તે એક વિચિત્ર વક્રોક્તિ છે; પહેલા હું ગામ છોડવા માંગતો હતો, હવે હું ગામમાં પાછો ફરવા માંગુ છું: મનોજ બાજપેયી
નવી દિલ્હી, 7 ડિસેમ્બર: ગંભીર અને અર્થપૂર્ણ પાત્રોના પર્યાય એવા અભિનેતા મનોજ બાજપેયીને એક સમયે બિહારનું પોતાનું નાનકડું ગામ છોડીને જીવનમાં કંઈક મોટું કરવાની ઈચ્છા હતી. અને હવે જ્યારે આ સપનું પૂરું થયું છે, ત્યારે તે તેના ગામને ખૂબ જ યાદ કરે છે અને તે જ રસ્તાઓ પરથી તેના ગામમાં પાછા ફરવા માંગે છે.
‘દ્રોહકાલ’, ‘સત્યા’, ‘બેન્ડિટ ક્વીન’, ‘શૂલ’, ‘ઝુબૈદા’, ‘રાજનીતિ’, ‘ગેંગ્સ ઓફ વાસેપુર’, ‘અલીગઢ’ અને ‘સોનચિરિયા’ જેવી ફિલ્મોમાં સફળતાના નવા માપદંડો સ્થાપિત કરનાર મનોજ બાજપેયી. ‘, કહે છે કે આ એક વિડંબના છે કે જ્યારે હું ત્યાં હતો ત્યારે હું તે જગ્યાએથી બહાર નીકળવા માંગતો હતો. હવે જ્યારે ભગવાને આવું જીવન આપ્યું છે અને મેં બધું જ પ્રાપ્ત કર્યું છે, ત્યારે મને ત્યાં પાછા ફરવાનું મન થાય છે.
મનોજ બિહારથી આવ્યો હતો અને તેણે લગભગ એક દાયકા સુધી દિલ્હી થિયેટરમાં કામ કર્યું અને પછી મુંબઈ આવી ગયો. મનોજ અલગ-અલગ સમયે અલગ-અલગ જગ્યાએ રહે છે. પરંતુ તે કહે છે, “ઘર હંમેશા બેલવા રહેશે”, જે બિહારમાં તેનું પૈતૃક ગામ છે.
તે બિહારની ગ્રામીણ પૃષ્ઠભૂમિના પ્રથમ અભિનેતા હતા જેમણે મુંબઈના સિલ્વર સ્ક્રીન પર પોતાની વિવિધ અભિનયની છાપ છોડી હતી. તેમના પહેલા બિહારથી આવેલા શત્રુઘ્ન સિન્હાએ ફિલ્મોમાં પોતાનું સ્થાન જમાવી લીધું હતું.
મનોજ બાજપેયીએ ન્યૂઝ એજન્સી પીટીઆઈના હેડક્વાર્ટરમાં એક એક્સક્લુઝિવ ઈન્ટરવ્યુ દરમિયાન કહ્યું, “મને ખબર પડી કે ‘સત્યા’ જોયા પછી, માત્ર મારા ગામ અને જિલ્લાના જ નહીં પરંતુ રાજ્યના અન્ય ભાગોમાંથી પણ છોકરાઓ તેમના ઘરની બહાર આવવા લાગ્યા.” અહીં. તે બધા જ અભિનેતા બનવા માંગતા ન હતા, પરંતુ ઘણા છોકરાઓ એ વિચારીને તેમના ગામ છોડી ગયા કે જો આ છોકરો બોલિવૂડમાં પહોંચી શકશે તો આપણે પણ આપણા જીવનમાં કંઈક મોટું, આપણી પસંદગીનું કંઈક કરી શકીશું.
મનોજ કહે છે કે તે પહેલા તેમનામાં તેમના આરામદાયક જીવનમાંથી બહાર નીકળીને કંઈક કરવાની હિંમત ન હતી કારણ કે ત્યાં આવી કોઈ રચના નહોતી.
