Road Construction Environmental Impact: દુનિયાભરમાં રોડ નિર્માણને અત્યાર સુધી વિકાસની પાયાની શરત માનવામાં આવતી રહી છે, પરંતુ તાજેતરના વૈજ્ઞાનિક અભ્યાસો ચેતવણી આપી રહ્યા છે કે આ જ રસ્તાઓ ભવિષ્યના પર્યાવરણીય વિનાશ અને નવી મહામારીઓનો પાયો પણ બની શકે છે. અનુમાન છે કે ૨૦૫૦ સુધીમાં વિશ્વમાં અંદાજે ૨.૫ કરોડ કિલોમીટર નવા પાકા રસ્તાઓ બનશે, જેમાંથી લગભગ ૯૦ ટકા નિર્માણ જૈવ-વિવિધતાથી ભરપૂર ઉષ્ણકટિબંધીય વિસ્તારોમાં થશે. વૈજ્ઞાનિકોએ હવે એક એવી ટેકનિક વિકસાવી છે, જે પહેલાથી જ એ સંકેત આપી શકે છે કે ક્યાં રસ્તાઓ બનશે, ક્યાં જંગલો કપાશે અને ક્યાંથી મનુષ્યો માટે નવી બીમારીઓનું જોખમ જન્મ લઈ શકે છે.
ઓસ્ટ્રેલિયાની જેમ્સ કૂક યુનિવર્સિટી સાથે જોડાયેલા સંશોધકોના સહયોગથી કરવામાં આવેલા એક નવા અભ્યાસ મુજબ, વિશ્વ હાલમાં રોડ નિર્માણની અભૂતપૂર્વ દોડમાં સામેલ છે. આગામી દાયકાઓમાં બનનારા ૨.૫ કરોડ કિલોમીટર નવા રસ્તાઓનો મોટો હિસ્સો તે ઉષ્ણકટિબંધીય ક્ષેત્રોમાં હશે, જ્યાં પૃથ્વીની સૌથી સમૃદ્ધ જૈવ-વિવિધતા મોજૂદ છે. આ જ વિસ્તારો કાર્બન સંતુલન, આબોહવા નિયંત્રણ અને અસંખ્ય પ્રજાતિઓના અસ્તિત્વ માટે મહત્વપૂર્ણ માનવામાં આવે છે. એમેઝોન, એશિયા-પેસિફિક અને આફ્રિકાના જંગલોમાં કરવામાં આવેલા અભ્યાસો પરથી સામે આવ્યું છે કે જમીન પર મોજૂદ રસ્તાઓની વાસ્તવિક લંબાઈ સરકારી આંકડાઓ કરતા અનેકગણી વધારે છે. અભ્યાસ સાથે જોડાયેલા અગ્રણી વૈજ્ઞાનિક પ્રોફેસર બિલ લોરેન્સના જણાવ્યા અનુસાર, બ્રાઝિલના એમેઝોન, એશિયા-પેસિફિક ક્ષેત્ર અને અન્ય ઉષ્ણકટિબંધીય વિસ્તારોમાં નકશાઓ દ્વારા કરવામાં આવેલા વિશ્લેષણ દર્શાવે છે કે વાસ્તવિક રોડ નેટવર્ક, સરકારી રેકોર્ડમાં નોંધાયેલા રસ્તાઓની તુલનામાં ૧૩ ગણું વધુ હોઈ શકે છે.
જંગલથી માણસ સુધી બીમારીનો સીધો રસ્તો
સૌથી ચિંતાજનક પાસું સ્વાસ્થ્ય સાથે જોડાયેલું છે. વૈજ્ઞાનિકોનું કહેવું છે કે જ્યારે જંગલોની અંદર રસ્તાઓ બને છે, ત્યારે તેઓ માણસોને સીધા તે વિસ્તારો સુધી પહોંચાડી દે છે, જ્યાં જંગલી પ્રાણીઓમાં ઉછરતા રોગો મોજૂદ હોય છે. આ જ રસ્તાઓ પ્રાણીઓમાંથી મનુષ્યોમાં ફેલાતી ઝૂનોટિક (Zoonotic) બીમારીઓનો સૌથી સરળ માર્ગ બની જાય છે. નવી ટેકનિકની મદદથી તે વિસ્તારોની પણ ઓળખ શક્ય છે, જ્યાં ભવિષ્યમાં નવી મહામારીઓની ચિંગારી સુલગી શકે છે. આબોહવા પરિવર્તન અને વધતા માનવીય હસ્તક્ષેપના સમયમાં આ જોખમ વધુ ગંભીર માનવામાં આવી રહ્યું છે. વૈજ્ઞાનિકોના જણાવ્યા અનુસાર રસ્તાઓ માત્ર બીમારીઓનો માર્ગ નથી બનતા, પરંતુ વિદેશી નીંદણ અને આક્રમક પ્રજાતિઓના ફેલાવાનું માધ્યમ પણ બને છે. આવી પ્રજાતિઓ અવારનવાર રસ્તાના કિનારે ઝડપથી ઉછરે છે અને સ્થાનિક ઇકોસિસ્ટમને નુકસાન પહોંચાડે છે. આ દૃષ્ટિએ આ ટૂલ તે વિસ્તારોને પણ ચિહ્નિત કરી શકે છે, જ્યાં જૈવ-વિવિધતા પર બહુપક્ષીય જોખમો તોળાઈ રહ્યા છે.
વિકાસ અને સંરક્ષણ વચ્ચે સંતુલનનો પડકાર
ઝડપથી વધી રહેલા વૈશ્વિક બુનિયાદી માળખાના સમયમાં વૈજ્ઞાનિકો માને છે કે આવા પૂર્વાનુમાન આધારિત ઉપકરણો સરકારો, બિન-સરકારી સંગઠનો અને આંતરરાષ્ટ્રીય સંસ્થાઓ માટે નિર્ણાયક સાબિત થઈ શકે છે. આના દ્વારા સંવેદનશીલ ઉષ્ણકટિબંધીય વિસ્તારોમાં સમયસર હસ્તક્ષેપ કરીને વિકાસ અને જંગલોના સંરક્ષણ વચ્ચે સંતુલન બનાવી શકાય છે. પ્રોફેસર બિલ લોરેન્સના જણાવ્યા અનુસાર રસ્તાઓ હવે માત્ર કોંક્રિટ અને ડામરના પટ્ટા નથી રહ્યા, પરંતુ તે પર્યાવરણીય ચેતવણીના સંકેત બની ચૂક્યા છે. સવાલ એ છે કે દુનિયા આ ચેતવણીને સમયસર સમજી શકે છે કે નહીં.
