Epstein Files: શુક્રવાર, ૧૯ ડિસેમ્બર, એ યુએસ ડિપાર્ટમેન્ટ ઓફ જસ્ટિસ (ન્યાય વિભાગ) માટે મોડેથી દોષિત ઠરેલા જાતીય ગુનેગાર અને ફાઇનાન્સર જેફરી એપ્સટાઈન સામેની તેની તપાસ સંબંધિત ફાઇલો જાહેર કરવાની કાયદાકીય અંતિમ તારીખ હતી. “એપ્સટાઈન ફાઇલ્સ” શબ્દો મહિનાઓથી યુએસ પ્રમુખ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પના વહીવટીતંત્રને પરેશાન કરી રહ્યા છે.
ટ્રમ્પના પોતાના સમર્થકો અને તેમના પોતાના રિપબ્લિકન પક્ષની અંદરના અવાજો તરફથી એપ્સટાઈન સામેની ફેડરલ તપાસમાં શું બહાર આવ્યું છે તે અંગે વધુ પારદર્શિતા માટે દબાણ વધી રહ્યું હતું. અઠવાડિયા સુધી રિલીઝનો વિરોધ કર્યા પછી, ટ્રમ્પે માર્ગ બદલ્યો અને રિપબ્લિકનને એપ્સટાઈન ફાઇલો સાર્વજનિક તપાસ માટે ખોલવા માટે મત આપવા વિનંતી કરી.
કોંગ્રેસના બંને ગૃહો – યુએસ સરકારની કાયદાકીય શાખા – એ એક માપદંડ મંજૂર કર્યો જેણે ન્યાય વિભાગને તમામ ફાઇલો જાહેર કરવાની ફરજ પાડી, જેના પર નવેમ્બરમાં ટ્રમ્પ દ્વારા હસ્તાક્ષર કરવામાં આવ્યા હતા. તેનાથી ફાઇલોના પ્રકાશન માટે ૩૦ દિવસની અંતિમ તારીખ શરૂ થઈ – સિવાય કે જે સક્રિય ફોજદારી તપાસ સાથે સંબંધિત હોય, એપ્સટાઈનના દુરુપયોગના પીડિતોને ઓળખતી હોય અથવા તેમની ગોપનીયતા પર તરાપ મારતી હોય, અથવા શારીરિક અને બાળ જાતીય શોષણ, મૃત્યુ અથવા ઈજાના ફોટા ધરાવતી હોય.
એપ્સટાઈન ફાઇલો શું છે?
૨૦૦૮ માં, ફ્લોરિડામાં ૧૪ વર્ષની છોકરીના માતા-પિતાએ પોલીસને જણાવ્યું કે એપ્સટાઈને તેના પામ બીચ સ્થિત ઘરે તેમની પુત્રીની છેડતી કરી હતી, તે પછી એપ્સટાઈને પ્રોસિક્યુટર્સ સાથે ‘પ્લી ડીલ’ (ગુનો કબૂલવાની સમજૂતી) કરી હતી. આખા ઘરમાં છોકરીઓના ફોટા મળી આવ્યા હતા અને તેને સગીર પાસે વેશ્યાવૃત્તિ કરાવવા માટે દોષિત ઠેરવવામાં આવ્યો હતો, જેના માટે તેની જાતીય ગુનેગાર તરીકે નોંધણી કરવામાં આવી હતી. આ ડીલના પરિણામે તે મોટી જેલની સજામાંથી બચી ગયો હતો. અગિયાર વર્ષ પછી, તેના પર સેક્સ માટે સગીર છોકરીઓનું નેટવર્ક ચલાવવાનો આરોપ મૂકવામાં આવ્યો. ટ્રાયલની રાહ જોતી વખતે જેલમાં તેનું મૃત્યુ થયું અને તેના મૃત્યુને આત્મહત્યા જાહેર કરવામાં આવ્યું.
