમેન્ટ?’માં જણાવવામાં આવ્યું કે મનરેગા હેઠળ કામ માંગનારાઓમાંથી માત્ર 22% લોકોને બિહારમાં, 48% લોકોને ઉત્તર પ્રદેશમાં અને સમગ્ર દેશમાં 56% લોકોને કામ મળ્યું. અન્ય અભ્યાસોમાં પણ નિરાશાજનક આંકડા સામે આવ્યા છે.
વીબી-જી રામ જી એ કાનૂની ગેરંટી ખતમ કરી નથી. કાગળ પર તો આ ગેરંટી 100 દિવસથી વધારીને 125 દિવસ કરવામાં આવી છે. કામ ન મળવા પર બેરોજગારી ભથ્થાની જોગવાઈ પણ યથાવત છે. તેથી સામાજિક કાર્યકરોએ એવું કહેવાનું બંધ કરવું જોઈએ કે કામની કાનૂની ગેરંટી ખતમ થઈ ગઈ છે. એવું થયું નથી. અસલી સવાલ એ છે કે નવી યોજના ખરેખર લોકોને કામ આપશે કે ઉપયોગી અને ટકાઉ સંપત્તિઓ પણ બનાવશે.
60 દિવસ પહેલાં સૂચના
રાજ્યોએ વાવણી અને લણણીની વ્યસ્ત ઋતુ દરમિયાન વીબી-જી રામ જીના કામને રોકવા માટે 60 દિવસ પહેલાં સૂચના જારી કરવી પડશે, જેથી સરકારી રોજગાર યોજનાઓ ખેડૂતો માટે ઉપલબ્ધ શ્રમ સાથે સ્પર્ધા ન કરે. આ જોગવાઈને લઈને સામાજિક કાર્યકરો નારાજ છે. પરંતુ શા માટે? રોજગાર યોજનાઓનો હેતુ એવા સમયે કામ ઉપલબ્ધ કરાવવાનો હોવો જોઈએ, જ્યારે લોકો પાસે કોઈ અન્ય રોજગાર ન હોય. વીબી-જી રામ જી વર્ષના 365 દિવસોમાંથી 305 દિવસ કામ ઉપલબ્ધ કરાવવાની જોગવાઈ કરે છે. તેમાં ખોટું શું છે?
સામાજિક કાર્યકરોનો વિરોધ શા માટે?
સામાજિક કાર્યકરો આ બાબતનો વિરોધ કરી રહ્યા છે કે જુલાઈમાં, એટલે કે યોજના લાગુ થયાના પહેલા મહિનામાં, વીબી-જી રામ જી હેઠળ 7.67 કરોડ વ્યક્તિ-દિવસનો રોજગાર ઊભો થયો, જ્યારે જુલાઈ 2025માં મનરેગા હેઠળ આ આંકડો 15.33 કરોડ હતો. આ દરમિયાન યોજનામાં ભાગ લેનારા પરિવારોની સંખ્યા પણ 1.42 કરોડથી ઘટીને 68.94 લાખ થઈ ગઈ.
મારો સવાલ આનાથી બિલકુલ અલગ છે. આખરે એવી યોજના, જેનો મુખ્ય હેતુ ખેતીની નબળી એટલે કે કામની અછતવાળી ઋતુમાં રોજગાર આપવાનો છે, તે જુલાઈમાં આટલું કામ શા માટે આપી રહી હતી, જ્યારે આ વાવણીની વ્યસ્ત ઋતુ હોય છે? કદાચ રાજ્ય સરકારો નવી શરતો લાગુ કરવા માટે તૈયાર નહોતી.
જીવનધોરણમાં આવ્યો સુધારો
મહારાષ્ટ્રે 1972માં રોજગાર ગેરંટી યોજનાની શરૂઆત કરી હતી. સમય જતાં આ જ વ્યવસ્થા 2005ના રાષ્ટ્રીય ગ્રામીણ રોજગાર ગેરંટી અધિનિયમ એટલે કે મનરેગાનો આધાર બની. તે સમયે આ એક સારી યોજના હતી, જ્યારે લોકોનું જીવનધોરણ આજની સરખામણીમાં ઘણું ઓછું હતું અને આર્થિક અસુરક્ષા વધારે હતી. પરંતુ આજે ભારત ઘણું બદલાઈ ગયું છે.
