Falkland Banner Controversy: FIFA વર્લ્ડ કપ 2026ની સેમિફાઈનલમાં ઈંગ્લેન્ડ પર મળેલી શાનદાર જીત બાદ આર્જેન્ટિનાના ખેલાડીઓ દ્વારા દેખાડવામાં આવેલા વિવાદિત ફોકલેન્ડ બેનરને લઈને વ્હાઇટ હાઉસે તેમનો ખુલીને બચાવ કર્યો છે. અમેરિકી સરકારે આને અભિવ્યક્તિની આઝાદીનો મામલો ગણાવીને ખેલાડીઓના આ અધિકારનું સમર્થન કર્યું છે. આ નિવેદન એવા સમયે આવ્યું છે જ્યારે રવિવારે સ્પેન સામે રમાનારી ફાઈનલ મુકાબલા પહેલા FIFAની શિસ્ત સમિતિ આ સમગ્ર મામલાની ગહન તપાસ કરી રહી છે. આ વિવાદ શુક્રવારે વ્હાઇટ હાઉસ FIFA વર્લ્ડ કપ ટાસ્ક ફોર્સની એક મીડિયા બ્રીફિંગ દરમિયાન ઉઠ્યો હતો, જેને મુખ્યરૂપે સુરક્ષા વ્યવસ્થા, ન્યૂ જર્સીમાં થનારી ફાઈનલની તૈયારીઓ અને કેનેડાઈ જંગલોની આગને કારણે બગડેલી હવાની ગુણવત્તા પર ચર્ચા કરવા માટે બોલાવવામાં આવી હતી.
તીખા સવાલો પર અમેરિકી અધિકારીનો જવાબ
આ પ્રેસ કોન્ફરન્સ દરમિયાન વ્હાઇટ હાઉસ ટાસ્ક ફોર્સના કાર્યકારી નિર્દેશક એન્ડ્રુ ગિયુલિયાનીને એક સીધો અને તીખો સવાલ પૂછ્યો. હેરિસે સવાલ કર્યો કે શું અમેરિકાના નજરિયાથી આર્જેન્ટિનાના ખેલાડીઓનો વર્લ્ડ કપના સ્ટેડિયમમાં ફોકલેન્ડ દ્વીપ સમૂહ પર સંપ્રભુતાનો દાવો કરતો રાજકીય સંદેશ દેખાડવો ખોટો હતો, જ્યારે તે દ્વીપ અમેરિકાના સૌથી મોટા સહયોગી દેશ બ્રિટનનો વિસ્તાર છે? આના પર ગિયુલિયાની, જે FBI અને હોમલેન્ડ સિક્યોરિટી જેવી ટોચની એજન્સીઓ સાથે મળીને ટૂર્નામેન્ટના સંચાલનની દેખરેખ રાખી રહ્યા છે, તેમણે ખેલાડીઓની આલોચના કરવાથી સાફ ઈન્કાર કરી દીધો. તેમણે અમેરિકી બંધારણનો હવાલો આપતા કહ્યું કે સંયુક્ત રાજ્ય અમેરિકામાં અમે પ્રથમ સંશોધન હેઠળ મળેલા અધિકારો એટલે કે અભિવ્યક્તિની આઝાદી પર વિશ્વાસ રાખીએ છીએ અને ખેલાડીઓને અમેરિકાની ધરતી પર આવું નિવેદન દેવાનો પૂરો અધિકાર છે.
આખરે કેમ વિવાદોમાં છે આ ફોકલેન્ડ બેનર
આ સમગ્ર વિવાદ તે સમયે શરૂ થયો જ્યારે આર્જેન્ટિનાએ સેમિફાઈનલમાં ઈંગ્લેન્ડને 2-1 થી હરાવીને સતત બીજી વાર ફાઈનલમાં જગ્યા બનાવી. જીત્યાના તરત બાદ આર્જેન્ટિનાના ઘણા ખેલાડીઓને મેદાન પર એક બેનર પકડેલા જોવામાં આવ્યા, જેના પર સ્પેનિશ ભાષામાં લખ્યું હતું ‘લાસ માલવિનાસ સોન આર્જેન્ટિનાસ’ એટલે કે ‘ફોકલેન્ડ દ્વીપ સમૂહ આર્જેન્ટિનાનો છે.’ જણાવી દઈએ કે ફોકલેન્ડ દ્વીપ સમૂહને લઈને બ્રિટન અને આર્જેન્ટિના વચ્ચે લાંબા સમયથી વિવાદ ચાલી રહ્યો છે. વર્ષ 1982માં આર્જેન્ટિનાએ આ દ્વીપો પર હુમલો કરી દીધો હતો, જેના પછી બંને દેશો વચ્ચે 10 અઠવાડિયા સુધી ચાલેલા ભીષણ યુદ્ધમાં સેંકડો સૈનિકોની જાન ગઈ હતી અને અંતમાં બ્રિટિશ સેનાએ આ વિસ્તાર પર ફરીથી નિયંત્રણ મેળવી લીધું હતું. આ મુદ્દો આજે પણ બંને દેશો માટે અત્યંત સંવેદનશીલ ગણાય છે.
FIFAના કડક નિયમો અને બ્રિટિશ નેતાઓની નિલંબનની માંગ
ભલે વ્હાઇટ હાઉસે ખેલાડીઓની અભિવ્યક્તિની આઝાદીનું સમર્થન કર્યું છે, પરંતુ રમતનાં મેદાન પર FIFAના નિયમો કંઈક અલગ જ કહે છે. FIFA વર્લ્ડ કપ મેચ પ્રોટોકોલના અનુચ્છેદ 34.3 હેઠળ કોઈપણ ખેલાડી કે ટીમ અધિકારીને મેચ પહેલા, મેચ દરમિયાન અથવા પછી કોઈપણ રાજકીય, ધાર્મિક કે વ્યક્તિગત સંદેશ પ્રદર્શિત કરવાની સખત મનાઈ છે. FIFAએ પુષ્ટિ કરી છે કે તેની સ્વતંત્ર શિસ્ત સમિતિએ આ ઘટનાની સમીક્ષા શરૂ કરી દીધી છે. જ્યાં એક તરફ બ્રિટિશ રાજનેતાઓએ FIFA પાસે આ ઘટનામાં સામેલ આર્જેન્ટિનાના ખેલાડીઓને તાત્કાલિક નિલંબિત કરવાની માંગ કરી છે, ત્યાં બીજી તરફ સ્પેનિશ અને આર્જેન્ટિનાના મીડિયા સંગઠનોના રિપોર્ટ્સ મુજબ ખેલાડીઓ પર નિલંબન કરતા માત્ર દંડ કે ચેતવણી આપી શકાય છે, જેનો સત્તાવાર નિર્ણય ટૂર્નામેન્ટ પૂરી થયા બાદ આવવાની આશા છે.
