Canada Co-op Programs: કેનેડા ઉચ્ચ શિક્ષણ માટે એક અગ્રણી દેશ બની ચૂક્યું છે, કારણ કે વિદ્યાર્થીઓને અહીં વિવિધ પ્રકારના અભ્યાસક્રમો ભણવાની તક મળે છે. કેનેડાની શિક્ષણ પ્રણાલી એવી છે, જ્યાં વિદ્યાર્થીઓએ સિદ્ધાંતની સાથે-સાથે પ્રાયોગિક જ્ઞાન પર પણ ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવું પડે છે. આ જ અભિગમ સાથે અહીં એક ખાસ કાર્યક્રમ પણ ચલાવવામાં આવે છે, જે એવા તમામ ભારતીય વિદ્યાર્થીઓ માટે ખૂબ જ ફાયદાકારક છે, જેમનો હેતુ પદવી મળતાની સાથે જ નોકરીના બજારમાં પ્રવેશવાનો છે.
ખરેખર તો, આપણે કો-ઓપરેટિવ એજ્યુકેશન એટલે કે કો-ઓપ પ્રોગ્રામની વાત કરી રહ્યા છીએ, જેના દ્વારા વિદ્યાર્થીઓને વર્ગખંડમાં શીખેલી વસ્તુઓને સીધા વ્યાવસાયિક અનુભવ સાથે જોડવાની તક મળે છે. સરળ ભાષામાં કહીએ તો, કો-ઓપ પ્રોગ્રામ અભ્યાસની સાથે-સાથે કામ કરવાની એક શાનદાર તક છે. આમાં વિદ્યાર્થીઓ થોડો સમય વર્ગખંડમાં અભ્યાસ કરે છે અને થોડો સમય અભ્યાસક્રમ સાથે જોડાયેલા ક્ષેત્રમાં પૂર્ણ-સમયની નોકરી કરે છે. ચાલો આજે આ કાર્યક્રમ વિશે વિગતવાર જાણીએ.
કો-ઓપ પ્રોગ્રામ કઈ રીતે કામ કરે છે?
નોકરી સાથે જોડાયેલું શિક્ષણ: કો-ઓપ પ્રોગ્રામ દ્વારા માત્ર પદવી કે ડિપ્લોમા નથી મળતો, પરંતુ વિદ્યાર્થીઓને ભણેલી વસ્તુઓને વાસ્તવિક દુનિયામાં લાગુ કરવાની તક મળે છે.
અભ્યાસ અને કામનું મિશ્રણ: પદવી બે ભાગમાં વહેંચાયેલી હોય છે. એક ભાગ કોલેજના અભ્યાસ સાથે જોડાયેલો હોય છે, જ્યારે બીજા ભાગમાં વિદ્યાર્થીઓ કોઈ કંપનીમાં નોકરી કરે છે.
કામના પૈસા મળે છે: કો-ઓપ પ્રોગ્રામની એક ખાસ વાત એ છે કે આ હેઠળ જે નોકરી મળે છે, તે પૂર્ણ-સમયની હોય છે. આનો અર્થ એ છે કે વિદ્યાર્થીને વેતન પણ મળે છે.
અનુભવ અને નેટવર્કિંગ: કો-ઓપ પ્રોગ્રામથી અભ્યાસ પૂરો કરતા પહેલા જ વિદ્યાર્થીને ખબર પડી જાય છે કે તે કામ વાસ્તવિકતામાં કેવી રીતે કરવામાં આવે છે. સાથે જ તેનું નેટવર્કિંગ પણ થઈ જાય છે.
પ્લેસમેન્ટની પ્રક્રિયા: મોટાભાગની વિશ્વવિદ્યાલયો અને કોલેજોમાં કો-ઓપ કાર્યાલયો હોય છે, જે વિદ્યાર્થીને બાયોડેટા (રિઝ્યુમે) તૈયાર કરવાથી લઈને નોકરી મેળવવામાં મદદ કરે છે.
