America 250 Years: જ્યારે સંયુક્ત રાજ્ય અમેરિકા પોતાની આઝાદીના ૨૫૦ વર્ષ પૂરા થવાનો જશ્ન મનાવી રહ્યું છે, ત્યારે તે એક એવા વળાંક પર ઉભું છે, જ્યાં તેને માત્ર પોતાને નવા રીતે સમજવાની જ જરૂર નથી, પરંતુ દુનિયાના બાકી દેશો સાથેના પોતાના સંબંધો પર પણ ફરીથી વિચાર કરવો પડશે. સ્થળાંતર, રાષ્ટ્રવાદ અને વિદેશ નીતિને લઈને ચાલી રહેલી બહેસોએ તે લાંબા સમયથી ચાલી આવતી વિચારસરણીને પડકારી છે, જેના અનુસાર અમેરિકા પોતાને સતત આગળ વધતું રાષ્ટ્ર અને બીજા વિશ્વ યુદ્ધ પછી બનેલી ઉદાર આંતરરાષ્ટ્રીય વ્યવસ્થા (લિબરલ ઓર્ડર) ના સૌથી મોટા નિર્માતા માનતું રહ્યું છે. તેમ છતાં, અમેરિકાના નબળા પડવાની ભવિષ્યવાણીઓ વારંવાર થવા છતાં, આજ સુધી કોઈ બીજો દેશ એવો રહ્યો નથી જેણે આધુનિક ભૂ-રાજનીતિ અને આંતરરાષ્ટ્રીય સંબંધોને અમેરિકા જેટલા ઊંડાણપૂર્વક પ્રભાવિત કર્યા હોય. અમેરિકાએ પોતાની તાકાત વધારીને અને તેનો પ્રભાવ દુનિયાભરમાં ફેલાવીને વૈશ્વિક રાજનીતિની દિશા નક્કી કરવામાં મોટી ભૂમિકા ભજવી છે. ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પ પ્રશાસનની વિદેશ નીતિને જોતા અમેરિકાના સહયોગી, પ્રતિસ્પર્ધી અને ભાગીદાર દેશો પોતાની-પોતાની રણનીતિઓમાં બદલાવ કરી રહ્યા છે. આવા સમયે એ સમજવું જરૂરી છે કે અમેરિકા કેવી રીતે આધુનિક દોરની સૌથી પ્રભાવશાળી મહાસત્તા બન્યું અને કઈ રીતે તેણે દુનિયાની રાજનીતિ અને આંતરરાષ્ટ્રીય મામલાઓની દિશા પર ઊંડી અસર પાડી.
ઘણા દાયકાઓથી એવું કહેવાતું રહ્યું છે કે અમેરિકાનો દોર પૂરો થઈ રહ્યો છે. પરંતુ આ દાવાઓ છતાં આજે પણ અમેરિકા દુનિયાની સૌથી મોટી સૈન્ય અને આર્થિક તાકાત બનેલું છે, ભલે નવી ટેકનોલોજી વૈશ્વિક સ્પર્ધાનું સ્વરૂપ ઝડપથી બદલી રહી હોય. જોકે, છેલ્લા ૨૫૦ વર્ષોથી અમેરિકા જે ‘અમેરિકન અસાધારણતા’ (American Exceptionalism) ની વાત કરતું આવ્યું છે, તે એક મહત્વની સચ્ચાઈ પણ યાદ અપાવે છે—જેટલી વધારે તાકાત હોય છે, તેટલી જ મોટી જવાબદારીઓ અને તેટલા જ કઠિન રણનીતિક નિર્ણયો લેવા પડે છે. ૨૧મી સદીમાં ઉભરનારી દરેક નવી તાકાત માટે અમેરિકા એક મહત્વપૂર્ણ માપદંડ, પ્રતિસ્પર્ધી, ભાગીદાર અને ઘણીવાર પ્રતિસ્પર્ધી બની રહેશે. આ જ કારણ છે કે અમેરિકાની આગળની દિશા આવનારા સમયમાં પણ આંતરરાષ્ટ્રીય વ્યવસ્થાના ભવિષ્યને પ્રભાવિત કરતી રહેશે.
