Cancer Immunotherapy Treatment: કેન્સરની સારવાર માટે અત્યાર સુધી સામાન્ય રીતે સર્જરી, કીમોથેરાપી અને રેડિયોથેરાપીનો સહારો લેવામાં આવતો હતો. હવે આ યાદીમાં ઇમ્યુનોથેરાપી પણ જોડાઈ ગઈ છે. ઠાણેની જુપિટર હોસ્પિટલમાં મેડિકલ ઓન્કોલોજિસ્ટ ડોક્ટર ચેતના બક્ષીના જણાવ્યા અનુસાર, ઇમ્યુનોથેરાપી માત્ર ભારતમાં જ નહીં, પરંતુ આખી દુનિયામાં ઝડપથી અપનાવવામાં આવી રહી છે. એક સદીથી પણ વધુ સમય સુધી થયેલા સંશોધન પછી હવે ઇમ્યુનોથેરાપીનો ઉપયોગ સારવારમાં થઈ રહ્યો છે.
આનાથી કેટલાક દર્દીઓની વધુ સચોટ સારવાર થઈ રહી છે. આ પદ્ધતિથી થનારી સારવારની આડઅસરો ઓછી હોય છે અને આનાથી લાંબા સમય સુધી કેન્સરને નિયંત્રણમાં રાખવામાં પણ મદદ મળે છે. હવે ભારતમાં પણ વિવિધ પ્રકારના કેન્સરની સારવારમાં ઇમ્યુનોથેરાપીનો ઉપયોગ વધી રહ્યો છે. કીમોથેરાપી ઝડપથી વધતા કેન્સરના કોષો પર સીધો હુમલો કરે છે પરંતુ આ પ્રક્રિયામાં ઘણા સ્વસ્થ કોષોને પણ નુકસાન પહોંચે છે. જ્યારે ઇમ્યુનોથેરાપી શરીરની પોતાની રોગપ્રતિકારક શક્તિ (ઇમ્યુન સિસ્ટમ) ને કેન્સરની ઓળખ કરવા અને તેની સામે લડવામાં મદદ કરે છે.
જોકે, ડોક્ટરો હજુ પણ આને ચમત્કારિક સારવાર ગણાવવાથી બચવાની સલાહ આપે છે. આની સફળતા ઘણી હદ સુધી કેન્સરના પ્રકાર, દર્દીની તબિયત અને બીમારીની જૈવિક પ્રકૃતિ એટલે કે તેની બાયોલોજી પર નિર્ભર કરે છે.
ઇમ્યુનોથેરાપી અને કીમોથેરાપીમાં શું તફાવત છે?
કીમોથેરાપીમાં દવાઓ દ્વારા ઝડપથી વિભાજિત થતા કેન્સરના કોષોને નષ્ટ કરવામાં આવે છે. પરંતુ કીમોથેરાપી માત્ર કેન્સરના કોષો પર જ અસર નથી કરતી, પરંતુ શરીરના સ્વસ્થ અને ઝડપથી વધતા કોષોને પણ નુકસાન પહોંચાડે છે. આ જ કારણે વાળ ખરવા, ઉલ્ટી, થાક અને સંક્રમણનું જોખમ જેવી ઘણી આડઅસરો (વિપરીત અસરો) જોવા મળે છે.
વેદાંતા મેડિકલ રિસર્ચ ફાઉન્ડેશનના મેડિકલ ડાયરેક્ટર ડો. ભાવના સિરોહી કહે છે, “કીમોથેરાપી કેન્સરના કોષોને મારે છે, પરંતુ આ શરીરના તમામ ઝડપથી વિભાજિત થતા કોષો પર પણ અસર કરે છે, એટલા માટે શરીરના સામાન્ય કોષો પણ પ્રભાવિત થાય છે. આ જ કારણ છે કે કીમોથેરાપીની ઘણી આડઅસરો હોય છે.”
જ્યારે, ઇમ્યુનોથેરાપી અલગ રીતે કામ કરે છે. આ સીધો કેન્સર પર હુમલો નથી કરતી, પરંતુ શરીરની ઇમ્યુન સિસ્ટમને મજબૂત અને સક્રિય બનાવે છે, જેથી તે કેન્સરના કોષોને ઓળખીને તેમને ખતમ કરી શકે. ડોક્ટર સિરોહીના જણાવ્યા મુજબ, “ઇમ્યુનોથેરાપી શરીરની ઇમ્યુન સિસ્ટમને કેન્સરના કોષોને ઓળખવાની અને ખતમ કરવાની ટ્રેનિંગ આપે છે.” સરળ ભાષામાં સમજીએ તો કીમોથેરાપી સીધો કેન્સર પર હુમલો કરે છે, જ્યારે ઇમ્યુનોથેરાપી શરીરને કેન્સર સામે લડવા માટે તૈયાર કરે છે.
