Mohammed Siraj six wicket haul: એજબેસ્ટન ટેસ્ટમાં ઇંગ્લેન્ડના બેટિંગ ઓર્ડરને તોડી નાખ્યા બાદ, ભારતીય ઝડપી બોલર મોહમ્મદ સિરાજે કહ્યું કે તે જસપ્રીત બુમરાહની ગેરહાજરીમાં આક્રમણનું નેતૃત્વ કરવાની જવાબદારીનો આનંદ માણી રહ્યો છે. શુક્રવારે બીજી ટેસ્ટમાં ઇંગ્લેન્ડના પ્રથમ દાવ દરમિયાન તેણે 70 રન આપીને છ વિકેટ લીધી અને મુલાકાતી ટીમને લીડ અપાવવામાં મહત્વપૂર્ણ ભૂમિકા ભજવી. સિરાજે તેના શાનદાર પ્રદર્શનને અવિશ્વસનીય ગણાવ્યું અને કહ્યું કે તે લાંબા સમયથી આની રાહ જોઈ રહ્યો હતો.
તે જ સમયે, ઝડપી બોલર આકાશ દીપએ પણ ચાર વિકેટ લીધી. તેણે કહ્યું કે તે ઇંગ્લેન્ડમાં સીમ અને સ્વિંગ મેળવવાનું વિચારી રહ્યો હતો, પરંતુ પરિસ્થિતિઓ એવી નહોતી. ત્યાં શિસ્ત સાથે બોલિંગ કરવી વધુ મહત્વપૂર્ણ હતી. ભારતે પ્રથમ દાવમાં 587 રન બનાવ્યા હતા, જેના જવાબમાં ઇંગ્લેન્ડનો પ્રથમ દાવ 407 રનમાં સમેટાઈ ગયો હતો. જેમી સ્મિથ (૨૦૭ બોલમાં અણનમ ૧૮૪) અને હેરી બ્રુક (૨૩૪ બોલમાં ૧૫૮) ની સદીઓના કારણે ઇંગ્લેન્ડની ટીમ આ સ્કોર સુધી પહોંચી શકી. બ્રુક અને સ્મિથે મળીને ૩૬૮ બોલમાં ૩૦૩ રનની ભાગીદારી કરી.
‘આ સ્પેલની ઘણા સમયથી રાહ જોઈ રહ્યો હતો’
સિરાજે કહ્યું, ‘આ અવિશ્વસનીય છે કારણ કે હું ઘણા સમયથી આની રાહ જોઈ રહ્યો હતો. હું સારી બોલિંગ કરી રહ્યો છું, પણ વિકેટ લઈ શકતો નથી. મેં આ પહેલા અહીં ફક્ત ચાર વિકેટ લીધી હતી, તેથી છ વિકેટ લેવી ખૂબ જ ખાસ છે.’ સિરાજે કહ્યું કે વિકેટ ધીમી હતી, જેના કારણે શિસ્ત જાળવવી મહત્વપૂર્ણ બની ગઈ. તેમણે કહ્યું, ‘વિકેટ ખૂબ જ ધીમી હતી, પરંતુ જ્યારે તમને આક્રમણનું નેતૃત્વ કરવાની જવાબદારી સોંપવામાં આવે છે, ત્યારે મારું લક્ષ્ય વધુ પડતો પ્રયાસ કર્યા વિના યોગ્ય ક્ષેત્રમાં બોલિંગ કરવાનું અને શિસ્ત સાથે બોલિંગ કરવાનું છે. મારી માનસિકતા રન આપવાની નહોતી.’
