ઉત્તર પ્રદેશ ભારતીય અર્થતંત્રમાં મોટો વિરોધાભાસ દર્શાવે છે. નીતિ આયોગના અંદાજો અનુસાર, 2013-14થી 2022-23 દરમિયાન રાજ્યમાં 5.94 કરોડ લોકો બહુપરીમાણીય ગરીબીમાંથી બહાર આવ્યા. આ સંખ્યા તમામ રાજ્યોમાં સૌથી વધુ છે અને મોટાભાગના દેશોની વસ્તી કરતાં પણ વધારે છે. તેમ છતાં, રાજ્યની માથાદીઠ આવક રાષ્ટ્રીય સરેરાશના લગભગ અડધા જેટલી છે અને તમામ રાજ્યોમાં બીજા ક્રમે સૌથી ઓછી છે.
આ દર્શાવે છે કે ઉત્તર પ્રદેશે લોકોના જીવનધોરણમાં સુધારો કરવામાં નોંધપાત્ર પ્રગતિ કરી છે, પરંતુ આવકની બાબતમાં અન્ય રાજ્યોની સમકક્ષ પહોંચવાની પ્રક્રિયા હજુ પૂર્ણ થઈ નથી. આ પરિવર્તન પાછળનાં કારણોને સમજવું અને વ્યાપક આર્થિક વિકાસ વિના આ સિદ્ધિઓને લાંબા સમય સુધી જાળવી રાખવી શા માટે મુશ્કેલ છે તે સમજવું જરૂરી છે. વિકસિત ભારત 2047નું લક્ષ્ય હાંસલ કરવાનું છે અને દેશના દર છમાંથી એક વ્યક્તિ ઉત્તર પ્રદેશમાં રહે છે, તેથી પણ આ બાબત મહત્ત્વપૂર્ણ છે.
રાજ્યની મદદથી જીવનધોરણમાં સુધારો થયો
આ વિરોધાભાસનો પ્રથમ ભાગ ગરીબી કેવી રીતે માપવામાં આવે છે તેની સાથે સંબંધિત છે. નોબેલ પુરસ્કાર વિજેતા અમર્ત્ય સેને કહ્યું હતું કે ગરીબીને માત્ર ઓછી આવક તરીકે નહીં, પરંતુ લોકોની જરૂરી ક્ષમતાઓ અને સુવિધાઓના અભાવ તરીકે સમજવી જોઈએ. ઑક્સફર્ડ યુનિવર્સિટીમાં સબીના અલકાયર અને જેમ્સ ફોસ્ટરે આ જ વિચારના આધારે બહુપરીમાણીય ગરીબી સૂચકાંક (MPI) તૈયાર કર્યો.
આ રીતે જોવામાં આવે તો ઉત્તર પ્રદેશે નોંધપાત્ર પ્રગતિ કરી છે. રાજ્યમાં ગરીબીનો દર 2005-06માં 69.5 ટકાથી ઘટીને 2019-21માં 22.9 ટકા થયો. જ્યારે રાજ્ય અને રાષ્ટ્રીય સરેરાશ વચ્ચેનો તફાવત 14.2 ટકાના બિંદુઓથી ઘટીને 8.0 ટકાના બિંદુઓ રહ્યો.
નીતિ આયોગ અનુસાર, ભારતમાં ગરીબી ઘટાડવાનું એક મોટું કારણ પોષણ, શિક્ષણ, સ્વચ્છતા અને રસોઈના બળતણની સુવિધાઓમાં થયેલો સુધારો છે. તેમાં સ્વચ્છ ભારત, પ્રધાનમંત્રી ઉજ્જ્વલા યોજના અને પોષણ અભિયાન જેવી યોજનાઓનું પણ યોગદાન રહ્યું છે. આ એ વિચારને દર્શાવે છે, જે અમર્ત્ય સેન અને જીન ડ્રેઝે તેમના 1989ના પુસ્તક ‘હંગર એન્ડ પબ્લિક ઍક્શન’માં રજૂ કર્યો હતો. તેમણે તેને “મદદ દ્વારા મળતી સુરક્ષા” ગણાવી હતી.