અભ્યાસકાળનો સમયગાળો: કો-ઓપ વાળી પદવી પૂરી થવામાં થોડો વધુ સમય લાગે છે. ઉદાહરણ તરીકે, ૪ વર્ષની પદવી ૪.૫ કે ૫ વર્ષની થઈ શકે છે.
કેનેડાના કો-ઓપ પ્રોગ્રામ સાથે જોડાયેલા ફાયદા જોઈને મોટાભાગના વિદ્યાર્થીઓ આ જ અભ્યાસ કરવા માંગે છે. અત્યારે જે પ્રકારનું નોકરીનું બજાર છે, તેને જોતા વિદ્યાર્થીઓને એવું જ લાગે છે કે કો-ઓપ પ્રોગ્રામથી ક્યાંક ને ક્યાંક તેમના માટે નોકરીનો રસ્તો ખુલી જશે. પરંતુ વિદ્યાર્થીઓને ખબર હોવી જોઈએ કે તેમણે પ્રવેશ (એડમિશન) મેળવતી વખતે જ કો-ઓપ પ્રોગ્રામવાળો અભ્યાસક્રમ પસંદ કરવો પડશે. પછીથી કો-ઓપ પ્રોગ્રામની સુવિધા મળવી મુશ્કેલ હોય છે.
જો કે, હવે અહીં એવો પણ સવાલ થાય છે કે શું કો-ઓપ પ્રોગ્રામ દરેક માટે છે કે પછી માત્ર કેટલાક પસંદગીના લોકો જ આ અભ્યાસ કરી શકે છે? વિદેશ અભ્યાસના નિષ્ણાત સૌરભ અરોડાએ આનો જવાબ આપ્યો છે. તેમણે એ પણ જણાવ્યું છે કે ભારતીય વિદ્યાર્થીઓ માટે કો-ઓપ પ્રોગ્રામ કઈ રીતે કામ કરે છે, આ પ્રોગ્રામના કારણે વેતનમાં શું કોઈ તફાવત આવે છે અને શું કો-ઓપ કરનારા વિદ્યાર્થીઓ પાસે કાયમી વસવાટ (PR) નો પણ રસ્તો છે કે નહીં?
અભ્યાસ પછી સીધી નોકરી ઈચ્છનારાઓ માટે કો-ઓપ શ્રેષ્ઠ: મનીષા ઝવેરી
કેરિયર મોઝેક (Career Mosaic) ના જોઈન્ટ મેનેજિંગ ડિરેક્ટર અને વિદેશ અભ્યાસના સલાહકાર મનીષા ઝવેરીએ જણાવ્યું કે કઈ રીતે કો-ઓપ પ્રોગ્રામ ભારતીયોમાં લોકપ્રિય થઈ રહ્યા છે. તેમણે કહ્યું, ‘કેનેડામાં કો-ઓપ પ્રોગ્રામ એવા ભારતીયો માટે ઉત્તમ વિકલ્પ છે, જેઓ ઈચ્છે છે કે અભ્યાસ પછી સીધી નોકરી મળી જાય. આ પ્રોગ્રામ વિદ્યાર્થીઓને શૈક્ષણિક સેમેસ્ટર અને પૂર્ણ-સમયની સવેતન ઇન્ટર્નશિપ વચ્ચે અદલાબદલી કરવાની સુવિધા આપે છે.’
તેમણે આગળ કહ્યું, ‘આનાથી વિદ્યાર્થી અભ્યાસ પૂરો કરવાના સમય સુધીમાં કેનેડાનો કામનો અનુભવ, પોતાના એમ્પ્લોયરના સંદર્ભો (રેફરન્સ) અને ઉદ્યોગનો મજબૂત અનુભવ લઈને બહાર આવે છે. જો કે, વિદ્યાર્થીઓએ પ્રવેશના સમયે જ ‘કો-ઓપ-ડેઝિગ્નેટેડ’ પ્રોગ્રામ પસંદ કરવો પડે છે, કારણ કે પછીથી તેને બદલવું સામાન્ય રીતે મુશ્કેલ હોય છે.’