‘મને પડકારો ગમે છે…’
બુમરાહને આ ટેસ્ટ માટે આરામ આપવામાં આવ્યા બાદ સિરાજે આકાશ દીપ અને પ્રસિદ્ધ કૃષ્ણાના પ્રમાણમાં ઓછા અનુભવી ઝડપી બોલિંગ યુનિટનું નેતૃત્વ કર્યું. તેણે કહ્યું, ‘આ આકાશ દીપનો ત્રીજો કે ચોથો મેચ છે, પ્રસિદ્ધ માટે પણ એવું જ છે, તેથી મારું ધ્યાન ફક્ત સુસંગત રહેવા અને દબાણ બનાવવા પર હતું. મને અલગ અલગ વસ્તુઓ કરવાનો પ્રયાસ કરવાનું મન થાય છે, પરંતુ મારે સુસંગત રહેવું પડશે.’ બુમરાહ વગર બોલિંગ કરતી વખતે તેના પ્રભાવશાળી રેકોર્ડ વિશે પૂછવામાં આવતા, સિરાજે કહ્યું, ‘મને જવાબદારી ગમે છે, મને પડકાર ગમે છે.’
‘પિચ ધીમી થઈ રહી છે…’
ભારત હાલમાં ઇંગ્લેન્ડથી 244 રન આગળ છે અને સિરાજે કહ્યું કે મુલાકાતી ટીમનો હાથ ઉપર છે, પરંતુ તેણે મોટો લક્ષ્ય નક્કી કરવાની જરૂરિયાત પર ભાર મૂક્યો. તેણે કહ્યું, ‘અમે હજુ પણ ઘણા આગળ છીએ, પરંતુ અમારી યોજના શક્ય તેટલા રન બનાવવાનો છે, કારણ કે અમે તેમની આક્રમક માનસિકતા જાણીએ છીએ.’ પિચના વર્તન પર, સિરાજે કહ્યું, ‘પિચ દિવસેને દિવસે ધીમી થઈ રહી છે. જો તમે તે જ ક્ષેત્રમાં બોલિંગ કરતા રહો છો… જો તમે રન આપવાનું શરૂ કરો છો, તો તેને રોકવું મુશ્કેલ બનશે. અમે સ્મિથ અને બ્રુક સાથે આવું જોયું. અહીં ધીરજ ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ છે.’
શું આકાશ લીડ્સ ટેસ્ટમાં તક ન મળવાથી નિરાશ હતો?
આકાશ દીપ પણ સપાટ સપાટી પર નવા બોલનો પૂરો ઉપયોગ કર્યો અને ઇંગ્લેન્ડની ધરતી પર તેની પહેલી મેચની પહેલી ઇનિંગમાં ચાર વિકેટ ઝડપી. આકાશ દીપ, જે મોટાભાગે ફુલ લેન્થ બોલિંગ કરે છે અને ઓફ સ્ટમ્પ પર હુમલો કરે છે, તેણે સિરાજ સાથે મળીને ભારતને પહેલી ઇનિંગમાં 180 રનની લીડ અપાવી. બુમરાહની જગ્યાએ ટીમમાં આવ્યા પછી તેના પર સારું પ્રદર્શન કરવાનું દબાણ હતું. જ્યારે તેમને પૂછવામાં આવ્યું કે શું તે લીડ્સ ખાતેની પહેલી ટેસ્ટ માટે પસંદગી ન થવાથી નિરાશ છે? આના પર આકાશે કહ્યું, ‘મને એવું નથી લાગતું. હું ફક્ત મારી તૈયારી પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરું છું. વિકેટ અને તેમની બેટિંગ લાઇન-અપ જે રીતે છે, તમારે તેને સરળ રાખવું પડશે અને તમારી તાકાત મુજબ બોલિંગ કરવી પડશે.’
‘સિરાજ અને હું સતત એકબીજા સાથે વાત કરતા હતા’
આકાશે કહ્યું, ‘સિરાજ અને હું વચ્ચે નિયમિત રીતે એકબીજા સાથે વાત કરતા હતા, યોજના હતી કે સાથે મળીને હુમલો કરવો અને રન ન આપવા. મને અપેક્ષા હતી કે ઇંગ્લેન્ડમાં બોલ સીમ અને સ્વિંગ થશે, પરંતુ આવી સપાટ વિકેટો પર, તમે ફક્ત તમારી યોજનાઓ વિશે શિસ્તબદ્ધ રહી શકો છો.’ તેણે કહ્યું કે બોલિંગ કોચ મોર્ને મોર્કલ અને મુખ્ય કોચ ગૌતમ ગંભીરના સતત સમર્થનથી તે રમતા ન હતા ત્યારે પણ સારા મૂડમાં રહેવામાં મદદ મળી. આકાશે કહ્યું, ‘મોર્કલ અને ગંભીર ઇંગ્લેન્ડમાં રમવાના તેમના અનુભવો શેર કરી રહ્યા હતા. તેમનો ટેકો મારી રમતમાં પ્રતિબિંબિત થયો. તેમણે મારી પ્રશંસા કરી અને મને તેનાથી પ્રેરણા મળી.’
