Climate Change: એશિયાના ઊંચા પર્વતીય પ્રદેશો, હિમાલય, કારાકોરમ, હિન્દુકુશ, તિબેટીયન ઉચ્ચપ્રદેશ અને પામિરને ત્રીજો ધ્રુવ કહેવામાં આવે છે, કારણ કે એન્ટાર્કટિકા અને ગ્રીનલેન્ડ પછી, અહીં સૌથી વધુ બરફ પડે છે. પરંતુ હવે આ વિસ્તાર આબોહવા પરિવર્તનની સૌથી મોટી ચેતવણી બની રહ્યો છે. યુનિવર્સિટી ઓફ મેસેચ્યુસેટ્સ એમ્હર્સ્ટના નેતૃત્વ હેઠળના એક અભ્યાસમાં બહાર આવ્યું છે કે છેલ્લા ૧૫ વર્ષમાં આ પ્રદેશમાં ૧૧,૧૧૩ નદીઓના પાણીના પ્રવાહમાં ખતરનાક વધારો થયો છે.
આ પરિવર્તન ભારત, ચીન, નેપાળ, પાકિસ્તાન સહિત ઘણા દેશોની જીવનરેખા તરીકે ઓળખાતી નદીઓને અસર કરી રહ્યું છે. આંતરરાષ્ટ્રીય વૈજ્ઞાનિકોએ ૨૦૦૪ થી ૨૦૧૯ દરમિયાન સેટેલાઇટ ડેટા અને કમ્પ્યુટર મોડેલની મદદથી ૧,૧૪,૦૦૦ નદીઓના પ્રવાહને ટ્રેક કર્યો. પરિણામો દર્શાવે છે કે લગભગ ૧૦% નદીઓ (૧૧,૧૧૩) માં પાણીનો પ્રવાહ ખૂબ જ ઝડપથી વધ્યો છે. પાણીનું પ્રમાણ દર વર્ષે સરેરાશ 2.7% વધ્યું. આમાંથી 2.2% હિમનદીઓ પીગળવાથી આવ્યું. ખાસ કરીને ઊંચાઈવાળા વિસ્તારો અને નાની નદીઓ વધુ પ્રભાવિત થઈ.
જળવિદ્યુત પ્રોજેક્ટ્સ પર વધતું દબાણ
નેપાળ અને ભારત જેવા દેશોમાં, જ્યાં નદીઓ પર આધારિત જળવિદ્યુત મુખ્ય ઉર્જા સ્ત્રોત છે, આ પરિવર્તન નવા પડકારો લાવી રહ્યું છે. વધતા પ્રવાહને કારણે, કાંપ અને પથ્થરો બંધ તરફ વહેવા લાગ્યા છે. ટર્બાઇન અવરોધાઈ રહ્યા છે અને જળાશયોની ક્ષમતા ઘટી રહી છે. મુખ્ય સંશોધક જોનાથન ફ્લોરેસના મતે, ઝડપી પ્રવાહ નદીઓની શક્તિમાં વધારો કરે છે, જેના કારણે બંધ અને ટર્બાઇન પર ભારે દબાણ આવે છે.
ભારત અને ગંગા-બ્રહ્મપુત્ર ખીણના પડકારો
આ અભ્યાસ ભારત માટે ખાસ મહત્વ ધરાવે છે. હિમાલયના કેટલાક ભાગો અને ગંગા, બ્રહ્મપુત્ર અને મેઘના બેસિનમાં ગંગાના નીચલા વિસ્તારોમાં પાણીનો પ્રવાહ ઘટ્યો છે. બીજી તરફ, દક્ષિણ-પશ્ચિમ બિન-હિમનદી વિસ્તારોમાં પ્રવાહ ઝડપથી વધ્યો છે. આ ઉત્તરાખંડ, હિમાચલ અને ઉત્તરપૂર્વીય રાજ્યોને અસર કરી રહ્યું છે, જ્યાં હિમનદીઓમાંથી નીકળતી નદીઓ સ્થાનિક ખેતી, પીવાના પાણી અને સિંચાઈ માટે જીવનરેખા છે. નિષ્ણાતો કહે છે કે જો હિમનદીઓ આ ગતિએ પીગળતી રહે, તો આગામી દાયકાઓમાં ગંગા અને બ્રહ્મપુત્રા જેવી નદીઓમાં મોસમી પ્રવાહ અસંતુલિત થઈ શકે છે, જેના કારણે પૂર અને દુષ્કાળની આવર્તન વધશે.
હિમનદીઓ બચત ખાતાની જેમ
વૈજ્ઞાનિકોએ હિમનદીઓ અને વરસાદની તુલના બેંકિંગ સાથે કરી છે. વરસાદ, પગારની જેમ, નિયમિત જરૂરિયાતો પૂર્ણ કરે છે. જ્યારે હિમનદીઓ, બચત ખાતાની જેમ, વ્યાજની જેમ ધીમે ધીમે પાણી આપે છે. પરંતુ વર્તમાન પરિસ્થિતિમાં, હિમનદીઓમાંથી જરૂરિયાત કરતાં વધુ પાણી આવી રહ્યું છે. આનો અર્થ એ છે કે બચત ખાતાની મુખ્ય રકમ ખર્ચાઈ રહી છે. જો આ ગતિ ચાલુ રહેશે, તો ભવિષ્યમાં પાણીની અછત ગંભીર બની શકે છે.