Myanmar Rare Earth Conflict: દુર્લભ પૃથ્વી ખનિજો માટે શક્તિશાળી રાષ્ટ્રો વચ્ચે ભીષણ ભૂરાજકીય યુદ્ધ ચાલી રહ્યું છે. વિશ્વના ઘણા ભાગોમાં મહાસત્તાઓ ટકરાઈ રહી છે. રાજકીય ઉથલપાથલ અને લશ્કરી શાસનનો સામનો કરી રહેલ ભારતનો પડોશી દેશ મ્યાનમાર પણ એક નવું યુદ્ધક્ષેત્ર બની ગયું છે. મ્યાનમારમાં કેટલાક મહત્વપૂર્ણ દુર્લભ પૃથ્વી તત્વો (REEs) ના ભંડાર: ડિસપ્રોસિયમ, ટર્બિયમ અને અન્ય, જે પવન ટર્બાઇન, ઇલેક્ટ્રિક વાહનો અને અદ્યતન સંરક્ષણ પ્રણાલીઓમાં ચુંબક માટે જરૂરી છે, તે ખૂબ જ વ્યૂહાત્મક મહત્વના ભૂરાજકીય હોટસ્પોટ બની ગયા છે.
ચીન અને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ પછી મ્યાનમાર વિશ્વનો ત્રીજો સૌથી મોટો દુર્લભ પૃથ્વી ખનિજ ઉત્પાદક દેશ બન્યો છે. તેનું કુલ ઉત્પાદન 2024 માં આશરે 31,000 મેટ્રિક ટન સુધી પહોંચવાનો અંદાજ છે, જે 2022 માં આશરે 12,000 મેટ્રિક ટનથી નોંધપાત્ર રીતે વધીને છે. સૌથી મોટા દુર્લભ પૃથ્વી ખનિજોનું ઘર, મ્યાનમારનું કચિન રાજ્ય, સમાચારમાં સૌથી અગ્રણી પ્રદેશ છે. આ પ્રદેશ દાયકાઓ જૂના સંઘર્ષમાં ફસાયેલ છે, લશ્કરી શાસન અને વંશીય સશસ્ત્ર જૂથો વચ્ચે સત્તા સંઘર્ષ. આ એ પ્રદેશ છે જ્યાં અમેરિકા હવે પ્રવેશ મેળવવા માટે ઝઝૂમી રહ્યું છે. આ પ્રદેશમાં પોતાનું વર્ચસ્વ સ્થાપિત કરવા માટે, અમેરિકા મ્યાનમાર સૈન્ય તેમજ પ્રદેશના મુખ્ય બળવાખોર જૂથ, કચિન ઇન્ડિપેન્ડન્સ આર્મી (KIA) સાથે સીધી વાટાઘાટો કરવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યું છે, જેથી પ્રદેશના મુખ્ય ખાણકામ વિસ્તારો પર નિયંત્રણ મેળવી શકાય.
કચિનમાં દુર્લભ ધાતુઓ માટે ‘યુદ્ધ’
કચિન પ્રદેશના ચિપવી અને પંગવા વિસ્તારો સૌથી દુર્લભ ખનિજોનું ઘર છે, અને બંને ચીનની સરહદની ખૂબ નજીક સ્થિત છે. તેથી, 2021ના લશ્કરી બળવા પછી કચિનનું ‘યુદ્ધ અર્થતંત્ર’ ઝડપથી વિકસ્યું છે. ચિપવી, પંગવા અને ચીનની સરહદ પરના કેટલાક વિસ્તારોમાં ખાણકામ પ્રવૃત્તિઓ પાંચ ગણી વધી છે. અગાઉ, ચીની કંપનીઓ આ વિસ્તારોમાં ઇન-સિચુ લીચિંગ જેવી પર્યાવરણને નુકસાનકારક તકનીકોનો ઉપયોગ કરતી હતી, જે જમીનને પ્રદૂષિત કરતી હતી અને પાણીને ઝેરી બનાવતી હતી, જેના કારણે સ્થાનિક લોકો દ્વારા વિરોધ કરવામાં આવ્યો હતો. 2023 ના અંત સુધીમાં, KIA એ 200 થી વધુ લશ્કરી થાણાઓ કબજે કર્યા હતા અને સૌથી મોટા ખાણકામ વિસ્તારો પર નિયંત્રણ સ્થાપિત કર્યું હતું.