આજે આકાશને ખબર પડી કે તે બીજી મેચ રમી રહ્યો છે
જ્યારે પૂછવામાં આવ્યું કે તેને ક્યારે ખબર પડી કે તે બીજી ટેસ્ટમાં રમી રહ્યો છે? આકાશે કહ્યું, ‘મને મેચના એક દિવસ પહેલા (1 જુલાઈ) જ ખબર પડી કે હું રમીશ, પરંતુ મારી માનસિકતા હંમેશા તૈયાર રહેવાની છે. હું લોર્ડ્સમાં શું થશે તે વિશે વિચારી રહ્યો નથી. મારું ધ્યાન આ મેચ જીતવા પર છે. અમારી પાસે હજુ બે દિવસ બાકી છે.’ આવા પ્રદર્શન પછી, આકાશ દીપે આગામી ટેસ્ટ માટે પોતાનું સ્થાન નિશ્ચિત કરી લીધું છે, જ્યારે બુમરાહનું વાપસી નિશ્ચિત છે. જો આકાશ રમે છે, તો પ્રખ્યાત કૃષ્ણને ત્રીજી ટેસ્ટમાંથી બહાર કરી શકાય છે. આવી સ્થિતિમાં, બુમરાહ, સિરાજ અને આકાશ જવાબદારી સંભાળશે.
‘હું ૧૦૦ રન બનાવવા માટે ઉત્સુક હતો, સ્મિથે અજાયબીઓ કરી’
૨૭ ટેસ્ટ મેચમાં નવમી ટેસ્ટ સદી ફટકાર્યા બાદ બ્રુક ખુશ દેખાતો હતો, પરંતુ મેદાન પર લાંબા સમય સુધી રમવાને કારણે તે પીડામાં હતો. તેણે ૨૩૪ બોલમાં ૧૫૮ રન બનાવ્યા અને સ્મિથ સાથે ૩૦૩ રનની ઐતિહાસિક ભાગીદારી કરી. ૨૦૭ બોલમાં ૧૮૪ રન બનાવ્યા બાદ સ્મિથ અણનમ રહ્યો. દિવસની રમત પૂરી થયા પછી, બ્રુકે કહ્યું, ‘હું ખૂબ થાકી ગયો છું, પરંતુ સ્મિથ સાથે બેટિંગ કરવાનું સારું લાગ્યું. તેણે જે રીતે દબાણ બનાવ્યું તે શાનદાર હતું. બીજા છેડેથી જોવું ખૂબ જ સારું હતું. એવું લાગ્યું કે તે દરેક બોલ પર ચોગ્ગો અને છગ્ગો ફટકારી શકે છે.’
તેની ઇનિંગ અને સ્મિથ સાથેની શાનદાર ભાગીદારી વિશે, તેણે કહ્યું, ‘હું સદી ફટકારવા માટે ઉત્સુક હતો. રમતની પરિસ્થિતિ એવી હતી કે અમે ઘણા પાછળ હતા. અમારી વાતચીત એવી હતી કે આગળ વધતા રહો અને સારું રમતા રહો. ભારતીય ટીમ હજુ પણ આગળ છે, પરંતુ જો આપણે ચોથા દિવસે ત્રણ-ચાર વિકેટ મેળવીએ, તો આપણને ખબર નથી કે રમત કઈ દિશામાં જશે. ભારતીયોએ નવા બોલથી સારી બોલિંગ કરી. તેમણે ફક્ત વિકેટો મેળવી. ત્યાં ઘણી બધી વિકેટો લઈ શકાય છે.