અમેરિકાની નવી શરૂઆત
અમેરિકાના ઉભારની વાર્તા સતત પોતાને બદલવાની અને નવી પરિસ્થિતિઓ અનુસાર ઢળવાની રહી છે. અલગ-અલગ સમયે મોટી સંખ્યામાં આવેલા પ્રવાસીઓએ માત્ર અમેરિકાની પ્રતિભાને સતત વધારી નથી, પરંતુ રાષ્ટ્રીય ઓળખ અને “અમેરિકન” હોવાના મતલબને લઈને રાજનીતિને પણ બદલી છે. આજે “અમેરિકા ફર્સ્ટ” અને “મેક અમેરિકા ગ્રેટ અગેઈન (MAGA)” જેવા નારા પણ આ જ બહેસનો હિસ્સો છે. આ ભૌગોલિક વિસ્તારની પણ વાર્તા છે. અમેરિકાએ એટલાન્ટિક કિનારે વસેલા ૧૩ સંસ્થાનથી શરૂઆત કરી અને પછી પશ્ચિમ તથા દક્ષિણની તરફ વધતા આજની તારીખમાં ૫૦ રાજ્યો વાળો દેશ બન્યો. આ વિસ્તારના કારણે અમેરિકાને રણનીતિક સરસાઈ, વિશાળ કુદરતી સંસાધનો, એટલાન્ટિક અને પ્રશાંત—બંને મહાસાગરો સુધી પહોંચ અને આખા ઉત્તર અમેરિકામાં મજબૂત સ્થિતિ મળી. સાથે જ, તે એક મોટી પ્રશાંત શક્તિ પણ બની ગયું. ગૃહયુદ્ધ પછી ઝડપી ઔદ્યોગીકરણ આ ભૌગોલિક ફાયદાઓને આર્થિક તાકાતમાં બદલી દીધા. રેલવે, સ્ટીલ ઉદ્યોગ, નિર્માણ, નાણાકીય ક્ષેત્ર અને ટેકનિકલ નવાચારે એવી અર્થવ્યવસ્થા તૈયાર કરી, જેણે અમેરિકાને પોતાની સરહદોથી ખૂબ દૂર સુધી પ્રભાવ પાડવાની ક્ષમતા આપી.
આર્થિક તાકાત જલ્દી જ ભૂ-રાજનીતિક મહત્વાકાંક્ષામાં બદલાઈ ગઈ. ૧૯મી સદીના અંત સુધી સ્પેન-અમેરિકા યુદ્ધ અને અમેરિકન નૌસેના શક્તિના વધતા પ્રભાવે એ બતાવી દીધું કે અમેરિકાને હવે આ વિશ્વાસ થઈ ગયો હતો કે તેની સુરક્ષા અને સમૃદ્ધિ માત્ર તેની સરહદોની અંદર નહીં, પરંતુ દુનિયાના બીજા હિસ્સાઓમાં બનતી ઘટનાઓ પર પણ નિર્ભર કરે છે. ૧૮૨૩નો મનરો સિદ્ધાંત (Monroe Doctrine) શરૂઆતમાં એક ઈચ્છા કે લક્ષ્ય જેવો હતો, જેને સંપૂર્ણ રીતે લાગુ કરવો સરળ ન હતો. પરંતુ ૧૯૦૪માં રૂઝવેલ્ટ કોરોલરી (Roosevelt Corollary) એ તેને પશ્ચિમી ગોળાર્ધમાં અમેરિકાના મજબૂત નેતૃત્વની નીતિમાં બદલી દીધો. આનાથી એ સાફ થઈ ગયું કે અમેરિકા હવે માત્ર પોતાની સુરક્ષા સુધી સીમિત રહેવા માંગતું નથી, પરંતુ પોતાના આસપાસના રણનીતિક ક્ષેત્રની દિશા પણ નક્કી કરવા માંગે છે.
દ્વિતીય વિશ્વ યુદ્ધે અમેરિકાની મહત્વાકાંક્ષાને વૈશ્વિક નેતૃત્વમાં બદલી દીધી. વોશિંગ્ટન માત્ર યુદ્ધ જીતનાર દેશ ન બન્યો, પરંતુ તેણે નવી આંતરરાષ્ટ્રીય વ્યવસ્થા બનાવવામાં સૌથી મોટી ભૂમિકા ભજવી. અમેરિકાએ પોતાના સહયોગી દેશોનું એક મજબૂત નેટવર્ક બનાવ્યું અને એવી આર્થિક વ્યવસ્થા ઉભી કરી, જેણે માત્ર તેની વૈશ્વિક તાકાતને મજબૂત કરી નથી, પરંતુ બીજા દેશોની આર્થિક પ્રગતિમાં પણ મદદ કરી છે. સંયુક્ત રાષ્ટ્ર (UN), બ્રેટન વુડ્સ સંસ્થાન, નાટો (NATO), માર્શલ પ્લાન અને અમેરિકન ડોલર પર આધારિત વૈશ્વિક નાણાકીય વ્યવસ્થા—આ બધા જ તે યુદ્ધ પછી બનેલા અમેરિકન મોડેલના મુખ્ય સ્તંભ હતા. આ વ્યવસ્થાએ વૈશ્વિક સ્થિરતા બનાવી રાખવા માટે માત્ર સૈન્ય શક્તિ પર નહીં, પરંતુ મજબૂત આંતરરાષ્ટ્રીય સંસ્થાઓ પર પણ ભરોસો કર્યો. બાદમાં આ જ વ્યવસ્થાને ‘ઉદાર આંતરરાષ્ટ્રીય વ્યવસ્થા’ કહેવામાં આવી.