તેણે કહ્યું, “શત્રુજીના કિસ્સામાં, બધા જાણે છે કે તેઓ એક સમૃદ્ધ પરિવારમાંથી આવે છે અને પટનાના છે. તેણે દિલ્હી પહોંચવા માટે માત્ર એક જ ટ્રેન પકડવી પડી. અમારે પહેલા ટ્રેક્ટર પકડવાનું હતું, પછી બસમાં ચડવાનું હતું અને પછી દિલ્હી જવાનું હતું. પટના પહોંચવામાં માત્ર અઢી દિવસ લાગ્યા હતા.
ભીખુ મ્હાત્રેનો એક ડાયલોગ ‘કિંગ કૌન ઑફ મુંબઈ’ હવે સિનેમા ઈતિહાસનો હિસ્સો બની ગયો છે પરંતુ આ પાત્રની પસંદગીની વાર્તા પણ ઘણી રસપ્રદ છે.
મનોજ બાજપેયી 1997માં રામ ગોપાલ વર્માની ‘દૌડ’ માટે ઓડિશન આપવા ગયા હતા જેમાં સંજય દત્ત અને ઉર્મિલા માતોંડકર હીરો હીરોઈન હતા. આ ‘બેન્ડિટ ક્વીન’ પછીની વાત હતી જેણે તેને ઓળખ તો આપી પરંતુ તેને વાસ્તવિક બ્રેક ન મળ્યો.
મનોજ કહે છે, “જ્યારે ફિલ્મ રીલિઝ થઈ, ત્યારે ઇન્ડસ્ટ્રીમાં દરેક અન્ય કલાકાર પાસે કામ હતું. હું જ એકલો હતો જેની પાસે કોઈ કામ નહોતું.”
તેને એ ઓડિશન યાદ છે જાણે ગઈકાલે થયું હોય.
“જ્યારે રામુ (રામ ગોપાલ વર્મા)ને ખબર પડી કે મેં ચાર વર્ષ પહેલાં ‘બેન્ડિટ ક્વીન’માં માન સિંહનું પાત્ર ભજવ્યું હતું, ત્યારે તેણે મને કહ્યું કે તે ચાર-પાંચ વર્ષથી મને શોધતો હતો, પરંતુ કોઈને વધુ ખબર નહોતી. મારા વિશે ખબર ન હતી.” રામુએ કહ્યું, “આ રોલ (રેસ ફિલ્મ) ના કરો. હું મારી આગામી ફિલ્મ બનાવી રહ્યો છું અને તમે તેમાં મુખ્ય ભૂમિકા ભજવશો.
પરંતુ વાજપેયીએ આગ્રહ કર્યો હતો કે તેમણે આ ફિલ્મ કરવી જ પડશે. મેં કહ્યું, “સર, મને આ રોલ આપો અને જ્યારે તમે તે ફિલ્મ કરશો, ત્યારે તમે મને પછીથી તેમાં કાસ્ટ કરી શકશો.” આ માટે મને 35,000 રૂપિયા મળી રહ્યા છે. આ સમયે આ તક મારા માટે ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ છે.
રામુએ મનોજને આપેલું વચન પાળ્યું.
‘સત્યા’ પછી ખૂબ જ મુશ્કેલ અને લાંબી મુસાફરી શરૂ થઈ પરંતુ વાજપેયી તેને સંઘર્ષ નથી કહેતા. મનોજનું માનવું હતું કે, “સાચો સંઘર્ષ તો રિક્ષાચાલકનો છે. જો તે એક દિવસ પણ રિક્ષા નહીં ખેંચે તો તે કમાઈ શકશે નહીં. આ તેનું સપનું નથી…આપણે આપણા સપના પાછળ દોડીએ છીએ. આ કોઈ સંઘર્ષ નથી.
