India FTA strategy: ભારતની વ્યાપાર નીતિમાં વારંવાર સમજૂતીઓ પર હસ્તાક્ષર કરવા, મોટા આંકડાઓની જાહેરાત કરવી અને સફળતાનો દાવો કરવો વધુ જોવા મળે છે, પરંતુ આ પછી થનારી સરકારી અને વહીવટી પ્રક્રિયાઓ જ અંતે નક્કી કરશે કે કેન્દ્રીય વાણિજ્ય મંત્રી પીયૂષ ગોયલનું આ વર્ષે 1 ટ્રિલિયન ડોલરની નિકાસનું લક્ષ્ય સાચું હશે કે માત્ર એક આશા બનીને રહી જશે.
શુક્રવારે નવી દિલ્હીમાં મળેલી બોર્ડ ઓફ ટ્રેડની બેઠક બાદ પીયૂષ ગોયલે કહ્યું કે ભારત આ લક્ષ્યને પ્રાપ્ત કરવા માટે “સાચા માર્ગ પર” છે. તેમણે આ સમજાવવા માટે એક ઉદાહરણ પણ આપ્યું. તેમણે કહ્યું, “જ્યારે તમે પતંગ ઉડાવો છો, ત્યારે તેની દોરીને મજબૂતીથી પકડી રાખવી પડે છે.”
તે જ દિવસે નાણાં મંત્રાલયે ભારત-યુકે વ્યાપક આર્થિક અને વ્યાપાર સમજૂતી (CETA) માટે રૂલ્સ ઓફ ઓરિજિન જાહેર કર્યા. આ નિયમો એટલા માટે ખૂબ મહત્વના છે, કારણ કે તેના આધારે જ નક્કી થશે કે 15 જુલાઈથી સમજૂતી હેઠળ મળતી ડ્યુટી-ફ્રી સુવિધાનો લાભ કયા ભારતીય નિકાસકારોને મળશે. એટલે કે મોટું લક્ષ્ય અને તેની સાથે જોડાયેલા નાના-નાના નિયમો, બંને એકબીજા સાથે સીધા જોડાયેલા છે.
બે દાયકા જૂનો દાવ
ભારતનું ફ્રી ટ્રેડ એગ્રીમેન્ટ (FTA) તરફ આગળ વધવું એ કોઈ નવું પગલું નથી. આ છેલ્લા લગભગ 20 વર્ષોમાં ધીમે-ધીમે થયેલો એક મોટો બદલાવ છે. નીતિ આયોગની ટ્રેડ વોચ ક્વાર્ટરલી રિપોર્ટ મુજબ, FTA વાળા દેશો સાથે ભારતના કુલ વ્યાપારનો હિસ્સો 2006માં 4.6 ટકા હતો, જે 2024 સુધી વધીને 28.8 ટકા થઈ ગયો.
આ જ કારણે ભારતનું સતત નવા FTA કરવા અને CETA ને લાગુ કરવું સમજમાં આવે છે. પરંતુ આ જ રિપોર્ટમાં એક વધુ મહત્વનો આંકડો પણ આપવામાં આવ્યો છે, જેના પર ઓછું ધ્યાન ગયું છે. રિપોર્ટ મુજબ, સૌથી તાજેતરના ત્રિમાસિક ગાળામાં FTA વાળા દેશોને ભારતની નિકાસ પાછલા વર્ષની સરખામણીમાં 7 ટકા ઘટીને 40.26 અબજ ડોલર રહી ગઈ. બીજી તરફ, આ જ દેશોમાંથી ભારતની આયાત 6 ટકા વધીને 70.98 અબજ ડોલર પહોંચી ગઈ.
એટલે કે આ દિશામાં રોકાણ અને પ્રયાસો તો ખૂબ મોટા છે, પરંતુ તેની અસલ અસર આ ત્રિમાસિક ગાળાના પરિણામો બતાવશે. આ પ્રશ્ન હવે ઈતિહાસનો નથી, પરંતુ વર્તમાન સમયનો છે.