મહાસત્તાઓની ‘કેચ-૨૨’ સ્થિતિ
જોકે, નેતૃત્વની સાથે એક એવી વસ્તુ પણ હંમેશા જોડાયેલી રહે છે જેનાથી બચી શકાતું નથી—જવાબદારીનો બોજ. જેમ-જેમ અમેરિકાની તાકાત વધી, તેમ-તેમ તેનાથી અપેક્ષાઓ પણ વધતી ગઈ. તેનાથી અપેક્ષા રાખવામાં આવવા લાગી કે તે વ્યાપારિક માર્ગોની સુરક્ષા કરશે, પોતાના સહયોગી દેશોની રક્ષા કરશે, બજારોને સ્થિર રાખશે, સંકટના સમયે આગળ આવશે, વિરોધીઓને રોકશે અને નિયમો પર આધારિત આંતરરાષ્ટ્રીય વ્યવસ્થાને બનાવી રાખશે. મહાસત્તા બનવાનો મતલબ ધીરે-ધીરે એ થઈ ગયો કે દુનિયામાં કોઈ પણ સંકટના સમયે સૌથી પહેલા અમેરિકા જ આગળ આવે, જ્યારે તેણે પહેલા કરતા ક્યાંય વધારે જટિલ ભાગીદારીઓ અને જવાબદારીઓને પણ સંભાળવી પડે.
શીત યુદ્ધે અમેરિકાના નેતૃત્વની તાકાત અને તેની મર્યાદાઓ—બંનેને સામે લાવી દીધા. પરમાણુ હથિયારોના કારણે અમેરિકા અને સોવિયેત સંઘ વચ્ચે સીધું યુદ્ધ થયું નહીં, પરંતુ મુકાબલો વિચારધારા, ટેકનિક, અંતરિક્ષ અને બીજા દેશોમાં લડાયેલા પ્રોક્સી યુદ્ધોના જરીયે જારી રહ્યો. કોરિયા અને વિયેતનામના યુદ્ધોએ બતાવી દીધું કે માત્ર સૈન્ય તાકાત પૂરતી હોતી નથી. યુદ્ધ જીતવું સરળ હોઈ શકે છે, પરંતુ લાંબા સમય સુધી ટકી રહે તેવી રાજકીય સ્થિરતા કાયમ કરવી ક્યાંય વધારે મુશ્કેલ હોય છે. સોવિયેત સંઘના તૂટ્યા પછી થોડા સમય માટે દુનિયા એકધ્રુવીય (Unipolar) થઈ ગઈ. તે દોરમાં ઉદાર લોકશાહી મજબૂત થઈ, વૈશ્વિકીકરણ ઝડપથી વધ્યું અને એવું લાગ્યું કે અમેરિકાની વૈશ્વિક તાકાતનો કોઈ મુકાબલો નથી. પરંતુ ઈતિહાસ વારંવાર એ સાબિત કરતું રહ્યું છે કે કોઈ પણ સ્થિતિ હંમેશા માટે રહેતી નથી.
