Kerala Congress Internal Conflict: 30 સપ્ટેમ્બરે સાંજ પડતાં જ કેરળની રાજધાની તિરુવનંતપુરમ હિંસક અથડામણોની ઝપેટમાં આવી ગયું, જેણે 1990ના દાયકાની યાદ અપાવી.
મુખ્ય ચૂંટણી કમિશનર (CEC) જ્ઞાનેશ કુમાર વિરુદ્ધ ઇન્ડિયન યુથ કોંગ્રેસ (AIYC)ની રેલીથી શરૂ થયેલું આંદોલન ત્યારે અરાજક બની ગયું, જ્યારે કથિત રીતે ‘સ્ટુડન્ટ્સ ફેડરેશન ઑફ ઇન્ડિયા’ (SFI)ના કાર્યકરો તેમાં જોડાયા અને તેમણે કથિત રીતે બિયરની બોટલો ફેંકવાનું શરૂ કર્યું. SFIના જોડાતા પહેલાં AIYCના કાર્યકરોએ કેન્દ્રીય ગૃહમંત્રી અમિત શાહ વિરુદ્ધ ધ્વજ દર્શાવ્યા ત્યારે ભાજપના કાર્યકરો સાથે તેમની છૂટીછવાઈ અથડામણો થઈ ચૂકી હતી.
આથી, જ્યારે યુનાઇટેડ ડેમોક્રેટિક ફ્રન્ટ (UDF)ના સંયોજક અદૂર પ્રકાશે 1 ઑક્ટોબરે કેરળ પ્રદેશ કોંગ્રેસ કમિટી (KPCC)ના મુખ્યાલય ઇન્દિરા ભવનમાં પ્રેસ કૉન્ફરન્સ યોજી, ત્યારે અપેક્ષા હતી કે તેઓ આ મુદ્દાઓ પર નિવેદન આપશે. પરંતુ આ પ્રેસ કૉન્ફરન્સ મુખ્યમંત્રી વી.ડી. સતીશનની કામગીરી અને સલાહ-મસલત કર્યા વિના કામ કરવાની તેમની કાર્યશૈલી પર પ્રહાર કરવાનું મંચ બની ગઈ અને તેણે સત્તાધારી ગઠબંધનમાં ઊંડા આંતરિક વિખવાદને સામે લાવી દીધો.
પ્રકાશનો તાત્કાલિક ગુસ્સો મીડિયામાં આવી રહેલા આ અહેવાલોથી ભડક્યો હતો કે કેબિનેટ મંત્રીના દરજ્જાનાં બે વધારાનાં પદોમાંથી એક પદ ઑલ ઇન્ડિયા ફૉરવર્ડ બ્લૉક (AIFB)ને અને એક પદ ઇન્ડિયન યુનિયન મુસ્લિમ લીગ (IUML)ને આપવામાં આવી રહ્યાં છે. આ બંને પક્ષો ગઠબંધનના સહયોગી છે. ભૂતપૂર્વ મંત્રી એમ.કે. મુનીરને વહીવટી સુધારા આયોગના અધ્યક્ષ બનાવવામાં આવ્યા હતા અને AIFBના મહાસચિવ જી. દેવરાજનને દિલ્હીમાં કેરળના વિશેષ પ્રતિનિધિ તરીકે નિયુક્ત કરવામાં આવ્યા હતા.
પ્રકાશે કહ્યું કે આ નિમણૂકોનો નિર્ણય કરતાં પહેલાં કોઈ સલાહ-મસલત કરવામાં આવી નહોતી, જેના કારણે તેમને પત્રકારોના સવાલો સામે મૌન રહેવું પડ્યું. તેમણે આરોપ લગાવ્યો કે આ પહેલાં સાંસ્કૃતિક સંસ્થાઓ માટે નામ નક્કી કરતી વખતે પણ તેમની સલાહ લેવામાં આવી નહોતી. પ્રકાશે જાહેરાત કરી કે મુખ્યમંત્રીએ ચાર્ટર્ડ વિમાનના વિવાદ અંગે પોતાની સ્પષ્ટતા આપવી જોઈએ.
પ્રથમ ખુલ્લો બળવો
મે મહિનામાં કોંગ્રેસના સંગઠન મહાસચિવ કે.સી. વેણુગોપાલને પાછળ છોડીને મુખ્યમંત્રી બનેલા સતીશનને હવે કોંગ્રેસ તરફથી પહેલીવાર ખુલ્લા વિરોધનો સામનો કરવો પડી રહ્યો છે. પ્રકાશના દાવાઓમાં તથ્ય હોય તો હોય, પરંતુ આ દાવાઓ જાહેરમાં કરવા માટે જે સમય અને સ્થળ (KPCC મુખ્યાલય) પસંદ કરવામાં આવ્યાં, તેના પર સૌનું ધ્યાન ગયું.