તેમણે “વિકાસ દ્વારા મળતી સુરક્ષા” અને “મદદ દ્વારા મળતી સુરક્ષા” વચ્ચેનો તફાવત સમજાવ્યો હતો. વિકાસ દ્વારા મળતી સુરક્ષામાં લોકોની વધતી આવકથી પરિવારો પોતાના જીવનની પરિસ્થિતિઓ સુધારે છે. જ્યારે મદદ દ્વારા મળતી સુરક્ષામાં સરકાર જરૂરી વસ્તુઓ અને સુવિધાઓ પૂરી પાડે છે, જેથી આવક વધે તે પહેલાં જ લોકોના જીવનમાં સુધારો થઈ શકે. શ્રીલંકા, કોસ્ટા રિકા અને કેરળમાં આવું જોવા મળ્યું છે.
ઉત્તર પ્રદેશનો અનુભવ મોટા પાયે દર્શાવે છે કે સરકારી સહાયથી લોકોના જીવનમાં સુધારો થઈ શકે છે. જોકે, તેની સિદ્ધિઓને તેની મર્યાદાઓ સાથે જોવી પણ જરૂરી છે.
જો ગરીબીના દરને સીધા આંકડા તરીકે જોવાને બદલે રાષ્ટ્રીય દરની સરખામણીમાં ગુણોત્તર તરીકે જોવામાં આવે, તો ઉત્તર પ્રદેશમાં તે 2005-06માં રાષ્ટ્રીય દર કરતાં લગભગ 1.3 ગણો હતો અને 2019-21માં વધીને લગભગ 1.5 ગણો થયો. તેનો અર્થ એ છે કે બાકીના ભારતમાં ગરીબી પ્રમાણમાં વધુ ઝડપથી ઘટી હતી. ત્યારબાદ 2022-23નો આંકડો નીતિ આયોગનો અંદાજ છે, નવા સર્વેના આધારે તૈયાર કરાયેલો આંકડો નથી. નીતિ આયોગની MPI ગણતરી રાષ્ટ્રીય કુટુંબ આરોગ્ય સર્વેક્ષણ (NFHS) પર આધારિત છે. NFHS-5 (2019-21) ગરીબીનો સૌથી તાજેતરનો અંદાજ આપે છે.
જોકે, NFHS-6 (2023-24)ની ફૅક્ટ શીટ આ વર્ષે 29 મેના રોજ જાહેર કરવામાં આવી હતી, પરંતુ ઓપનસિટી નામના ખુલ્લા શહેરી ડેટા પ્લેટફોર્મ અનુસાર, તેમાં MPIના કેટલાક મહત્ત્વપૂર્ણ સૂચકો ઉપલબ્ધ નથી. તેમાં બાળકોના મૃત્યુદર, સ્વચ્છતા અને સ્વચ્છ રસોઈના બળતણની ઉપલબ્ધતા જેવા આંકડાઓનો સમાવેશ થાય છે. પરિવારોના સ્તરનો ડેટા પણ હજુ જાહેર કરવામાં આવ્યો નથી.
NFHS-6માં ઉપલબ્ધ આંકડાઓ મિશ્ર ચિત્ર રજૂ કરે છે. ઉત્તર પ્રદેશમાં બાળકોની ઉંમરની સરખામણીમાં ઓછી ઊંચાઈ હોવાનો દર 39.7 ટકાથી ઘટીને 31.5 ટકા થયો. આ રાષ્ટ્રીય સ્તરે 35.5 ટકાથી 29.3 ટકા સુધીના ઘટાડા કરતાં વધુ સારો સુધારો છે. જોકે, બાળકોના નબળા અથવા અત્યંત દુબળા હોવાનો દર 17.3 ટકાથી વધીને 19.2 ટકા થયો. જ્યારે ઓછા વજનવાળાં બાળકોનું પ્રમાણ 32.1 ટકાથી વધીને 34.5 ટકા થયું. રાષ્ટ્રીય સ્તરે આ બંને આંકડાઓમાં ઘટાડો થયો હતો.
