How to Become Astronaut: સુનીતા વિલિયમ્સ અને શુભાંશુ શુક્લા. બે એવા નામ, જે સામે આવે છે તો આકાશ દેખાવા લાગે છે. અને તે આકાશને આંબવાની ચાહત પણ હકીકત જેવી લાગવા માંડે છે. સાથે જ આ સવાલ પણ તરવા લાગે છે કે શું આપણે પણ અંતરિક્ષ સુધી પહોંચી શકીએ છીએ? અંતરિક્ષ યાત્રી અથવા એસ્ટ્રોનોટ કોઈ પણ હ્યુમન સ્પેસ મિશન (માનવ અંતરિક્ષ મિશન) ની સૌથી મહત્વની કડી હોય છે. શુભાંશુ શુક્લાએ ભારતીય વાયુસેનાની કોકપિટથી લઈને આંતરરાષ્ટ્રીય અંતરિક્ષ સ્ટેશન (ISS) સુધીની સફર નક્કી કરી. વળી સુનીતા વિલિયમ્સની યાત્રા એક નેવી પાયલટના રૂપમાં શરૂ થઈ હતી, જે તેમને નાસા અને પછી આઈએસએસ (ISS) સુધી લઈ ગઈ. સ્વાભાવિક છે, મગજમાં સવાલ આવી શકે છે કે શું અંતરિક્ષ સુધી પહોંચવાનો રસ્તો માત્ર સેનામાંથી થઈને જ જાય છે? શું કોઈ સામાન્ય માણસ પણ એસ્ટ્રોનોટ બનવાનું સપનું જોઈને તેને પૂરું કરી શકે છે?
કરિયર કનેક્ટમાં આપણે આજે આ જ સવાલોના જવાબ શોધીશું કે ભારતમાં એસ્ટ્રોનોટ કેવી રીતે બને છે, આના માટે કેવા પ્રકારના અભ્યાસની જરૂરિયાત હોય છે, કેવી તૈયારી કરવાની હોય છે?
કોણ હોય છે એસ્ટ્રોનોટ અને કરે છે શું?
એસ્ટ્રોનોટ બને છે કેવી રીતે, તે પહેલાં એ જાણવું જરૂરી છે કે આ હોય છે કોણ. તો અંતરિક્ષ યાત્રી એ હોય છે, જેમને અંતરિક્ષમાં જવા, ત્યાં કામ કરવા અને મિશનને સફળ બનાવવા માટે ખાસ કરીને ટ્રેન (તાલીમબદ્ધ) કરવામાં આવે છે. આ સ્પેસવોક પણ કરે છે. સાથે જ સાયન્સ, ટેક્નોલોજી અને મનુષ્યોના ભવિષ્ય સાથે જોડાયેલા ખૂબ જ મહત્વના કામોને અંજામ આપે છે. ભારતની સ્પેસ એજન્સી ઇસરો એટલે કે ઇન્ડિયન સ્પેસ રિસર્ચ ઓર્ગેનાઇઝેશન સ્પેસ સાથે જોડાયેલા શિક્ષણ અને જાણકારીને પ્રોત્સાહન આપવાના હેતુથી દેશભરમાં ૨૩૭ ટ્યુટર પસંદ કર્યા છે. આમાં ઘણી એનજીઓ (NGO) કે પ્રાઇવેટ સંસ્થાઓ સામેલ છે. જે સ્ટુડન્ટ્સ સ્પેસ સાયન્સ અને ટેક્નોલોજી વિશે ભણવા માંગે છે, તેઓ આ ટ્યુટરની સાથે રજિસ્ટર કરી શકે છે. આમાંથી એક નિમ્બસ એજ્યુકેશનના ફાઉન્ડર અને ડાયરેક્ટર મનીષ પુરોહિત ખુદ પણ ઇસરોની સાથે સાયન્ટિસ્ટ તરીકે કામ કરી ચૂક્યા છે. મનીષ પુરોહિત કહે છે કે એસ્ટ્રોનોટ એક પ્રોફેશન છે, જેમ સોફ્ટવેર એન્જિનિયર હોય છે, ડોક્ટર હોય છે. તેમણે કહ્યું, “એસ્ટ્રોનોટ શબ્દ અમેરિકા, કેનેડા, યુરોપ અને જાપાનના અંતરિક્ષ યાત્રીઓ માટે ઉપયોગ કરવામાં આવે છે. વળી, સોવિયત સંઘ અને પછીથી રશિયાના સ્પેસ ટ્રાવેલર કોસ્મોનોટ કહેવાય છે. ચીનના અંતરિક્ષ યાત્રીઓને તાઇકોનોટ કહેવામાં આવે છે. ભારતના અંતરિક્ષ યાત્રી ગગનયાત્રી કહેવાય છે.” હવે સવાલ એ કે એસ્ટ્રોનોટ, કોસ્મોનોટ, તાઇકોનોટ કે પછી ગગનયાત્રી. આનું કામ શું હોય છે.