ઇમ્યુનોથેરાપીની આડઅસરો શું છે?
ડોક્ટરોના જણાવ્યા મુજબ, ઇમ્યુનોથેરાપીમાં સામાન્ય રીતે કીમોથેરાપીની સરખામણીએ ઓછી આડઅસરો હોય છે, પરંતુ આનો એવો અર્થ નથી કે આની કોઈ આડઅસરો હોતી નથી. આ સારવાર શરીરની ઇમ્યુન સિસ્ટમને સક્રિય કરે છે, એટલા માટે ક્યારેક-ક્યારેક શરીર સ્વસ્થ અંગો પર પણ હુમલો કરવા લાગે છે.
ડોક્ટર સિરોહી કહે છે, “કોઈ પણ દવા આડઅસર વિનાની હોતી નથી. આ કહેવું ખોટું હશે કે કીમોથેરાપીની આડઅસરો થાય છે, પરંતુ ઇમ્યુનોથેરાપીની નહીં. બંનેની પોતાની આડઅસરો હોય છે.”
ડોક્ટર બક્ષીના જણાવ્યા અનુસાર, “ઇમ્યુનોથેરાપી શરીરના ઇમ્યુન કોષોને કેન્સર પર હુમલો કરવા માટે સક્રિય કરે છે. પરંતુ ક્યારેક-ક્યારેક આ કોષો જરૂરિયાત કરતાં વધુ સક્રિય થઈને સામાન્ય કોષોને પણ પ્રભાવિત કરવા લાગે છે, ખાસ કરીને થાયરોઇડ અને એડ્રિનલ જેવી હોર્મોન બનાવતી ગ્રંથિઓને.” આના કારણે હાઇપોથાયરોઇડિઝમ, શરીરમાં સ્ટેરોઇડની ઉણપ, સોડિયમનું સ્તર ઓછું થવું અને થાક જેવી સમસ્યાઓ થઈ શકે છે.
ઇમ્યુનોથેરાપી કેવી રીતે કામ કરે છે?
ઇમ્યુનોથેરાપીના બે મુખ્ય પ્રકાર છે: સીએઆર ટી-સેલ થેરાપી (CAR T-cell therapy) અને ઇમ્યુન ચેકપોઇન્ટ ઇન્હિબિટર્સ (Immune checkpoint inhibitors).
સીએઆર ટી-સેલ થેરાપી એક આધુનિક અને વ્યક્તિગત સારવાર છે, જેનો ઉપયોગ હાલમાં મુખ્યત્વે કેટલાક પ્રકારના બ્લડ કેન્સરમાં કરવામાં આવે છે. આ પ્રક્રિયામાં ડોક્ટર દર્દીના શરીરમાંથી ટી-સેલ નીકાળે છે. આ ખાસ ઇમ્યુન કોષો હોય છે, જે શરીરમાં બાહ્ય જોખમોને ઓળખીને ખતમ કરે છે. લેબમાં આ કોષોમાં આનુવંશિક ફેરફારો કરવામાં આવે છે, જેથી તે કેન્સરના કોષોને બહેતર રીતે ઓળખી શકે. આ પછી તેમને ફરીથી દર્દીના શરીરમાં દાખલ કરવામાં આવે છે. આ બદલાયેલા કોષો કેન્સરને ઓળખીને તેના પર વધુ પ્રભાવશાળી રીતે હુમલો કરે છે. હાલમાં, આ થેરાપીનો ઉપયોગ મુખ્ય રૂપે બ્લડ કેન્સરની સારવારમાં કરવામાં આવી રહ્યો છે.
ઇમ્યુન ચેકપોઇન્ટ ઇન્હિબિટર્સ શું છે?
