Snake Road USA: અમેરિકાના ઇલિનોઇસ રાજ્યમાં એક સડક સાપો માટે બંધ રાખવામાં આવે છે. ‘સ્નેક રોડ’ તરીકે ઓળખાતો આશરે 4 કિમી લાંબો આ રસ્તો મહિનાઓ સુધી કારની અવરજવર માટે બંધ રહે છે. તેનું કારણ આ સડક શૉની નૅશનલ ફૉરેસ્ટની વચ્ચે આવેલી છે તે છે. આ વિસ્તારમાં મોટી સંખ્યામાં જંગલી પ્રાણીઓ રહે છે. અહીંના સાપ વર્ષમાં બે વખત સ્થળાંતર કરે છે (એક જગ્યાએથી બીજી જગ્યાએ જાય છે). આવી સ્થિતિમાં સાપોના સ્થળાંતરની ઋતુ દરમિયાન સડક બંધ કરી દેવામાં આવે છે, જેથી તેઓ કચડાયા વિના સડક પાર કરી શકે. બે મહિના સુધી બંધ રહ્યા બાદ તાજેતરમાં આ સડક ફરીથી વાહનવ્યવહાર માટે ખોલવામાં આવી છે.
સાપ ઉપરાંત દેડકાં, કાચબા, ન્યૂટ અને સૅલામૅન્ડર કાદવવાળા વિસ્તારોમાંથી ચૂનાના પથ્થરની ખડકો તરફ જાય છે. અહીં શિયાળો વિતાવ્યા પછી તેઓ પાછાં ચૂનાના પથ્થરની ખડકો પર આવે છે. આ પ્રાણીઓ આ સડક પરથી પસાર થતી કારનાં ટાયર નીચે આવીને અકસ્માતનો ભોગ બનતાં હતાં. આવી સ્થિતિમાં નિર્ણય લેવામાં આવ્યો કે વર્ષના બંને સ્થળાંતર સમયગાળા દરમિયાન સડક બંધ રાખવામાં આવે.
ચાર મહિના બંધ રહે છે સડક
જાલોપનિકના અહેવાલ અનુસાર, ફૉરેસ્ટ સર્વિસ રોડ 345 (લા-રૂ રોડ અને ‘સ્નેક રોડ’ તરીકે પણ ઓળખાતો) વર્ષમાં બે વખત વાહનોની અવરજવર માટે બંધ કરી દેવામાં આવે છે. એક વખત 15 માર્ચથી 15 મે સુધી અને ત્યારબાદ 1 સપ્ટેમ્બરથી 30 ઑક્ટોબર સુધી આ સડક બંધ રાખવામાં આવે છે.
શિયાળા દરમિયાન આ સડક કાદવવાળા વિસ્તારથી ચૂનાના પથ્થરની ખડકો પર પાછાં ફરતાં પ્રાણીઓ માટે તેમના ગંતવ્ય સુધી પહોંચવામાં અવરોધ ઊભો કરે છે. જ્યારે વસંત ઋતુમાં તેઓ ખડકો છોડીને કાદવવાળા વિસ્તાર તરફ જાય છે, ત્યારે આ સડક બીજી દિશામાં પાર કરે છે.
આ પ્રતિબંધોનો હેતુ સ્થળાંતર કરતાં વન્યજીવોનું સંરક્ષણ કરવાનો છે, પ્રવાસીઓ માટે તેમને જોખમરૂપ માનવાનો નથી. તેનાથી પ્રાણીઓને વાહનો નીચે કચડાઈને આકસ્મિક રીતે મૃત્યુ પામતાં બચાવી શકાય છે. – વન સેવા અમલીકરણ અધિકારી એન્ડરસન હૅરિસ
મોટી સંખ્યામાં પ્રાણીઓ રહે છે
શૉની રાષ્ટ્રીય વન ઓહિયો અને મિસિસિપી નદીઓથી ઘેરાયેલા વિસ્તારમાં 289,000 એકરમાં ફેલાયેલું છે. અહીં 35 સ્થળાંતર કરતી સાપની પ્રજાતિઓની સાથે 23 સ્થળાંતર કરતી ઉભયજીવી પ્રજાતિઓનું આશ્રયસ્થાન છે. અહીં રહેતા સ્થળાંતર કરતા સાપોમાં ઓછામાં ઓછી ત્રણ ઝેરી પ્રજાતિઓ છે. તેમાં ટિમ્બર રૅટલસ્નેક, કૉટનમાઉથ અને પૂર્વીય કૉપરહેડનો સમાવેશ થાય છે.
સડક બંધ રહેવા દરમિયાન વાહનો પર પ્રતિબંધ હોય છે, પરંતુ પ્રાણીઓને સડક પાર કરતાં જોવા માટે લોકો પગપાળા જઈ શકે છે. શરૂઆતમાં સ્થાનિક રહેવાસીઓએ સડક બંધ રાખવાનો વિરોધ કર્યો હતો, જે દર વર્ષે ચાર મહિના સુધી ચાલે છે. જોકે, હવે તેમણે પ્રાણીઓના રક્ષણ માટે આ વ્યવસ્થા સ્વીકારી લીધી છે.
દુનિયાની અનોખી સડક
વન સેવા અમલીકરણ અધિકારી એન્ડરસન હૅરિસનું કહેવું છે કે સ્નેક રોડ પર ચાલતા લોકોએ ખૂબ સાવચેતી રાખવી જોઈએ. સાથે જ એ યાદ રાખવું જોઈએ કે સડક પાર કરતી વખતે સાપોને પકડવું ગેરકાયદેસર છે. તેમણે કહ્યું કે આ અમેરિકાની એકમાત્ર એવી સડક છે, જેને અમે ઉભયજીવી અને સરીસૃપોના સ્થળાંતર માટે બંધ રાખીએ છીએ.
