મેજર ધ્યાનચંદ, જેમણે વિશ્વને પોતાની લાકડીથી નૃત્ય કરાવ્યું અને ત્રણ ઓલિમ્પિક ગોલ્ડ મેડલ જીત્યા
નવી દિલ્હી. 29મી ઓગસ્ટની તારીખ દેશના અને વિશ્વના ઈતિહાસમાં ઘણા મહત્વપૂર્ણ કારણોથી નોંધાયેલી છે. આ તારીખે દેશને હોકીના જાદુગર આપ્યા છે. એક એવો જાદુગર જેણે સમગ્ર વિશ્વમાં ભારતને ગૌરવ અપાવ્યું છે. એ જાદુગરનું નામ મેજર ધ્યાનચંદ છે. મેજર ધ્યાનચંદ, જેમણે વિશ્વને પોતાની લાકડીથી નૃત્ય કર્યું અને ત્રણ ઓલિમ્પિક ગોલ્ડ મેડલ જીત્યા, તેઓ ભારતીય હોકીના દંતકથા તરીકે ઓળખાય છે. ભારતમાં ધ્યાનચંદના જન્મદિવસ (જન્મદિવસ) પર રમતગમત દિવસની ઉજવણી કરવામાં આવે છે. ગોલ કરવાની ક્ષમતા અને હોકી સ્ટિકમાં બોલને સીધો ગોલ પોસ્ટ પર મોકલવાની તેમની ક્ષમતાને કારણે ધ્યાનચંદને જાદુગર પણ કહેવામાં આવતા હતા.
ભારતમાં જ્યારે પણ હોકીની વાત થાય છે ત્યારે સૌથી પહેલું નામ મેજર ધ્યાનચંદનું આવે છે. હોકી સ્ટીક તેના હાથમાં એવી રીતે ફરતી હતી કે જાણે તે સોયને દોરતો હોય. 29 ઓગસ્ટ, 1905ના રોજ અલ્હાબાદ (હાલ પ્રયાગરાજ)માં જન્મેલા મેજર ધ્યાનચંદના પિતા સમેશ્વર સિંહ અંગ્રેજી આર્મીમાં સૈનિક હતા. ધ્યાનચંદની માતાનું નામ શ્રદ્ધા સિંહ હતું. ધ્યાનચંદે બહુ નાની ઉંમરે હોકી રમતી હતી. પિતાની જેમ તેઓ પણ 16 વર્ષની ઉંમરે અંગ્રેજી આર્મીમાં જોડાયા હતા. આ પછી તેણે અંગ્રેજી આર્મી માટે તેની મનપસંદ રમત રમવાનું ચાલુ રાખ્યું.
1922 અને 1926 ની વચ્ચે, ધ્યાનચંદ સૈન્ય સ્પર્ધાઓના તમામ સ્તરોમાં હોકી ટીમનો ભાગ હતા. આ રમતે ધ્યાનચંદને એટલા પાગલ બનાવી દીધા હતા કે કામ પરથી પાછા ફર્યા બાદ ધ્યાનચંદ અડધી રાત્રે પણ હોકી રમતા રહેતા હતા. તે ચાંદનીમાં હોકી રમતા. ધ્યાનચંદની અદભૂત રમતનું જ પરિણામ હતું કે 1926માં તેઓ ભારતીય સેના સાથે ન્યુઝીલેન્ડના પ્રવાસે ગયા. ત્યાં તેણે શાનદાર પ્રદર્શન કર્યું અને 18 મેચ જીતી, માત્ર બે મેચ ડ્રો રહી અને તેની ટીમને માત્ર એક મેચમાં હારનો સામનો કરવો પડ્યો. ધ્યાનચંદના પ્રદર્શનની ચારે બાજુથી પ્રશંસા થઈ હતી અને અંગ્રેજી સેના પણ તેમના પ્રથમ વિદેશ પ્રવાસથી ખૂબ ખુશ હતી. તેમના પરત ફર્યા પછી, ધ્યાનચંદને અંગ્રેજી ભારતીય સેના દ્વારા લાન્સ નાઈકના નામથી નવાજવામાં આવ્યા હતા.
ધ્યાનચંદનું પ્રદર્શન સતત દરેકની નજરમાં હતું અને પછી 1928 માં, તેઓ એમ્સ્ટરડેમ ઓલિમ્પિકમાં ભાગ લેવા જઈ રહેલી ભારતીય હોકી ટીમનો પણ ભાગ બન્યા. હોકીનો પ્રથમ વખત ઓલિમ્પિકમાં સમાવેશ કરવામાં આવ્યો અને ત્યારબાદ ભારતીય હોકી ફેડરેશનની પણ સ્થાપના કરવામાં આવી. આ માટે ફેડરેશન શ્રેષ્ઠ ટીમને ઓલિમ્પિકમાં મોકલવા માંગતો હતો અને આ માટે આંતર-પ્રાંતીય ટુર્નામેન્ટનું આયોજન કરવામાં આવ્યું હતું. આ ટુર્નામેન્ટમાં પાંચ રાજ્યોની ટીમોએ ભાગ લીધો હતો, જેમાં પંજાબ, બંગાળ, રાજપુતાના, યુનાઈટેડ પ્રોવિન્સ (યુપી) અને સેન્ટ્રલ પ્રોવિન્સ (સીપી)નો સમાવેશ થાય છે.