આ વલણો દર્શાવે છે કે સરકારી સહાયથી પ્રારંભિક સુધારા થયા બાદ હવે પરિવારોની આવક મજબૂત કરવી પણ જરૂરી છે. બાળકોના આહારમાં સુધારો જાળવી રાખવો અથવા કોઈ પરિવાર પોતાના રસોઈ ગેસના સિલિન્ડરને ફરી ભરાવી શકે તેની ખાતરી કરવી, હવે ઝડપથી વિશ્વસનીય રોજગાર અને કમાણી પર વધુ નિર્ભર બની રહ્યું છે.
રોજગાર અને કમાણીની રાહ હજુ પણ
ભારતીય રિઝર્વ બેંકના આંકડાઓ અનુસાર, 2011-12માં ઉત્તર પ્રદેશની માથાદીઠ આવક દેશની સરેરાશ માથાદીઠ આવકના 51.4 ટકા જેટલી હતી. ત્યાર પછીનાં 10 વર્ષમાં આ ગુણોત્તર 50થી 52 ટકાની વચ્ચે રહ્યો અને મહામારીના વર્ષમાં ઘટીને 49.9 ટકા થયો. છેલ્લાં બે વર્ષમાં તે વધીને 53.5 ટકા થયો, જે વર્તમાન આંકડાકીય શ્રેણીમાં તેનું સૌથી ઊંચું સ્તર છે. જો 2025-26 માટે રાજ્યની અંદાજિત માથાદીઠ આવક 1.2 લાખ રૂપિયા હોય, તો આ ગુણોત્તર દેશની સરેરાશ માથાદીઠ આવકના લગભગ 55 ટકા સુધી પહોંચી શકે છે. આ દરમિયાન માથાદીઠ આવકનો વાસ્તવિક તફાવત ત્રણ ગણો વધીને 95,480 રૂપિયા થયો છે. તેમાં મોંઘવારીનો પણ કેટલોક હિસ્સો છે.
માત્ર સરકારી કલ્યાણકારી યોજનાઓ આ આર્થિક તફાવત દૂર કરી શકતી નથી. 1979ના નોબેલ પુરસ્કાર વિજેતા ડબ્લ્યુ. આર્થર લૂઇસે 1954માં પોતાના દ્વિઅર્થતંત્રના નમૂનામાં જણાવ્યું હતું કે આવકમાં સતત સમાનતા લાવવા માટે કામદારોને ઓછી ઉત્પાદકતાવાળી ખેતીમાંથી વધુ ઉત્પાદકતાવાળા ઉદ્યોગ અને સેવા ક્ષેત્રમાં જવું જરૂરી છે.
તાજેતરના રોજગાર બજારના આંકડાઓ પણ આ વાતને સમર્થન આપે છે. ઑક્ટોબર-ડિસેમ્બર 2025ના પિરિયોડિક લેબર ફોર્સ સર્વે અનુસાર, ઉત્તર પ્રદેશની 50.3 ટકા કામકાજી વસ્તી ખેતીમાં સંકળાયેલી છે, જ્યારે દેશમાં આ આંકડો 43.2 ટકા છે. માત્ર 26.8 ટકા લોકો સેવા ક્ષેત્રમાં કામ કરે છે, જ્યારે દેશમાં આ આંકડો 32.8 ટકા છે. રાજ્યના આર્થિક સર્વેક્ષણ પરથી એ પણ જાણવા મળે છે કે રાજ્યના અર્થતંત્રમાં ખેતીનો હિસ્સો 2017-18ના 24 ટકાથી થોડો વધીને 2024-25માં 24.9 ટકા થયો છે.
