US Ohio School Meal Program: અમેરિકન શાળાઓમાં ભણતા વિદ્યાર્થીઓને નાસ્તો અને લંચ મળે છે, પરંતુ એક રાજ્યમાં લાખો બાળકોને આનાથી વંચિત રાખવાની યોજના બનાવવામાં આવી રહી છે. વાસ્તવમાં, સ્કૂલ ફીડિંગ પ્રોગ્રામ માટેના ભંડોળમાં $3 બિલિયનનો ઘટાડો કરવાની દરખાસ્ત કરવામાં આવી છે. આના કારણે ઓહાયો રાજ્યમાં 2,80,000 થી વધુ બાળકોને મફત નાસ્તો અને બપોરનું ભોજન મળી શકશે નહીં. રિપબ્લિકન પાર્ટીની આગેવાની હેઠળની યુએસ હાઉસ વેઝ એન્ડ મીન્સ કમિટી આ બજેટ યોજના પર વિચાર કરી રહી છે.
જો આ દરખાસ્ત પસાર થશે તો કોમ્યુનિટી એલિજિબિલિટી પ્રોવિઝન (CEP)ના નિયમો વધુ કડક બનાવવામાં આવશે. CEP એ એક સંઘીય કાર્યક્રમ છે જે ગરીબ વિસ્તારોની શાળાઓમાં ભણતા બાળકોને મફત ભોજન પૂરું પાડે છે. ફેડરલ પ્રોગ્રામનો અર્થ એ છે કે રાષ્ટ્રપતિ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પની આગેવાની હેઠળની સરકાર તેના માટે ભંડોળ પૂરું પાડે છે. જ્યારથી ટ્રમ્પ સરકાર પરત આવી છે, ત્યારથી ઘણા કાર્યક્રમો માટે ભંડોળ કાપવામાં આવી રહ્યું છે અથવા બંધ કરવામાં આવી રહ્યું છે.
હજારો બાળકોને મફત ભોજન નહીં મળે
ફૂડ રિસર્ચ એન્ડ એક્શન સેન્ટર (FRAC) અનુસાર, સૂચિત કાપ ઓહિયોની 728 શાળાઓને અસર કરશે. CEP માટે જરૂરી છે કે 40% બાળકો SNAP અને TANF જેવા કાર્યક્રમોમાં ભાગ લે. નવા નિયમો હેઠળ આ મર્યાદા 40% થી વધીને 60% થશે. આનાથી ઘણી શાળાઓ CEP માટે અયોગ્ય બની જશે અને હજારો બાળકો મફત ભોજન મેળવી શકશે નહીં. સરકારના આ નિર્ણય બાદ મોંઘવારી સામે ઝઝૂમી રહેલા ગરીબ પરિવારોને સૌથી વધુ અસર થવાની છે.
ઓહાયોમાં વધતી જતી ખાદ્ય કટોકટી
કોવિડ રોગચાળા દરમિયાન શાળાઓમાં ખોરાક માટે વિશેષ જોગવાઈ કરવામાં આવી હતી. તેમની નાબૂદી પછી, શાળાના ભોજનમાં 14% ઘટાડો થયો છે. સૂચિત કાપ ઓહિયોમાં બાળકો માટે ખાદ્ય સંકટને વધુ ખરાબ કરશે. ઓહાયોમાં છમાંથી એક બાળક એવા પરિવારમાં રહે છે કે જેને ખોરાક પૂરો પાડવો મુશ્કેલ હોય છે. જો આ કાપ અમલમાં આવશે, તો તેની ઓહાયો અને સમગ્ર અમેરિકાના બાળકો પર વિનાશક અસર થશે. તેમજ બાળ પોષણ કાર્યક્રમોના ભાવિ પર ગંભીર પ્રશ્નો ઉઠાવવામાં આવશે.
