Indian Tourists Unpopular Abroad: ‘અગ્લી ઇન્ડિયન’ ની વાત કરતા પહેલા થોડી પૃષ્ઠભૂમિ જાણી લઈએ. આ બધી કદરૂપાપણું 1950 ના દાયકામાં અમેરિકનોથી શરૂ થઈ હતી, જ્યારે દુનિયા ફરતા અમેરિકન લોકોની છબી એવી બની ગઈ હતી કે તેઓ અહંકારથી પ્રવાસ કરે છે, પૈસાનો દેખાડો કરે છે અને જે દેશોમાં જાય છે ત્યાંના લોકો સાથે ખરાબ વર્તન કરે છે.
મને નથી ખબર કે અમેરિકાની અંદર લોકોને આ વાતનો અહેસાસ હતો કે નહીં કે દુનિયાભરમાં તેમની આ શૈલીને કેવી રીતે જોવામાં આવતી હતી. પરંતુ 1958 માં આ બદલાઈ ગયું, જ્યારે યુજીન બર્ડિક અને વિલિયમ જે. લેડરરે એક બેસ્ટસેલર નવલકથા લખી, જેનું નામ જ હતું ‘દ અગ્લી અમેરિકન’. જો કે પુસ્તકનો મુખ્ય વિષય એશિયામાં અમેરિકન રાજદ્વારી નિષ્ફળતા હતો, પરંતુ તેણે ‘અગ્લી અમેરિકન’ ની વિભાવનાને લોકપ્રિય બનાવી દીધી અને અમેરિકનોને એ અહેસાસ કરાવ્યો કે દુનિયામાં તેઓ કેટલા અલોકપ્રિય થઈ ચૂક્યા છે.
આ પછી અન્ય દેશોના લોકોને પણ આવી જ આલોચનાનો સામનો કરવો પડ્યો. જો તમે 1970 ના દાયકામાં એશિયા ફરતા, તો તમને ‘અગ્લી ઓસ્ટ્રેલિયન’ જોવા મળત. પોતાની જાતને વિશેષ સમજનારો અને રંગભેદી. જો કે પાછળથી આ સ્થિતિ બદલાઈ, જ્યારે ‘વ્હાઇટ ઓસ્ટ્રેલિયા’ નીતિ ખતમ થઈ અને દેશ વધુ બહુસાંસ્કૃતિક તેમજ ઓછો રંગભેદી બની ગયો.
યુરોપમાં પણ કેટલીક રાષ્ટ્રીયતાઓની છબી ખરાબ થઈ. ઉદાહરણ તરીકે, બ્રિટિશ ફૂટબોલ તોફાનીઓના વર્તનને કારણે બીજા દેશો એ મેચોની યજમાની કરવાથી ડરવા લાગ્યા જેમાં બ્રિટિશ પ્રશંસકો સામેલ હોય. એશિયામાં છેલ્લા એક દાયકાથી મુખ્યભૂમિ ચીનથી આવતા પ્રવાસીઓના વર્તનને કારણે ચીન-વિરોધી ભાવના વધી છે. તેમને અવારનવાર અસભ્ય, ધક્કા-મુક્કી કરનારા અને અપ્રિય માનવામાં આવે છે, ખાસ કરીને સિંગાપોર જેવા દેશોમાં રહેતા બીજા ચીની લોકો પ્રત્યે.
આમાંથી બધી ધારણાઓ સંપૂર્ણ સાચી નહોતી. ‘દ અગ્લી અમેરિકન’ ના બેસ્ટસેલર બનવાના સમયગાળામાં પણ વિદેશી દેશોમાં જનારા ઘણા અમેરિકનો નમ્ર અને સારા ઈરાદાવાળા હોતા હતા. પરંતુ આ ધારણાઓમાં એટલી સચ્ચાઈ જરૂર હતી કે તેઓ લાંબા સમય સુધી ટકી રહી.
ઘણા દેશોએ એ સુનિશ્ચિત કરવાનો પ્રયાસ કર્યો કે આ છબીઓ કાયમી ન બને. 1960 અને 1970 ના દાયકાની કાઉન્ટર-કલ્ચર લહેરે એવા નવા અમેરિકન પ્રવાસીઓને જન્મ આપ્યો જેઓ સ્થાનિક સંવેદનાઓનું સન્માન કરતા હતા. બ્રિટને ફૂટબોલ તોફાનીઓ પર કડકાઈ કરી અને આવા લોકોને રાષ્ટ્રીય શરમ માનવામાં આવવા લાગ્યા.
તેથી છબીઓ બદલાઈ શકે છે. અને આપણે આશા રાખવી જોઈએ કે આ સાચું છે, કારણ કે છેલ્લા કેટલાક વર્ષોમાં દુનિયાભરમાં જે નવી છબી બની છે, તે છે ‘અગ્લી ઇન્ડિયન’.
