Madras High Court Muslim Reservation: મદ્રાસ હાઈકોર્ટની મદુરાઈ બેન્ચે ચુકાદો સંભળાવ્યો છે કે ઇસ્લામ ધર્મ અપનાવનાર વ્યક્તિ ‘પછાત વર્ગ (મુસ્લિમ)’ (બીસી-મુસ્લિમ) નો દરજ્જો માંગી શકતી નથી. અદાલતે તમિલનાડુ સરકારના 2024 ના તે સરકારી આદેશને રદ કર્યો છે, જેના હેઠળ આવા દાવાઓની મંજૂરી આપવામાં આવી હતી. અદાલતે કહ્યું કે આ સરકારી આદેશ ‘માત્ર ગેરબંધારણીય જ નથી, પરંતુ ઇસ્લામના સિદ્ધાંતોની પણ વિરુદ્ધ છે.’
રિપોર્ટ મુજબ, આ ચુકાદો 2022 માં દાખલ કરવામાં આવેલી એક અરજી પર સુનાવણી દરમિયાન આવ્યો છે. આ અરજી થૂથુકુડીના એક વ્યક્તિ દ્વારા દાખલ કરવામાં આવી હતી, જેનો જન્મ હિન્દુ માતા-પિતાના ઘરે થયો હતો અને 2015 માં તેણે ઇસ્લામ ધર્મ અપનાવ્યો હતો. નામ બદલ્યા પછી તેણે પોતાને ‘મુસ્લિમ લેબ્બાઈ’ જણાવીને સામુદાયિક પ્રમાણપત્ર માંગ્યું હતું. જોકે, કયાથાર તહસીલદારે તેની અરજી ફગાવી દીધી હતી, ત્યારબાદ તેણે હાઈકોર્ટના દરવાજા ખખડાવ્યા હતા.
અરજી પેન્ડિંગ હતી તે દરમિયાન તમિલનાડુ સરકારે 2024 માં એક સરકારી આદેશ જારી કર્યો. આ હેઠળ પછાત વર્ગ (બીસી), અતિ પછાત વર્ગ (એમબીસી), વિમુક્ત સમુદાય (Denotified Communities) અથવા અનુસૂચિત જાતિ (એસસી) માંથી ઇસ્લામ ધર્મ અપનાવનારા લોકોને બીસી (મુસ્લિમ) નો દરજ્જો આપીને સૂચિત સાત મુસ્લિમ સમુદાયોમાંથી કોઈ એક હેઠળ સામુદાયિક પ્રમાણપત્ર આપવાની વ્યવસ્થા કરવામાં આવી હતી. જોકે, તથાકથિત સવર્ણ સમુદાયોમાંથી ઇસ્લામ અપનાવનારાઓને આ લાભમાંથી બહાર રાખવામાં આવ્યા હતા.
રાજ્ય સરકારનો તર્ક હતો કે આ આદેશનો ઉદ્દેશ્ય માત્ર એ સુનિશ્ચિત કરવાનો છે કે જે લોકો ધર્મ પરિવર્તન પહેલા અનામતનો લાભ મેળવી રહ્યા હતા, તેઓ ઇસ્લામ અપનાવ્યા પછી તેનાથી વંચિત ન રહે.
હવે જસ્ટિસ જી.આર. સ્વામીનાથન અને જસ્ટિસ પી.બી. બાલાજીની બેન્ચે સુનાવણી દરમિયાન 1951 ના મદ્રાસ હાઈકોર્ટના એક ચુકાદાનો ઉલ્લેખ કર્યો, જેના પર પાછળથી સુપ્રીમ કોર્ટે પણ મહોર લગાવી હતી. તે ચુકાદામાં કહેવામાં આવ્યું હતું કે હિન્દુમાંથી ઇસ્લામ ધર્મ અપનાવનાર વ્યક્તિ માત્ર ‘મુસ્લિમ’ રહી જાય છે અને કોઈ જાતિ કે પેટાજ્ઞાતિનો સભ્ય રહેતો નથી.
અદાલતે કહ્યું કે ઇસ્લામિક પ્રચારકો અને ખ્રિસ્તી મિશનરીઓએ લાંબા સમયથી એવો પ્રચાર કર્યો છે કે તેમના ધર્મોમાં હિન્દુ ધર્મની જાતિ વ્યવસ્થાની વિરુદ્ધ સામાજિક સમાનતા છે. આવા સમયે ઇસ્લામની અંદર સામાજિક ઊંચ-નીચ કે શ્રેણીનો દાવો કરવો વિરોધાભાસી છે.
બેન્ચે કહ્યું, ‘ધર્માંતરણ માટે આ પ્રકારનો તર્ક આપ્યા પછી એ કહેવું કે ઇસ્લામમાં પણ ઊંચ-નીચ છે, તે યોગ્ય નથી. અમારી નમ્ર રાયમાં કેટલાક સમુદાયોને ‘પછાત’ અને બાકીનાને ‘અગડા’ માનવા તે કુરાનની શિક્ષાઓની વિરુદ્ધ છે. ઇસ્લામ એક બરાબરીવાળો સમાજ બનાવવા માંગે છે. ઈશ્વરની નજરમાં બધા બરાબર છે. કોઈ સામાજિક ઊંચ-નીચ નથી.’