એડ્યુટેક કંપની સાયેસ્ટ્રા સાથે જોડાયેલા રિસર્ચ સાયન્ટિસ્ટ યશિકા પંડિતા કહે છે કે એસ્ટ્રોનોટની જવાબદારીઓ અલગ-અલગ હોય છે. તેઓ કહે છે, “કેટલાકના ઝિમ્મે (માથે) હોય છે એક્સપેરિમેન્ટ (પ્રયોગ), સેટેલાઇટ લોન્ચ કરવા અને સ્પેસક્રાફ્ટ-ઉપકરણોની જાળવણી, જ્યારે સ્પેસ શટલના કમાન્ડર એટલે કે આને ચલાવવા વાળા પાયલટ એસ્ટ્રોનોટ હોય છે.” મનીષ પુરોહિત એસ્ટ્રોનોટ હોવાને એક ફૂલ ટાઇમ જોબ ગણાવે છે. તેમનું કહેવું છે કે જ્યારે એસ્ટ્રોનોટ સ્પેસમાં નથી રહેતા, ત્યારે પણ તેઓ એસ્ટ્રોનોટ જ રહે છે. તેમણે કહ્યું, “આને એ રીતે સમજો કે ફાઇટર પાયલટ છે. હવે દરરોજ તો યુદ્ધ થઈ નથી રહ્યું. તો તેઓ શું કરી રહ્યા છે. તેઓ પોતાની જાતને ટ્રેન કરી રહ્યા છે, ખુદને અપગ્રેડ કરી રહ્યા છે. તેઓ ગ્રાઉન્ડ સપોર્ટ સ્ટાફને વધુ સારો બનાવી રહ્યા છે. નવી ટેકનિક શીખી રહ્યા છે, તેના વિશે વાંચી રહ્યા છે.”
કેવી રીતે બની શકાય એસ્ટ્રોનોટ?
ભારત ૨૦૨૭ સુધી પહેલું માનવ મિશન ગગનયાન લોન્ચ કરવાની તૈયારીમાં લાગ્યું છે. આના માટે ચાર પાયલટ પસંદ પણ કરી લેવામાં આવ્યા છે. આમાંથી એક શુભાંશુ શુક્લા પણ છે. તેમના સિવાય જે ત્રણ લોકો આ અભિયાન પર જશે, તેઓ પણ ભારતીય વાયુસેનાના અધિકારીઓ છે. આમના નામ છે ગ્રુપ કેપ્ટન પ્રશાંત બાલકૃષ્ણન નાયર, ગ્રુપ કેપ્ટન અજિત ક્રિષ્નન અને ગ્રુપ કેપ્ટન અંગદ પ્રતાપ. આ અધિકારીઓને મુશ્કેલ શારીરિક અને માનસિક પરીક્ષણોમાંથી પસાર થયેલા એરફોર્સ પાયલટોના એક મોટા સમૂહમાંથી પસંદ કરવામાં આવ્યા. આ પછી પસંદ કરાયેલા આ અધિકારીઓએ રશિયામાં ૧૩ મહિના સુધી કઠિન ટ્રેનિંગ કરી. પરંતુ કોઈ સામાન્ય માણસે એસ્ટ્રોનોટ બનવું હોય તો શું કરવું પડે છે? તો આના માટે કોઈ એક નક્કી કોર્સ કે પ્રોગ્રામ અથવા તો ટ્રેનિંગ નથી. જોકે, કેટલાક સ્ટેપ્સ જરૂર છે જેને ફોલો કરતા કોઈ એસ્ટ્રોનોટ બની શકે છે. મનીષ પુરોહિત કહે છે, “આની શરૂઆત ૧૦માના પરિણામ પછી જ થઈ જાય છે. પહેલો સ્ટેપ એ કે ૧૧મામાં સાયન્સ સ્ટ્રીમ લેવાની હોય છે, જેમાં કેમિસ્ટ્રી, ફિઝિક્સ અને મેથ્સ મુખ્ય વિષયો હોવા જોઈએ. પછી ૧૨મું પાસ કર્યા બાદ બેચલર્સ પણ આ જ ફીલ્ડમાં કરવું જરૂરી છે.” પરંતુ એસ્ટ્રોનોટ બનવા માટે કોઈ માન્યતા પ્રાપ્ત યુનિવર્સિટી કે કોલેજમાંથી માસ્ટર્સ કે ડોક્ટરેટ પણ કરવું જરૂરી છે, ખાસ કરીને મેથ્સ, બાયોલોજી, કેમિસ્ટ્રી, ફિઝિક્સ કે એરોસ્પેસ એન્જિનિયરિંગ જેવા વિષયોમાં. આ પછી ઇસરો કે કોઈ પણ સ્પેસ એજન્સી તરફથી બહાર પાડવામાં આવતી વેકેન્સી સાથે જોડાયેલી પરીક્ષાઓ આપવાની હોય છે. નાસા પણ આ જ કરે છે કે તે એસ્ટ્રોનોટની બેચ માટે અરજીઓ મંગાવે છે. આ અંતર્ગત જરૂરી પાત્રતાની શરતો પૂરી કરવા વાળા નાસાનો હિસ્સો બની શકે છે.