દેશમાં 80 કરોડથી વધુ લોકોને મફત અનાજ મળી રહ્યું છે. નીતિ આયોગના અંદાજ અનુસાર, બહુમુખી ગરીબી 2013-14ના 29.17%થી ઘટીને 2022-23માં 11.28% રહી ગઈ. આ દરમિયાન અંદાજિત 24.82 કરોડ લોકો બહુમુખી ગરીબીમાંથી બહાર આવ્યા.
પરિવર્તનની ઝલક જોવા મળી
આ પરિવર્તનની ઝલક સરદાર સરોવર બંધના કારણે વિસ્થાપિત થયેલા આદિવાસી પરિવારો પર પ્રોફેસર નીરજ કૌશલ અને મારા દ્વારા કરવામાં આવેલા ફિલ્ડ રિસર્ચમાં પણ જોવા મળી. પુનર્વસિત પરિવારો પાસે તેમના અગાઉના વનવાસી પડોશીઓની સરખામણીમાં મોબાઇલ ફોન, ટૂ-વ્હીલર અને ટીવી વધારે હતા.
પુનર્વસિત પરિવારોમાં 87.8% પાસે મોબાઇલ ફોન હતા, જ્યારે વન વિસ્તારોમાં રહેતા પરિવારોમાં આ આંકડો 58.6% હતો. એ જ રીતે ટૂ-વ્હીલરનું માલિકી હક અનુક્રમે 61.4% અને 30.7%, જ્યારે ટીવીનું માલિકી હક 46.4% અને 34.4% હતું. એટલે કે જેમને સામાન્ય રીતે વંચિત માનવામાં આવે છે, તેમની વચ્ચે પણ આ વસ્તુઓની માલિકી ઘણી વધારે જોવા મળી.
ગ્રામીણ રોજગાર યોજનાઓ કેટલી સફળ?
આ દરમિયાન, ગ્રામીણ પરિવારોની આવકના સ્ત્રોતો પણ ઝડપથી વિવિધ થયા છે. લોકો મોટી સંખ્યામાં અન્ય શહેરો અને રાજ્યોમાં કામ માટે જાય છે અને પૈસા ઘરે મોકલે છે. પ્રોફેસર અલખ એન શર્માનો અંદાજ છે કે બિહારના 65% પરિવારોમાં ઓછામાં ઓછો એક સ્થળાંતરિત સભ્ય છે અને તેમના પરિવારની અડધી આવક રેમિટન્સ એટલે કે બહારથી મોકલવામાં આવેલા પૈસામાંથી આવે છે. આ ઉપરાંત, ઘણા રાજ્યો હવે મહિલાઓને સીધી રોકડ સહાય પણ આપી રહ્યા છે. મહારાષ્ટ્ર, બિહાર અને પશ્ચિમ બંગાળ તેના તાજેતરના ઉદાહરણો છે. આવી સ્થિતિમાં ગ્રામીણ રોજગાર યોજનાઓ હવે આજીવિકાનો એકમાત્ર સહારો રહી નથી.
મજૂરીના રેકોર્ડમાં હેરફેર
આ યોજનાઓનો બીજો હેતુ એટલે કે ટકાઉ સંપત્તિઓ બનાવવાનું કામ અત્યાર સુધી ગંભીરતાથી લેવામાં આવ્યું નથી. વધુમાં વધુ રોજગાર ઊભો કરવા માટે જૂની યોજનાઓમાં એવો નિયમ હતો કે કુલ ખર્ચના ઓછામાં ઓછા 60% અને વ્યવહારમાં લગભગ 75% હિસ્સો મજૂરી પર ખર્ચ થવો જોઈએ. બાકીની રકમ સામગ્રી પર ખર્ચવામાં આવતી હતી.