વિદેશમાં ભારતીય
‘અગ્લી ઇન્ડિયન’, ‘અગ્લી અમેરિકન’ થી ઘણો અલગ છે. ભારતીય પ્રવાસીઓને અમીર અને અહંકારી માનવામાં નથી આવતા. તેમને અસભ્ય, કંજૂસ અને દરેક દેશના નાગરિક નિયમોને તોડનારા માનવામાં આવે છે. તેઓ બે લોકો માટે હોટેલનો રૂમ બુક કરશે અને તેમાં સાત લોકો રહી જશે. તેઓ રેસ્ટોરન્ટના બિલ પર ઝઘડો કરશે. હોટેલના મિનીબારમાંથી સામાન કાઢશે અને પછી પૈસા આપવાનો ઇનકાર કરી દેશે.
તેઓ લાઇન તોડીને આગળ પહોંચી જશે. ટ્રેનના શાંત ડબ્બાઓમાં વીડિયો કોલ પર સૌથી જોરથી વાત કરનારા એ જ હશે. હવાઈ જહાજમાં તેઓ સૌથી મોટા અવાજે વીડિયો ચલાવશે અને બીજા મુસાફરોની પરેશાનીની પરવા નહીં કરે. તેઓ એવા માતા-પિતા હશે જે પોતાના અવાજ કરતા બાળકોને આમ-તેમ દોડવા દેશે. રેસ્ટોરન્ટમાં તેઓ પોતાની સાથે સમોસા અને થેપલા લાવશે અને ચુપચાપ ખાવાનો પ્રયાસ કરશે. તેઓ પોતાની પાછળ ફેલાયેલી ગંદકી સાફ કરવાની તસ્દી નહીં લે. અને જો કોઈ છૂટછાટ કે રાહત મળે, જેના તેઓ હકદાર નથી, તો પણ તેને જોર-જબરદસ્તીથી માંગશે.
છેલ્લા એક અઠવાડિયાથી આપણા પોતાના સોશિયલ મીડિયા પર ભારતીયોના એરપોર્ટના રનવે પર ગરબા કરવાના વીડિયો ભરેલા પડ્યા છે. બીજા ભારતીયોએ પણ એવા ઘણા ડરામણા અનુભવો શેર કર્યા છે, જેમને પોતાના જ દેશના લોકોના વર્તન પર શરમ અનુભવાઈ.
હવે વિદેશીઓ પણ આમાં સામેલ થઈ રહ્યા છે. ગયા અઠવાડિયે થાઈલેન્ડે ભારત સહિત કેટલાક દેશો માટે 60 દિવસની વિઝા-મુક્ત પ્રવેશ યોજના સમાપ્ત કરી દીધી. આ મોટો ઝટકો હતો કારણ કે થાઈલેન્ડે ભારતીયોને પ્રમાણમાં તાજેતરમાં જ વિઝા-મુક્ત પ્રવેશ આપવાનું શરૂ કર્યું હતું. થાઈલેન્ડને પ્રવાસીઓની સખત જરૂર છે, તેથી આ નિર્ણય સમજની બહાર લાગતો હતો.
પરંતુ આનો નાનો એવો જવાબ છે. તેઓ આપણા પ્રવાસી ડોલર વગર રહેવાનું પસંદ કરશે, પરંતુ આપણને વિઝા-મુક્ત પ્રવેશ આપવા નહીં માંગે. સોશિયલ મીડિયા પર સામાન્ય થાઈ લોકોની એટલી નફરત ભરેલી કોમેન્ટ્સ હતી કે હું આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયો. મને થાઈલેન્ડ ખૂબ ગમે છે અને મારા અનુભવમાં થાઈ લોકો પણ આપણને પસંદ કરે છે. આપણે એવું શું કર્યું કે તેમણે પોતાનું મન બદલી નાખ્યું?
પરંતુ જેટલું મેં આના વિશે વિચાર્યું, તેટલો જ આ નિષ્કર્ષ સ્પષ્ટ થતો ગયો કે આપણે જે દેશોમાં પ્રવાસ કર્યો, ત્યાંના યજમાનોની સદ્ભાવનાનો એટલો દુરુપયોગ કર્યો કે હવે તેઓ આપણાથી છુટકારો મેળવીને ખુશ છે.
શું બદલાઈ ગયું?
મારી પાસે કોઈ ચોક્કસ જવાબ નથી, પરંતુ કેટલાક સિદ્ધાંતો જરૂર છે. છેલ્લા દાયકામાં આપણે આપણી જ વધારી-ચઢાવીને કહેવાયેલી વાતો પર વિશ્વાસ કરવાનું શરૂ કરી દીધું છે. આપણામાંથી ઘણા લોકો સાચે જ માને છે કે આપણે એક વૈશ્વિક મહાશક્તિ છીએ અને તેથી બીજા દેશોમાં જે ઈચ્છીએ તે કરી શકીએ છીએ.
