Free Style Chess: ભારતીય ગ્રાન્ડમાસ્ટર આર. પ્રજ્ઞાનંદે શાનદાર રમત દર્શાવી અને વિશ્વના નંબર વન મેગ્નસ કાર્લસનને હરાવીને તેના દેશબંધુ અર્જુન એરિગાઇસી સાથે અહીં $750,000 ફ્રીસ્ટાઇલ ગ્રાન્ડ સ્લેમ ટૂરના ટોચના બ્રેકેટની ક્વાર્ટર ફાઇનલમાં પ્રવેશ કર્યો.
કાર્લસનને છેલ્લા કેટલાક સમયથી ભારતીય ખેલાડીઓને હરાવવામાં મુશ્કેલી પડી રહી છે. થોડા અઠવાડિયા પહેલા તેને વર્તમાન વિશ્વ ચેમ્પિયન ડી ગુકેશ દ્વારા પણ હારનો સામનો કરવો પડ્યો હતો, જે આ ઇવેન્ટમાં ભાગ લઈ રહ્યો નથી. 19 વર્ષીય પ્રજ્ઞાનંદ કાર્લસન સામે સંપૂર્ણ ફોર્મમાં હતો. તેણે શરૂઆતથી જ પોતાના ટુકડાઓનો અસરકારક રીતે ઉપયોગ કર્યો. કાર્લસનને કેટલીક તકો મળી, પરંતુ પ્રજ્ઞાનંદે કેટલાક શાનદાર ચાલ સાથે તેમને નિષ્ફળ બનાવ્યા.
આ હારની કાર્લસન પર એટલી ઊંડી અસર પડી કે તે આગલા રાઉન્ડમાં વેસ્લી સો સામે બીજી ગેમ હારી ગયો અને ટોપ બ્રેકેટમાં યુએસના લેવોન એરોનિયન દ્વારા ટાઇટલ રેસમાંથી બહાર ફેંકાઈ ગયો, ચોથા સ્થાન માટે અંતિમ ટાઇબ્રેકરમાં તેને 2-0 થી હરાવ્યો. એરિગાસી બીજા ગ્રુપમાંથી ક્વાર્ટર ફાઇનલમાં પહોંચનાર બીજો ભારતીય હતો. એરિગાસીને શરૂઆતમાં કેટલીક મુશ્કેલીઓનો સામનો કરવો પડ્યો હતો પરંતુ બાદમાં તેણે પોતાની લય પાછી મેળવી અને છેલ્લા આઠમાં સ્થાન મેળવ્યું. ક્વાર્ટર ફાઇનલમાં, પ્રજ્ઞાનંધનોનો સામનો યુએસના ફેબિયાનો કારુઆના સામે થશે જ્યારે એરિગાસીનો સામનો અબ્દુસત્તોરોવ નોડિરબેક સામે થશે.
