WhatsApp Privacy Policy Case: સુપ્રીમ કોર્ટે મેટા પ્લેટફોર્મ્સ ઇન્ક અને વોટ્સએપની પ્રાઇવેસી પોલિસીને લઈને કડક ટિપ્પણી કરી છે. અદાલતે કહ્યું કે ટેક કંપનીઓ ડેટા શેર કરવાના નામે નાગરિકોના નિજતાના અધિકાર સાથે ‘રમત’ રમી શકે નહીં. સુપ્રીમ કોર્ટે મંગળવારે મેટા પ્લેટફોર્મ્સ અને વોટ્સએપ એલએલસીની પ્રાઇવેસી પોલિસીને લઈને કડક અને ટીકાત્મક ટિપ્પણીઓ કરી અને કહ્યું કે અદાલત તેમને ભારતીયોના અંગત ડેટાનું શોષણ કરવાની મંજૂરી આપશે નહીં. અદાલત મેટા પ્લેટફોર્મ્સ અને વોટ્સએપ એલએલસી દ્વારા દાખલ કરવામાં આવેલી તે અપીલો પર સુનાવણી કરી રહી હતી, જેમાં નેશનલ કંપની લો એપલેટ ટ્રિબ્યુનલ (NCLAT) ના તે નિર્ણયને પડકારવામાં આવ્યો છે, જેણે વોટ્સએપની 2021ની પ્રાઇવેસી પોલિસીના સંબંધમાં ભારતીય સ્પર્ધા આયોગ (CCI) દ્વારા લાદવામાં આવેલા 213.14 કરોડના દંડને યથાવત રાખ્યો હતો. આ સાથે જ, ભારતીય સ્પર્ધા આયોગે પણ એક ક્રોસ-અપીલ દાખલ કરી હતી, જેમાં NCLAT ના તે આદેશને પડકારવામાં આવ્યો હતો, જેના હેઠળ મેટા અને વોટ્સએપને જાહેરાતના હેતુઓ માટે યુઝર્સનો ડેટા શેર કરવાની મંજૂરી આપવામાં આવી હતી, એમ કહીને કે તેમના તરફથી પ્રભુત્વના દુરુપયોગનો મામલો બનતો નથી.
સીર્ષ અદાલતે ઇલેક્ટ્રોનિક્સ અને માહિતી ટેકનોલોજી મંત્રાલયને પણ આ અરજીઓમાં પક્ષકાર બનાવવાનો નિર્દેશ આપ્યો. ચીફ જસ્ટિસે કહ્યું કે તમે (ટેક કંપનીઓ) ડેટા શેર કરવાના નામે આ દેશના નિજતાના અધિકાર સાથે રમી શકતા નથી. અમે તમને ડેટાનો એક પણ શબ્દ શેર કરવાની મંજૂરી આપીશું નહીં. કાં તો તમે એક સ્પષ્ટ ખાતરી આપો. તમે નાગરિકોના નિજતાના અધિકારનું ઉલ્લંઘન કરી શકતા નથી. અદાલતે કહ્યું કે દેશમાં નિજતાના અધિકારની સખત રક્ષા કરવામાં આવે છે અને એવી પણ ટિપ્પણી કરી કે પ્રાઇવેસીની શરતો ‘એટલી ચતુરાઈથી તૈયાર કરવામાં આવી છે’ કે એક સામાન્ય વ્યક્તિ તેમને સમજી જ શકતો નથી. આ ખાનગી માહિતીની ચોરી કરવાની એક સભ્ય રીત છે. અમે તમને આવું કરવાની મંજૂરી આપીશું નહીં. તમારે એક ખાતરી આપવી પડશે, અન્યથા અમારે આદેશ પસાર કરવો પડશે.
