Asia Cup hockey star Abhishek: ભારતીય હોકી ટીમના સ્ટાર ફોરવર્ડ અભિષેકે તાજેતરમાં યોજાયેલા એશિયા કપમાં શાનદાર પ્રદર્શન કરીને ભારત માટે ટાઇટલ જીતવામાં મુખ્ય ભૂમિકા ભજવી હતી. ભારતે ફાઇનલમાં દક્ષિણ કોરિયાને 4-1થી હરાવીને માત્ર ટાઇટલ જીત્યું જ નહીં, પરંતુ 2026 હોકી વર્લ્ડ કપ માટે પણ ક્વોલિફાય કર્યું. આ ટુર્નામેન્ટમાં અભિષેકે છ ગોલ કર્યા અને ઘણી વખત ગોલ કરવામાં મદદ કરી. તેના શાનદાર પ્રદર્શન માટે તેને પ્લેયર ઓફ ધ ટુર્નામેન્ટ તરીકે પસંદ કરવામાં આવ્યો.
‘મને રોનાલ્ડો પાસેથી પ્રેરણા મળે છે’
અભિષેકે જણાવ્યું કે તેના શરૂઆતના કોચ શમશેર દહિયા આર્જેન્ટિનાના મહાન ફૂટબોલર લિયોનેલ મેસ્સીના ચાહક છે અને ઇચ્છતા હતા કે અભિષેક તેમની જેમ રમે. પરંતુ અભિષેકે હંમેશા ક્રિસ્ટિયાનો રોનાલ્ડોને પોતાનો આદર્શ માન્યો. તેણે કહ્યું, ‘હું રોનાલ્ડોની મેચ જોઉં છું અને તેની પાસેથી સ્કોરિંગ, પોઝિશનિંગ, ટાઇમિંગ અને શૂટિંગ વિશે શીખું છું. ફૂટબોલ અને હોકી બંને ટીમ ગેમ છે, અને દોડ અને સ્ટેમિના મહત્વપૂર્ણ ભૂમિકા ભજવે છે. રોનાલ્ડો મારી પ્રેરણા છે.’
સરદારને જોયા પછી હોકીની સફર શરૂ થઈ
અભિષેકે જણાવ્યું કે તેણે ભારતીય હોકી દિગ્ગજ સરદાર સિંહને જોયા પછી હોકી રમવાનું શરૂ કર્યું. જોકે, અભિષેક ટીમમાં આવ્યો ત્યાં સુધીમાં સરદાર સિંહ નિવૃત્ત થઈ ગયો હતો. તેના ભાઈ આશિષ અને મિત્રને જોયા પછી તેણે પહેલી વાર હોકી સ્ટીક પકડી હતી. બાળપણમાં એક વાર, કાંડાની ઈજાને કારણે, તેના માતાપિતાએ તેને હોકી રમવા દેવાની ના પાડી હતી, પરંતુ તેના કોચે તેને મેદાનમાં પાછા ફરવામાં મદદ કરી હતી. અભિષેક હજુ પણ તેના પહેલા કોચ પાસેથી સલાહ લે છે, જે હિન્દી શિક્ષક પણ હતા. તેણે કહ્યું, ‘શમશેર સર કદાચ આધુનિક હોકી વિશે વધુ જાણતા ન હોય, પરંતુ તે મારી રમતને ખૂબ સારી રીતે સમજે છે.’
‘આગળનો ધ્યેય: વર્લ્ડ કપ અને ઓલિમ્પિક્સમાં મેડલ’
પેરિસ ઓલિમ્પિક્સ 2024 માં બ્રોન્ઝ મેડલ અને હાંગઝોઉ એશિયન ગેમ્સ 2022 માં ગોલ્ડ મેડલ જીતનાર આ ખેલાડીનું આગામી સ્વપ્ન વર્લ્ડ કપ જીતવાનું છે. તેણે કહ્યું, ‘આપણે 50 વર્ષથી વર્લ્ડ કપ જીત્યો નથી. મને લાગે છે કે અમારી ટીમમાં તે ક્ષમતા છે. આપણે ફક્ત સુસંગતતા અને ફિનિશિંગ પર કામ કરવું પડશે.’ તેણે કહ્યું કે ભારતીય હોકીને તેના સુવર્ણ યુગમાં પાછી લઈ જવા માટે, ટીમને જીતવાની આદત પાડવી પડશે. તેણે કહ્યું કે હવે આપણને ઓલિમ્પિક્સમાં ફક્ત બ્રોન્ઝ મેડલની જરૂર નથી, પણ ગોલ્ડ મેડલની જરૂર છે.
‘ઉજવણીનો માર્ગ: પરિવાર સાથે સમય’
એશિયા કપમાં વિજય પછી, અભિષેકે કંઈ મોટી ઉજવણી કરી ન હતી. તે માને છે કે પરિવાર સાથે સમય વિતાવવો એ સૌથી મોટી ઉજવણી છે. તેણે કહ્યું, ‘ભાભી માતા બનવાની હોવાથી પરિવાર ટુર્નામેન્ટમાં આવી શક્યો નહીં. પાછા ફર્યા પછી, અમે બધાએ સાથે રાત્રિભોજન કર્યું. આ મારા માટે ઉજવણી જેવું હતું.’
PNBમાં મેનેજર અને ભારત માટે 48 ગોલ
અભિષેક હાલમાં પંજાબ નેશનલ બેંકમાં સિનિયર મેનેજર તરીકે કાર્યરત છે. તેણે અત્યાર સુધી ભારત માટે 113 મેચમાં 48 ગોલ કર્યા છે. તેણે કહ્યું, ‘હવે અમારી પાસે વર્લ્ડ કપની તૈયારી માટે પૂરતો સમય છે. મારો આત્મવિશ્વાસ વધ્યો છે અને હું મૂળભૂત બાબતો સુધારવા પર કામ કરી રહ્યો છું.’
