Elephant Corridor India: ભારતમાં હાથીઓની સંખ્યામાં વધારો થઈ રહ્યો છે, પરંતુ જે વિસ્તારમાં હાથીઓ રહે છે અથવા અવરજવર કરે છે તે વિસ્તારો ઘટી રહ્યા છે. તાજેતરમાં એક કેસની સુનાવણી કરતા સુપ્રીમ કોર્ટે પણ આ અંગે ચિંતા વ્યક્ત કરી. મુખ્ય ન્યાયાધીશ સૂર્યકાંતની અધ્યક્ષતાવાળી બેન્ચે દેશભરના Elephant Corridorનો નવો સર્વે કરાવવાના નિર્દેશ આપ્યા છે. સર્વોચ્ચ અદાલતે કહ્યું છે કે માત્ર પાકને નુકસાન પહોંચાડવાની આશંકાના કારણે આ Corridorને ઓછા કરી શકાય નહીં.
ભારતમાં હાલમાં આશરે હાથીઓની સંખ્યા 22446 છે. આ આંકડો વન અને જળવાયુ પરિવર્તન મંત્રાલય તથા ભારતીય વન્યજીવ સંસ્થા દ્વારા જાહેર કરવામાં આવ્યો છે. તેના અનુસાર સૌથી વધુ હાથી પશ્ચિમ ઘાટ વિસ્તારમાં જોવા મળે છે. જોકે રસ્તા, રેલવે લાઇન અને ખનન પ્રોજેક્ટ્સને કારણે અનેક સ્થળોએ હાથીઓની અવરજવરનો માર્ગ અવરોધિત થઈ રહ્યો છે. સુપ્રીમ કોર્ટે જે કેસમાં સુનાવણી કરી હતી તે માનવ અને હાથીના સંઘર્ષ સાથે જોડાયેલો હતો, જેમાં હાથીઓને ભગાડવા માટે આગના ગોળા, અણીદાર કાંટા અને અન્ય આવા ઉપાયો પર પ્રતિબંધ મૂકવાની માંગ કરવામાં આવી હતી.
દેશમાં ક્યાં કેટલા હાથી?
પશ્ચિમ ઘાટ: અહીં હાથીઓની સંખ્યા 11934 છે. આ તે વિસ્તાર છે જે ગુજરાત અને મહારાષ્ટ્રની સરહદથી શરૂ થાય છે અને તમિલનાડુથી કન્યાકુમારી સુધી ફેલાયેલો છે. અહીં હાથીઓનું સૌથી મોટું ગઢ કર્ણાટક છે, જ્યાં 6013 હાથી છે. બાબાબુદનની પહાડીઓ અને મૈસૂરના પઠારી વિસ્તારો હાથીઓના મોટા Corridor માનવામાં આવે છે.
ઉત્તર-પૂર્વીય વિસ્તાર
હાથીઓની સંખ્યાની દ્રષ્ટિએ આ બીજો સૌથી મોટો વિસ્તાર છે, જેમાં આસામ, બ્રહ્મપુત્ર નદીના મેદાની ભાગો, કાઝીરંગાના ગાઢ જંગલો અને અરુણાચલ પ્રદેશ, મેઘાલય, નાગાલેન્ડ, મણિપુર, મિઝોરમ, ત્રિપુરા તથા ઉત્તર પશ્ચિમ બંગાળના કેટલાક વિસ્તારો આવે છે.
શિવાલિક અને ગંગાના મેદાનો
અહીં હાથીઓની સંખ્યા 2062 છે. આ વિસ્તારમાં હિમાલયની તળેટી સાથે જોડાયેલા ઉત્તર ભારતના વિસ્તારો છે, જેમાં ઉત્તરાખંડનું કોર્બેટ નેશનલ પાર્ક, ઉત્તર પ્રદેશ અને બિહારમાં નેપાળ સરહદ સાથે જોડાયેલા તરાઈના જંગલો, પીલીભીત અને દુધવા વિસ્તાર સામેલ છે.
મધ્ય ભારત અને પૂર્વી ઘાટ
હાથીઓની સંખ્યાની દ્રષ્ટિએ આ સૌથી પછાત વિસ્તાર છે. તેમાં ઓડિશા અને ઝારખંડ, છત્તીસગઢ, આંધ્રપ્રદેશ અને મહારાષ્ટ્રના એકબીજા સાથે જોડાયેલા વન્યજીવ Corridor આવે છે.
સોર્સ -સિંક્રોનસ ઓલ ઇન્ડિયા પોપ્યુલેશન એસ્ટિમેશન ઓફ એલિફન્ટ્સ SAIEE (2021-25)
શું હોય છે Elephant Corridor
Elephant Corridor વાસ્તવમાં એવા રસ્તા હોય છે, જે જંગલો અથવા હાથીઓના રહેઠાણવાળા વિસ્તારોને જોડે છે. પર્યાવરણ મંત્રાલયે દેશભરમાં આવા અનેક Corridorની ઓળખ કરી છે. આ જ માર્ગોથી હાથી એક વિસ્તારથી બીજા વિસ્તારમાં જાય છે અને ખોરાક, પાણી તથા સુરક્ષિત રહેઠાણની શોધ કરે છે. આ Corridor અનેક કિમી લાંબા હોઈ શકે છે. નેશનલ સેન્ટર ફોર બાયોલોજિકલ સાયન્સિસ અને વાઇલ્ડલાઇફ ઇન્સ્ટિટ્યૂટ ઓફ ઇન્ડિયાની રિસર્ચ મુજબ એક નર હાથીની સરેરાશ રેન્જ 40થી 300 વર્ગ કિમી સુધી હોઈ શકે છે, જે આ જ Corridorની મદદથી અવરજવર કરે છે.
