Spelling Bee Winner 2025: અમેરિકાની પ્રતિષ્ઠિત સ્ક્રિપ્સ નેશનલ સ્પેલિંગ બી ચેમ્પિયનશિપમાં ભારતીય મૂળના વિદ્યાર્થીઓનું બે દાયકા જૂનું વર્ચસ્વ ચાલુ છે. 13 વર્ષીય ફૈઝાન ઝાકીએ આ વખતે જીત મેળવી છે. 1999માં નુપુર લાલાની ઐતિહાસિક જીત બાદ, સ્પેલિંગ બી બદલાઈ ગઈ છે. આ સ્પર્ધામાં ભારતીય મૂળના બાળકોની ભાગીદારી અને સફળતા કોઈ ટ્રેન્ડ નથી, પરંતુ હવે એક પરંપરા બની ગઈ છે. 1999 થી 34 વિજેતાઓમાંથી 30 ભારતીય મૂળના છે. આ ક્રમ ફક્ત 2019 માં જ તૂટી ગયો હતો.
ભારતીય મૂળના લોકોમાં એક ક્રેઝ છે
નિષ્ણાતો માને છે કે અમેરિકામાં સ્થાયી થયેલા ભારતીયો ફક્ત તેમના બાળકોને સારી શાળાઓ અને કોલેજોમાં પ્રવેશ અપાવવા માટે સંઘર્ષ કરતા નથી, પરંતુ તેઓ સામાજિક સ્તરે પણ પ્રતિષ્ઠિત દેખાવા માંગે છે. ‘સ્પેલિંગ બી’ સ્પર્ધા આ બધી બાબતોને એકસાથે પૂર્ણ કરે છે, જેના કારણે ભારતીય મૂળના લોકોમાં તેના માટે ક્રેઝ છે.
સ્પર્ધા ખૂબ જ કઠિન છે
સ્પેલિંગ બીનું સ્તર ખૂબ જ મુશ્કેલ છે. આમાં, ફક્ત જોડણી સાચી બોલવી પૂરતી નથી, શબ્દના મૂળ, ઉચ્ચારણ, મૂળ, ઉપયોગ જેવા દરેક પાસાને સમજવું જરૂરી છે. આ વખતનો વિજેતા ફૈઝાન ઝાકી, જે ટેક્સાસ (યુએસ) ના એલન સિટીમાં રહે છે, છેલ્લા 6 વર્ષથી તેની તૈયારી કરી રહ્યો હતો. તેની દિનચર્યા કોઈ રમતવીર કરતા ઓછી ન હતી. 2024 માં અંતિમ રાઉન્ડમાં, તે શબ્દોની ગતિ એટલે કે જોડણી-બંધ ચૂકી ગયો.
ફૈઝાન 2024 માં ટ્રોફી ચૂકી ગયો
આવી સ્થિતિમાં, ફૈઝાન 2024 માં સ્પેલિંગ બી ટ્રોફીની દોડમાં પાછળ રહી ગયો, પરંતુ ભારતીય મૂળનો બૃહત સોમા વિજેતા બન્યો. તેણે 90 સેકન્ડમાં 29 શબ્દો બોલ્યા હતા, પરંતુ ફૈઝાન તેનાથી 9 શબ્દો પાછળ હતો. હારની તે ક્ષણથી, ફૈઝાને તેની તૈયારીની વ્યૂહરચના બદલી. શાળા પછી દરરોજ 5 થી 6 કલાક પ્રેક્ટિસ કરે છે. સપ્તાહના અંતે, આ સમય 7 થી 8 કલાકનો રહેશે. અને પ્રેક્ટિસ કરવાની રીત એ હતી કે તેણે શબ્દકોશમાંથી એવા શબ્દો પસંદ કર્યા જે તેણે પહેલાં ક્યારેય જોયા ન હતા. ઉચ્ચારણ, અર્થ, દરેક શબ્દ ક્યાંથી આવ્યો, તેના દરેક પાસાં વિશે જાણવું. ફૈઝાને કહ્યું, ‘હું શબ્દો યાદ રાખતો નથી, હું તેમને સમજું છું.’