કો-ઓપ એવા વિદ્યાર્થીઓ માટે વિશેષ રૂપે ફાયદાકારક છે જેઓ કમ્પ્યુટર સાયન્સ, એન્જિનિયરિંગ, ડેટા સાયન્સ, ફાઇનાન્સ અને સપ્લાય ચેઈન મેનેજમેન્ટ જેવા વ્યવસાય-આધારિત ક્ષેત્રોમાં પોતાનું ભવિષ્ય બનાવવા માંગે છે. આમાં વેતનનો ફાયદો પણ ઘણો સારો હોય છે. કામના સમયગાળા દરમિયાન, વિદ્યાર્થીઓ પોતાના ક્ષેત્ર અને અભ્યાસના વર્ષના આધારે દર મહિને આશરે ૩,૫૦૦ કેનેડિયન ડોલરથી ૮,૦૦૦ કેનેડિયન ડોલર સુધી કમાઈ શકે છે. કો-ઓપ સ્નાતકોને મળતું શરૂઆતનું વેતન પણ તેમના બિન-કો-ઓપ સાથીઓની સરખામણીમાં ઘણીવાર ૧૫% વધુ હોય છે. જો કે કો-ઓપનું કામ સીધી રીતે કેનેડિયન એક્સપિરિયન્સ ક્લાસ (CEC) પીઆર યોગ્યતામાં ઉમેરાતું નથી, પરંતુ તે પોસ્ટ-ગ્રેજ્યુએશન વર્ક પરમિટ (PGWP) દરમિયાન પૂર્ણ-સમયની નોકરી મેળવવાની સંભાવનાઓને સુધારીને પીઆર આયોજનમાં ઘણી મદદ કરી શકે છે.
ભારતીયો માટે કો-ઓપ પ્રોગ્રામ કેવી રીતે કામ કરે છે?
યુનિવર્સિટી લિવિંગ (University Living) ના સ્થાપક અને સીઈઓ સૌરભ અરોડાએ જણાવ્યું કે કો-ઓપ પ્રોગ્રામ કઈ રીતે કામ કરે છે. તેમણે કહ્યું, ‘કેનેડાનો કો-ઓપ પ્રોગ્રામ પરિણામ આપતી શિક્ષણ પ્રણાલીનું સૌથી ઉત્તમ ઉદાહરણ બની રહ્યો છે. જ્યાં પરંપરાગત પદવીઓમાં અભ્યાસ માત્ર વર્ગખંડમાં જ કરાવવામાં આવે છે, ત્યાં કો-ઓપ પ્રોગ્રામ ઉદ્યોગના અનુભવને શૈક્ષણિક અભ્યાસક્રમ સાથે જોડે છે.’
વિદેશ અભ્યાસના નિષ્ણાત સૌરભે કહ્યું, ‘વિદ્યાર્થીએ અભ્યાસ દરમિયાન થોડો સમય ભણવાનું અને થોડો સમય પોતાના અભ્યાસક્રમ સાથે જોડાયેલા ક્ષેત્રમાં કામ કરવાનું હોય છે. આ રીતે વિદ્યાર્થી જ્યારે સ્નાતક થાય છે, તો તેની પાસે શૈક્ષણિક લાયકાતની સાથે-સાથે વાસ્તવિક દુનિયાનો અનુભવ પણ હોય છે.’