મેડિકલ ફિટનેસ છે જરૂરી
જો કોઈ એસ્ટ્રોનોટ બનવાની તૈયારીમાં છે તો આના માટે ફિઝિકલ ફિટનેસ મહત્વની છે. મનીષ પુરોહિત આને જ કારણ બતાવે છે, જેના લીધે સેનાના પાયલટને પસંદગી વખતે પ્રાધાન્ય આપવામાં આવે છે. તેઓ કહે છે, “સેનાના પાયલટની કડી ટ્રેનિંગ હોય છે. મોટા, અલગ-અલગ પ્રકારના હેલિકોપ્ટર અને બીજા વિમાન ઓપરેટ કરવા સરળ નથી, જે તેઓ કરે છે. તેમને ટ્રેનિંગ મળે છે કે કેવી રીતે કોઈ પણ ક્ષણે બદલાતી પરિસ્થિતિને સંભાળી શકે છે, તેમને જોખમોની વચ્ચે પણ મગજ શાંત રાખતા આવડે છે.” તેમણે કહ્યું, “અત્યારે આપણા બધા ગગનયાર્થી ફાઇટર પાયલટ છે. કેમ? કારણ કે ફિઝિકલ ફિટનેસની બાબતમાં આ દુનિયામાં સૌથી બેસ્ટમાં સામેલ છે. તેમની જે પ્રેશર અને સ્ટ્રેસને હેન્ડલ કરવાની ક્ષમતા છે તે ખૂબ જ વધારે છે. માનસિક રીતે તેઓ ટફ થઈ ચૂક્યા છે. તેમને કોઈ તોડી શકતું નથી. ફાઇટર પાયલટ બનવાથી જ તેમને ખબર છે કે હાઈ રિસ્ક, હાઈ સ્ટ્રેસ જોબ શું હોય છે. જીવને જોખમમાં નાખનારી પરિસ્થિતિઓ શું હોય છે. અને પલક ઝપકાવતા જ કોઈ નિર્ણય કેવી રીતે લેવાનો હોય છે.” “આ લોકોને હાઈ સ્પીડમાં વિમાન ઉડાવતા આવડે છે. આ લોકોને ફરક નથી પડતો કે એક ઝટકામાં સ્પીડ તેજ થઈ જાય કે ઓછી થઈ જાય, અથવા જેટ અસંતુલિત થઈને નીચે જ પડવા લાગે તો આ લોકોને સંભાળતા આવડે છે. આઠ-નવ લાખ કરોડ કિલોનું રોકેટ ઉડે છે, નીચે આગ હોય છે. સ્પેસક્રાફ્ટ ખૂબ ઝડપથી જાય છે. આને સંભાળવા માટે અત્યાર સુધી ફાઇટર પાયલટોને જ સાચી ચોઇસ માનવામાં આવે છે.” તેમણે કહ્યું, “હોઈ શકે છે કોઈને અચાનકથી બ્લડ પ્રેશર વધવાની કે આ જ પ્રકારની બીજી સમસ્યાઓ હોય. પરંતુ મેડિકલ એક્ઝામમાં એન્ડ્યુરન્સ (સહનશક્તિ) જોવામાં આવે છે કે કોઈ કેટલું સહન કરી શકે છે અને આ દરમિયાન તેઓ કેટલું નોર્મલ બિહેવ કરી શકે છે.”
ઇસરો સાથે જોડાવા માટે શું છે જરૂરી?