3 કોચ જેમણે વિજયનો માર્ગ બતાવ્યો
ફૈઝાનને ચેમ્પિયન બનાવવામાં ત્રણ કોચ સામેલ હતા. સ્કોટ રીમર શબ્દોની ઊંડાઈ અને વ્યાકરણ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરી રહ્યા હતા. જ્યારે, સેમ ઇવાન્સ સ્ટેજ પર ગતિ અને આત્મવિશ્વાસ વધારવાની યુક્તિઓ શીખવી રહ્યા હતા. આ સ્પર્ધાના ભૂતપૂર્વ ચેમ્પિયન સોહમ સુખાંતંકર, ફૈઝાનને સ્પર્ધાની વ્યૂહરચનામાં નિષ્ણાત બનાવી રહ્યા હતા. વોશિંગ્ટન પોસ્ટ અનુસાર, કોચ સેમે કહ્યું, ‘ફૈઝાનને જોડણીનો શોખ છે. તે શબ્દોને રમત તરીકે ગણીને જોડે છે, અભ્યાસ નહીં. તેની પ્રેક્ટિસ ફક્ત યાદ રાખવા સુધી મર્યાદિત નહોતી, તેણે શબ્દો પાછળની વાર્તા, તેમનો ઇતિહાસ અને ઉપયોગ પણ શીખ્યા. આ જ તેને અન્ય લોકોથી અલગ બનાવ્યો.’
તૈયારી એવી હતી કે ભૂલ કર્યા પછી પણ તેણે હાર ન માની.
જ્યારે ફૈઝાન ફાઇનલના 18મા રાઉન્ડમાં પહોંચ્યો, ત્યારે તેણે કોમેલિના (ફૂલની એક પ્રજાતિ) શબ્દનો ખોટો ઉચ્ચાર કર્યો. પછી એક ક્ષણ માટે એવું લાગ્યું કે આ વખતે પણ ટ્રોફી જીત્યા વિના યાત્રાનો અંત આવશે. પરંતુ તેની સાથેના બે અન્ય ફાઇનલિસ્ટ પણ શબ્દોનો યોગ્ય રીતે ઉચ્ચાર કરી શક્યા નહીં, જેના કારણે સ્પર્ધા 19મા રાઉન્ડમાં પહોંચી. આ રાઉન્ડમાં, ફૈઝાન અને સર્વજ્ઞ કદમે આગેવાની લીધી. ફાઇનલના 21મા રાઉન્ડમાં, ફૈઝાને એક્લેરસિસમેન્ટનો યોગ્ય રીતે ઉચ્ચાર કરીને જીત મેળવી. એક્લેરસિસમેન્ટનો અર્થ કંઈક સ્પષ્ટ અથવા સમજી શકાય તેવું છે.
તેનો તેલંગાણા સાથે ઊંડો સંબંધ છે
ફૈઝાનનો જન્મ અમેરિકામાં થયો હતો, પરંતુ તેનો તેલંગાણા સાથે ઊંડો સંબંધ છે. તેનું પૈતૃક વતન ખમ્મમ છે. તેની 83 વર્ષની દાદી અહીં રહે છે. માતા ડૉ. અર્શિયા હૈદરાબાદની છે અને ગાંધી મેડિકલ કોલેજની ભૂતપૂર્વ વિદ્યાર્થી છે. તેના પિતા અનવર ઝાકી ૧૯૯૭ થી અમેરિકામાં રહે છે. તેમણે કહ્યું, ‘ફૈઝાન ઘણી વખત ખમ્મમ અને હૈદરાબાદ આવ્યો છે. છેલ્લી વખત જુલાઈ ૨૦૨૩ માં આવ્યો હતો. આ વર્ષે સ્પર્ધાની તૈયારી માટે યોજના રદ કરવી પડી હતી.’ ફૈઝાનના કાકા દુબઈમાં રહે છે. તેમણે કહ્યું, ‘મારી ૮૩ વર્ષની માતા તે કાર્યક્રમ લાઈવ જોઈ રહી હતી.’
તમે ઈનામની રકમનું શું કરશો?
ફૈઝાન ફક્ત શબ્દોથી રમતા નથી, તેને રૂબિક્સ ક્યુબ ઉકેલવાનું ગમે છે. ગયા વર્ષે જ્યારે તેને ઈનામની રકમ મળી, ત્યારે તેણે લગભગ ૧૫૦૦ ડોલરમાં ૨૧ ચોરસ રુબિક્સ ક્યુબ ખરીદ્યું. આ વખતે જ્યારે તેને પૂછવામાં આવ્યું કે તે ઈનામની રકમ તરીકે મળેલા ૫૦ હજાર ડોલર (લગભગ ૪૨.૭૮ લાખ રૂપિયા)નું શું કરશે? ફૈઝાને કહ્યું કે હું તેનો મોટો ભાગ દાન કરીશ, બાકીના પૈસાથી હું કંઈક અલગ શીખવાનો પ્રયાસ કરીશ.