શ્રમ સર્વેક્ષણ બીજી એક એવી સમસ્યા તરફ પણ ધ્યાન દોરે છે, જેના વિશે ઓછી ચર્ચા થાય છે. કામકાજની ઉંમર ધરાવતા લોકોમાં રોજગાર બજારમાં જોડાવાનો દર ઓછો છે, ખાસ કરીને મહિલાઓમાં. ઉત્તર પ્રદેશમાં બેરોજગારીનો દર 5.0 ટકા છે, જે દેશના 4.8 ટકાના દરની નજીક છે. યુવાનોમાં બેરોજગારીની સ્થિતિ પણ લગભગ આવી જ છે. ઉત્તર પ્રદેશમાં આ દર 15.1 ટકા છે, જ્યારે દેશમાં 14.3 ટકા છે. વધુ મોટી ચિંતા એ છે કે કેટલા લોકો રોજગાર બજારમાં જોડાઈ રહ્યા છે.
ઉત્તર પ્રદેશમાં 15 વર્ષ અને તેથી વધુ ઉંમરની માત્ર 24.0 ટકા મહિલાઓ કામ કરી રહી છે અથવા કામની શોધમાં છે, જ્યારે દેશમાં આ આંકડો 34.9 ટકા છે. પુરુષોની રોજગાર બજારમાં ભાગીદારી દેશના સ્તરની નજીક છે. આવી સ્થિતિમાં મહિલાઓ અને પુરુષો વચ્ચેનો તફાવત, ખાસ કરીને શહેરી વિસ્તારોમાં, એક મોટી સમસ્યા બની રહ્યો છે. શહેરી ઉત્તર પ્રદેશમાં માત્ર 14.7 ટકા મહિલાઓ રોજગાર બજારમાં જોડાયેલી છે.
2023ના અર્થશાસ્ત્રના નોબેલ પુરસ્કાર વિજેતા ક્લાઉડિયા ગોલ્ડિન આ સ્થિતિને સમજવા માટે ઉપયોગી રીત રજૂ કરે છે. આર્થિક વિકાસ અને મહિલાઓના રોજગાર વચ્ચેના U-આકારના સંબંધ અંગેના તેમના સંશોધન અનુસાર, જ્યારે અર્થતંત્રો ખેતીથી આગળ વધે છે અને કુટુંબની ખેતીમાં મહિલાઓની ભાગીદારી ઘટે છે, ત્યારે શરૂઆતમાં રોજગારમાં મહિલાઓની ભાગીદારી ઘટી શકે છે. ત્યારબાદ શિક્ષણ વધે અને મહિલાઓ માટે યોગ્ય પ્રકારની નોકરીઓ, ખાસ કરીને સેવા ક્ષેત્રમાં, ઉપલબ્ધ થાય ત્યારે તેમની ભાગીદારી ફરી વધી શકે છે.
ઉત્તર પ્રદેશની શહેરી મહિલાઓ આ U-આકારના આલેખના સૌથી નીચલા ભાગમાં જોવા મળે છે અને પૂરતી રોજગારની તકો મળવાની રાહ જોઈ રહી છે. લૂઇસે વર્ણવેલી પરિવર્તનની પ્રક્રિયા ત્યાં સુધી પૂર્ણ નહીં થાય, જ્યાં સુધી મોટી સંખ્યામાં મહિલાઓ ઉત્પાદક આર્થિક પ્રવૃત્તિઓથી દૂર રહેશે.
જીવનધોરણમાં સુધારાને વધુ સારી કમાણીમાં ફેરવવું
આથી આ વિરોધાભાસ વાસ્તવમાં કોઈ વિરોધાભાસ નથી, પરંતુ પરિવર્તનની પ્રક્રિયા છે. સરકારી સહાયથી મળતી સુરક્ષાએ મોટા સુધારા કર્યા છે, પરંતુ હવે આગળનો તબક્કો ઝડપથી ઉત્પાદકતા, રોજગાર અને આવક વધારવા પર નિર્ભર હોવો જોઈએ. આ માટે પાંચ વ્યૂહાત્મક ફેરફારો જરૂરી છે.