ઇમ્યુનોથેરાપીની બીજી મુખ્ય શ્રેણી ઇમ્યુન ચેકપોઇન્ટ ઇન્હિબિટર્સ છે. હાલમાં આ ઇમ્યુનોથેરાપીની સૌથી વધુ ઉપયોગમાં લેવાતી પદ્ધતિ છે. ઘણી વખત કેન્સરના કોષો શરીરની ઇમ્યુન સિસ્ટમને ધોકો આપવા માટે એવા ‘ઓફ સ્વિચ’ સક્રિય કરી દે છે, જેનાથી ઇમ્યુન કોષો તેમના પર હુમલો નથી કરતા. ચેકપોઇન્ટ ઇન્હિબિટર દવાઓ આ ‘ઓફ સ્વિચ’ ને બ્લોક કરી દે છે, જેનાથી ઇમ્યુન સિસ્ટમ સક્રિય રહે છે.
આ પછી ટી-સેલ કેન્સરને જોખમ તરીકે ઓળખીને તેના પર હુમલો કરી શકે છે. આ ટેકનિક વિકસાવનારા વૈજ્ઞાનિકોને વર્ષ 2018 માં નોબેલ પુરસ્કાર પણ મળ્યો હતો. આજે આ દવાઓનો ઉપયોગ દુનિયાભરમાં, ભારત સહિત, ફેફસાના કેન્સર, સર્વાઇકલ કેન્સર અને કેટલાક કોલોરેક્ટલ કેન્સરની સારવારમાં કરવામાં આવી રહ્યો છે.
જોકે, દરેક પ્રકારના કેન્સરમાં ઇમ્યુનોથેરાપી સમાન રીતે અસરકારક હોતી નથી. ડોક્ટર સિરોહી કહે છે, “કેટલાક એવા કેન્સર છે, જેમાં ઇમ્યુનોથેરાપી એટલી સારી રીતે કામ નથી કરતી, જેમ કે બ્રેઇન કેન્સર અને બ્રેસ્ટ કેન્સર. આ લિવર કેન્સરમાં પણ કામ કરી શકે છે, પરંતુ એટલી પ્રભાવી નથી હોતી, જેટલી ફેફસાના કેન્સર, સર્વાઇકલ કેન્સર, એમએસઆઈ-હાઈ કોલોરેક્ટલ કેન્સર અને સ્કિન કેન્સરમાં હોય છે.”
શું ઇમ્યુનોથેરાપી કેન્સરનો ઇલાજ છે?
ડોક્ટરોનું કહેવું છે કે ઇમ્યુનોથેરાપીને કેન્સરનો ‘પાકો ઇલાજ’ કહેવો સાચો નહીં ગણાય. કેટલાક પ્રકારના કેન્સરમાં ઇમ્યુનોથેરાપી દર્દીઓના સાજા થવાની સંભાવનાને ઘણી વધારી શકે છે અથવા લાંબા સમય સુધી બીમારીને નિયંત્રણમાં રાખવામાં મદદ કરી શકે છે.
ડોક્ટર સિરોહી કહે છે, “કેટલાક કેન્સરમાં ઇમ્યુનોથેરાપીથી દર્દીઓના સાજા થવાની સંભાવના વધે છે. એટલા માટે આ કહેવું સાચું નહીં હોય કે આ દરેક કેન્સરને પૂરી રીતે મટાડી દે છે અથવા બિલકુલ અસર નથી કરતી.” કોઈ દર્દીને ઇમ્યુનોથેરાપી આપી શકાય કે નહીં, તે ટ્યુમરના પ્રકાર, તેની અવસ્થા અને શરીરમાં તેની સ્થિતિ જેવી ઘણી બાબતો પર નિર્ભર કરે છે.
એ પણ જરૂરી નથી કે દરેક દર્દીને ઇમ્યુનોથેરાપી આપી શકાય. ડોક્ટર સિરોહીના જણાવ્યા અનુસાર, “દરેક દર્દીને ઇમ્યુનોથેરાપી નથી આપી શકાતી. આનો ફાયદો કોઈને 70%, કોઈને 100% અને કોઈને માત્ર 20% સુધી થઈ શકે છે. આ પૂરી રીતે કેન્સરના પ્રકાર અને દર્દીની સ્થિતિ પર નિર્ભર કરે છે.” કમાન્ડ હોસ્પિટલ, લખનૌના મેડિકલ ઓન્કોલોજિસ્ટ ડોક્ટર મનજીત અહલાવત કહે છે, “જે દર્દીઓમાં ઇમ્યુનોથેરાપી અસર કરે છે, તેમનામાં આનો ફાયદો લાંબા સમય સુધી જળવાઈ રહી શકે છે.”
ભારતમાં ઇમ્યુનોથેરાપીનો ખર્ચ કેટલો છે?