ચીફ જસ્ટિસની આગેવાની હેઠળની બેન્ચે આ કેસોની સુનાવણી કરી. મેટા અને વોટ્સએપ તરફથી હાજર રહેલા વરિષ્ઠ વકીલ મુકુલ રોહતગી અને વરિષ્ઠ વકીલ અખિલ સિબ્બલે અદાલતને જણાવ્યું કે દંડની રકમ જમા કરી દેવામાં આવી છે. અપીલોને સ્વીકારવા પર સંમતિ દર્શાવતા પણ મુખ્ય ન્યાયાધીશ સૂર્યકાંતે પ્લેટફોર્મની પ્રાઇવેસી પોલિસીને લઈને ગંભીર ચિંતા વ્યક્ત કરી. તેમણે કહ્યું કે અમે તમને એક પણ માહિતી શેર કરવાની મંજૂરી આપીશું નહીં. તમે આ દેશના અધિકારો સાથે રમી શકતા નથી. આ સંદેશ સ્પષ્ટપણે જવો જોઈએ…
ચીફ જસ્ટિસે કહ્યું કે વોટ્સએપ એકાધિકારની સ્થિતિમાં છે, તેથી ગ્રાહક પાસે કોઈ વિકલ્પ નથી. તમે આ દેશના બંધારણીય મૂલ્યોની મજાક બનાવી રહ્યા છો. અમે તેને તરત જ ફગાવી દઈશું. તમે લોકોના નિજતાના અધિકાર સાથે આ રીતે કેવી રીતે રમી શકો? ગ્રાહક પાસે કોઈ વિકલ્પ નથી, તમે એકાધિકાર બનાવી લીધો છે. જ્યારે અખિલ સિબ્બલે કહ્યું કે પોલિસીમાંથી બહાર નીકળવાનો (ઓપ્ટ-આઉટ) વિકલ્પ હાજર છે તો ચીફ જસ્ટિસે તે વિકલ્પની અસરકારકતા પર સવાલ ઉઠાવ્યો. તેમણે કહ્યું કે રસ્તાઓ પર ફળ વેચનારી એક ગરીબ મહિલા શું તમારી પોલિસીની શરતો સમજી શકશે? સમજાવનાર કોઈ નહીં હોય. શું તમારી ઘરકામ કરનારી મદદનીશ તેને સમજી શકશે? તમે કરોડો લોકોનો ડેટા લઈ ચૂક્યા હશો. આ ખાનગી માહિતીની ચોરી કરવાની એક સભ્ય રીત છે. અમે તમને આનો ઉપયોગ કરવાની મંજૂરી આપીશું નહીં. ચીફ જસ્ટિસે કહ્યું કે જ્યાં સુધી વોટ્સએપ અને મેટા એવી ખાતરી નથી આપતા કે વપરાશકર્તાઓના વ્યક્તિગત ડેટાનો ઉપયોગ કરવામાં આવશે નહીં, ત્યાં સુધી અદાલત આ મામલાની સુનાવણી કરશે નહીં.
આના પર મુકુલ રોહતગીએ જણાવ્યું કે વોટ્સએપની પ્રાઇવેસી પોલિસી સાથે જોડાયેલો મામલો બંધારણીય બેંચ સમક્ષ પેન્ડિંગ છે અને તેમાં એવી ખાતરી આપવામાં આવી છે કે 2021ની પ્રાઇવેસી પોલિસી સ્વીકાર ન કરવા પર કોઈપણ યુઝરને વોટ્સએપમાંથી બહાર કરવામાં આવશે નહીં. તેમણે એમ પણ કહ્યું કે ડિજિટલ પર્સનલ ડેટા પ્રોટેક્શન એક્ટ, 2023 હેઠળ મે 2027 સુધીનો સમય આપવામાં આવ્યો છે. ત્યારે જસ્ટિસ બાગચીએ ટિપ્પણી કરી કે આ અધિનિયમ હજુ લાગુ થયો નથી. ભારતના સોલિસિટર જનરલ તુષાર મહેતાએ હસ્તક્ષેપ કરતા કહ્યું કે આપણો વ્યક્તિગત ડેટા માત્ર વેચવામાં જ નથી આવી રહ્યો, પરંતુ તેનું વ્યાપારી શોષણ પણ કરવામાં આવી રહ્યું છે. જસ્ટિસ બાગચીએ કહ્યું કે અદાલત એ તપાસવા માંગશે કે વોટ્સએપ ડેટાને કેવી રીતે ‘ભાડે’ આપે છે અને વ્યવહારિક વલણોનું વિશ્લેષણ કરી લોકોને જાહેરાતો દ્વારા કેવી રીતે ટાર્ગેટ કરવામાં આવે છે.