આ બધું ત્યારે થયું જ્યારે સતીશન સૌના નિશાના પર હતા. માત્ર એક અઠવાડિયા પહેલાં જ તેઓ ખાનગી રીતે ભાડે લીધેલા ચાર્ટર્ડ વિમાનમાં મુસાફરી કરવા અંગે સ્પષ્ટતા આપવાનો પ્રયાસ કરવા અને તે મુસાફરીના પ્રાયોજકની ઓળખ જાહેર ન કરવાને કારણે વિવાદમાં ફસાઈ ગયા હતા. આ સંકટની સાથે તેમને ચૂંટણીમાં પણ ઝટકો લાગ્યો. 38 સ્થાનિક સ્વરાજ્ય સંસ્થાઓમાં થયેલી પેટાચૂંટણીઓમાં UDF ત્રણ બેઠકો હારી ગયું. લગભગ પાંચ મહિના પહેલાં યોજાયેલી વિધાનસભા ચૂંટણીમાં હાર્યા બાદ ડાબેરી પક્ષોએ તેને મોટો ઝટકો આપ્યો હતો.
પ્રકાશના આક્રોશને તરત જ વેણુગોપાલ સાથે જોડીને જોવામાં આવ્યો. પરંતુ અલપ્પુઝાના સાંસદે સંતુલિત જવાબ આપતાં કહ્યું કે આ મુદ્દાઓ પર પક્ષમાં ચર્ચા કરવામાં આવશે. પ્રકાશ પણ કોઈ સામાન્ય નેતા નથી. તેઓ મધ્ય ત્રાવણકોરમાં પક્ષનો એઝવા સમુદાયનો ચહેરો છે, રાજ્યમાં મંત્રી રહી ચૂક્યા છે અને અત્તિંગલથી સાંસદ છે. પ્રકાશનો બળવો એવા સમયે સામે આવ્યો છે, જ્યારે ભાજપે IUMLને કેબિનેટ મંત્રીનું છઠ્ઠું પદ આપવાનો વિરોધ કર્યો હતો. આથી 2012ના ‘પાંચમા મંત્રીના વિવાદ’ની યાદ તાજી થઈ, જ્યારે મલબારના પક્ષે વિધાનસભામાં પોતાની બેઠકોની સંખ્યાના પ્રમાણમાં એક વધારાના મંત્રીપદની માગણી કરી હતી. આ વિવાદને કારણે ભારે સાંપ્રદાયિક ધ્રુવીકરણ થયું હતું અને રાજ્યમાં ભાજપનો પ્રભાવ વધ્યો હતો.
IUMLએ મુખ્યમંત્રી પદ માટે સતીશનને જે રીતે ખુલ્લેઆમ સમર્થન આપ્યું હતું, તેની ખૂબ ચર્ચા થઈ. કોંગ્રેસમાં એક જૂથ એવી અટકળો લગાવી રહ્યું છે કે છઠ્ઠું કેબિનેટ મંત્રીપદ ક્યાંક આપ-લેનો સોદો તો નથી ને. આ વખતે IUMLને પાંચમું મંત્રીપદ આપવાની કોઈ સ્થિતિ નહોતી, કારણ કે વિધાનસભામાં તેને કોંગ્રેસની બેઠકોની સરખામણીએ માત્ર ત્રીજા ભાગની બેઠકો મળી હતી.
અંકુશનો અભાવ
મુખ્યમંત્રી બન્યા પછીથી સતીશનને લગભગ સંપૂર્ણ સ્વતંત્રતા મળી રહી હતી. KPCCના વર્તમાન અધ્યક્ષ સની જોસેફને તેમના મંત્રીમંડળમાં સામેલ કરવામાં આવ્યા હતા. મુખ્યમંત્રી પદની દાવેદારીમાં નિષ્ફળ રહ્યા બાદ વેણુગોપાલ નબળા પડી ગયા હતા અને તેઓ સતીશનની કામગીરીમાં દખલ કરવાની સ્થિતિમાં નહોતા. વેણુગોપાલને ટેકો આપવાને કારણે કેરળનાં પ્રભારી અને ઑલ ઇન્ડિયા કોંગ્રેસ કમિટી (AICC)નાં મહાસચિવ દીપા દાસમુંશીને પણ બાજુ પર કરી દેવામાં આવ્યાં હતાં.
