યુએસ યુનિવર્સિટીઓમાં અભ્યાસ કરતા વિદ્યાર્થીઓ પાસે અભ્યાસ પૂર્ણ કર્યા પછી ‘ઓપ્શનલ પ્રેક્ટિકલ ટ્રેનિંગ’ (ઓપીટી) નો વિકલ્પ હોય છે. ઓપીટી શરૂ કરવામાં આવી હતી જેથી વિદેશી વિદ્યાર્થીઓ તેમનો અભ્યાસ પૂર્ણ કરે કે તરત જ તેઓ તાલીમ મેળવી શકે અને શ્રેષ્ઠ વિદ્યાર્થીઓને અહીં નોકરી પર રાખી શકાય. પોસ્ટ ગ્રેજ્યુએશનનો અભ્યાસ પૂર્ણ કરનારા વિદેશી વિદ્યાર્થીઓને એક વર્ષ માટે કામ કરવાની તક આપવામાં આવે છે. વિદેશી વિદ્યાર્થીઓ અમેરિકન કંપનીઓમાં નોકરીની સાથે વર્ક વિઝા મેળવે છે.
જો કે, જો કોઈ વિદ્યાર્થીએ વિજ્ઞાન, ટેકનોલોજી, એન્જિનિયરિંગ અને ગણિત (STEM) ક્ષેત્રમાં અભ્યાસ કર્યો હોય, તો તેને OPT હેઠળ એક વર્ષ માટે કામ કરવાનો વિકલ્પ મળે છે. આ સાથે તેને બે વર્ષનું એક્સટેન્શન પણ મળે છે. આ રીતે OPT દ્વારા વિદ્યાર્થીઓ અમેરિકામાં ત્રણ વર્ષ સુધી કામ કરી શકશે. પરંતુ અહીં સમસ્યા એ છે કે ઓપીટી નિયમોમાં મેડિકલ વિદ્યાર્થીઓને એક્સટેન્શન ન આપવાની જોગવાઈ છે. હવે ધીમે-ધીમે મેડિકલના વિદ્યાર્થીઓને એક્સટેન્શન આપવાની માંગ પણ ઉઠવા લાગી છે.
STEM-OPTમાં MD અને DO અભ્યાસનો સમાવેશ કરવાની માંગ
બિનનફાકારક જાહેર નીતિ સંગઠન નિસ્કનેન સેન્ટરે તબીબી સ્નાતકોને પણ STEM-OPT કાર્યક્રમોમાં સામેલ કરવા હાકલ કરી છે. યુ.એસ.માં સંબંધિત વહીવટી અધિકારીઓ સાથેની બેઠક દરમિયાન, નિસ્કનેન સેન્ટર ખાતે ઇમિગ્રેશન સંશોધન વિશ્લેષક સેસિલિયા એસ્ટરલાઇન, MD (ડોક્ટર ઓફ મેડિસિન) અને DO (ડોક્ટર ઓફ ઓસ્ટિયોપેથિક મેડિસિન) અભ્યાસક્રમોને અનુસરતા વિદ્યાર્થીઓને STEM-OPT સ્ટેટસ આપવાની હિમાયત કરી હતી તેઓ બે વર્ષનું એક્સટેન્શન પણ મેળવી શકે છે.
ભારતીય તબીબી વિદ્યાર્થીઓને STEM-OPT થી કેવી રીતે ફાયદો થશે?
જો અમેરિકન અધિકારીઓ નિસ્કનેન સેન્ટરની માંગ સ્વીકારે તો ભારતીય મેડિકલ વિદ્યાર્થીઓને તેનો ફાયદો થશે. આનું કારણ એ છે કે ઘણા વિદ્યાર્થીઓ ભારતમાં મેડિકલ કોર્સમાં એડમિશન ન મળે તો વિદેશમાં ભણવા જાય છે. જોકે, જો તેમને મેડિસિનનો અભ્યાસ કર્યા બાદ અમેરિકામાં ત્રણ વર્ષ કામ કરવાનો વિકલ્પ આપવામાં આવે તો મોટી સંખ્યામાં ભારતીય વિદ્યાર્થીઓ અહીં જઈ શકે છે. અમેરિકામાં ડોકટરોનો પગાર પણ ઘણો વધારે છે, જે તેને મેડિકલ અભ્યાસ માટે હબ બનાવશે.
તબીબી અભ્યાસક્રમોમાં STEM-OPT થી કેટલા વિદ્યાર્થીઓને લાભ થશે?
2022 માં, લગભગ 400 વિદેશી વિદ્યાર્થીઓએ MD અને DO અભ્યાસક્રમોમાં પ્રવેશ લીધો હતો, જેઓ STEM-OPTનો લાભ મેળવી શકે છે. તેઓ દેશના ટોચના તબીબી પ્રતિભા પણ છે. આટલા ઓછા પ્રવેશનું કારણ એ છે કે અમેરિકામાં માત્ર 50 મેડિકલ કોલેજો છે જે વિદેશી વિદ્યાર્થીઓને પ્રવેશ આપે છે. આમાં હાર્વર્ડ યુનિવર્સિટી, જ્હોન હોપકિન્સ મેડિકલ સ્કૂલ જેવી ટોચની સંસ્થાઓનો સમાવેશ થાય છે. જોકે, STEM-OPT પછી આ સંખ્યામાં વધારો થવા જઈ રહ્યો છે, જેમાં ભારતીય વિદ્યાર્થીઓ પણ જોડાઈ શકે છે.
અમેરિકામાં ડોક્ટરોની શું હાલત છે?
એસોસિએશન ઓફ અમેરિકન મેડિકલ કોલેજના જણાવ્યા અનુસાર 2036 સુધીમાં અમેરિકાને 86 હજાર ડોક્ટરોની અછતનો સામનો કરવો પડશે. હાલમાં અમેરિકામાં મોટાભાગના ડોકટરો ઇમિગ્રન્ટ્સ છે. 2021ના ડેટા અનુસાર, અમેરિકામાં ડોક્ટરોની સંખ્યા 9.87 લાખ છે, જેમાંથી 26.5 ટકા અથવા કહો કે 2.62 લાખ ઇમિગ્રન્ટ્સ છે. અમેરિકામાં ભારતીય ડોકટરોની સંખ્યા વિશ્વના અન્ય દેશો કરતા વધુ છે. અમેરિકામાં 59 હજાર ભારતીય ડોક્ટરો છે, જે કુલ ઈમિગ્રન્ટ ડોક્ટરોની સંખ્યાના 22 ટકા છે.