જોકે, અદાલતે એ પણ માન્યું કે ભારતમાં મુસ્લિમ સમાજ ઐતિહાસિક કારણોસર સામાજિક રીતે વિવિધ સમુદાયોમાં વહેંચાયેલો છે. પરંતુ તેણે સ્પષ્ટ કર્યું કે આ વિભાજન ધર્મ પર નહીં, પરંતુ જન્મ પર આધારિત છે.
અદાલતે કહ્યું, ‘ઐતિહાસિક કારણોસર મુસ્લિમ સમાજ પણ વિવિધ સમુદાયોમાં વહેંચાયેલો છે. એવું પણ કહી શકાય કે આ વિભાજન હિન્દુ સમાજની જાતિઓ સમાન છે. જે પ્રકારે જાતિ જન્મથી નિર્ધારિત થાય છે, તે જ પ્રકારે કોઈ વ્યક્તિ માત્ર જન્મથી જ રાઉથર, મરક્કાયર કે દક્કની મુસ્લિમ હોય છે. એ કહેવું હાસ્યાસ્પદ છે કે કોઈ વ્યક્તિને ધર્માંતરણના માધ્યમથી રાઉથર મુસ્લિમ બનાવી શકાય છે.’
અદાલતે સત્તાના વિભાજનના બંધારણીય સિદ્ધાંતનો પણ ઉલ્લેખ કરતા કહ્યું કે અદાલતોના અંતિમ નિર્ણયોને નિષ્પ્રભાવી જાહેર કરવાનો અધિકાર ધારાસભા પાસે નથી.
બેન્ચે કહ્યું, ‘સત્તાના વિભાજનનો સિદ્ધાંત બંધારણનો સ્થાપિત અને કાયદાના શાસનનો અનિવાર્ય અંગ છે. આ અદાલતોના અંતિમ નિર્ણયો પર પણ લાગુ થાય છે. ધારાસભા કોઈ અદાલતના નિર્ણયને શૂન્ય કે અપ્રભાવી જાહેર કરી શકતી નથી.’
અદાલતે એ પણ કહ્યું કે રાજ્ય સરકારે અનુસૂચિત જાતિમાંથી ઇસ્લામ અપનાવનારાઓ અને પછાત વર્ગમાંથી ધર્મ બદલનારાઓને એક જ સાત મુસ્લિમ સમુદાયોના માળખામાં રાખીને સુપ્રીમ કોર્ટ દ્વારા અલગ-અલગ માનવામાં આવેલી શ્રેણીઓને એક સમાન માની લીધી છે.
બેન્ચે કહ્યું, ‘સરકારે બરાબર એ જ કર્યું છે કે તેણે એ માની લીધું કે બીસી (મુસ્લિમ) તરીકે સૂચિત સાત સમુદાયોમાંથી કોઈમાં પણ ધર્માંતરણ થઈ શકે છે. સરકારી આદેશની મનમાની આ વાતથી પણ સ્પષ્ટ થાય છે કે પછાત વર્ગ આયોગની ભલામણ અને સરકારી આદેશ બંનેમાં બીસી, એમબીસી, ડીએનસી અને એસસી માંથી ધર્મ પરિવર્તિત લોકોને આ સાત શ્રેણીઓમાં સમાયોજિત કરવાની વાત કરવામાં આવી છે. સામાજિક રીતે સૌથી નીચેના સ્તર પર સ્થિત અનુસૂચિત જાતિના વ્યક્તિને પછાત વર્ગની બરાબર રાખી દેવામાં આવ્યો છે, જ્યારે સુપ્રીમ કોર્ટ અનેક ચુકાદાઓમાં કહી ચૂકી છે કે ઓબીસી અને એસસી અલગ-અલગ શ્રેણીઓ છે.’
અદાલતે અરજીનો નિકાલ કરતા કહ્યું, ‘અમારી પાસે આ નિષ્કર્ષ પર પહોંચવા સિવાય કોઈ વિકલ્પ નથી કે સરકારે માત્ર અદાલતોના પૂર્વ નિર્ણયોને નિષ્પ્રભાવી કરવાના ઉદ્દેશ્યથી આવો નવો જોગવાઈ બનાવી, જે માત્ર ગેરબંધારણીય જ નથી પરંતુ ઇસ્લામના સિદ્ધાંતોની પણ વિરુદ્ધ છે. જ્યારે અમને આ સરકારી આદેશ ગેરકાયદેસર જણાય છે, ત્યારે તેને ગેરબંધારણીય જાહેર કરવું અમારી ન્યાયિક જવાબદારી છે. તેથી અમે આ સરકારી આદેશને ગેરબંધારણીય જાહેર કરીએ છીએ.’