આ બધાનું પરિણામ એ આવ્યું કે સતીશન પર કોઈ અંકુશ રહ્યો નહીં અને તેઓ મનસ્વી નિર્ણયો લેવા લાગ્યા. વિચારવિમર્શનું કામ મંત્રીમંડળના શિરે મૂકી દેવામાં આવ્યું છે.
પક્ષના પ્રદેશ એકમમાં અસંતોષ વધવા લાગ્યો. અનેક જૂના નેતાઓ રાજ્યનાં 16 બોર્ડ અને નિગમોના અધ્યક્ષપદ માટે હરીફાઈ કરી રહ્યા છે, જ્યારે અન્ય ઘણા નેતાઓ પોતાની ચાલ ચાલવાની તકની રાહ જોઈ રહ્યા છે. અનેક નેતાઓ સતીશનની લોકપ્રિયતાથી ગભરાયેલા છે અને જનતાની નબળી યાદશક્તિ પર ભરોસો રાખીને તેમની સરખામણી ઓમન ચાંડી સાથે નહીં, પરંતુ અગાઉના મુખ્યમંત્રી પિનરાઈ વિજયન સાથે કરવા લાગ્યા છે.
કોંગ્રેસના અનુભવી નેતાઓ કહેવા લાગ્યા છે કે સતીશન પોતાના ટૂંકા કાર્યકાળમાં જ યોગ્ય પ્રક્રિયાઓને કેવી રીતે અવગણી રહ્યા છે. આ નેતાઓનું કહેવું છે કે કે. કરુણાકરણ અથવા ચાંડી પણ પોતાની લોકપ્રિયતાના શિખરે હતા ત્યારે કોઈ એકતરફી નિર્ણય લેતા હોવા છતાં યોગ્ય પ્રક્રિયાઓનું પાલન કરતા હતા. ઉદાહરણ તરીકે, UDFના સહયોગીઓ એમ.કે. મુનીર અને જી. દેવરાજનને કેબિનેટ મંત્રીનો દરજ્જો આપવાના નિર્ણયની જાહેરાત કરવાનો અધિકાર પ્રકાશને હતો, કારણ કે તેઓ મોરચાના સંયોજક છે. નિર્ણય પહેલાં ચર્ચા ન કરવામાં આવી હોય તો સતીશને ઔપચારિકતા ખાતર સંયોજકને પત્ર લખવો જોઈતો હતો.
કેબિનેટ દરજ્જાનાં આ પદો અગાઉની ડાબેરી મોરચાની સરકારે જૂના નેતા વી.એસ. અચ્યુતાનંદન અને પક્ષપલટો કરીને આવેલા કે.વી. થૉમસને સ્થાન આપવા માટે ઊભાં કર્યાં હતાં. તે સમયે કોંગ્રેસે, ખાસ કરીને સતીશને, તેનો ભારે વિરોધ કર્યો હતો. પ્રકાશના નજીકનાં સૂત્રોનું કહેવું છે કે હવે યુ-ટર્ન લઈને આવા નિર્ણયને જે સમર્થન આપવામાં આવ્યું છે, તેના પર વ્યાપક ચર્ચા થવી જોઈતી હતી, કારણ કે તેમના મતે આ એક ‘નીતિગત નિર્ણય’ છે.
આવી સ્થિતિમાં કોંગ્રેસના અનુભવી નેતા વી.એમ. સુધિરન વહીવટી સુધારા આયોગના અધ્યક્ષપદના સૌથી મજબૂત દાવેદાર હોત અને પી.જે. કુરિયન દિલ્હીમાં રાજ્યના પ્રતિનિધિ હોત.
સતીશનની મરજી પર UDF
સતીશનના ટીકાકારો જણાવે છે કે તેમણે KPCCનાં અગાઉનાં કાર્યકારી સભ્ય દીપા દાસમુંશીને કોઈ જાણ કરી નહોતી. UDFની અત્યાર સુધીની એકમાત્ર બેઠક ચાર મહિના પછી, 30 જુલાઈએ યોજાઈ હતી. KPCCને નિષ્ક્રિય બનાવી દેવામાં આવી છે અને તેના અધ્યક્ષને સતીશનના તાબા હેઠળના વીજ મંત્રાલય સુધી સીમિત કરી દેવામાં આવ્યા છે.