ભારતીય વિદ્યાર્થીઓ માટે કો-ઓપ પ્રોગ્રામ ખાસ કરીને મહત્વનો છે, કારણ કે આજકાલ વિદેશમાં અભ્યાસનો નિર્ણય લેતી વખતે રોજગાર એ સૌથી મોટું પરિબળ બની ચૂક્યું છે. પરિવારો હવે માત્ર વિશ્વવિદ્યાલયનું રેન્કિંગ જ નહીં, પરંતુ કારકિર્દીના પરિણામો, રોકાણ પર મળતા વળતર (ROI) અને ભવિષ્યમાં નોકરીની સંભાવનાઓનું પણ મૂલ્યાંકન કરી રહ્યા છે. કો-ઓપ પ્રોગ્રામ તે સૌથી મોટી ખામીને પૂરી કરવામાં મદદ કરે છે જેનો સામનો ઘણીવાર વિદેશી વિદ્યાર્થીઓએ કરવો પડે છે, અને તે છે- પૂર્ણ-સમયની નોકરી માટે પહેલા કામનો અનુભવ હોવો. કો-ઓપ મોડલ એન્જિનિયરિંગ, કમ્પ્યુટર સાયન્સ, બિઝનેસ, એનાલિટિક્સ, ફાઇનાન્સ, હેલ્થકેર અને એપ્લાઇડ ટેકનોલોજી જેવા ક્ષેત્રોમાં વિશેષ રૂપે સારી રીતે વિકસિત છે.
કો-ઓપ પ્રોગ્રામ કયા વિદ્યાર્થીઓ માટે છે?
સૌરભના જણાવ્યા મુજબ, કો-ઓપ પ્રોગ્રામ એવા વિદ્યાર્થીઓ માટે ઉત્તમ છે, જેઓ કારકિર્દી પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવા માંગે છે અને સાથે જ અભ્યાસની સાથે ઉદ્યોગનો અનુભવ મેળવવા માંગે છે, નહીં કે નોકરી મેળવવા માટે સ્નાતક થવા સુધીની રાહ જોવા માંગે છે. કો-ઓપ પ્રોગ્રામ નીચેના ક્ષેત્રોમાં અભ્યાસ કરી રહેલા વિદ્યાર્થીઓ માટે ખૂબ મહત્વનો છે:
એન્જિનિયરિંગ અને STEM
કમ્પ્યુટર સાયન્સ અને AI
બિઝનેસ અને ફાઇનાન્સ
ડેટા એનાલિટિક્સ અને ટેકનોલોજી
હેલ્થકેર અને લાઇફ સાયન્સીસ
મીડિયા, માર્કેટિંગ અને એપ્લાઇડ ડિઝાઇન
કો-ઓપ પ્રોગ્રામથી સૌથી વધુ ફાયદો એવા વિદ્યાર્થીઓને થાય છે જેઓ:
પ્રાયોગિક રીતે શીખવાનું પસંદ કરે છે
સ્નાતક થયા પછી નોકરીની વધુ સારી તકો ઈચ્છે છે
અભ્યાસ દરમિયાન જ પોતાનું વ્યાવસાયિક નેટવર્ક બનાવવા માંગે છે
વિદેશમાં અભ્યાસના રોકાણ પર વધુ સારું વળતર (ROI) ઈચ્છે છે
સ્નાતક થયા પછી કેનેડામાં કામ કરવાની યોજના બનાવી રહ્યા છે
તેમણે આગળ કહ્યું, ‘વિદ્યાર્થીઓને ખબર હોવી જોઈએ કે કો-ઓપ પ્રોગ્રામ ઘણો સ્પર્ધાત્મક હોય છે. આમાં પ્રદર્શન પર ખૂબ જ વધારે ધ્યાન આપવામાં આવે છે. અભ્યાસમાં સાતત્ય, સારી સંવાદ કુશળતા (કોમ્યુનિકેશન સ્કિલ) અને વ્યાવસાયિક તૈયારીથી નક્કી થાય છે કે કો-ઓપ મળશે કે નહીં. સૌથી સારું પરિણામ તેમને મળે છે, જેમણે કો-ઓપ પ્લેસમેન્ટનો ઉપયોગ અભ્યાસ દરમિયાન કંપની સાથે સારા સંબંધો બનાવવામાં લગાવ્યો છે.’
શું કો-ઓપ પછી વધારે સારું વેતન મળે છે?
