Scotch Whisky Testing India: ભારત અને બ્રિટન વચ્ચે મુક્ત વેપાર કરાર (FTA) જુલાઈમાં અમલમાં આવ્યો હતો. આ કરાર હેઠળ ભારતમાં સ્કોચ વ્હિસ્કી અને જિન પર લાગતા ટેરિફને અડધો કરી દેવામાં આવ્યો છે. પરંતુ ફૂડ રેગ્યુલેટર FSSAIના નિયમો અનુસાર, ‘ફૂડ ઇમ્પોર્ટ ક્લિયરન્સ સિસ્ટમ’ હેઠળ આયાત કરાયેલા ઉત્પાદનોનાં સેમ્પલ લેવા અને ટેસ્ટિંગ કરવું જરૂરી છે. સ્કોચ વ્હિસ્કી એસોસિએશને સરકારને ભારતમાં આયાત થતી સ્કોચ વ્હિસ્કીનાં સેમ્પલિંગ અને ટેસ્ટિંગની શરતો પર પુનર્વિચાર કરવાની વિનંતી કરી છે. તેનું કહેવું છે કે બ્રિટનમાં નિકાસ થતી ભારતીય દારૂ માટે આવી કોઈ શરત નથી.
એસોસિએશનના ઇન્ટરનેશનલ ડિરેક્ટર ઇયાન ડડીએ કહ્યું, “મુક્ત વેપાર કરારનો મુખ્ય હેતુ બે રીતે કામ કરવાનો છે. ટેરિફ અને નિયમોમાં છૂટછાટ આપવી, જેથી વેપાર વધુ સ્વતંત્રતા સાથે થઈ શકે. ટેરિફ ઘટાડવામાં આવ્યા હોવા છતાં ઉત્પાદનોનાં સેમ્પલિંગ અને ટેસ્ટિંગ કરવામાં આવે છે.”
ટેસ્ટિંગ કરવાની જરૂર
જોકે, તેમણે સાથે જ કહ્યું કે દારૂ અને તમામ ખાદ્ય ઉત્પાદનોનું નિયમન કરવું જરૂરી છે. અમે તેની વિરુદ્ધ નથી. બ્રિટિશ સરકારના વેપાર પ્રતિનિધિમંડળના ભાગરૂપે ભારત આવેલા ડડીએ કહ્યું કે FSSAI સાથે એસોસિએશનની વાતચીત મુખ્યત્વે પારસ્પરિકતા વિશે છે. તેમણે કહ્યું, “સ્કોટલેન્ડમાં સ્કોચનું ઉત્પાદન ખૂબ જ ઊંચા ધોરણો સાથે કરવામાં આવે છે અને તે ખૂબ જ સુરક્ષિત પુરવઠા શૃંખલામાંથી આવે છે. તેથી, અમને નથી લાગતું કે તેનાં વારંવાર સેમ્પલિંગ અને ટેસ્ટિંગ કરવાની જરૂર છે.”
તેમણે વધુમાં કહ્યું કે જો FSSAI તેને માન્યતા આપે અને બિન-ટેરિફ અવરોધો ઘટાડે, તો તે ખૂબ સારું રહેશે. તેનાથી બજારમાં ઉત્પાદનોનો અવરોધરહિત પ્રવેશ સુનિશ્ચિત થઈ શકશે. 15 જુલાઈથી અમલમાં આવેલા બ્રિટન-ભારત FTA હેઠળ ભારતમાં સ્કોચ વ્હિસ્કી અને જિન પરની આયાત જકાત 150%થી ઘટાડીને 75% કરવામાં આવી છે. પ્રસ્તાવ અનુસાર, આગામી 10 વર્ષમાં આ જકાત ઘટાડીને 40% કરવામાં આવશે.
સૌથી મોટું બજાર
વોલ્યુમની દૃષ્ટિએ ભારતને સ્કોચ વ્હિસ્કીનું સૌથી મોટું બજાર માનવામાં આવે છે. ડડીએ કહ્યું કે ભારતમાં સમૃદ્ધિ વધવા, મધ્યમ વર્ગના વિસ્તરણ અને પ્રીમિયમ ઉત્પાદનો માટે વધતી મહત્ત્વાકાંક્ષાઓને કારણે સ્કોચની માંગ વધી રહી છે. તેમણે કહ્યું, “અમેરિકા અને યુરોપમાં પણ મધ્યમ વર્ગ વધી રહ્યો છે. આ બજારો સારા છે, પરંતુ ત્યાં સ્થિતિ ઘણી સ્થિર છે. તે ભારતની જેમ ઝડપથી વૃદ્ધિ પામતાં બજારો નથી.”