૨૦૨૪ સુધીમાં, સક્રિય દુર્લભ પૃથ્વી ખાણોની સંખ્યા ૧૩૦ થી વધીને ૩૭૦ થઈ ગઈ હતી. કચિનમાં હજારો ટન દુર્લભ પૃથ્વી ભારે ધાતુઓનો ભંડાર હોવાનો અંદાજ છે, જે તેને વૈશ્વિક પુરવઠા શૃંખલાનો એક મહત્વપૂર્ણ ભાગ બનાવે છે. દરમિયાન, ચીને ૨૦૨૪ માં KIA સાથે એક નવો કરાર કરીને પોતાની સ્થિતિ મજબૂત બનાવી. અહેવાલ મુજબ, આ સોદો ૩૫,૦૦૦ યુઆન પ્રતિ ટનનો છે અને તેમાં ૨૦% કરનો સમાવેશ થાય છે. આજે, વિશ્વના દુર્લભ પૃથ્વી ભારે ધાતુના ભંડારનો બે તૃતીયાંશ ભાગ મ્યાનમારથી આવે છે, પરંતુ લગભગ તમામ સાંદ્રતા પ્રક્રિયા માટે ચીનના યુનાનમાં જાય છે. ચીન દ્વારા મ્યાનમારથી ભારે દુર્લભ પૃથ્વી ઓક્સાઇડની આયાત ૨૦૨૧ માં આશરે ૧૯,૫૦૦ મેટ્રિક ટનથી વધીને ૨૦૨૩ માં ૪૧,૭૦૦ મેટ્રિક ટન થઈ ગઈ છે, જેનું વેપાર મૂલ્ય ૨૦૨૩ માં આશરે $૧.૪ બિલિયન હતું. આ નિર્ભરતા માળખાકીય પડકારને પ્રતિબિંબિત કરે છે.
મ્યાનમારમાં દુર્લભ પૃથ્વી સંસાધનો: ભારત ક્યાં ઊભું છે?
બળવા અને લશ્કરી શાસન પછી, ભારત સરકારે મ્યાનમારમાં થયેલા ફેરફારોને સમજવા માટે એક મોટા રાજદ્વારી પ્રયાસ દ્વારા નાયપીડો સાથેના સંબંધો જાળવી રાખવાનો પ્રયાસ કર્યો છે. જો કે, મ્યાનમારમાંથી દુર્લભ પૃથ્વી ખનિજોની પહોંચ સુરક્ષિત કરવાના પ્રયાસો વ્યૂહાત્મક જરૂરિયાત અને પ્રદેશની વાસ્તવિકતાઓની વ્યવહારુ સમજ બંનેને પ્રતિબિંબિત કરે છે. જો કે, આ સમગ્ર મહાન રમત ભારત માટે અત્યંત વ્યૂહાત્મક છે. ચીન વિશ્વના દુર્લભ પૃથ્વી ખનિજોના 90 ટકાથી વધુ પર નિયંત્રણ ધરાવે છે, તેથી ભારતે કોઈપણ કિંમતે દુર્લભ પૃથ્વી સંસાધનોના નવા સ્ત્રોત શોધવા જ જોઈએ.
માહિતી અનુસાર, ભારતે 2024-25માં 53,000 ટનથી વધુ દુર્લભ પૃથ્વી ખનિજો ખરીદ્યા હતા, જેમાંથી મોટાભાગના ચીની સપ્લાયર્સ પાસેથી આવ્યા હતા. ભારતમાં સ્થાનિક ઉત્પાદન હાલમાં 3,000 ટનથી ઓછું છે અને તકનીકી ક્ષમતાઓ જૂની થઈ ગઈ છે. પરિણામે, ભારતે ક્રિટિકલ મિનરલ મિશન હેઠળ 2030 સુધીમાં ₹18,000 કરોડનું રોકાણ કરવાનું લક્ષ્ય રાખ્યું છે. આ વ્યૂહાત્મક આવશ્યકતાને કારણે ભારતે મ્યાનમારમાં બંને પક્ષો સાથે વાતચીતની નીતિ અપનાવી છે. ભારતે લશ્કરી શાસન સાથે સંપર્ક જાળવી રાખ્યો છે, પરંતુ તેણે કચિન ઇન્ડિપેન્ડન્સ ઓર્ગેનાઇઝેશન (KIO/KIA) સાથે સીધી ખનિજ પુરવઠાની વાટાઘાટો પણ શરૂ કરી છે. જુલાઈ 2025 માં, ભારતે પરીક્ષણ માટે KIA પાસેથી દુર્લભ પૃથ્વીના નમૂનાઓનો ઓર્ડર આપ્યો. આ દર્શાવે છે કે નવી દિલ્હી મ્યાનમારમાં જમીની વાસ્તવિકતાઓને ઓળખી રહી છે અને વ્યવહારિક રાજદ્વારીનો ઉપયોગ કરી રહી છે.