વધતો વ્યાપાર, વધતી વ્યાપાર ખાધ
લાંબા ગાળાના આંકડાઓ જણાવે છે કે આ પેટર્નને માત્ર એક સંયોગ કહીને નજરઅંદાજ ન કરી શકાય. ભારતના ત્રણ જૂના મોટા ફ્રી ટ્રેડ એગ્રીમેન્ટ (FTA) — એસોસિએશન ઓફ સાઉથઈસ્ટ એશિયન નેશન્સ (2010), જાપાન (2011) અને દક્ષિણ કોરિયા (2010) થી ભારતની નિકાસમાં ચોક્કસપણે વધારો થયો છે. જો FTA પહેલાના સમયગાળા (2007-2009) ની સરખામણી 2023 થી 2025 વચ્ચેના સમયગાળા સાથે કરીએ, તો ASEAN ને ભારતની નિકાસ 104 ટકા વધી, જાપાનને 48 ટકા અને દક્ષિણ કોરિયાને 63 ટકા વધી.
પરંતુ દરેક કિસ્સામાં આયાત તેના કરતા પણ વધુ ઝડપથી વધી. ગ્લોબલ ટ્રેડ રિસર્ચ ઈનિશિએટિવ (GTRI) ની FTA રિપોર્ટ કાર્ડ 2026 મુજબ, આ જ સમયગાળામાં આયાત અને નિકાસ વચ્ચેનું અંતર એટલે કે વ્યાપાર ખાધ ASEAN સાથે 381 ટકા, જાપાન સાથે 318 ટકા અને દક્ષિણ કોરિયા સાથે 268 ટકા વધી. તેની સરખામણીમાં દુનિયાના બાકીના દેશો સાથે ભારતની વ્યાપાર ખાધ 142 ટકા વધી.
FTA નહીં કરનારા દેશો સાથે કરવામાં આવેલી આ સરખામણી એટલા માટે મહત્વની છે, કારણ કે તેનાથી ખબર પડે છે કે આ સમજૂતીઓની અસલી અસર શું રહી. આ કોઈ નાનો કે અલગ અભિપ્રાય નથી. આ જ ચિંતા 2019માં ભારતના રિજનલ કોમ્પ્રીહેન્સિવ ઈકોનોમિક પાર્ટનરશિપ (RCEP) માંથી બહાર નીકળવાનું એક મોટું કારણ પણ હતી. સરકારે ત્યારે પણ ASEAN, જાપાન અને દક્ષિણ કોરિયા સાથે આ જ પ્રકારની વ્યાપારિક પેટર્નનો ઉલ્લેખ કર્યો હતો.
આ આંકડાઓ જૂના નથી, પરંતુ બિલકુલ તાજા છે. નાણાકીય વર્ષ 2024-25 (FY25) માં માત્ર કોરિયા CEPA હેઠળ ભારતની વ્યાપાર ખાધ આશરે 15.2 અબજ ડોલર સુધી પહોંચી ગઈ. બીજી તરફ, નાણાકીય વર્ષ 2023-24 (FY24) માં AIFTA સમજૂતી હેઠળ ASEAN સાથે ભારતની વ્યાપાર ખાધ 43 અબજ ડોલરથી 46 અબજ ડોલરની વચ્ચે રહી.
કાગળની પ્રક્રિયાનો બોજ
આ વિશ્લેષણનો અર્થ એ નથી કે ભારત-યુકે CETA પણ પહેલાની સમજૂતીઓ જેવું જ પરિણામ આપશે, પરંતુ 1 ટ્રિલિયન ડોલરની નિકાસનું લક્ષ્ય માત્ર આ ભરોસે પ્રાપ્ત ન કરી શકાય કે ડ્યુટી-ફ્રી સુવિધા મળતા જ પોતાની મેળે નિકાસ વધી જશે.
અસલ નિર્ણય કોઈ મોટા સ્તરની બેઠકથી નહીં, પરંતુ પ્રક્રિયાથી થશે. ગ્લોબલ ટ્રેડ રિસર્ચ ઈનિશિએટિવ (GTRI) ની રિપોર્ટ તેનું કારણ સ્પષ્ટ જણાવે છે. ભારતના ઘણા FTA ભાગીદાર દેશોમાં સમજૂતી પહેલા જ આયાત જકાત (ટેરિફ) ઘણી ઓછી હતી. તેથી ભારતીય નિકાસકારોને FTA નો લાભ લેવાથી બહુ મોટો ફાયદો ન મળ્યો. બીજી તરફ, ભારતમાં આવતા વિદેશી નિકાસકારોને સરેરાશ 12.6 ટકા ટેરિફ આપવો પડે છે. આવા સંજોગોમાં તેમના માટે જરૂરી કાગળની પ્રક્રિયા પૂરી કરવી ફાયદાનો સોદો બની જાય છે. આ જ કારણ છે કે ભારતના FTA માટે પાત્ર માત્ર 20-30 ટકા નિકાસ જ આ સમજૂતીઓનો લાભ ઉઠાવી શકે છે, જ્યારે ભારતને નિકાસ કરતા દેશોના 60-70 ટકા નિકાસકારો તેનો લાભ લે છે.