૧૧ સપ્ટેમ્બર ૨૦૦૧ના આતંકવાદી હુમલા પછી અમેરિકાની રણનીતિનું કેન્દ્ર આતંકવાદ વિરુદ્ધ લડાઈ બની ગઈ. આ પછી અફઘાનિસ્તાન અને ઈરાકમાં લાંબા સમય સુધી સૈન્ય અભિયાન ચાલ્યા. આ યુદ્ધોએ એક તરફ એ બતાવ્યું કે અમેરિકા દુનિયામાં ક્યાંય પણ પોતાની સૈન્ય તાકાત પહોંચાડવામાં સૌથી સક્ષમ છે, પરંતુ બીજી તરફ એ પણ સાફ કરી દીધું કે કોઈ દેશનું પુનર્નિર્માણ (Nation Building) કરવું કેટલું મુશ્કેલ અને મોંઘું કામ છે. માત્ર સૈન્ય તાકાતના દમ પર કોઈ સરકારને પાડી શકાય છે, પરંતુ તેનાથી એક સ્થિર રાજકીય વ્યવસ્થા બનાવવી જરૂરી નથી. પશ્ચિમ એશિયામાં જારી સંકટ પણ એ દર્શાવે છે કે ભારે સૈન્ય તાકાત હોવાનો મતલબ એ નથી કે કોઈ દેશની સત્તાને સરળતાથી બદલી શકાય. ૨૦૦૮ની વૈશ્વિક આર્થિક મંદીએ અમેરિકાની બીજી એક નબળાઈ ઉજાગર કરી. જે વૈશ્વિક આર્થિક વ્યવસ્થાને બનાવવામાં અમેરિકાની મોટી ભૂમિકા હતી, તે જ વ્યવસ્થાના જરીયે આર્થિક અસ્થિરતા પણ ખૂબ ઝડપથી આખી દુનિયામાં ફેલાઈ ગઈ. આનાથી એ સવાલ ઉઠ્યા કે વૈશ્વિક અર્થવ્યવસ્થા કેટલી મજબૂત છે અને ઉદાર આંતરરાષ્ટ્રીય વ્યવસ્થા કેટલા સમય સુધી ટકી શકશે. આ તમામ સંકટોએ અમેરિકાની તાકાતની બુનિયાદને પડકારી. આ દરમિયાન એક બીજો મોટો બદલાવ પણ ધીરે-ધીરે સામે આવ્યો—દુનિયામાં તાકાતનું વિભાજન પહેલાની તુલનામાં વધારે દેશોની વચ્ચે થવા લાગ્યું અને આંતરરાષ્ટ્રીય વ્યવસ્થા પહેલા કરતા ક્યાંય વધારે પ્રતિસ્પર્ધી અને પડકારજનક બનતી ચાલી ગઈ.
મહાસત્તાઓ પોતાના બરાબરની બીજી તાકાતને પસંદ કરતી નથી
ચીનના ઉભારે દુનિયામાં તાકાતના સંતુલનને સંપૂર્ણ રીતે બદલી દીધું છે, પરંતુ શીત યુદ્ધના દોરથી અલગ, આજે અમેરિકા અને ચીનની પ્રતિસ્પર્ધા માત્ર ટકરાવની નથી, પરંતુ પરસ્પર નિર્ભરતાની પણ છે. બંને દેશ મહત્વપૂર્ણ ટેકનિકો, સપ્લાય ચેઈન અને વૈશ્વિક પાયાના માળખામાં નેતૃત્વ માટે મુકાબલો કરી રહ્યા છે, પરંતુ સાથે જ વ્યાપાર અને નાણાના જરીયે એક-બીજા સાથે ઊંડાણપૂર્વક જોડાયેલા પણ છે. ૨૫૦ વર્ષ પૂરા કરી ચૂકેલું અમેરિકા આજે કદાચ પોતાની સૌથી મોટી રણનીતિક ચુનૌતીનો સામનો કરી રહ્યું છે. ચીનની વધતી રાષ્ટ્રીય તાકાતને સંપૂર્ણ રીતે રોકવી અમેરિકા માટે સરળ નથી, કારણ કે આવું કરવાની કિંમત તેણે પોતે, તેના સહયોગી દેશો અને આખી દુનિયાની અર્થવ્યવસ્થાએ ચૂકવવી પડી શકે છે. ૨૧મી સદીની ભૂ-રાજનીતિની સૌથી મોટી ઓળખ હવે માત્ર કોઈ દેશને રોકવી (Containment) નથી, પરંતુ રોકથામ (Deterrence), મજબૂતી (Resilience), સીમિત દૂરી (Selective Decoupling) અને જરૂર પડવા પર સંવાદ તથા સહયોગ (Continued Engagement)—આ બધાનું મળેલું-જુદું રૂપ છે.