એક કોન્ટ્રાક્ટરે જણાવ્યું કે આટલી વધારે મજૂરીવાળી વ્યવસ્થામાં માત્ર માટી સાથે જોડાયેલા કામ જેવા કે જમીન સમતલ કરવી અને તળાવોમાંથી કાંપ કાઢવાનું કામ જ કરી શકાય. ટકાઉ સંપત્તિઓ બનાવવા માટે મજૂરીના રેકોર્ડમાં હેરફેર કરવી પડતી હતી.
સામે આવી અનેક ગેરરીતિઓ
2024માં પૂર્વી ઉત્તર પ્રદેશની મુસાફરી દરમિયાન ગામના લોકોએ જણાવ્યું કે તેમના તળાવમાંથી કાંપ કાઢવા માટે વારંવાર મનરેગાના પૈસા મંજૂર કરવામાં આવતા હતા. જ્યારે તળાવમાંથી દર વર્ષે કાંપ કાઢવાની જરૂર જ નહોતી. તેનો ઉકેલ પણ અત્યંત ભારતીય રીતે કાઢવામાં આવ્યો. સરપંચે અડધી રકમ પોતાની પાસે રાખી લીધી, બાકીની રકમ ગામના પરિવારોમાં સરખી વહેંચી દીધી અને રેકોર્ડમાં હેરફેર કરી દીધી. બધા લોકો ખુશ દેખાયા. પરંતુ આ સમગ્ર પ્રક્રિયામાં મનરેગાના મૂળ હેતુઓની ધજ્જિયાં ઉડાવી દેવામાં આવી.
મહારાષ્ટ્રના શેતકરી સંગઠનના અનિલ ઘનવટે પણ પોતાના રાજ્યમાં આવી જ કહાણીઓ જણાવી છે. આવી ગેરરીતિઓનું કારણ એ રહ્યું કે પંચાયતોને કોઈ સ્પષ્ટ નાણાકીય દેખરેખ વિના પ્રોજેક્ટ્સની પસંદગી અને તેમને અમલમાં મૂકવા માટે બિનબંધનકારક ફંડ આપવામાં આવ્યા.
ફંડ પર પોતાનું નિયંત્રણ મેળવવાની લડાઈ
પંચાયતોને નાણાકીય અધિકાર આપવાની માંગ લાંબા સમયથી અર્થશાસ્ત્રીઓ અને સામાજિક કાર્યકરો કરતા આવ્યા છે. પરંતુ પંચાયતો ગાંધીવાદી આદર્શો ધરાવતા એવા ટાપુ નથી જ્યાં દરેક વ્યક્તિ ઈમાનદાર હોય. એક સમય હતો જ્યારે પંચાયતો પાસે પૈસા નહોતા, ત્યારે પંચાયતની ચૂંટણી લડનારા ઉમેદવારો બહુ ઓછો ખર્ચ કરતા હતા. આજે જ્યારે પંચાયતો પાસે કરોડો રૂપિયાના ફંડ છે, ત્યારે ઉમેદવારો ચૂંટણી જીતવા માટે લાખો રૂપિયા ખર્ચ કરે છે, જેથી તેઓ તે મોટા ફંડ પર પોતાનું નિયંત્રણ સ્થાપિત કરી શકે.
વીબી-જી રામ જી સંપત્તિ નિર્માણની દિશામાં આગળ વધવાનો પ્રયાસ કરે છે, પરંતુ સ્પષ્ટ રીતે નહીં. તેને હજુ વધુ આગળ જવાની જરૂર છે. જો ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચરના વિસ્તરણને રોજગાર યોજનાઓ સાથે જોડવામાં આવે, તો તેના પરિણામે વધુ સારી સંપત્તિઓ સાથે રોજગાર મળી શકે છે. મજૂરીની ચુકવણી કર્યા બાદ જમીન પર કંઈક ટકાઉ અને અર્થપૂર્ણ નિર્માણ થવું જોઈએ.