ચીફ જસ્ટિસ સૂર્યકાંતે પોતાનો વ્યક્તિગત અનુભવ શેર કરતા કહ્યું કે જો વોટ્સએપ પર કોઈ ડોક્ટરને એવો સંદેશ મોકલવામાં આવે કે તબિયત ઠીક નથી અને ડોક્ટર કેટલીક દવાઓની કાપલી (પ્રિસ્ક્રિપ્શન) મોકલે, તો તરત જ તેનાથી સંબંધિત જાહેરાતો દેખાવા લાગે છે. આના જવાબમાં મુકુલ રોહતગી અને અખિલ સિબ્બલે ભાર મૂક્યો કે વોટ્સએપ સંદેશાઓ એન્ડ-ટુ-એન્ડ એન્ક્રિપ્ટેડ હોય છે અને “વોટ્સએપ પણ બે વપરાશકર્તાઓ વચ્ચે મોકલવામાં આવેલા સંદેશાઓ જોઈ શકતું નથી.”
અદાલતની તીખી ટિપ્પણીઓ અને સવાલો વચ્ચે મુકુલ રોહતગીએ કહ્યું કે મેટા એક એફિડેવિટ (સોગંદનામું) દાખલ કરી પોતાની પ્રવૃત્તિઓની વિગતો આપશે અને અદાલત તેને વાંચ્યા પછી નિર્ણય લઈ શકે છે. આ પ્રસ્તાવને સ્વીકારતા અદાલતે મેટા અને વોટ્સએપને એફિડેવિટ દાખલ કરવાની મંજૂરી આપતા કેસની સુનાવણી આગામી સોમવાર સુધી સ્થગિત કરી દીધી. સાથે જ, સીસીઆઈના વકીલ સમર બંસલના સૂચન પર અદાલતે ઇલેક્ટ્રોનિક્સ અને માહિતી ટેકનોલોજી મંત્રાલયને પણ આ કેસમાં પક્ષકાર બનાવી દીધું.
શું છે આ મામલો
આ વિવાદ ભારતીય સ્પર્ધા આયોગના નવેમ્બર 2024 ના તે આદેશથી ઉદ્ભવ્યો છે, જેમાં વોટ્સએપની 2021 ની પ્રાઇવેસી પોલિસી અપડેટની તપાસ કરવામાં આવી હતી. એવું જાણવા મળ્યું કે ભારતના ઓટીટી મેસેજિંગ માર્કેટમાં પ્રભુત્વ ધરાવતા વોટ્સએપે વપરાશકર્તાઓ પર ‘લો અથવા છોડો’ (ટેક-ઈટ-ઓર-લીવ-ઈટ) માળખું થોપી દીધું, જેનાથી તેમને વાસ્તવિક રીતે બહાર નીકળવાનો કોઈ વિકલ્પ મળ્યો નહીં. સીસીઆઈ અનુસાર, વોટ્સએપે પોતાની મેસેજિંગ સેવા સુધી સતત પહોંચને મેટા પ્લેટફોર્મ્સ જૂથની અન્ય કંપનીઓ સાથે વિસ્તૃત ડેટા શેર કરવાની શરત સાથે જોડી દીધી. આને સ્પર્ધા અધિનિયમ, 2002 હેઠળ પ્રભુત્વના દુરુપયોગ તરીકે ગણવામાં આવ્યું. આના આધારે સીસીઆઈએ મેટા પ્લેટફોર્મ્સ પર 213.14 કરોડનો દંડ ફટકાર્યો અને ગ્રાહક વિકલ્પ પુનઃસ્થાપિત કરવા માટે ઘણા સુધારાત્મક નિર્દેશો જારી કર્યા. મેટા પ્લેટફોર્મ્સ અને વોટ્સએપે જાન્યુઆરી 2025 માં આ આદેશને NCLAT માં પડકાર્યો. નવેમ્બર 2025 માં, NCLAT એ જાહેરાત સંબંધિત ડેટા શેર કરવા પર લાદવામાં આવેલા પાંચ વર્ષના પ્રતિબંધને હટાવતા સીસીઆઈના આ નિષ્કર્ષને પલટી નાખ્યો કે વોટ્સએપે પોતાના પ્રભુત્વનો ગેરકાયદેસર રીતે વિસ્તાર કર્યો છે. જોકે, તેણે મેટા પ્લેટફોર્મ્સ પર લાદવામાં આવેલા 213.14 કરોડના દંડને યથાવત રાખ્યો હતો, ત્યારબાદ આ મામલો સુપ્રીમ કોર્ટ પહોંચ્યો છે.
