ગાંધીનગર: પર્યાવરણ સંરક્ષણમાં સિદ્ધિ: ગુજરાતમાં મેન્ગ્રોવ કવર 1175 ચોરસ કિલોમીટર સુધી
ગુજરાત સરકારે વર્ષ 2014-15 થી 2022-23 દરમિયાન મેન્ગ્રોવ પ્લાન્ટેશનનું વિશાળ અભિયાન શરૂ કર્યું હતું.
ગાંધીનગર, 25 જુલાઇ. ગુજરાતે છેલ્લા ત્રણ દાયકામાં મેન્ગ્રોવ વન વિસ્તારમાં નોંધપાત્ર વૃદ્ધિ દર્શાવી છે, જે પર્યાવરણ સંરક્ષણનું ઉત્તમ ઉદાહરણ છે. આજે ગુજરાત મેન્ગ્રોવ વૃક્ષોના સંરક્ષણની બાબતમાં દેશના અગ્રણી રાજ્યોમાંનું એક છે. દેશમાં મેન્ગ્રોવ કવર વિસ્તારની દ્રષ્ટિએ પશ્ચિમ બંગાળ પછી ગુજરાત બીજા ક્રમે છે. ગુજરાતનું મેન્ગ્રોવ કવર એટલે કે મેન્ગ્રોવ વૃક્ષોનું ક્ષેત્રફળ 1991માં 397 ચોરસ કિલોમીટરથી વધીને 2021માં 1175 ચોરસ કિલોમીટર થઈ ગયું છે.
ગુજરાતમાં મેન્ગ્રોવ કવરના વિસ્તરણ વિશે બોલતા, વન અને પર્યાવરણ મંત્રી મૂળુભાઈ બેરાએ જણાવ્યું હતું કે, “ગુજરાત સરકારે રાજ્યમાં મેન્ગ્રોવના વૃક્ષોનું વાવેતર વધારવા માટે નિષ્ઠાવાન પ્રયાસો કર્યા છે અને પરિણામે આજે ગુજરાતમાં મેન્ગ્રોવ કવર 1175 ચોરસ સુધી પહોંચી ગયું છે. કિલોમીટર ફેલાયેલ છે. મેન્ગ્રોવ કવરની બાબતમાં ગુજરાત રાષ્ટ્રીય સ્તરે બીજા ક્રમે છે, જે એક મહત્વપૂર્ણ સિદ્ધિ છે.
ગુજરાતનું મેન્ગ્રોવ કવર વ્યૂહાત્મક રીતે રાજ્યના ચાર મુખ્ય પ્રદેશોમાં વહેંચાયેલું છે. રાજ્યનો કચ્છ જિલ્લો 799 ચોરસ કિમી મેન્ગ્રોવ કવર સાથે આગળ છે, જે રાજ્યના મેન્ગ્રોવ કવરનો મુખ્ય ભાગ છે. જ્યારે મરીન નેશનલ પાર્ક અને અભયારણ્ય સહિત કચ્છના અખાત, જામનગર, રાજકોટ (મોરબી), પોરબંદર અને દેવભૂમિ દ્વારકા જેવા વિસ્તારોનું કુલ મેન્ગ્રોવ કવર 236 ચોરસ કિમી છે. ખંભાતના અખાત ઉપરાંત, ડુમસ-ઉભરાટ જેવા વિસ્તારો સહિત મધ્ય અને દક્ષિણ ગુજરાત પ્રદેશ, જેમાં ભાવનગર, અમદાવાદ, આણંદ, ભરૂચ, સુરત, નવસારી અને વલસાડ જેવા જિલ્લાઓનો સમાવેશ થાય છે, તે 134 ચોરસ કિમીમાં મેન્ગ્રોવ કવર ધરાવે છે. વધુમાં, અમરેલી, જૂનાગઢ અને ગીર-સોમનાથ જેવા જિલ્લાઓનો સમાવેશ કરતા રાજ્યના સૌરાષ્ટ્ર પ્રદેશમાં પણ 6 ચોરસ કિલોમીટરનો સાધારણ મેન્ગ્રોવ આવરણ છે.