આ કિસ્સામાં CETA કંઈક અલગ છે અને તેમાં સુધારાની અવકાશ પણ છે. યુનાઈટેડ કિંગડમે અત્યાર સુધી શ્રમ-આધારિત (લેબર-ઈન્ટેન્સિવ) ઉદ્યોગો પર પ્રમાણમાં વધુ ટેરિફ લગાવેલા હતા અને આ સમજૂતી તે જ ક્ષેત્રોને ફાયદો પહોંચાડવા માટે બનાવવામાં આવી છે. જેમ કે કાપડ અને ગાર્મેન્ટ સેક્ટર પર આશરે 8-12 ટકા, જ્યારે જૂતા અને ચામડાના ઉત્પાદનો પર 4-8 ટકા સુધી ટેરિફ હતો. બીજી તરફ એન્જિનિયરિંગ સામાન અને ઓટોમોબાઈલના પુર્જા પહેલાથી જ લગભગ શૂન્ય ટેરિફ પર UK માં જતા રહ્યા છે.
જે ક્ષેત્રોને FTA નો સૌથી વધુ ફાયદો મળી શકે છે, તેમાં મોટાભાગના નાના અને મધ્યમ નિકાસકારો છે. પરંતુ આ જ નિકાસકારો પ્રમાણપત્ર અને બીજી કાગળની પ્રક્રિયાનો ખર્ચ ઉઠાવવામાં અને તેને પૂરી કરવામાં સૌથી વધુ મુશ્કેલી અનુભવે છે. બીજી તરફ, જે મોટા ક્ષેત્રો પાસે આ બધી પ્રક્રિયા પૂરી કરવાની ક્ષમતા છે, તેમને ટેરિફમાં મળનારો ફાયદો ખૂબ ઓછો છે.
એટલે કે આ એવી સમસ્યા છે જેને ઉકેલી શકાય તેમ છે, ન કે એવું પરિણામ જેને બદલી ન શકાય. GTRI એ આ માટે કેટલાક સૂચનો પણ આપ્યા છે. જેમ કે FTA ના ઉપયોગ અને અલગ-અલગ ક્ષેત્રોને મળતા ફાયદા પર નજર રાખવા માટે FTA ઈમ્પેક્ટ મોનિટરિંગ ઓથોરિટી બનાવવામાં આવે, ભારત અને યુકેના ટેસ્ટિંગ સ્ટાન્ડર્ડને એકબીજા દ્વારા માન્યતા આપવામાં આવે અને નાના નિકાસકારો માટે નિયમોનું પાલન કરવું સરળ બનાવવામાં આવે. પહેલા થયેલી FTA ની સમીક્ષામાં આમાંથી કોઈ પણ પગલું લાગુ કરવામાં આવ્યું નથી.
પીયૂષ ગોયલ સાચું કહે છે કે આ સમગ્ર પહેલ પર સાવધાનીથી નજર રાખવી જરૂરી છે, પરંતુ એ પણ સમજવું પડશે કે અહીં અસલી દેખરેખ એક રૂલ્સ ઓફ ઓરિજિન સર્ટિફિકેટની છે, જેને યોગ્ય રીતે ભરવાની જવાબદારી તે જ નાના નિકાસકારો પર છે, જે આના માટે સૌથી ઓછા તૈયાર છે.
15 જુલાઈ પછી આવતા બે કે ત્રણ ત્રિમાસિક ગાળામાં જો CETA નો ઉપયોગ ભારતના અત્યાર સુધીના 20-30 ટકાના સરેરાશથી ઘણો વધારે થાય છે, તો તે જ આ સમજૂતીની અસલી સફળતા બતાવશે. માત્ર ડ્યુટી-ફ્રી ટકાવારીથી તેનું સાચું મૂલ્યાંકન નહીં થાય. અસલ ધ્યાન આ જ આંકડા પર હોવું જોઈએ, બાકી બધું માત્ર પતંગ છે.
