GST on Online Gaming: સર્વોચ્ચ અદાલતે ઓનલાઈન ગેમિંગ કંપનીઓ પર ૨૮% જીએસટીની પાછલી તારીખથી વસૂલાતને યથાવત રાખતા કહ્યું કે આવો કર લાદવો બંધારણીય રીતે માન્ય છે. ઓગસ્ટ ૨૦૨૩માં જીએસટી કાઉન્સિલે કહ્યું હતું કે ઓનલાઈન ગેમિંગ પ્લેટફોર્મ્સ પર લગાવવામાં આવેલી કુલ દાવની રકમ પર ૨૮% જીએસટી લાદવામાં આવશે. ઘણી ગેમિંગ કંપનીઓએ આ જોગવાઈઓને પડકારતા વિવિધ ઉચ્ચ અદાલતોમાં અપીલ કરી હતી. પાછળથી કેન્દ્રની અરજી પર સર્વોચ્ચ અદાલતે નવ ઉચ્ચ અદાલતોમાં પડતર તમામ કેસો પોતાની પાસે સ્થાનાંતરિત કરી લીધા હતા, જેથી આ મુદ્દા પર અંતિમ અને પ્રમાણભૂત નિર્ણય આપી શકાય.
ન્યાયમૂર્તિ જે બી પારડીવાલા અને ન્યાયમૂર્તિ આર મહાદેવનની પીઠે કહ્યું કે ઓનલાઈન ગેમિંગ પ્લેટફોર્મ માત્ર મધ્યસ્થી નથી, પરંતુ તેમને જીએસટી વ્યવસ્થા હેઠળ કરપાત્ર સપ્લાયર માનવામાં આવશે. ઓનલાઈન ગેમિંગ પ્રવૃત્તિઓ જીએસટી માળખા હેઠળ સટ્ટાબાજી અને જુગારની શ્રેણીમાં આવે છે. આમાં ફેન્ટેસી સ્પોર્ટ્સ અને અન્ય ડિજિટલ રમતો સામેલ છે અને જેમાં અનિશ્ચિત પરિણામો પર દાવ લગાવવામાં આવે છે.
કેવી રીતે બચશે ઇન્ડસ્ટ્રી?
આ દરમિયાન જાણકારોનું કહેવું છે કે ઓનલાઈન ગેમિંગ કંપનીઓ પર જીએસટી લાદવાને યોગ્ય ઠેરવવાના સર્વોચ્ચ અદાલતના ચુકાદાથી આ ક્ષેત્રની કંપનીઓના માર્જિન પર દબાણ વધશે અને તેમના અસ્તિત્વ માટે ખર્ચમાં કાપ તેમજ વ્યાપારી મોડલમાં ઝડપથી ફેરફાર જરૂરી બનશે.
ઓગસ્ટ, ૨૦૨૩માં જીએસટી કાઉન્સિલે સ્પષ્ટ કરી દીધું હતું કે ઓનલાઈન ગેમિંગ પ્લેટફોર્મ્સ પર લગાવવામાં આવેલી કુલ દાવની રકમ પર ૨૮ ટકા જીએસટી લાગશે. આ પછી કંપનીઓને ઓછો કર ચૂકવવાના આરોપમાં નોટિસો મળી, જેની કુલ રકમ આશરે ૧.૧૨ લાખ કરોડ રૂપિયા છે. જીએસટી કાયદા હેઠળ ટેક્સ ડિમાન્ડ પર ૧૦૦ ટકા દંડની જોગવાઈ છે. એટલે કે કંપનીઓની કુલ જવાબદારી આશરે ૨.૫ લાખ કરોડ રૂપિયા હોઈ શકે છે.
સર્વોચ્ચ અદાલતના ચુકાદાએ ગેમિંગ ઉદ્યોગના કાનૂની અને વ્યાપારી પરિદ્રશ્યને મૂળભૂત રીતે બદલી નાખ્યું છે અને ઘણી ગેમિંગ કંપનીઓ પર આની તાત્કાલિક અસર પડવાનું અનુમાન છે. – શિવકુમાર રામજી, નાંગિયા ગ્લોબલના એક્ઝિક્યુટિવ ડિરેક્ટર (ઇનડાયરેક્ટ ટેક્સ)
કઈ કંપનીઓ પર પડશે અસર?
નિષ્ણાતોનું કહેવું છે કે સર્વોચ્ચ અદાલતના આ ચુકાદાની અસર ડ્રીમ૧૧, મોબાઈલ પ્રીમિયર લીગ, ગેમ્સ ૨૪x૭ અને ડેલ્ટા કોર્પ જેવી રિયલ-મની ગેમિંગ કંપનીઓ પર પડશે. નાંગિયા ગ્લોબલના એક્ઝિક્યુટિવ ડિરેક્ટર (ઇનડાયરેક્ટ ટેક્સ) શિવકુમાર રામજીએ કહ્યું કે સર્વોચ્ચ અદાલતના ચુકાદાએ ગેમિંગ ઉદ્યોગના કાનૂની અને વ્યાપારી પરિદ્રશ્યને મૂળભૂત રીતે બદલી નાખ્યું છે અને ઘણી ગેમિંગ કંપનીઓ પર આની તાત્કાલિક અસર પડવાનું અનુમાન છે.
એકેએમ ગ્લોબલના વડા (ઇનડાયરેક્ટ ટેક્સ) ઇકેશ નાગપાલનું માનવું છે કે ગેમિંગ કંપનીઓએ હવે બાકી કેસોના નિકાલ, માળખામાં ફેરફાર કે વ્યવસાય મર્યાદિત કરવા જેવા મુશ્કેલ નિર્ણયો લેવા પડશે. ઈવાય ઈન્ડિયામાં ટેક્સ પાર્ટનર સૌરભ અગ્રવાલે કહ્યું કે દાવ પર લાગેલી સમગ્ર રકમ પર જીએસટી, તે પણ પાછલી તારીખથી લાગુ થવાથી, કંપનીઓ પર ભારે નાણાકીય બોજ નાખે છે અને આનો બોજ ગ્રાહકો પર નાખી શકાય તેમ નથી.
બેક-ડેટથી થશે લાગુ
પ્રાઇસ વોટરહાઉસ એન્ડ કંપની એલએલપીના નિતિન વિજયવર્ગીયએ કહ્યું કે આ ચુકાદો પૂર્વ-અસરથી લાગુ થવાનો છે, જેનાથી કંપનીઓ પર વ્યાજ અને દંડ સહિત મોટી કર જવાબદારી બનશે અને તેમણે સપ્ટેમ્બર ૨૦૨૫થી ૪૦ ટકા જીએસટી આપવો પડશે. જીએસટીની ૨૨ સપ્ટેમ્બર ૨૦૨૫થી લાગુ સુધારેલા દરો હેઠળ ઓનલાઈન ગેમિંગને ૪૦ ટકા કર સ્લેબમાં મૂકી દેવામાં આવ્યું છે.
જીએસટી કાઉન્સિલની સ્પષ્ટતા પહેલા ઓનલાઈન ગેમિંગ કંપનીઓ પ્લેટફોર્મ ફી પર ૧૮ ટકા જીએસટી આપતી હતી, જે સામાન્ય રીતે દાવ પર લગાવવામાં આવતી કુલ રકમના પાંચથી ૨૦ ટકા જેટલી હતી.
આ પણ વાંચો: FD Rates: શું FD પર મળશે વધુ વ્યાજ? બેંકોની વધી ગઈ છે મુશ્કેલી, જાણી લો કારણ – Newz Cafe