ત્રણમાંથી બે કાર્યકારી અધ્યક્ષો — એ.પી. અનિલ કુમાર અને પી.સી. વિશુનાથ — ને પણ મંત્રીમંડળમાં સામેલ કરવામાં આવ્યા છે. પ્રદેશ સચિવ અને કાર્યાલયના પ્રભારી એમ. લિજુ પણ મંત્રી બની ગયા છે. પ્રદેશ યુથ કોંગ્રેસના અધ્યક્ષ ઓ.જે. જનીશની સ્થિતિ પણ આવી જ છે. કોંગ્રેસના અનેક જિલ્લા અધ્યક્ષો ચૂંટણી જીતીને ધારાસભ્ય બની ગયા છે. દરેક સ્તરે પ્રદેશ સરકારે પક્ષનું સ્થાન લઈ લીધું છે, જેના કારણે સંગઠનની અવગણના થઈ છે.
સતીશન જ્યારે વિપક્ષના નેતા હતા અને તેમને પૂછવામાં આવતું હતું કે વિજયનને કોણ પડકારશે, ત્યારે તેમનો જવાબ હતો — ‘ટીમ UDF!’ તે સમયે તેઓ સામૂહિક નિર્ણય લેવાની વાત કરતા હતા અને કહેતા હતા કે AICC રાજ્ય પર સમાન રીતે નજર રાખશે. પરંતુ હવે સત્તામાં આવ્યા પછી તેઓ પક્ષને નિષ્પ્રભાવી બનાવી રહ્યા છે અને પોતે જ નિર્ણયો લઈ રહ્યા છે.
સતીશન પર અંકુશ રાખવા માટે કોંગ્રેસે KPCCના નવા અધ્યક્ષની તાત્કાલિક પસંદગી કરવી જોઈએ. વેણુગોપાલ હજુ પણ મુખ્યમંત્રી બનવાની તક ગુમાવ્યાના આઘાતમાંથી બહાર આવ્યા નથી અને જોસેફનું સ્થાન કોણ લેશે તે સવાલ અધ્ધર છે. સતીશને જૂના નેતા કોડિકુન્નિલ સુરેશને ટેકો આપ્યો છે, જેમના નામ પર કોંગ્રેસના અધ્યક્ષ મલ્લિકાર્જુન ખડગેએ પણ સંમતિ દર્શાવી છે.
પરંતુ વેણુગોપાલ પોતાના જૂથના મેથ્યુ કુઝલનાદન અથવા શફી પરંબિલને બીજા કાર્યકારી અધ્યક્ષપદ માટે ટેકો આપી શકે છે. જોસેફ વઝક્કન રમેશ ચેન્નિથલાની પસંદગી છે. સામુદાયિક સમીકરણ વઝક્કન અથવા કુઝલનાદન જેવા ખ્રિસ્તી ચહેરાની તરફેણમાં જઈ શકે છે, જેઓ IUMLને વધારાનું મંત્રીપદ આપવામાં આવતાં મંત્રીમંડળમાં સ્થાન મેળવવાથી વંચિત રહ્યા હતા. જોકે, સતીશન કુઝલનાદનના વધુ પક્ષમાં નથી.
મુખ્યમંત્રીના નજીકના લોકોને પ્રકાશની નારાજગી પાછળ કાવતરું દેખાય છે અને તેઓ તેમાં વેણુગોપાલનો હાથ હોવાનું માને છે. તેઓ જણાવે છે કે સતીશનના જૂથ સિવાય કોઈએ તેમનું સમર્થન કર્યું નહોતું, પરંતુ વેણુગોપાલનાં વફાદાર અને પ્રદેશ મહિલા કોંગ્રેસનાં અધ્યક્ષ જે.બી. માથરે કેવી રીતે ખુલ્લેઆમ પ્રકાશનું સમર્થન કર્યું.
આ દરમિયાન મુખ્યમંત્રી પોતાને ‘રોકાણ લાવનારા’ નેતા તરીકે સાબિત કરવા માટે કૅફે અને જિમનાં ઉદ્ઘાટનો કરવામાં વ્યસ્ત છે. ગયા અઠવાડિયે તેમણે પોતાની વ્યસ્તતાનો ઉલ્લેખ કરીને મંત્રીમંડળની સાપ્તાહિક બેઠક યોજી નહોતી. ચાર્ટર્ડ વિમાનના વિવાદ અંગેના સવાલોથી બચીને તેઓ પારદર્શિતાના ધજાગરા ઉડાવી રહ્યા છે. પરંતુ સવાલ એ છે કે આ બધું ક્યાં સુધી ચાલશે?