આજે તાકાતની પરિભાષા પણ બદલાઈ ગઈ છે. વિમાનવાહક જહાજ અને પરમાણુ હથિયાર હવે પણ જરૂરી છે, પરંતુ ૨૧મી સદીમાં કોઈ દેશનો પ્રભાવ હવે ટેકનિકલ નેતૃત્વ, ઔદ્યોગિક ક્ષમતા, ઉન્નત નિર્માણ (Advanced Manufacturing), ડિજિટલ પાયાના માળખા અને મજબૂત સપ્લાય ચેઈન પર વધારે નિર્ભર કરે છે. તેથી આર્થિક પ્રતિસ્પર્ધા હવે રાષ્ટ્રીય સુરક્ષાથી અલગ રહી નથી. અમેરિકા પાસે આજે પણ યુરોપ અને હિન્દ-પ્રશાંત (Indo-Pacific) ક્ષેત્રમાં દુનિયાનું સૌથી મજબૂત સહયોગી નેટવર્ક છે, પરંતુ આ સંબંધોની પ્રકૃતિ બદલાઈ રહી છે. સહયોગી દેશો હવે સંરક્ષણ (Patronage) નહીં, પરંતુ બરાબરીની ભાગીદારી ઈચ્છે છે. સાથે જ, વૈશ્વિક અને ક્ષેત્રીય વ્યવસ્થાના પ્રમુખ દેશો હવે પોતાની રણનીતિક સ્વતંત્રતા (Strategic Autonomy) ને વધુ મજબૂત કરવા ઈચ્છે છે. વિકાસશીલ દેશોની પણ અપેક્ષાઓ બદલાઈ ગઈ છે. હવે તેઓ માત્ર સુરક્ષાની ગેરંટી નહીં, પરંતુ રોકાણ, ટેકનિક, પાયાના માળખા અને જલવાયુ વિત્ત (Climate Finance) ની પણ અપેક્ષા રાખે છે. તેથી હવે કોઈ દેશનું નેતૃત્વ માત્ર તેની સૈન્ય તાકાતથી નથી મપાતું, પરંતુ આ વાતથી પણ આંકવામાં આવે છે કે તે દુનિયાને કેટલી સાર્વજનિક સુવિધાઓ અને વૈશ્વિક સહયોગ ઉપલબ્ધ કરાવી શકે છે.
આ બદલાવ સૌથી સાફ હિન્દ-પ્રશાંત ક્ષેત્રમાં દેખાય છે, જ્યાં ક્વાડ (Quad) અને AUKUS જેવા નાના બહুপક્ષીય સમૂહ (Minilateral Frameworks) પરંપરાગત સૈન્ય ગઠબંધનોની સાથે મળીને કામ કરી રહ્યા છે. આનાથી અમેરિકા હવે એકલે હાથે સુરક્ષાની જવાબદારી ઉઠાવનાર દેશને બદલે, ઘણા દેશોને સાથે લઈને ચાલનાર સંવયનકાર (Orchestrator of Coalitions) ની ભૂમિકામાં નજર આવી રહ્યું છે. એટલું જ મહત્વનું એ પણ છે કે અમેરિકાની અંદર શું થઈ રહ્યું છે. દુનિયામાં તેનો પ્રભાવ માત્ર સૈન્ય તાકાતને કારણે રહ્યો નથી. તેની આર્થિક મજબૂતી, નવાચાર, પ્રવાસીઓનું યોગદાન, ઉચ્ચ શિક્ષણ, મજબૂત સંસ્થાઓ અને લોકતાંત્રિક વ્યવસ્થા પણ તેની તાકાતના મોટા આધાર રહ્યા છે. આ બધી વસ્તુઓએ માત્ર અમેરિકાને અંદરથી મજબૂત બનાવ્યું નથી, પરંતુ લાંબા સમય સુધી દુનિયાની રાજનીતિને પણ પ્રભાવિત કરી છે.
સંભાવના છે કે અમેરિકા આગળ પણ દુનિયાની સૌથી પ્રભાવશાળી શક્તિઓમાં બનેલું રહેશે. પરંતુ તેની સામે સૌથી મોટો પડકાર એ છે કે તે પોતાને એવી આંતરરાષ્ટ્રીય વ્યવસ્થા અનુસાર ઢાળે, જ્યાં તાકાત હવે વધારે દેશોમાં વહેંચાયેલી છે, ટેકનિક સંસ્થાઓથી ક્યાંય વધારે ઝડપથી આગળ વધી રહી છે, સહયોગી દેશો આદેશ નહીં પરંતુ સલાહ-મશવિરો ઈચ્છે છે અને વૈશ્વિક સમસ્યાઓનો ઉકેલ કોઈ એક દેશ એકલો લાવી શકતો નથી. અમેરિકાની સૌથી મોટી તાકાત માત્ર તેની સૈન્ય કે આર્થિક શક્તિ રહી નથી, પરંતુ બદલાતા સમય અનુસાર પોતાને ફરીથી ઉભા કરવાની અને નવા રૂપમાં ઢાળવાની તેની અસાધારણ ક્ષમતા રહી છે. ૨૫૦ વર્ષ પૂરા થવા પર અમેરિકા એક એવી ચુનૌતીનો સામનો કરી રહ્યું છે, જેનો સામનો દરેક મહાસત્તાએ કરવો પડે છે—જેટલી મોટી તાકાત, તેટલી મોટી જવાબદારી અને તેટલા જ કઠિન રણનીતિક પડકારો.