અલબત્ત સચ્ચાઈ એ છે કે આપણે એક એવો દેશ છીએ જેનું અર્થતંત્ર મુશ્કેલીઓમાં છે અને જેની કરન્સીની કિંમત દર અઠવાડિયે વધુ ઘટી રહી છે. તેથી આપણી પાસે હવે વિદેશોમાં એ જ રીતે વેકેશન મનાવવાની આર્થિક ક્ષમતા રહી નથી જેવી થોડા વર્ષો પહેલા હતી. તેથી આપણે જુગાડનો સહારો લઈએ છીએ. આપણે જે વસ્તુઓ ઉપયોગમાં લઈએ છીએ, તેના પૈસા આપવાથી બચવાનો પ્રયાસ કરીએ છીએ અને એવી છૂટછાટ માંગીએ છીએ જેના આપણે હકદાર નથી.
1950 ના દાયકામાં અમેરિકનો અહંકારી હતા, બીજાની ભાવનાઓની પરવા નહોતા કરતા અને જે દેશોમાં જતા હતા ત્યાંના લોકોની સંવેદનાઓને નજરઅંદાજ કરતા હતા. પરંતુ તેઓ અમીર પણ હતા. તેથી તેમનો અહંકાર ઘણીવાર ચાલી જતો હતો.
આપણે પણ એટલા જ અહંકારી છીએ. પરંતુ આપણે અમીર નથી. આ જ કારણ છે કે આપણે દુનિયાના સૌથી ઓછા પસંદ કરાતા પ્રવાસી બની ગયા છીએ. લોકો કોઈ અમીર મૂર્ખને સહન કરી શકે છે. પરંતુ એવો મૂર્ખ જેના પૈસા પણ ઓછા હોય, તેને કોઈ પસંદ નથી કરતું.
સારા સમાચાર, વક્રોક્તિથી, એ છે કે આવનારા મહિનાઓમાં ભારતીયો પ્રત્યે નફરત થોડી ઓછી દેખાશે કારણ કે જેવી આપણી ઇકોનોમી નબળી થશે, વિદેશ જવાના બદલે ભારતમાં વેકેશન મનાવવું સસ્તું પડશે. વડાપ્રધાન પહેલા જ ભારતીયોને વિદેશ પ્રવાસો ઓછા કરવાની અપીલ કરી ચૂક્યા છે, તેથી આવનારા વર્ષોમાં આપણે ઘરે રહી શકીએ છીએ, ફિલ્મો જોઈ શકીએ છીએ અને પોતાની જાતને એ જણાવતા રહી શકીએ છીએ કે આપણે એક મહાશક્તિના નાગરિક છીએ.
ખરાબ સમાચાર એ છે કે ઘણા ભારતીયો હજી પણ નથી સમજતા કે આપણે શું ખોટું કરી રહ્યા છીએ. વિયેતનામના એક એરપોર્ટ પર ગરબા કરનારાઓને લઈને થયેલી આલોચનાના જવાબમાં કેટલાક લોકોએ આલોચકો પર “ગોરાઓ સામે ઝૂકવાનો” આરોપ લગાવ્યો. (વિયેતનામમાં? શું આ લોકો રંગ નથી ઓળખતા?)
કેટલાક લોકોએ વિદેશોમાં ભારતીયોના વર્તનની આલોચના કરનારાઓને “ગુજરાતી વિરોધી” કહ્યા. (હા, સાચે જ. તો પછી એ હિસાબે હું મારી જાતથી નફરત કરનારો ગુજરાતી છું.)
અથવા તો આપણે આપણા જૂના ભારતીય બહાના પર પાછા આવી જઈએ છીએ કે દરેક દેશના લોકો પ્રવાસ દરમિયાન આવું જ વર્તન કરે છે.
સૌથી પહેલા તો આ સાચું નથી. અને જ્યારે પણ કોઈ દેશના લોકોએ વિદેશમાં ખરાબ વર્તન કરીને પોતાના દેશની બદનામી કરી છે, તો તેમના પોતાના દેશવાસીઓએ જ તેમને ઠપકો આપ્યો છે. ‘દ અગ્લી અમેરિકન’ અમેરિકનોએ લખી હતી અને અમેરિકામાં જ બેસ્ટસેલર બની હતી. બ્રિટિશ ફૂટબોલ તોફાનીઓ વિરુદ્ધ અભિયાન પણ બ્રિટનમાં જ શરૂ થયું હતું.
તો શું હવે સમય નથી આવી ગયો કે આપણે આપણી જાતને બહાના આપવાનું બંધ કરીએ અને અરીસામાં ઝાંકીને જોઈએ?
