નવી દિલ્હી, 16 મે. અનુભવી ભારતીય ફૂટબોલર સુનીલ છેત્રીએ ગુરુવારે આંતરરાષ્ટ્રીય ફૂટબોલમાંથી નિવૃત્તિની જાહેરાત કરી હતી. 6 જૂને કોલકાતામાં કુવૈત સામેની ફિફા વર્લ્ડ કપ ક્વોલિફાઇંગ મેચ સુનીલની છેલ્લી આંતરરાષ્ટ્રીય મેચ હશે.
ભારતીય કેપ્ટને પોતાના સોશિયલ મીડિયા એકાઉન્ટ પર પોસ્ટ કરેલા એક વીડિયો દ્વારા પોતાના નિર્ણયની જાહેરાત કરી હતી. ભારત હાલમાં ગ્રુપ Aમાં લીડર કતારથી ચાર પોઈન્ટ પાછળ બીજા સ્થાને છે.
39 વર્ષીય સુનીલે ગુરુવારે X પર એક વિડિયો પોસ્ટ કર્યો હતો જેમાં તેણે 2005માં 12 જૂને પાકિસ્તાન સામેની મૈત્રીપૂર્ણ મેચથી શરૂ થયેલી તેની કારકિર્દીની યાદ તાજી કરી હતી.
સુનિલે કહ્યું, “એક એવો દિવસ છે જે હું ક્યારેય ભૂલી શકતો નથી અને ઘણીવાર યાદ છે કે જ્યારે હું મારા દેશ માટે પહેલીવાર રમ્યો હતો, તે અદ્ભુત હતો. પરંતુ એક દિવસ પહેલા, તે દિવસની સવારે, સુખી સર, મારા પ્રથમ કોચ હતા. સવારે રાષ્ટ્રીય ટીમ મારી પાસે આવ્યો અને તેણે કહ્યું, હું તમને કેવું લાગ્યું તે કહી શકતો નથી, મેં મારી જર્સી લીધી, મેં તેના પર પરફ્યુમ છાંટ્યું, મને ખબર નથી કેમ તે દિવસે જે બન્યું તે બધું, એકવાર તેણે મને કહ્યું, સવારના નાસ્તાથી લઈને લંચ અને રમત સુધી અને મારા પ્રથમ ગોલથી લઈને 80મી મિનિટે ગોલ કબૂલ કરવા સુધી, તે દિવસ કદાચ એવો દિવસ હશે જેને હું “હું ક્યારેય ભૂલીશ નહીં અને શ્રેષ્ઠમાંનો એક મારી રાષ્ટ્રીય ટીમના પ્રવાસના દિવસો.”
તેણે કહ્યું, “છેલ્લા 19 વર્ષોમાં મને જે લાગણી યાદ છે તે ફરજ, દબાણ અને અપાર ખુશીનો ખૂબ જ સારો સંયોજન છે.”
તેણે કહ્યું, “મેં પહેલા મારી માતા, મારા પિતા અને મારી પત્નીને મારી નિવૃત્તિ વિશે જણાવ્યું, મારા પિતા સામાન્ય હતા, તેઓ રાહત અનુભવતા હતા, તેઓ ખુશ હતા, પરંતુ મારી માતા અને મારી પત્ની રડવા લાગ્યા અને મેં તેમને કહ્યું, તમે હંમેશા મને પરેશાન કરતા હતા. તે હતી કે ત્યાં ઘણી બધી મેચો છે, જ્યારે તમે મને જુઓ છો ત્યારે ઘણું દબાણ હોય છે અને હવે જ્યારે હું તમને આ કહી રહ્યો છું, ત્યારે તમે જાણો છો કે, હું આ રમત પછી મારા દેશ માટે નહીં રમીશ, તેઓ ખૂબ જ રડવા લાગ્યા હું થાક અનુભવી રહ્યો હતો, એવું નથી કે મને આવું કે એવું લાગતું હતું, જ્યારે મારા મગજમાં આવ્યું કે આ મારી છેલ્લી મેચ હોવી જોઈએ, ત્યારે મેં તેના વિશે ઘણું વિચાર્યું, પરંતુ એક વિચિત્ર રીતે, મને નથી લાગતું દબાણ કારણ કે રાષ્ટ્રીય ટીમ સાથે આ 15-20 દિવસ છે અને કુવૈત સામેની મેચ છેલ્લી મેચ છે.
“હું રાષ્ટ્રીય ટીમ સાથે જે તાલીમ કરું છું તેનો આનંદ માણવા માંગુ છું,” કુવૈત સામેની રમત દબાણની માંગ કરે છે, અમારા માટે તે ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ છે.
સુનીલ છેત્રીએ 2002માં મોહન બાગાન ખાતેથી પોતાની વ્યાવસાયિક ફૂટબોલ સફરની શરૂઆત કરી હતી. છેત્રીએ ભારતને 2007, 2009 અને 2012 નેહરુ કપ તેમજ 2011, 2015, 2021 અને 2023 SAFF ચેમ્પિયનશિપ જીતવામાં મદદ કરી હતી. તેણે 2008 AFC ચેલેન્જ કપમાં પણ ભારતને જીત અપાવ્યું હતું, જેણે ભારતને 27 વર્ષમાં પ્રથમ AFC એશિયન કપ માટે ક્વોલિફાય કરવામાં મદદ કરી હતી.
છેત્રીને 2011માં અર્જુન એવોર્ડ અને 2019માં પદ્મશ્રી એવોર્ડ મળ્યો હતો. 2021 માં, તે ભારતનો સર્વોચ્ચ રમત સન્માન, ખેલ રત્ન એવોર્ડ મેળવનાર પ્રથમ ફૂટબોલર બન્યો.
19 વર્ષથી વધુની કારકિર્દીમાં, અર્જુન એવોર્ડ વિજેતાએ આંતરરાષ્ટ્રીય મંચ પર 150 મેચોમાં 94 ગોલ કર્યા છે. સુનીલ, સૌથી વધુ કેપ્ડ ભારતીય ફૂટબોલર, માત્ર ક્રિસ્ટિયાનો રોનાલ્ડો અને લિયોનેલ મેસ્સીથી આગળ, વૈશ્વિક મંચ પર ત્રીજો સૌથી વધુ ગોલ કરનાર છે.