ભારતની નાગરિકતા. જાણીતી યુનિવર્સિટી કે કોલેજમાંથી એન્જિનિયરિંગ, મિકેનિકલ, કમ્પ્યુટર સાયન્સ, ફિઝિક્સ, કેમિસ્ટ્રી, બાયોલોજી કે મેથેમેટિક્સમાં બેચલર્સની ડિગ્રી. એરોનોટિકલ એન્જિનિયરિંગ કે એરોસ્પેસ એન્જિનિયરિંગમાં ડોક્ટરેટ કે માસ્ટર્સ ડિગ્રી હોય. ભારતીય વાયુસેનાના પાયલટને પ્રાધાન્ય આપવામાં આવે છે કારણ કે તેમની પાસે વિમાન ઉડાવવાનો અનુભવ હોય છે. આ બધી શરતોને પૂરી કરવા વાળા એસ્ટ્રોનોટ બની શકે છે. પરંતુ ત્યારે જ્યારે ઇસરો તમારી એપ્લિકેશનને મંજૂર કરે અને તમારી ટ્રેનિંગ થાય. આ ટ્રેનિંગ આશરે બે વર્ષ સુધી ચાલે છે. જાણકારોના મુતાબિક, અત્યારે ભારતમાં આવી ભરતી થઈ નથી. પરંતુ ગગનયાનના લોન્ચ થયા પછી થશે. પરંતુ જે વૈશ્વિક પરિસ્થિતિઓ છે, તેના હિસાબે એસ્ટ્રોનોટ બનવા માટે ઉંમર ૩૫ થી ૪૦ વર્ષની વચ્ચે હોવી જોઈએ. મનીષ પુરોહિતના મુતાબિક, હાઇટ (ઊંચાઈ) ની પણ એક સીમા છે. જોવાની ક્ષમતા (આંખોની દ્રષ્ટિ) પણ સારી હોવી જોઈએ.
અને સપનું નાસા હોય તો…
અમેરિકી અંતરિક્ષ એજન્સી નેશનલ એરોનોટિક્સ એન્ડ સ્પેસ એડમિનિસ્ટ્રેશન એટલે કે નાસામાં એ જ અંતરિક્ષ યાત્રી બની શકે છે, જે અમેરિકાના નાગરિક હોય. યશિકા પંડિતાના મુતાબિક, STEM (સાયન્સ, ટેક્નોલોજી, એન્જિનિયરિંગ, મેથ્સ) ફીલ્ડની ડિગ્રી ત્યાં પણ જોઈએ. પરંતુ જો કોઈ ભારતીય નાસા સાથે જોડાવા માંગે તો? યશિકા પંડિતા જણાવે છે, “નાસા, રશિયાનું રોસકોસ્મોસ કે યુરોપિયન સ્પેસ એજન્સી….આ બધી સ્ટ્રેટેજિક ફેસિલિટીઝ (વ્યૂહાત્મક સુવિધાઓ) છે. અહીં જે કામ કરી રહ્યા છે, તેઓ દેશની ખૂબ જ મહત્વની ટેકનિક પર કામ કરી રહ્યા છે. હું ઇસરોમાં કામ કરું અને હું ભારતીય છું, તો શું હું એમ જ કોઈ અમેરિકનને આવીને ઇસરોમાં કામ કરવા દઈશ? હા જો કોઈ અમેરિકન-ભારતીય છે તો પછી તેમના માટે નાસા સાથે કામ કરવું સામાન્ય છે.” આ બધા સિવાય જે સ્કિલ્સ કોઈ પણ દેશમાં એસ્ટ્રોનોટ બનવા માટે જોઈએ તે છે લીડરશિપ (નેતૃત્વ), ટીમવર્ક અને કમ્યુનિકેશન (સંવાદ). છેલ્લે કે એક એસ્ટ્રોનોટની સેલરી કેટલી હોય છે? તો આના વિશે કોઈ પુખ્તા (ચોક્કસ) જાણકારી નથી પરંતુ વેતન સાથે જોડાયેલા ડેટા રાખવા વાળા અને તેનું વિશ્લેષણ કરવા વાળા ઇકોનોમિક રિસર્ચ ઇન્સ્ટિટ્યૂટના મુતાબિક, ભારતમાં એક એસ્ટ્રોનોટને સરેરાશ દર મહિને ૯૦ હજારની આસપાસ સેલરી મળે છે. આ સિવાય બોનસ અને બીજી સુવિધાઓ પણ હોય છે.
આ પણ વાંચો: CA Vs CS: કોમર્સના વિદ્યાર્થીઓ માટે કરિયર ગાઇડન્સ, જાણો CA અને CS વચ્ચેનો મુખ્ય તફાવત – Newz Cafe