આ બે ફોજદારી તપાસમાં પીડિતો અને સાક્ષીઓના ઇન્ટરવ્યુના ટ્રાન્સક્રિપ્ટ અને તેની વિવિધ મિલકતો પરના દરોડામાંથી જપ્ત કરાયેલી વસ્તુઓ સહિત દસ્તાવેજોનો વિશાળ સંગ્રહ થયો હતો. યુએસ ફેડરલ બ્યુરો ઓફ ઇન્વેસ્ટિગેશન (FBI) ને તેના ડેટાબેઝ, હાર્ડ ડ્રાઇવ્સ અને અન્ય સ્ટોરેજમાં ૩૦૦ ગીગાબાઇટ્સથી વધુ ડેટા અને ભૌતિક પુરાવા મળ્યા હતા. ન્યાય વિભાગ કહે છે કે પીડિતોના ફોટા અને વિડિયો તથા અન્ય ગેરકાયદેસર બાળ શોષણ સામગ્રીનો “મોટો જથ્થો” છે. આ ફાઇલો જનતા માટે જાહેર કરવામાં આવશે નહીં. તેની બ્રિટિશ સહ-ષડયંત્રકાર અને ભૂતપૂર્વ ગર્લફ્રેન્ડ ઘીસલેન મેક્સવેલ વિરુદ્ધ પણ અલગ તપાસ કરવામાં આવી હતી, જેને ૨૦૨૧ માં સેક્સ ટ્રાફિકિંગ માટે એપ્સટાઈન સાથે કાવતરું ઘડવા બદલ દોષિત ઠેરવવામાં આવી હતી.
એપ્સટાઈન પર અત્યાર સુધી શું જાહેર કરવામાં આવ્યું છે?
વર્ષો દરમિયાન વિવિધ તબક્કે કેટલીક સામગ્રી સાર્વજનિક કરવામાં આવી છે. ઉદાહરણ તરીકે, ન્યાય વિભાગ માટે ૧૯ ડિસેમ્બરની અંતિમ તારીખના આગલા દિવસે, હાઉસ ઓવરસાઇટ કમિટીના ડેમોક્રેટ્સે એપ્સટાઈન એસ્ટેટના લગભગ ૭૦ ફોટાઓનો બેચ જાહેર કર્યો હતો. સપ્ટેમ્બરમાં અગાઉના રિલીઝમાં બર્થડે બુકનો સમાવેશ થયો હતો જેમાં ટ્રમ્પના નામની એપ્સટાઈન માટેની નોંધ હતી, જે તેમણે લખી હોવાનો ઇનકાર કર્યો છે.
જુલાઈમાં, ન્યાય વિભાગ અને FBI એ એક મેમોમાં જણાવ્યું હતું કે હવે વધુ કોઈ સામગ્રી જાહેર કરવામાં આવશે નહીં. હવે તે બદલાવા જઈ રહ્યું છે.
ટ્રમ્પે રિલીઝને મંજૂરી આપી હવે શું થશે?
હાઉસ ઓફ રિપ્રેઝન્ટેટિવ્સમાં મતદાન ૧૮ નવેમ્બરે થયું હતું અને બિલ હાઉસમાં ૪૨૭-વિરુદ્ધ-૧ થી પસાર થયું હતું. લુઈસિયાનાના રિપબ્લિકન ધારાસભ્ય ક્લે હિગિન્સ એકમાત્ર ‘ના’ વોટ આપનાર હતા. એકવાર બિલ કોંગ્રેસના નીચલા ગૃહમાં પસાર થઈ ગયું, તે ઝડપથી સેનેટમાં ગયું જ્યાં તે સર્વાનુમતે પસાર થયું. ત્યારબાદ ટ્રમ્પ દ્વારા તેના પર હસ્તાક્ષર કરવામાં આવ્યા હતા.
એટર્ની જનરલ પામ બોન્ડી પાસે એપ્સટાઈન અને મેક્સવેલ સંબંધિત તમામ સામગ્રી અને દસ્તાવેજો કાયદો અમલમાં આવ્યાના ૩૦ દિવસમાં જાહેર કરવાની સત્તા છે. પરંતુ બોન્ડી પાસે એવી કોઈપણ માહિતી રોકી રાખવાની સત્તા છે જે ફેડરલ તપાસને જોખમમાં મૂકે અથવા એપ્સટાઈનના પીડિતોને ઓળખે. ટ્રમ્પે વારંવાર ડેમોક્રેટ્સના વરિષ્ઠ વ્યક્તિઓની તપાસ માટે હાકલ કરી છે.