એવું લાગે છે કે ધ્યાનચંદે નક્કી કરી લીધું હતું કે તેણે આ ટૂર્નામેન્ટમાં માત્ર સારું પ્રદર્શન જ નથી કરવું પણ તેની રમતથી પસંદગીકારો અને પ્રેક્ષકોનું દિલ પણ જીતવું છે. હોકી સ્ટીક પર તેનો અંકુશ એવો હતો કે બોલ તેની લાકડી પર ચોંટી જાય અને તેની મદદથી તે સરળતાથી ગોલ કરી શકે.
તે ટુર્નામેન્ટમાં ધ્યાનચંદના ઉત્કૃષ્ટ પ્રદર્શનને કારણે તેમને સેન્ટર ફોરવર્ડ અને ઇનસાઇડ જમણી બાજુએ જ્યોર્જ માર્થિન્સ સાથે ભાગીદાર બનવાની તક મળી અને તેમને ઓલિમ્પિકની ટિકિટ મળી. જો કે ટીમ ઈન્ડિયાને એમ્સ્ટરડેમ પહોંચતી વખતે ઘણા નાણાકીય પડકારોનો સામનો કરવો પડ્યો હતો, પરંતુ એકવાર તેઓ નેધરલેન્ડ પહોંચી ગયા, ભારતીય હોકી ટીમે આ સ્પર્ધાને પોતાની બનાવી અને સંપૂર્ણ રીતે તેના પર પ્રભુત્વ જમાવ્યું. ધ્યાનચંદે આ ટુર્નામેન્ટમાં કુલ 14 ગોલ કર્યા હતા અને ભારતીય હોકી ટીમને તેની પ્રથમ ઓલિમ્પિકમાં ગોલ્ડ જીતવામાં મદદ કરવામાં મહત્વની ભૂમિકા ભજવી હતી. પાંચ મેચમાં 14 ગોલ કરનાર ધ્યાનચંદ ટૂર્નામેન્ટનો ટોપ સ્કોરર હતો. ધ્યાનચંદ અહીં જ ન અટક્યા પરંતુ પોતાની રમતમાં વધુ સુધારો કરીને તેમણે 1932માં લોસ એન્જલસમાં ભારતને સતત બીજો ગોલ્ડ મેડલ અપાવ્યો. આ વખતે રમત પહેલા કરતા પણ ખાસ હતી, કારણ કે આ વખતે ધ્યાનચંદના ભાઈ રૂપ સિંહ પણ રમતા હતા અને બંને ભાઈઓએ મળીને ભારત માટે ગોલ્ડ મેડલ જીત્યો હતો. છેલ્લી બે ઓલિમ્પિકમાં પોતાની રમતથી સૌના દિલ અને ગોલ્ડ જીતનાર ધ્યાનચંદ 1936ના બર્લિન ઓલિમ્પિકમાં કેપ્ટન તરીકે ઓલિમ્પિકમાં પહોંચ્યા હતા. આ વધારાની જવાબદારી તેની રમતમાં વધુ સંસ્કારિતા લાવી. આ ટૂર્નામેન્ટમાં ટીમ ઈન્ડિયાએ કુલ 38 ગોલ કર્યા અને ફાઈનલ પહેલા કોઈ ટીમ ભારત સામે એક પણ ગોલ કરી શકી ન હતી. આ વખતે પણ ભારતે ઓલિમ્પિક ગોલ્ડ જીતીને હેટ્રિક કરી હતી.
આ જીતથી પાછા ફર્યા બાદ ધ્યાનચંદ ફરી એકવાર સેનામાં જોડાયા અને હવે તેઓ અંગ્રેજી સેનામાં હોકી રમતા હતા. ભારતીય હોકીને હવે બલબીર સિંહ સિનિયરના રૂપમાં એક નવો સ્ટાર મળ્યો હતો. પરંતુ ધ્યાનચંદની સિદ્ધિઓ સાથે કોઈ સરખાવી શક્યું નથી અને કદાચ કરી શકશે નહીં. ધ્યાનચંદ 1956માં આર્મીમાંથી નિવૃત્ત થયા અને તે જ વર્ષે તેમને ભારતના ત્રીજા સર્વોચ્ચ નાગરિક સન્માન પદ્મ ભૂષણથી નવાજવામાં આવ્યા. તે પછી તેણે કોચિંગની જવાબદારી લીધી અને નેશનલ ઈન્સ્ટિટ્યૂટ ઓફ સ્પોર્ટ્સના મુખ્ય કોચ તરીકે નિયુક્ત થયા. ભલે તેઓ આજે આપણી વચ્ચે નથી, પરંતુ તેમની સિદ્ધિઓ આજે પણ આપણા મનમાં મોજૂદ છે અને તેઓ તેમાં જીવંત છે. મેજર ધ્યાનચંદ આજે પણ હોકી ખેલાડીઓ માટે પ્રેરણારૂપ છે.