ગુજરાત સરકારે વર્ષ 2014-15 થી 2022-23 દરમિયાન મેન્ગ્રોવ વૃક્ષોના મહત્વના ઇકોસિસ્ટમને પ્રોત્સાહિત કરવાના ઉદ્દેશ્ય સાથે મેન્ગ્રોવ વૃક્ષોના વાવેતરનું વિશાળ અભિયાન શરૂ કર્યું હતું. ગુજરાતના વાર્ષિક વાવેતરના પ્રયાસોને કારણે, મેન્ગ્રોવ કવર 2016-17માં 9080 હેક્ટર સુધી વિસ્તર્યું. કચ્છના અખાતમાં 4920 હેક્ટર વિસ્તારમાં નવા વાવેતર સાથે સૌથી વધુ વાવેતર થયું છે. વિવિધ વિસ્તારોની જરૂરિયાતોને ધ્યાનમાં રાખીને વૃક્ષારોપણની પ્રક્રિયા ચાલુ રાખવામાં આવી છે. વર્ષ 2023-24માં રાજ્યમાં 6930 હેક્ટર વિસ્તારમાં મેન્ગ્રોવ્ઝનું વાવેતર કરવામાં આવ્યું હતું, જ્યારે વર્ષ 2024-25 દરમિયાન કુલ 12,000 હેક્ટરથી વધુ વિસ્તારમાં મેન્ગ્રોવ્ઝનું વાવેતર કરવાનું આયોજન છે.
મેન્ગ્રોવ ઇકોસિસ્ટમનું મહત્વ
મેન્ગ્રોવ એ દરિયાકાંઠાના જંગલો છે જેમાં ખારા પાણીમાં ઉગતા વૃક્ષોનો સમાવેશ થાય છે, જે પોષક તત્વો અને કાંપને ફિલ્ટર કરીને પાણીની ગુણવત્તા સુધારવામાં નિર્ણાયક ભૂમિકા ભજવે છે. આ ઇકોસિસ્ટમ દરિયાઇ જીવનને ટેકો આપવા, દરિયાકાંઠાની જમીનને સ્થિર કરવા, ખારાશમાં વધારો અટકાવવા અને ચક્રવાત જેવી કુદરતી આફતોની અસરને ઘટાડવા માટે મહત્વપૂર્ણ છે. માછલી અને પક્ષીઓ સહિત અંદાજે 1,500 છોડ અને પ્રાણીઓની પ્રજાતિઓ મેન્ગ્રોવ પર આધાર રાખે છે, મેન્ગ્રોવના વૃક્ષો નીચે છીછરા પાણીનો ઉપયોગ નર્સરી તરીકે કરે છે. તાજેતરના સંશોધનો દર્શાવે છે કે વાંદરાઓ, સુસ્તી, વાઘ, હાયના અને આફ્રિકન જંગલી કૂતરા જેવા સસ્તન પ્રાણીઓ માટે પણ મેન્ગ્રોવ્સ મહત્વપૂર્ણ છે. આ તારણો માછલી અને પક્ષીઓ માટે નર્સરી તરીકેની તેમની પરંપરાગત ભૂમિકાની બહાર મેન્ગ્રોવ્સનું વ્યાપક ઇકોલોજીકલ મહત્વ દર્શાવે છે.
વિવિધ ઇકોસિસ્ટમ માટે એક આદર્શ વાતાવરણ
મેન્ગ્રોવ સંરક્ષણ માટે ગુજરાતની પ્રતિબદ્ધતાએ ભારત સહિત અન્ય દેશો માટે ઉદાહરણ પૂરું પાડ્યું છે. અરબી સમુદ્ર સાથે રાજ્યનો વ્યાપક 1650 કિમી લાંબો દરિયાકિનારો, જે ભારતના કુલ દરિયાકિનારાના 21 ટકાથી વધુનો હિસ્સો ધરાવે છે, મેન્ગ્રોવ્સ, કોરલ રીફ્સ અને લીલી શેવાળ જેવા દરિયાઈ ઘાસ સહિત વિવિધ ઇકોસિસ્ટમ્સ માટે એક આદર્શ વાતાવરણ બનાવે છે. આ કુદરતી અનુકૂલનક્ષમતા, રાજ્યના સમર્પિત સંરક્ષણ પ્રયાસો સાથે મળીને, ગુજરાતને પર્યાવરણીય સ્થિરતામાં વૈશ્વિક અગ્રણી બનાવે છે.