ઘણા વિદ્યાર્થીઓના મનમાં એવો સવાલ પણ હોય છે કે શું કો-ઓપ પ્રોગ્રામ પૂરો કર્યા પછી તેમને સારું વેતન મળશે? સૌરભ અરોડાએ આનો પણ જવાબ આપ્યો છે. તેમણે કહ્યું, ‘મોટાભાગના કિસ્સાઓમાં કો-ઓપ પ્રોગ્રામ દ્વારા સ્નાતક થનારા વિદ્યાર્થીઓ જ્યારે કાર્યબળ (વર્કફોર્સ) નો ભાગ બને છે, ત્યારે તેમને ઘણો ફાયદો મળે છે. સંશોધનથી પણ જાણવા મળે છે કે કો-ઓપ સ્નાતકોને ઘણીવાર શરૂઆતમાં સારું વેતન મળે છે અને તેઓ કામના વાતાવરણમાં ઝડપથી ઢળી પણ જાય છે.’
તેમણે કહ્યું, ‘આનું મુખ્ય કારણ એ છે કે કો-ઓપ વિદ્યાર્થીઓ પૂરી રીતે નોકરીના બજારમાં ઉતરતા પહેલા જ ઉદ્યોગનો અનુભવ, કાર્યસ્થળની સમજ અને પોતાની પ્રોફાઇલ માટે વ્યાવસાયિક સંદર્ભો મેળવી ચૂક્યા હોય છે. કંપનીઓ આવા વિદ્યાર્થીઓને ‘વર્કફોર્સ-રેડી’ (કામ માટે તૈયાર) માને છે, કારણ કે તેમણે પહેલા જ વ્યાવસાયિક વાતાવરણમાં કામ કર્યું હોય છે, ત્યાંની સિસ્ટમ સાથે તાલમેલ બેસાડ્યો હોય છે અને પોતાના ક્ષેત્ર સંબંધિત પ્રાયોગિક અનુભવ મેળવ્યો હોય છે.’
કો-ઓપ ટેકનોલોજી, એન્જિનિયરિંગ, એનાલિટિક્સ, ફાઇનાન્સ અને બિઝનેસ ઓપરેશન્સ જેવા ક્ષેત્રોમાં વિશેષ રૂપે મૂલ્યવાન છે, જ્યાં કંપનીઓ હવે શૈક્ષણિક લાયકાતની સાથે-સાથે પ્રાયોગિક અનુભવને પણ પ્રાથમિકતા આપી રહી છે. બીજો એક મોટો ફાયદો એ છે કે ઘણા વિદ્યાર્થીઓને પોતાની કો-ઓપ પ્લેસમેન્ટને સ્નાતક થયા પછી પૂર્ણ-સમયની નોકરીમાં બદલવાની તક મળે છે. ઘણા કિસ્સાઓમાં, વિદ્યાર્થીઓ એ કંપનીઓમાંથી નોકરીની ઓફર પહેલા જ મેળવી લે છે જ્યાં તેમણે પોતાના અભ્યાસ દરમિયાન કામ કર્યું હોય છે. મોટાભાગના કિસ્સાઓમાં કો-ઓપ પ્લેસમેન્ટ સવેતન હોય છે, ખાસ કરીને ટેકનોલોજી, એન્જિનિયરિંગ અને બિઝનેસ જેવા ક્ષેત્રોમાં. ઉદ્યોગ અને સંસ્થાના આધારે, વિદ્યાર્થીઓ પોતાના પ્રોગ્રામ દરમિયાન ઘણા વર્ક-ટર્મ્સ દ્વારા શિક્ષણ ફી અને રહેવાના ખર્ચનો એક મોટો ભાગ જાતે પૂરો કરવા સક્ષમ બને છે.