પ્રથમ, સરકારી યોજનાઓથી મળેલા લાભને લોકોની ક્ષમતામાં ફેરવવો. બાળકોની ઉંમરની સરખામણીમાં ઓછી ઊંચાઈ હોવાના દરમાં ઘટાડો સારી બાબત છે, જ્યારે અત્યંત દુબળા અથવા નબળા બાળકોનો દર વધવો ચિંતાજનક છે. વધુ સારા પોષણની અસર વધુ સારા શિક્ષણ અને રોજગાર માટે જરૂરી કૌશલ્યોમાં પણ દેખાવી જોઈએ. આ માટે માત્ર કેટલાં બાળકો શાળામાં દાખલ થયાં તે જોવું પૂરતું નથી, પરંતુ બાળકો કેટલું શીખી રહ્યાં છે તે જોવું પણ જરૂરી છે.
બીજું, વધુ મહિલાઓને વેતનવાળા કામમાં જોડવી. સુરક્ષિત પરિવહન, બાળકોની સંભાળની સુવિધાઓ, કામકાજ કરતી મહિલાઓ માટે છાત્રાલયો અને ઘરની નજીક રોજગારની તકો મહિલાઓની રોજગારમાં ભાગીદારી વધારી શકે છે અને પરિવારોની આવકમાં વધારો કરી શકે છે. આવા પગલાં સીધા નાણાં આપતી યોજનાઓની સાથે મળીને કામ કરી શકે છે અને મહિલાઓને પોતાની કમાણી વધારવામાં મદદ કરી શકે છે.
ત્રીજું, જિલ્લા સ્તરે વધુ લોકોને રોજગાર આપતા ઉદ્યોગોને પ્રોત્સાહન આપવું. ખેતીમાંથી બહાર આવતા કામદારોને બહુ દૂર ગયા વિના રોજગાર આપવા માટે કૃષિ આધારિત ઉત્પાદનો તૈયાર કરતા ઉદ્યોગો, કાપડ, ચામડું અને ઇલેક્ટ્રોનિક સામાનની એસેમ્બલી જેવા ઉદ્યોગો મદદરૂપ થઈ શકે છે. ઔદ્યોગિક નીતિનું મૂલ્યાંકન માત્ર રોકાણની જાહેરાતોના આધારે નહીં, પરંતુ સર્જાયેલી ઔપચારિક નોકરીઓ અને સ્થાપિત થયેલી ઉત્પાદન ક્ષમતાના આધારે થવું જોઈએ.
ચોથું, શહેરોને આધુનિક અર્થતંત્રનો ભાગ ગણવો. અંદાજ છે કે 2046 સુધીમાં 35.8 ટકા વસ્તી શહેરી વિસ્તારોમાં રહેતી હશે. આવી સ્થિતિમાં નાનાં અને મધ્યમ શહેરોમાં રોકાણને માત્ર શહેરી નીતિ નહીં, પરંતુ રોજગાર નીતિના ભાગરૂપે પણ જોવું જોઈએ.
પાંચમું, આંકડાઓ સમયસર જાહેર કરવા. NFHS-6ના પરિવારો સંબંધિત આંકડાઓ ઉપલબ્ધ થયા બાદ નીતિ આયોગે રાજ્ય સ્તરે બહુપરીમાણીય ગરીબી સૂચકાંકના આંકડાઓ ઝડપથી જાહેર કરવા જોઈએ. ઉત્તર પ્રદેશે પણ રોજગાર બજાર સંબંધિત દર ત્રણ મહિને આવતા આંકડાઓ પર એટલી જ ગંભીરતાથી નજર રાખવી જોઈએ, જેટલી તે રોકાણ સંમેલનો પર રાખે છે.
ઉત્તર પ્રદેશે દર્શાવ્યું છે કે તે પોતાના નાગરિકોના જીવનની ગુણવત્તામાં સુધારો કરી શકે છે. આગામી બે દાયકાનો પડકાર આ સામાજિક સુધારાઓને પરિવારોની વધુ આવકમાં ફેરવવાનો છે. વિકસિત ભારત 2047ના વચનને પૂર્ણ કરવા માટે આ કાર્ય અત્યંત મહત્ત્વપૂર્ણ રહેશે.