ભારતમાં ઇમ્યુનોથેરાપીના સૌથી મોટા પડકારોમાંનો એક આના પર થનારો ખર્ચ છે. આ સારવાર પરંપરાગત કીમોથેરાપીની સરખામણીએ ઘણી મોંઘી હોય છે. સારવારનો કુલ ખર્ચ આ વાત પર નિર્ભર કરે છે કે કઈ દવા આપવામાં આવી રહી છે, કેન્સરનો પ્રકાર શું છે અને સારવાર કેટલા સમય સુધી ચાલશે. ડોક્ટરોના જણાવ્યા મુજબ, કેટલાક કેસોમાં સારવાર એકથી બે વર્ષ સુધી ચાલી શકે છે.
કુલ ખર્ચ લગભગ 2-3 લાખ રૂપિયાથી શરૂ થઈને 30-40 લાખ રૂપિયા કે તેનાથી પણ વધુ સુધી જઈ શકે છે. કેટલીક દવાઓના એક ડોઝની કિંમત જ કેટલાય લાખ રૂપિયા હોય છે. ડોક્ટર સિરોહી કહે છે, “જો કોઈ દવાનો એક ડોઝ 4 લાખ રૂપિયાનો હોય અને દર્દીને 17 ડોઝની જરૂર હોય, તો તમે અંદાજો લગાવી શકો છો કે કુલ ખર્ચ કેટલો થશે.”
જોકે, ઘણી દવા કંપનીઓ દર્દીઓ માટે સહાયતા યોજનાઓ પણ ચલાવે છે. કેટલાક કેસોમાં જો 17 ડોઝની જરૂર હોય, તો તેમાંથી 8 ડોઝ મફત આપવામાં આવે છે. તેમ છતાં ભારતમાં, જ્યાં મોટાભાગના લોકો સારવારનો ખર્ચ પોતે ઉઠાવે છે, આ સારવાર હજુ પણ બહુ મોંઘી માનવામાં આવે છે.
શું કેન્સરની સારવારનું ભવિષ્ય છે ઇમ્યુનોથેરાપી?
ઇમ્યુનોથેરાપી પૂરી રીતે કીમોથેરાપી કે રેડિયોથેરાપીની જગ્યા નથી લઈ રહી. બલ્કે, આ કેન્સરની સારવારનો એક મહત્વનો નવો વિકલ્પ બનતી જઈ રહી છે. હવે ડોક્ટરો વધુ સારા પરિણામ માટે ઇમ્યુનોથેરાપીને કીમોથેરાપી, સર્જરી કે રેડિએશન સાથે મેળવીને ઉપયોગ કરી રહ્યા છે.
ડોક્ટર મનજીત અહલાવત કહે છે, “જ્યારે ઇમ્યુનોથેરાપીને કીમોથેરાપી સાથે આપવામાં આવે છે, ત્યારે ઘણી બીમારીઓમાં બહેતર રિઝલ્ટ જોવા મળે છે.” ડોક્ટર બક્ષી કહે છે, “અમે સામાન્ય રીતે ‘પૂરી રીતે સાજો થઈ ગયો’ જેવા શબ્દોનો ઉપયોગ નથી કરતા. પરંતુ અમે જોયું છે કે કેટલાક દર્દીઓમાં ઇમ્યુનોથેરાપીથી જીવનકાળ ઘણો વધી શકે છે.”
તેમણે ઉદાહરણ આપતા કહ્યું, “મારી પાસે એવા મેટાસ્ટેટિક લંગ કેન્સરના દર્દીઓ છે, જેમણે ઇમ્યુનોથેરાપી લીધી અને 10 વર્ષ પછી પણ જીવિત છે. હું આને પૂરી રીતે ઇલાજ નહીં કહું, કારણ કે બીમારી ફરીથી લોટી શકે છે, પરંતુ કેટલાક કેસોમાં આ જીવનને ઘણું લાંબુ કરી શકે છે.” રિસર્ચર્સ હવે નવી ઇમ્યુનોથેરાપી દવાઓ અને અલગ-અલગ સારવારોની સંયુક્ત પદ્ધતિ પર કામ કરી રહ્યા છે, જેથી એ જાણી શકાય કે કયા દર્દીઓને આનાથી સૌથી વધુ ફાયદો થઈ શકે છે. ઇમ્યુનોથેરાપી કોઈ ચમત્કારિક ઇલાજ નથી. પરંતુ જે દર્દીઓ પર આ અસર કરે છે, તેમના માટે આ કેન્સરની સારવારનું ચિત્ર બદલી રહી છે.