ખોરાક અને પાણીની ઉપલબ્ધતાના આધારે તેનો વિસ્તાર વધુ વધી શકે છે. ઉદાહરણ તરીકે, દુષ્કાળની ઋતુમાં હાથી ઘણીવાર કેરળ તરફ જતા રહે છે, કારણ કે પશ્ચિમ ઘાટના જંગલો વધુ ભેજવાળા રહે છે. વન્યજીવ એક્સપર્ટ્સ માનતા આવ્યા છે કે જો Elephant Corridor અવરોધિત થઈ જાય, તો માનવ અને હાથી વચ્ચેનો સંઘર્ષ વધી શકે છે અને હાથીઓના સંરક્ષણ પર પણ ખતરો ઊભો થઈ શકે છે.
Corridor તૂટવાથી સંઘર્ષ કેમ વધે છે?
સુપ્રીમ કોર્ટે Corridor તૂટવા અંગે ચિંતા વ્યક્ત કરી છે. હકીકતમાં આવું થવાથી હાથીઓના પરંપરાગત માર્ગમાં અવરોધ આવે છે. છેલ્લા કેટલાક દાયકાઓમાં વિકાસ પ્રોજેક્ટ્સને કારણે આ રસ્તાઓ ઝડપથી પ્રભાવિત થયા છે. રાષ્ટ્રીય અને રાજ્ય હાઇવે, નવી રેલવે લાઇનો, નહેરો, હાઇ-ટેન્શન વીજ લાઇનો, ખનન પ્રોજેક્ટ્સ હાથીઓની અવરજવરમાં અડચણ બની રહ્યા છે. જ્યારે આ પરંપરાગત રસ્તાઓ બંધ થાય છે, ત્યારે હાથી ખેતરો અને માનવ વસાહતો તરફ વળી જાય છે. તેનાથી પાકને નુકસાન થાય છે.
ભારતમાં કેટલા Elephant Corridor છે?
હાથીઓ માટે Corridorને એટલા મહત્વપૂર્ણ માનવામાં આવે છે, કારણ કે તે તેમની જીવનરેખા જેવા છે. આના કારણે જ તેઓ એક જંગલમાંથી બીજા જંગલ સુધી પહોંચી શકે છે. સરકાર દ્વારા 2023માં જાહેર કરવામાં આવેલા સર્વેક્ષણ મુજબ 15 રાજ્યોમાં કુલ 150 Elephant Corridor નોંધવામાં આવ્યા હતા. તાજેતરમાં દક્ષિણ ભારતમાં માનવ અને હાથી વચ્ચે થયેલા સંઘર્ષ બાદ તૈયાર કરવામાં આવેલા રિપોર્ટમાં 32 મુખ્ય Corridorનો અભ્યાસ કરવામાં આવ્યો હતો અને તેમાં આવી રહેલા અવરોધો વિશે પણ જણાવવામાં આવ્યું હતું.
દેશમાં સૌથી વધુ 26 Elephant Corridor પશ્ચિમ બંગાળમાં નોંધાયા છે. જ્યારે છત્તીસગઢ અને ઓડિશા વચ્ચે આવેલો ચારમાર-જિંગોલ Corridor સૌથી મહત્વપૂર્ણ Corridorમાં ગણાય છે. લગભગ 20 કિલોમીટર લાંબો અને 2.5 કિલોમીટર પહોળો આ Corridor 80થી 100 હાથીઓના ઝુંડને ઓડિશાથી છત્તીસગઢના આંતરિક વિસ્તારો સુધી પહોંચવાનો માર્ગ આપે છે.
સુપ્રીમ કોર્ટની આખરે શું ચિંતા છે?
સુપ્રીમ કોર્ટનું માનવું છે કે હાથીઓનો માર્ગ રોકવો સમસ્યાનો ઉકેલ નથી. અદાલત અનુસાર ઉકેલ Corridorની ઓળખ અને તેમની સુરક્ષા હોવી જોઈએ, જેથી હાથીઓની પરંપરાગત અવરજવર જળવાઈ રહે અને માનવ-હાથી સંઘર્ષ ઓછો કરી શકાય. આ જ હેતુથી અદાલતે કેન્દ્ર સરકારને Elephant Corridorનો નવો સર્વે કરાવવા અને તેમના સંરક્ષણ માટે લેવામાં આવેલા પગલાંની વિગતવાર માહિતી આપવા નિર્દેશ આપ્યો છે.
