બે વર્ષ સુધી પરીક્ષણ કર્યા બાદ 2027 સુધીમાં સેનામાં જોડાશે
નવી દિલ્હી, 28 જુલાઇ. ચીનની સરહદ પર પર્વતીય વિસ્તાર માટે યોગ્ય ઝડપી બખ્તરબંધ લડાયક વાહનોની શોધ પૂર્ણ થઈ ગઈ છે. લાર્સન એન્ડ ટુબ્રો (L&T) એ DRDO સાથે મળીને અઢી વર્ષમાં સ્વદેશી લાઇટ ટેન્ક જોરાવરનો પ્રથમ પ્રોટોટાઇપ તૈયાર કર્યો છે. બે વર્ષ સુધી પરીક્ષણ કર્યા બાદ તેને 2027 સુધીમાં સેનામાં સામેલ કરવામાં આવશે. આ લાઇટ ટાંકીઓ લદ્દાખ અને અરુણાચલ પ્રદેશમાં ઊંચાઈવાળા લડાયક વિસ્તારોમાં તેમજ કચ્છના રણ જેવા નદીના વિસ્તારોમાં ઝડપથી તૈનાત થઈ શકે છે.
પૂર્વી લદ્દાખમાં સંઘર્ષ બાદ ભારતીય સેનાએ ચીનને ચારે બાજુથી ઘેરવા માટે LAC પર ભીષ્મ T-90, T-72 અજય અને 40 થી 50 ટન વજનની રશિયન મૂળની મુખ્ય યુદ્ધ ટેન્ક અર્જુનને પણ તૈનાત કરી છે. લદ્દાખના ઊંચાઈવાળા યુદ્ધ વિસ્તારોમાં પહોંચવા માટે સેનાના જવાનોને અનેક પાસાઓમાંથી પસાર થવું પડે છે. આવી સ્થિતિમાં, ઓપરેશન દરમિયાન જરૂર પડે ત્યારે T-72 અને અન્ય ભારે ટાંકી ત્યાં પહોંચી શકતી નથી. તેથી, ઊંચાઈવાળા વિસ્તારો માટે હળવા વજનની ટાંકીઓની જરૂરિયાત અનુભવાઈ હતી, જેથી તે 8 થી 10 હજાર ફૂટની ઊંચાઈએ લઈ જઈ શકાય.
આ પછી ભારતે પોતે ‘પ્રોજેક્ટ ઝોરાવર’ હેઠળ 25 ટનથી ઓછા વજનની 354 ટેન્ક બનાવવાનું નક્કી કર્યું. સૈદ્ધાંતિક રીતે, DRDOને 2021 ના અંત સુધીમાં 354 ટેન્કની જરૂરિયાતમાંથી 59 બનાવવા માટે લીલી ઝંડી આપવામાં આવી હતી. આ પછી DRDOએ લાઇટ ટેન્ક વિકસાવી અને L&Tને તેના ઉત્પાદનની જવાબદારી સોંપવામાં આવી. DRDO અને L&T એ K-9 વજ્ર સેલ્ફ-પ્રોપેલ્ડ આર્ટી 155 mm ટાંકી ડિઝાઇન કરી છે. ની ચેસિસ પર આધારિત છે. L&T એ પોતે K-9 વજ્ર ટાંકીનું ઉત્પાદન ગુજરાતના હજીરામાં L&Tના પ્લાન્ટમાં કર્યું છે.
હવે L&T એ DRDO સાથે મળીને અઢી વર્ષમાં સ્વદેશી લાઇટ ટાંકી ઝોરાવરનો પ્રથમ પ્રોટોટાઇપ તૈયાર કર્યો છે, જેનું અનાવરણ 6 જુલાઈએ કરવામાં આવ્યું હતું. આ લાઇટ ટાંકીઓ લદ્દાખ અને અરુણાચલ પ્રદેશમાં ઊંચાઈવાળા લડાયક વિસ્તારોમાં તેમજ કચ્છના રણ જેવા નદીના વિસ્તારોમાં ઝડપથી તૈનાત થઈ શકે છે. આ તમામ ટાંકીઓ હલકી હશે તેમજ વધુ સારી ફાયરપાવર અને સુરક્ષા પ્રદાન કરશે. ડીઆરડીઓના વડા ડો. કામતે જણાવ્યું હતું કે પ્રથમ પ્રોટોટાઇપ આગામી છ મહિનામાં વિકાસ પરીક્ષણોમાંથી પસાર થશે અને ત્યારબાદ ડિસેમ્બર સુધીમાં યુઝર ટ્રાયલ માટે ભારતીય સેનાને સોંપવામાં આવશે. ટ્રાયલ પૂર્ણ કરવામાં કદાચ બે વર્ષનો સમય લાગશે અને તે પછી તેને 2027 સુધીમાં સેનાના કાફલામાં સામેલ કરવામાં આવશે.`