વિદેશ અભ્યાસના નિષ્ણાત સૌરભના મતે, કો-ઓપ પ્રોગ્રામનો ભાગ બનનારા વિદ્યાર્થીઓને સૌથી મોટો ફાયદો શરૂઆતમાં માત્ર વેતનના રૂપમાં નથી મળતો. તેમના માટે તો શ્રમ બજાર (લેબર માર્કેટ) માં પ્રવેશ પણ સરળ બની જાય છે. આનું કારણ એ છે કે સ્નાતક થવાની સાથે જ તેમની પાસે કેનેડાનો કામનો અનુભવ હોય છે. તેમણે કહ્યું કે વિદેશી વિદ્યાર્થીઓને એમ પણ સ્નાતક થયા પછી સૌથી વધુ મુશ્કેલી નોકરી મેળવવામાં જ આવે છે. કો-ઓપ પ્રોગ્રામ ઉદ્યોગનો અનુભવ આપીને નોકરી મેળવવાનું સરળ બનાવી દે છે.
કો-ઓપ પ્રોગ્રામ પછી પીઆર (PR) ની શું શક્યતા છે?
સૌરભે જણાવ્યું કે કેનેડાના પીઆર (PR) એક એવો વિષય છે, જે અહીં અભ્યાસ કરી રહેલા ભારતીય વિદ્યાર્થીઓ અને તેમના પરિવારો માટે સૌથી મહત્વનો અને ઘણીવાર ખોટી રીતે સમજાતો સવાલોમાંનો એક છે. અહીં એ સમજવું જરૂરી છે કે કો-ઓપ પ્રોગ્રામ કાયમી વસવાટની ગેરંટી આપતો નથી અને આ જ કારણે વિદ્યાર્થીઓએ પણ તેને પીઆર મેળવવાનો આપોઆપ રસ્તો ન માનવો જોઈએ.
તેમણે કહ્યું, ‘એક વસ્તુ વધુ સ્પષ્ટ થઈ જવી જોઈએ કે અભ્યાસ દરમિયાન મેળવેલો કો-ઓપ કામનો અનુભવ એક્સપ્રેસ એન્ટ્રી હેઠળ ‘કેનેડિયન એક્સપિરિયન્સ ક્લાસ’ (CEC) ની યોગ્યતામાં ગણવામાં આવતો નથી. વિદ્યાર્થીઓએ સામાન્ય રીતે સ્નાતક થયા પછી જ કામનો અનુભવ મેળવવાનો હોય છે, જે પોસ્ટ-ગ્રેજ્યુએશન વર્ક પરમિટ (PGWP) થી મળે છે. જો કે, કો-ઓપ પ્રોગ્રામથી ઇમિગ્રેશનની સંભાવના વધી જાય છે.’
તેમના જણાવ્યા મુજબ, કો-ઓપનો સૌથી મોટો ફાયદો એ છે કે તે વિદ્યાર્થીઓને નીચેની વસ્તુઓ બનાવવામાં મદદ કરે છે:
કેનેડિયન કંપની સાથે સંબંધ
સ્થાનિક વ્યાવસાયિક સંદર્ભો
કાર્યસ્થળનો અનુભવ
ઉદ્યોગ સાથે જોડાયેલો કામનો અનુભવ
સ્નાતક થયા પછી નોકરી મેળવવાની વધુ સંભાવના
સૌરભ અરોડાનું કહેવું છે કે જે વિદ્યાર્થીઓ સ્નાતક થયા પછી કો-ઓપ પ્લેસમેન્ટથી પૂર્ણ-સમયની નોકરી મેળવી લે છે, તેઓ સામાન્ય રીતે ‘કેનેડિયન એક્સપિરિયન્સ ક્લાસ’ (CEC) અને પ્રોવિન્શિયલ નોમિનેશન સ્ટ્રીમ જેવા રસ્તાઓનું મૂલ્યાંકન કરતી વખતે વધુ સારી સ્થિતિમાં હોય છે. તેમણે કહ્યું કે પરિવારોએ પણ એ સમજવાની જરૂર છે કે છેલ્લા કેટલાક વર્ષોમાં કેનેડામાં ઇમિગ્રેશન સાથે જોડાયેલું વાતાવરણ વધુ સ્પર્ધાત્મક અને નીતિ આધારિત બની ચૂક્યું છે.