એપ્સટાઈન ફાઇલોમાં કોના નામ છે?
બિન-જાહેર દસ્તાવેજોની સામગ્રી અજ્ઞાત છે. વોલ સ્ટ્રીટ જર્નલ અનુસાર, ટ્રમ્પને બોન્ડી દ્વારા મે મહિનામાં કહેવામાં આવ્યું હતું કે તેમનું નામ FBI દસ્તાવેજોમાં દેખાય છે. તે એપ્સટાઈન સાથે મિત્ર હતા અને પેપરે નોંધ્યું છે કે ફાઇલોમાં નામ હોવું એ ખોટા કામનો પુરાવો નથી. ૨૦૨૪ માં કોર્ટના દસ્તાવેજોમાં ડઝનેક નામો આવ્યા હતા, જેમાં કિંગ ચાર્લ્સ III ના ભાઈ એન્ડ્રુ માઉન્ટબેટન-વિન્ડસર, ભૂતપૂર્વ યુએસ પ્રમુખ બિલ ક્લિન્ટન અને માઈકલ જેક્સનનો સમાવેશ થાય છે. અબજોપતિ એલોન મસ્ક અને મિસ્ટર માઉન્ટબેટન-વિન્ડસરના નામ સપ્ટેમ્બરમાં જાહેર કરાયેલા ફ્લાઇટ લોગમાં હતા. ૧૨ નવેમ્બરે જાહેર કરાયેલા ઈમેઈલના લેટેસ્ટ બેચમાં ક્લિન્ટનના ભૂતપૂર્વ ટ્રેઝરી સેક્રેટરી લેરી સમર્સ અને ટ્રમ્પના ભૂતપૂર્વ સહાયક સ્ટીવ બેનનનો પણ સમાવેશ થાય છે.
ટ્રમ્પ/એપ્સટાઈન સંબંધ વિશે આપણે શું જાણીએ છીએ?
ટ્રમ્પ અને એપ્સટાઈન ઘણા વર્ષો સુધી મિત્રો રહ્યા હોય તેવું લાગે છે. અગાઉ જાહેર કરાયેલી ફાઇલો દર્શાવે છે કે ટ્રમ્પની વિગતો એપ્સટાઈનની સંપર્કોની “બ્લેક બુક” માં હતી. ૧૯૯૦ ના દાયકામાં તેઓ ચુનંદા કાર્યક્રમોમાં સાથે જોવા મળ્યા હતા. ૨૦૦૨ માં, ટ્રમ્પે એપ્સટાઈનને “ટેરિટિક ગાય” (અદ્ભુત વ્યક્તિ) તરીકે વર્ણવ્યો હતો. ટ્રમ્પના જણાવ્યા મુજબ, ૨૦૦૦ ના દાયકાની શરૂઆતમાં, એપ્સટાઈનની પ્રથમ ધરપકડના બે વર્ષ પહેલા તેઓ વચ્ચે અણબનાવ થયો હતો. વ્હાઇટ હાઉસે સૂચવ્યું છે કે તેમનો ઝઘડો એપ્સટાઈનના વર્તન સાથે સંબંધિત હતો.
લોકો એપ્સટાઈનમાં આટલો રસ કેમ ધરાવે છે?
ટ્રમ્પના MAGA આંદોલનના કટ્ટર સભ્યો લાંબા સમયથી માને છે કે અધિકારીઓ એપ્સટાઈનના જીવન અને મૃત્યુ વિશેના મુખ્ય સત્યો છુપાવી રહ્યા છે. વ્યાપક વસ્તી દ્વારા શેર કરાયેલા એપ્સટાઈન વિશેના કેટલાક અનુત્તરિત પ્રશ્નો પણ છે – ખાસ કરીને તેને ફ્લોરિડામાં આટલી હળવી સજા કેમ આપવામાં આવી, શું તે અને મેક્સવેલ ખરેખર એકલા કામ કરી રહ્યા હતા અને જેલમાં તેને પોતાનું જીવન ખતમ કરવાની છૂટ કેવી રીતે આપવામાં આવી.
